她的随波逐流的“香巢”，备有妆台、卧室、客厅以及琴棋书画等。她养了不少下人，管家婆、使女、男仆、琴师、厨子等等。她的派头愈大，声价便愈高，结果门庭若市。
一日，有公子某赠黄金三十两，但求一睹柳姑娘。此人亦一浪荡哥儿，打听得柳姑娘满腹文章，于是命师爷拟定了几句文雅言语，背得烂熟，备临场用来曲意奉承。公子上船一见姑娘肃然端坐，慌忙口颂一句：“久慕芳姿，幸得一见！”这酸溜溜的话把个柳姑娘惹得忍俊不禁，破颜一笑。公子见状，记得师爷的指点，又赶紧趁热打铁道：“姑娘一笑，真倾了城也！”柳隐大笑，想不到世间还有这等蠢货！可公子懵然不觉，反以为自个儿已讨得了姑娘欢心，干脆连肚子里的残墨兜底儿泼出：“姑娘，你再笑就倾国了呀——”柳隐顿时沉下了脸，转身拂袖而入，问管家婆：“得金多少？”婆子忙答：“三十两。”“还他罢了！”“姑娘，公子送来好多时辰了哩，三十金，早用完了……”柳隐略一沉思，便操起剪刀，手削秀发一缕，付给婆子：“告诉他，这是对他的报答。”
公子一点不懊丧，喜出望外地捧了一缕头发，雀跃登岸而去。原来这小子得到了吹牛的本钱。他得意非凡，逢人便讲：“哥们儿这里有柳姑娘的定情物，看看这头发——你得到过么？常言说，美人一笑，千金难买。嘿嘿，哥们破费才三十金，就买得柳姑娘两笑——你行么？”闻者点头赞叹，齐说公子好手腕。
此类公子哥儿，不过是仗了祖上的余荫，腰缠万贯，整日里问柳寻花，虽对穷苦人一毛不拔，却甘愿在青楼上一掷千金。对这类人物柳姑娘避之不得，慢慢也就见惯不惊，随意打发了事。却不想又生出事后的笑谈来。
还有一个人，也有钱，也浪荡，自从见了柳姑娘后，却动了真情，一痴到底——可惜偏偏他命中注定没有那段姻缘，赢不得柳姑娘的心。在局外人看来，倒是一场多情反被无情“弃”的小小悲剧了。
这位公子姓除，人称三公子，乃佘山大户人家子弟。一日信步江畔，偶睹柳姑娘独立船舷的芳姿，顿时为之倾倒，弄得寝食不安，几番遣人携财相赠，叩问柳姑娘何时能见他一面。柳隐整日忙着与名妓如徐佛、林雪等成堆儿聊谈，酬唱应和，把个巴望接见的三公子忘到了一边，害得好端端的一条男子汉形消骨瘦。
一连几月过去，倒是平时受了三公子好处的几位姐妹们于心不忍，劝柳姑娘‘‘稍假颜色，偿夙愿”。柳隐笑道：“你们不提，我倒真的忘了——放心罢，受人钱财，与人消灾，定个时辰见他一面得了……”说过就忘，忘了众人又提，柳姑娘终于遣人捎话去：“公子倘真有心意，不妨腊月三十晚来罢。”
这大年三十夜，是中国人雷打不动的“团圆之夜”，怎能有家不归反往外溜呢？可三公子竟反了传统，置礼教于脑后，在料峭春寒中跌跌撞撞地摸到江畔来了。柳隐见三公子不顾一切地竟然来了，倒吃一惊，忙叫婆子上茶，使女备酒。几杯下肚，柳姑娘面色绯红，便叫琴师鼓瑟，伴娘敲板，起舞为公子助兴。她长袖飘摆，款移莲步，作荷花露珠之旋，状霓裳飞天之像。三公子酒不醉人人自醉，通体舒泰，数月来的“相思苦”一时化解，竟神采焕发，连声喝彩。
柳隐见好就收，纤指一点，乐声嘎然。她缓缓走到三公子面前，深深道个万福，肃然开口：“公子，你可知道，妾身所以在大年三十夜约公子前来，原是想公子不会赴约的。但公子竟守信而来，足见公子确是一个有情有义的男子。然而在这普天同辞旧岁之夜，有家者尢一不望骨肉团圆，共迎新春，图个来年大吉。公子倒好，舍家不顾，反在妾身这儿寻欢求乐——未免太不近人情了罢？”
一番话说得三公子好不尴尬，欲辩不能，欲辞难舍。柳隐长叹一声：“公子啊，实话说了罢——妾见你身体魁梧，非一个读书之人。而与妾交游者，多是儒雅之士，公子倘将自己杂厕其间，孔武有余，风流不足，别人会看公子不起的，公子也恐怕难免自惭。公子呵，既读书不成，何不利用上天赐予的一付好身体，练弓习马，报效朝廷？到那时，公子功成名就，无愧天下名流，妾身亦好接待公子。去罢！为公子——掌灯，送公子归家！”
三公子热血涌动，霍然而起，点头道：
“在下当牢记姑娘企望——告辞了。姑娘，后会有期！”
柳隐独立画舫，目送灯火远逝。不觉倍感凄凉：我劝公子归家，但我家何在？……她一夜难眠。
徐三公子自那夜归家，真的弃文从武了。他娴习弓马，中了武举，而后领兵打仗，竟然死于砲石。“后会有期”终成泡影。呜呼！其情痴如此，亦可悯也。士。
三、闪烁朱帘光不定
柳姑娘乐于交游者，莫过于吴越之地的“党社”名说到“党社”得从头提起。崇祯帝的父亲朱翊钧在位的末年，当时的士大夫阶层出现了被称为“东林党”的团体。吏部尚书陈有年被迫辞职，他的部下文选郎中顾宪成上书请求皇帝留用，朱翊钧索性连顾宪成一并免职。顾宪成便回到他的故乡江苏无锡，在东林书院讲学。他经常谈论时政、抨击当朝，集结了一批同一观点同一利害的人物，时称“东林党”。天启年问，太监魏忠贤把持朝政，东林党人惨遭屠杀。在这场斗争中．“东林”中不少志士表现了不畏权贵、至死不屈的气节。后来，一些东林党人又组织了“复社”，复社中若干成员还搞了个“几社”。魏忠贤虽被崇祯帝谋杀，但“魏党”的残余当时还有不小力量，“复社”“几社”的党社成员都坚持与魏党斗争。
柳隐实际上已为“几社”的成员了。党社成员皆为社会名流，文化根基深厚，关心天下大事。柳隐以一名妓的身份，与他们交往，渐渐地培养成了师友之谊。她天资聪慧，又虚心好学，无闺房之拘束，无礼法之顾忌，不仅与诸子切磋文艺，一而且参与议论国事，其言辞常令四座惊叹。时人有这样的赞叹：“凡所叙述，感慨激昂，绝不类闺房语。”
一个初夏的夜晚，蛙声如潮，月朗星稀，天凉似水，众名士围了柳隐海阔天空，尽情谈笑，一时觚觥交错，个个面热耳酣，慷慨长啸。柳隐作七律《初夏感怀》云：
荒荒慷慨自知名，百尺楼头倚暮筝。
勾注谈兵谁最险，崤函说剑几时平？
长空鹤羽风烟直，碧水鲸文澹冶晴，
只有大星高夜半，畴人傲我此时情。
此歌将一个热血女子的形象，淋漓尽致地表现出来了。可以想见，当时在场的名士们，面对这如花美女，听其说剑雄词，怎能不“心已醉而身欲死”呢？
柳隐与党社中的三名才子，各有一段情话。这得一一叙来。
柳隐不仅诗文好，书画亦佳。她的书法得力于李待问的指点。李待问，字存我，崇祯十六年（公元1643年）进士。此公善著文，精书法，下笔颇有“晋唐人风神”。当时有位书法家叫董其昌，名冠江南。李待问却不服气，自诩在董其昌之上。他目空董氏，凡有董其昌题字留匾的寺院、民居、古迹、胜地，他都要照董氏的词句，另写一幅，列于其旁。大家一看，承认二人各有千秋，并认为李待问笔下的绝妙处确也有盖过董体的地方。这样一来，李待问也就有名了。他交游甚寡，却收了柳隐做“学生”，师生之谊笃，慢慢地就产生了男女之情。
说到底，李待问与柳隐的一段缠绵岁月，来得不快，却去得匆匆。柳隐从李待问处得到两件值得纪念的“东西”。一种是“永久性”的，即书法，人们至今尚能看到柳隐的墨迹，笔法凝重，无闺房秀嫩之气，因而推许李待问确是一位好师长。另一件则是李待问为了功名与柳隐分手时，爽快地赠给柳姑娘一枚玉印，上刻“问郎”二字。这“爽快”，虽也可见很难予人青眼的李待问对柳姑娘刮目相看，却也叫柳隐对“才士”们的认识更深了一层。男女之情，对那些浪子来说，不过是一件随时可穿可脱的衣服而已；可作为女儿家，她将情爱视为生命之依托。柳姑娘内心悲楚难忍，她强含泪水，对即将离去的李公子缓缓说道：“公子，此一别，多多保重。慎言妾观公子行事，常争胜好强，这样下去恐有不测——公子当行。妾从公子习书，只因公子自成一家，名满吴越。但公子之书挺拔张扬，杀气太重，请公子珍重……”
李待问凄然一笑，作别去了。后话便是，柳如是嫁与钱谦益后，作为“东林党魁”的钱氏，一日大宴宾客，李待问受邀而来。他一见昔日恋人做了钱公夫人。未免泛起往昔之情。柳如是亦有动于衷。然而，柳氏毕竟已为“钱夫人”，往事可忆，而旧情难复，于是柳姑娘决意扫清前缘．便叫使女捧出那方“问郎”玉印，还与所赠之人。师友之谊终得长存，男女之情从此终了。时人有亲眼见此情景者，有诗写道：“内烁珠帘光不定，双鬟捧出‘问郎’来。”
再后来，清人人关，李待问守城苦战，无力回天，城破兵败，便上吊自杀，而气息未绝，追兵已至，乱刀齐下，斫为数段——这似乎合了柳隐当年的预言：杀气太重，恐不得善终。
如果说李待问属薄情男儿，那么，另一名“几社”名士宋征舆，在与柳姑娘的一段情话中，就扮演着一种可怜的角色，使柳隐更为失望了。
宋征舆，字辕文，膏梁世族出身。他父亲宋幼清，据说精通相命之数学。儿子一出世，马上占卜，其结果书于一纸上交给夫人道：“这孩子中了进士后，你才能打开看。”顺治四年（公元1647年），三十岁的宋征舆果然中了，宋母展开老头子的前书，有字云：“此儿三十年后当事新朝，官至三品，寿止五十。”宋征舆与柳隐同岁，当柳隐名噪江南时，宋辕文也正是翩翩少年，他对柳隐的爱慕之情自然而生。柳姑娘虽对宋公子的年龄、出身和才华颇为满意，但还是对他存有戒心。他想知道宋公子是一时的感情冲动呢，还是真的一往情深，能叫自己把终身托付与他。
一个初冬的早晨，白霜在江畔的衰草上闪烁，雾霭笼罩着柳隐泊舟的所在地“白龙潭。”青年书生宋辕文早早地赶到这里，提前来赴柳姑娘的约会了。宋公子心急如焚，在潭边叫梢公舟子，快快放下跳板。柳姑娘在床上未起，听得公子大呼，内心一动，便叫船工传话，让他先别上船，若真的有意，不妨跳在水中等着。话音刚落，宋辕文“扑通”一声，早跃入水中。宋公子本不娴水性，而这白龙潭也非浅濑，又加初冬天气，宋公子那番拚命挣扎的情景就不难想象了。
然而，这不要命的壮举，确也叫柳姑娘感动，忙叫篙师伸过篙杆去。宋公子认准了那救命的竹篙牢牢抓住。待得船工们把这玩命的公子拖上船板，宋辕文早瘫作一堆，斯文扫地了。柳姑娘吩咐人替公子更换了衣服，然后扶上她的绣榻。宋辕文昏昏沉沉，好半天才缓过气来。睁眼一看，见柳姑娘偎着自己。兰麝扑鼻，温馨扑鼻。宋公子哪里还记得适才的狼狈相，急不可待地投入柳姑娘隐蔽的那方山水中……
这一番“考验”，宋辕文得了满分。柳姑娘对他也动了真情。可是，随着时光的流逝，宋辕文明白了在这世界上，除了“爱情”以外，还有许多比“爱情”更“可爱”的东西，这念头一产生，又活该柳姑娘痛悔不已了。
再说，那掌握着儿子未来命运的宋氏夫人，渐渐发觉宋辕文三天两头不见了。一打听，原来儿子跟妓女“泡上了”，老夫人怒不可遏。一日，宋辕文刚溜回来，老夫人一声怒喝：“跪下！从何而来？”宋公子知事情不妙，便慌忙跪下道：“母亲大人息怒．儿才在柳姑娘那里。柳姑娘为人甚好，与儿游处日久，并没要儿一分一厘钱财……”
夫人呵呵一笑：
“钱财算甚！那贱人要，当给就给——害怕她不要钱财，正要汝命呢！”
宋辕文一愣，板子已下，重责二十，把个“少爷”打得皮开肉绽。
时过境迁，宋辕文毕竟年轻，一方面记着夫人的教训，一方面又抑制不住自己，虽不敢再明目张胆地往柳姑娘处溜跑，可趁机还是悄悄往那儿溜。柳隐察觉到宋公子心中有事，而且来的次数也明显减少，不免黯然：难道又看错了？
在普通人眼中，柳隐不过是一“浮家泛宅”的船妓。但自从她恋上宋辕文后，她便长驻在松江了。这就引起“陆妓”们的不满：柳姑娘的名气大，无形中抢了她们的“生意”，而驱逐“流妓”，以保护本身利益，也是本土官员们的应尽之责。松江知府终于发话：限柳隐三日内出境。
柳姑娘着急了，便请宋公子商量。她打定主意，不能再这样下去，要么与公子成婚，一旦身有所属，就不存在“被驱”的事儿；要么，请公子出面，与知府说情，让自己暂留松江，待得公子安排妥当，再不慌不忙地嫁到宋家；要么，一刀两断……
宋辕文急急赶到，见柳姑娘案头放了两件东西：古琴一张，倭刀一口，有些莫明其妙。柳姑娘面色肃然，开口道：
“公子，你可知道了？知府限妾三日内离境——为今之计，奈何？”
宋辕文好一阵踌躇。“母命”不可违抗，他不可能迎娶柳姑娘，而且自己迄今无功无名，倘若出面替姑娘说情，知府大人也不会买账的。柳隐见公子不言语，又说道：
“公子，为今之计，还是早早娶了妾身的好——不然，公子可否代妾斡旋？”宋辕文忽见倭刀，便道：“姑娘，依小生之见；姑避其锋……”柳隐一阵晕眩：好个宋公子，竟这样孱弱！不由激动起来：
“他人这样说，不奇怪！与妾无关者，不必留意妾之去从，不必心念妾之归宿。公子却不该如此开口——也罢，长痛不知短痛，妾与君自此了绝！”
柳姑娘持刀在手，猛一挥，将那把古琴拦腰劈为两截。七弦铮镓，齐齐飞进，宋辕文大惊失色，惶然不知所措。柳隐一扬手，道：“送客！”
宋公子颓然登岸，转头见众船工正解缆动桨，不由得五内俱焚，柔肠寸断。
二十五年后，做了新朝三品官员的宋辕文，声名显赫，踌躇满志，却并没忘怀年轻时与柳如是的一段感情纠葛。当时的“柳夫人”已与钱谦益结为夫妻十余年了。夫妇二人你唱我和的诗集《东山酬唱集》刊布于世，二人间风流韵事，也在文人学士间流传。这些，宋辕文看过了听过了，放在心里却过不去。本来，时移事变，宋辕文在燕京做官，位列新朝之贵卿，钱氏夫妇隐于琴水，乃故国之遗民，志趣殊途，没什么关涉的。然而，宋辕文竟将一腔旧怨化为文字，不敢抱怨柳如是，却全力诋毁钱谦益。宋氏写书一封，遣人直付钱氏，其书云：“先生年少时才气横溢，到了中年就做了显官。先生服务的朝代，有一明一清，所服侍的帝王呢，前朝有万历、泰昌、天启、崇祯、弘光帝，加上而今圣上，先后已为六君效过犬马之劳了。据我所知，先生做官的历史已达四十八年。几十年的宦海沉浮，先生什么没见过呢？先生的经验是够丰富的了，先生的教训也够深刻的了。以先生这样聪明的人，经历这样复杂的人生，到了晚年，应该成为我们后生的表率，一举一动，不愧人师，一言一语，堪为人则。可惜先生完全没做到。先生不能割帷薄之爱，到了现在还跟些女人打得火热，背了受人指责的包袱，与她们谑浪湖山之间，弄得流言不断，路人都在议论先生太不检点，使我们这些家乡人也感到羞愧，一听到这些就脸发烧，无法找个什么理由来应付四方的询问与批评。先生虽不自爱，可别污秽了家乡的山水呀。呜呼！鬼神不来找先生，反而使先生长寿，这是准备算先生的总账一一到先生百年之时才一并降个大大的惩罚，还是让先生自个儿充分表演无德之行，以告诫我们这些家乡人，不要学先生的样儿。不管怎样，像先生这样的人，说老实话，不论鬼神怎么想，自个儿早该收敛了，再聪明一点，早该自动找个清静去处了……”
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