一、战事情事都是大事
陈锡联日夜兼程向武安开进。他真恨不得把太行山推倒，以便畅行无阻地把全纵队带到预定地点，不至于在一条窄路上千军万马鱼贯而行，好像被挤在夹缝里，前进不行，后退无路，左右又难行。就这样走走停停，停停走走，部队走不开去，又累得疲惫不堪。他接受的命令是到武安休整补充，实际是作为紫山、临氵名关方面的预备队，邯郸方面的后备军。
虽然司令员制定计划扣紧各个环节，同时也准备万一：如果紫山、临氵名关久攻不下，马法五突破我正面阻击线直逼邯郸，这一切不是没有可能的。
所以陈锡联处于十分重要的地位。刘伯承司令员早料到这一步，不待上党战役打扫战场，就命令陈再道、秦基伟东返，尽快夺取紫山和临氵名关。这就不得不把陈锡联部队放在陈再道后边，又和大队民兵穿插在一起，更加混乱和拥挤。所以至今还没完成在武安集结部队的任务。他三番五次地催促部队前进，万万火急。
柱子急得嘴上起了水泡。既然敌人来攻，这仗就非打不可。他迫切希望打仗，希望立即开到战场上。但是部队就是走不开去。路远，又不通畅，又和民兵掺杂在一起，在一条窄路上拥拥挤挤，真是急死人。二纵队、一纵队都有仗可打，就是他们还在半路中途。他真担心先头部队把仗打完，轮不到他们。这个仗比上党战役大，又是打蒋介石的中央军，对柱子来说更是兴趣非常，真使他心如火燎，又无可奈何。和民兵在一起，连住的村子和做饭的锅灶都紧张起来，到处露营的篝火和烧饭的炊烟，把个黑而又深的山谷，弄得燎亮通明。炊烟被火光一照染成淡玫瑰色，好看极了，在营地上空飘荡，到处都是笑语喧声。
小玉带的民兵也插上来，她一看山谷里到处都是人和火光，就像人海和火海一样涨满了整个山沟。她正彷徨之际，金虎一眼看见她，立即挤过去把小玉叫住，带她的民兵到他们的驻地安顿下，他便带着小玉去见柱子。他现在是排长，带一个排作战了，柱子成了他排的一名班长。
柱子一见小玉，先是一惊，真是有缘千里能相会，在这种乱糟糟的情况下，在紧急的行军途中，那是出人意外的。柱子、小玉都没想到会在这里相遇。惊喜之后柱子又感到十分尴尬。在这种情况下相遇是难为情的。部队走不开令人恼火，要打仗打不上，有劲没处去使，使柱子憋了一肚子的不高兴，什么情绪都没有了。二是没有说话的去处，并且当着班里战士的面，须知他已经不是才入伍的新兵，而是一班之长了。他得照顾行军后的一班人，离不开片刻，一想到这些使他窘得没法启口了。
排长金虎一下子扯住柱子的膀子。拉到一边，嘴挨近柱子的耳朵，以一个排长又是兄长的口气说：“给你一夜的假，快去。她还在人群里瞎撞，我一下子就看出她来，就给你扯来了。”
柱子愣住了。呆呆地望着排长。这是在行军，在开赴战场的途中啊！
金虎大度地说：“别再发愣了，我知道是在行军，是在向战场上开进，但是还没有开到战场，而且你们相遇在这条大沟里，今天走不出去，明天才能行动。就因为是战争时期，你们结婚只在一起待了一个晚上就分开了。要是和平时期就用不着这么紧张了。”这句话勾起了他的感慨：“和平谈判，谈个毯？10月10日蒋介石签了字，10月12日下令进军，和平在哪儿？他是来抢人民胜利果实的。这说不定又要打到多会儿呢？要么把蒋介石手头有的兵都打光。不输光本钱蒋介石是不会死心的，你想，我们正规部队才九十万，二百万民兵游击队。蒋介石的正规部队是四百三十万，要消灭干净，可得打上一阵子呢！别发呆了，什么时候回家团圆你们见一面就是一面，能团圆一会儿就团圆一会儿，能亲热就抓紧时机亲热亲热。去找小玉去，我批准你一夜的假，快去找小玉吧，找没人的地方，明天我在大路上等你，班里的事由我负责。”
后边这几句话是用命令的口气说的，又说得那么诚恳、真挚，入情入理。金虎在战场上是一员虎将，但对他排里的人，特别是对柱子，总是以兄长的口气说话。因为他和柱子死去的哥哥是战友。他如今把一切感情都倾注在战友弟弟的身上。也因为柱子是他排里的一员猛将啊！英雄总是惜英雄。他曾和柱子说，我们要去作战的地方，就是1940年2月，消灭朱怀冰的地方，国民党顽军朱怀冰，突然袭击我驻磁县的八路军，杀死我们的不少干部。
由邓小平政委和李达参谋长在前线指挥，发起磁、武、涉、林战役，歼灭朱怀冰一万七千多人。你哥哥就是这次作战牺牲的，到现在已经五年了，现在我们又要在那一带打击进犯的蒋军。他向柱子说：“你放心吧，同志们不会有意见的，我照顾他们睡觉就是了。”他抓过柱子的枪，猛力推开柱子。让他带着背包去。
柱子和小玉相跟着朝树林深处走去，躲开人群，躲开照人的篝火，走向山涧深处。表面看山涧很窄，深入进去如同进入一个广阔的境界。各种各样的树叶子和枝条，都伸过来扯住他们的袖子和衣襟，涧风吹抚着他们的脸，欢迎着双双走来的客人，给他们增添人间的温暖。
整整战斗了一个秋天，身上的衣服被雨和汗水湿透没有干过。没有一刻空闲洗洗晒晒。
就在这前一分钟还是忙乱得不可开交，急得火烧火燎之际，突然一股什么力量，把他们推出风尘，一下子变得超然世外了，好像进入一个安静的梦幻一般的世界：眼下没有枪声，没有炮响，没有战斗，没有喧声和喊杀声，没有奔跑和冲锋，没有白刃格斗，身在太行山深山峡谷的丛林中，面对着的不是乌黑的枪口，不是怒目而视的敌人那仇恨的眼睛。而是心上人的亲切的面孔和脉脉含情的目光……
他们默默地走着，谁也不想打破沉默，只是两颗心剧烈地跳动，好像周身血液加剧了奔流，使得谁也说不出话来。他们走到一条小溪边上，四外都是稠密的丛林，茂盛的没有人触动过的茅草，半人高的野菊花，黑暗闪现着金星，散发着强烈的香气。森林、茅草、野菊、山岩组成一道厚厚的围墙，仙境一般的清静迷人。
柱子一下子抱住妻子，动作之猛，力量之大，使小玉吃惊，但她立刻明白过来，也想用同样的力量来拥抱丈夫，只是她没有力量了，默默地垂下她的眼帘，两行热泪无声地顺着脸颊流下来。两条腿再也支撑不住了，软软地倒下去。立刻被茂密的茅草和千万片枝叶盖住。
严严地笼住了这一对情人。掩护着他们这难得的，又是短暂的幸福的幽会。
他们是在柱子报名参军的那一天晚上成亲的。第二天，妻子送郎上战场，柱子披红戴花奔赴上党。小玉送走丈夫，随后参加民兵参战队投入战斗。尔后就是激烈的战斗，攻城、略地、围城、打援。一边是忘我的工作，一边是对丈夫的牵挂，她不再是无虑无忧的姑娘了，把一颗心紧紧地贴在丈夫身上，贴在革命事业上，和战争血肉相关，悲欢苦乐与共。
现在丈夫就在她身边，四周没有人声的喧闹，没有篝火的闪光，没有杀伐之声，没有战马的嘶鸣和人的呐喊。只有树叶的轻声细语，只有小溪欢快的戏谑。夜，有如嵌有银星的柔软的天被，轻轻地盖在他们身上，让人们得到忍受了多少劳累和痛苦的补偿。
小玉轻声问：“你想我吗？”
柱子轻声地回答：“想。什么时候都想。想你，想我们结婚那一晚上……”
“这次你们到哪儿？”
“我们去磁县方向。”
“咱们还能碰在一块儿吗？”
“碰在一起也不会再有这么好的地方了。”
“你们排长真好。一眼就看见我……”
“他太好了，能体贴人，对我像哥哥一样的亲。打起仗来真像老虎。”
“你睡一会儿吧！”
“不了，咱们睁着眼过这一夜吧！”
“有多少话要说呀！”
柱子说：“什么话也不说更好，咱们就这么脸对着脸看着。看一辈子也不会腻的。”
小玉问：“你怕说话被人听到吗？”
柱子说：“不怕，人们都乏了，一倒下就睡得像烂泥一样。”
小玉说：“咱们洗洗脚吧，明天还得赶路，鞋里都和了泥了。”
“好，咱们互相洗。”
他们坐在小溪边上，脱去鞋子和袜子，把走得火热的脚伸到清凉的水里，舒服极了。泉水通过脚凉到心尖上，使人感到快意。在星光下，看得出小玉的一双脚，像皓白的玉石一样闪着光。
柱子一下子把小玉双脚捧起来，用力亲着。小玉感到丈夫温暖的双唇和火热的面颊，她抱着丈夫哭起来。
柱子关切地问：“小玉，你支撑得下来吗？”
小玉说：“我是为了你才来打仗。”
柱子说：“你觉得苦吗？”
小玉长长地吁了一口气说：“把心一横，什么都顶过去了。大家都苦，我怕什么？给乡亲们打出一个和平来，死也甘心。”小玉说：“我见到了刘叔叔和邓叔叔，他们先下山了，他们那么大年纪都受得了，我们年轻人算得了什么？他们都瘦了，瘦多了！”
“他们骑牲口吗？”
“没有，一步步地走着，刘叔叔还拄着棍了，衣服上鞋子上都是黄泥，牲口驮着病号。”
柱子说：“有他们指挥，胜利就有把握。你和他们说话了吗？”
小玉说：“说了。刘叔叔说，小玉，你看咱们多忙啊！河北人叫赶集，我们四川叫赶场。在山上赶了阎锡山的场，又到山下赶蒋介石的场。弄得我们跑了山上跑山下，连歇脚的工夫都没有。阎锡山的场是四万多人，蒋介石的场是十五万，比阎锡山的场大三倍多。归根结底，蒋介石是不想和平，他是想消灭我们，抢走人民的胜利果实。邓叔叔说：还得加上我们民兵。他十五万人，我六万军队，十万民兵，是三十多万人的大场子，够热闹的。”
大娘年过六旬，她以太行子弟兵妈妈、军属、烈属的威望，扭转了纷乱的局面，在清漳河渡口指挥民兵渡河，使得渡河工作秩序井然。几万民兵从大山里出来，通过这里又奔向新的战场。真是千军万马，气势磅礴。部队和民兵川流不息，渡过清漳河向武安开进。
清漳河渡口宛如集镇，茶水站、伤员转运站，粮食、弹药的转运站，民工，担架队，参战民兵云集这里整装出发，形成繁忙、紧张、热闹的场面，使人一见惊心。这种场面令人很难找到头绪，简直是被卷入汪洋大海。从这里充分可以感受到强烈的战争气氛。日本投降的欢快场面人们记忆犹新，可是现在加在人们头上的是一触即发的内战，它牵扯着千万人的心啊！
顺河谷吹来的西风，吹得大娘的白发四散飞扬。这个革命老人面孔清瘦，精神充沛，好像什么事也难不倒她，什么困难也不能使她退缩。粉碎日寇的九路围攻，老人的丈夫和大儿子光荣牺牲；一九四○年消灭反共反人民的摩擦专家朱怀冰，老人的二儿子牺牲；阎锡山进占晋东南，老人送走身边最小的也是最后一个儿子柱子参加上党战役，随后媳妇也跟着民兵出征。现在从上党胜利返回，又来迎接蒋介石的进攻。
老人连夜给媳妇赶制了一件厚厚的小棉袄带在身边，在渡口指挥渡河，一定会碰见媳妇的，好把棉袄给她。冬天来了，别让孩子冻坏身子。终究是个女孩子家呀！
大娘忙碌异常，步履稳健，在河岸边鼓励渡河的民兵、民工和部队：“孩子们辛苦了，支撑住，我们太行山人民和子弟兵的骨头是硬的。”
小玉一眼就看到婆婆，离开队列冲到婆婆跟前，紧紧地抱住老人，叫了一声“妈”，就哭起来了。她可怜婆婆。丈夫和两个儿子都为人民捐躯，又把最小的儿子送到部队，老人孤苦伶仃、没人照顾，走出家门来饱受风餐露宿之苦，为革命日夜操劳啊！
大娘抱住媳妇，替她抹去眼泪，随后从身边取过包袱，打开，露出一件花棉袄，拿出来抖开给小玉穿上。新衣上身，小玉顿时显得英姿飒爽，俊俏异常。她抱住婆婆的胳膊说：“妈，做针线活您还看得见吗？”
老人问：“暖和吗？粗针大线的。”
小玉点头：“暖和。”
过路的乡亲称赞说：“大婶，你的姑娘真俊啊！”
大娘高兴地说：“是我的媳妇，也是我的女儿。”
小玉央告说：“妈，你不要操心我们，我们年轻，什么苦也不怕，您年纪大了该吃该穿您自己照顾着点……”
大娘说：“孩子，你顶得下来吗？”
小玉点点头，睁着水汪汪的大眼望着白发苍苍的婆婆，小花袄在她身上感到贴心的温暖。她用颤抖的手抚着婆婆脸上的深纹叫着：“妈妈，您瘦多了，怎么办呐？”
大娘开朗地笑了。小玉是她看着长大的，妈妈死了，大娘喜欢小玉，给她做衣服穿，把她当亲生女儿看待，现在成了自己的媳妇：“我操心的是你的身子，终究是女孩子家呀！”老人俯在小玉耳朵上轻声问道：“有了吗？”
小玉的脸一下子红了，红的像石榴花。她明白婆婆问话的意思。羞得她抬不起头来，只把头微微的摇动。
为制止内战，保卫解放区，各解放区青年纷纷参军、新四军。图为母送子、妻送郎参军。
大娘放心了：“我一直操心着这件事啊！这我就放心了。告诉你，你爸也出来了，他带着民工去邯郸以北，破路，平沟，拆碉堡。如果邯郸顶不住了，就得在临氵名关和沙河以南打。敌人来的多，两边加起来是十个军，我们人少。上边命令，动员十万民兵参战。敌人已经过了漳河，离邯郸只有几十里路了，全区紧急动员，阻止蒋军北上。你见柱子了吗？”
小玉的脸又羞红了，点点头说：“见了，他们还没过来，我们是插到前边来了。”一想起他们的幽会，那么意外，又那么甜蜜，从心里感到幸福和安慰。但她瞒住了婆婆，说：“他今天就过来了！”最后向婆婆告别：“妈妈，保重，这一仗打和平了，我回家来伺候您，我走了！”朝着婆婆甜甜地一笑，跟着民兵走去了。
大娘的眼里流下两行热泪，想着小玉那甜甜的一笑，从这一笑看到媳妇的内心，也许他们又到过一块儿了，那说不定兴许有了。大娘一生最大的憾事：生了一群男孩子，没有生一个女儿，所以她那么喜欢小玉。现在一切希望都寄托在小玉身上，希望她延续他家的后代。
虽然是战争时期，生死存亡未卜，但也扯不断骨肉之情，反而因为战争，使这根线拉得越紧了。夫妻情义，母子恩爱，使人感触得愈深，连接得愈紧。平时这种感情常常被日常琐事掩盖，此时人们心底的感情却百倍于平时，它更猛烈地撞击着人们的心。
大娘的心刚放下来却又提起来了，望着远去的媳妇，又焦急地盼望着儿子过来见上一面。柱子不会拐到别的路上去吧！这次柱子去作战的地方，正是他哥哥牺牲的战场。那年胜利的消息传来的同时，噩耗也接踵而至。二儿子光荣牺牲……
大娘当时木木地呆在那里一动不动，相信，又不敢相信，如同麻木了一般。哭不出声来，也掉不下泪来，机械地干着手头的事情。直到晚上回到家里才痛哭失声，哭丈夫，哭两个儿子，哭自己的命运，连一个当她难过的时候说说知心话的人都没有啊！只有咬紧牙关投身工作，在工作中寻找安慰。这次比打朱怀冰规模更大，朱怀冰只是一个军，今天蒋介石来了八个军，做妈妈的没有多余的话，抢着时间给儿子做了一双鞋子，给媳妇做了一件棉袄，这就是做妈妈的最大安慰。有时想起这些来泪如雨下，就是现在指挥渡河，想起来也热泪盈眶，她忍着不让它掉下来，让强烈的秋阳，让猛烈的西风，把这些苦涩的泪水从眼眶里蒸发掉。如果控制不住，她会痛哭失声，她不愿意因自己的痛苦去麻烦别人。这种时候哪个人的心里都不是好受的。
