这天依旧艳阳高照，但难得有些许凉风。
“孩儿们，洗澡去！”
老乞丐一声高呼，乞儿们兴奋地跳起来，欢呼着向山下奔去。
“慢点！别摔着了！”
老乞丐忙去追乞儿们，水镜看着步履矫健不输年轻人的老乞丐，最近终于融入乞儿集体正在拼命追赶的男童，嘴角不自觉弯起。
“姐姐你快点儿呀！”
乞儿们的欢呼从远处传来，水镜加快了步伐，“来啦！”
湖边青柳袅袅，垂入水中的枝条引来鱼儿嬉戏。
“噗通”一声水花飞溅，鱼儿们纷纷惊走。
乞儿们在湖里畅快戏水，或打起水仗，或像鱼儿般潜入水底摸宝贝。老乞丐扯着嗓子叫孩子们莫游太远、小心脚下，水镜坐在柳树荫里纳凉，手里编着花冠。
“姐姐怎么不去游水？”
“我……我不热！”
水镜拿出大人的样子，要是让这些小毛头知道她畏水，可就太没面子了……
看着手里歪歪扭扭的花环，水镜轻轻叹了口气，双手还没恢复，手指还是僵硬的。慢慢握了握，水镜想象着握剑的感觉，如今神脉剑不在身边，总觉得手里和心里都空荡荡的。唉，算了，哪怕神脉剑在身边，要是有人来争夺，凭现在的自己又如何能御敌呢……
眼下最要紧的是如何寻找卿封……水镜打算去荆州找兄长帮忙，但这漫漫长路真的要乞讨到荆州吗？就算真的到了，又将是何年何月，寻找起来更是困难……但若要直接去找卿封，却又不知他被那女人掳到了何方。乞儿们说在山脚下发现的水镜，但未曾见过什么人马，这要从哪里开始寻找……
而水镜心心念念的林卿封此时趴在兰州樱花庄的客房里的软榻上，露在薄毯外的纱布表示着他背后有伤。窗外有脚步声渐近，林卿封依旧假寐，他知道这脚步声是那人故意踩给他听的。
未几，一人推门进来，将茶水放到桌上，转到内间，见林卿封合眼趴着纹丝不动，不由轻笑。
“林兄明知在下已来，却何故假寐？”
因为不想和你说话。
“已过两日，林兄的伤应该快治好了。”
没错，多亏了你的好药好吃好喝供着，已经好了七八分。
“听说林兄一直待在房间里，何不出去走走？在下会派人保护你周全，不必担心。”
我会走的，今晚夜深人静就走，不用你派人保护。
见林卿封还是无动于衷，连讨了三个没趣的乔端朔轻叹一口气，坐在胡床上，悠悠道：“有贤嫂的消息了。”
林卿封一跃而起，一步跨到乔端朔面前，“她在哪里？”
被如此迅捷的动作稍微吓到的乔端朔愣了一下才道：“若没有猜错，应当在镇安县上。”
林卿封皱起眉头，“猜？”
“按照多玛所述，贤嫂从山坡坠落的那个方向是镇安县无误，而贤嫂孤身一人，若身无分文，想必暂时无法离开县里，何况她又双手不便……”
“我要去找她。”
林卿封抓过外袍披上就往门外走去，乔端朔叫住了他，“林兄就这样去找？”
“难道你肯帮我？”林卿封转过身道。
“林兄这话可就叫人伤心了，”乔端朔哀怨道，“在下可是一直在帮林兄，怕你不顾一身伤就跑到人生地不熟的庄外，特地请了仆役和高手来看护。但是实在担心不下，特地在睡前想去探视。而林兄竟两度独自离开，在下钦佩这份执着之余，忍不住开始反思。莫不是因为这几日在下忙着催调部下打探消息，一时怠慢了林兄，惹得林兄心里不痛快？于是在下特地来告罪，然后商量一下明日出发事宜。”
林卿封松开眉头，走近道：“只要乔庄主明日按时启程，一切事宜皆听乔庄主安排。”
“在下表字揵江，排行老四，林兄可唤我的表字，或者唤我四郎。”
林卿封并不想和乔端朔走太近，何况要不是因为他，也不会和镜儿分离，但是眼下又不得不依靠他找到镜儿，所以林卿封用了另外一个称呼，“乔兄客气了，自称请随意些。我虽挂职千牛卫从三品将军，但暂时要隐藏身份，所以乔兄不必拘礼。”
林卿封这番话其实是在表明自己的态度，虽有官职在身，能与人和平相处，但并不想关系太密。
乔端朔碰了个软钉子，但微笑依旧，“既然林兄已无大碍，我便去准备行程事宜，林兄接着休息。”言罢便起身向门外走去。
“乔兄且慢。”
乔端朔依言停步转身，却见林卿封站在原地窘迫挠头，似在寻思着什么。
虽然叫住了人，林卿封倒真不知道该说些什么，原本是因为寻找水镜的事暂时有了着落，他既开心又焦急。天色还早，想着一个人闲着也是无聊，就脱口叫住了乔端朔。明明有很多事情想问他，但是不知从哪个话题开始。
不过乔端朔倒是给他想好了，“对了，我有事想请教林兄，可否再叨扰林兄片刻？”
林卿封让开身，请乔端朔进房间，“乔兄但说无妨。”
乔端朔回到原先的位置坐下，倒了两碗茶，他抬头正欲开口，却见对面的林卿封未及穿好外袍，只松垮地披着，没理好的发丝垂在两颊，一条腿盘起，另一条腿随意垂着，这样闲散不拘的姿态下，偏偏有一副极其认真聆听的神情。
这便是江湖人？乔端朔弯起嘴角，也不客气地改正坐为胡坐，准备好的铺垫说辞也省了，直接道出问题：“贤嫂可是中原闻名遐迩的通脉神功传人、神脉剑的主人水镜姑娘？”
林卿封微愣，此人竟然知道镜儿，没想到自家娘子的名声已经远播西北，也没想到这位庄主竟然对此感兴趣，说起来此人的身份来历他也尚未知晓，应当趁此探悉一二才行。
“正是，却不知乔兄如何得知？”
“我在探听刘阁老近况时获悉去岁借灾贪腐以及元载谋反之案中，一位公主和一位将军对刘阁老助力甚大，尤其是公主身负异禀，竟能日行千里、打败反军将领，引人多留意了些。我打探之下发现这位公主在江湖中竟然也有盛名，真乃奇女子也。不过我更惊讶的是林兄竟称她为‘内子’，这么看来林兄还是新进驸马了，恭喜恭喜。”言罢起身拱手道贺。
林卿封忙起身回礼，心道乔端朔还未知镜儿不是真正的银月公主，不过此等密辛也只有极少数人知道，还是不说破的好，再者如此一来乔端朔在寻找镜儿时想必也会更细致谨慎些。于是林卿封只一笑回之，两人回到座位，他忽的察觉到了另一个问题：“乔兄竟也认识刘阁老？”
乔端朔点点头道：“正是。”
“恕我冒昧相问，乔兄与刘阁老是何关系？为何要探听刘阁老近况？”
“实不相瞒，刘阁老与家父曾是故友，家父嘱咐某要记住刘阁老的恩情。”
林卿封点点头，问出了被抓后就一直存在的疑惑，“乔兄本意是要抓住认识刘阁老的一男一女，却不想误抓了我和内子。既然刘阁老于乔兄有恩，想必这一男一女与刘阁老并非亲者，否则乔兄也不必用‘抓’的了。所以我实在好奇，这一男一女是何人？可是与乔兄有过节？”
乔端朔却不答反问道：“林兄可还记得去岁元载谋反之案？”
林卿封点点头，“当然记得，此案牵涉很广，案情复杂，破案凶险，我和镜儿都差点丢掉性命。不过万幸的是，最后元载还是伏诛了。”
“我要抓的这二人便是元载的部下，潜伏在刘阁老的府中。”
林卿封惊讶，“竟有此事！不过，乔兄是如何得知的呢？”
乔端朔不自觉又正坐起来，“家父既嘱咐要报答刘阁老之恩，自然不会让刘阁老有失，所以自离别时便已派人跟随左右，保护刘阁老。若有对刘阁老不利的人和事，便立即回报。”
林卿封也调整坐姿，肃然道：“莫非乔兄要抓的此二人有加害刘阁老的意图？”
乔端朔点点头，“新帝即位后任用元载的门生杨炎为宰辅，若杨炎查出刘阁老与元载被诛之事有关，定会施加报复。此二人怕是正要去搜罗证据，通传给杨炎。如今这一耽搁，已不知他们行踪，恐怕刘阁老的危机要来了。”
看着乔端朔紧锁的眉头，林卿封暗自唏嘘，刘阁老宽和仁厚，待人处事无不令人敬佩，直令西北乔家父子也铭记恩情。可恨如今刘阁老有了危难，而他不能保护左右……忽然想起他和镜儿离开长安时，还是刘阁老来催促劝勉的，莫非他早就知道自己会身陷危险？还有也曾催促过他们赶紧动身的元寿药庄的二庄主，莫非是冰剑也知长安将有风雨，所以才让二庄主这样做？
两人各怀心事，房间内顿时安静了片刻。
突然，乔端朔似想起了什么，“贤嫂既是江湖中闻名遐迩的高人，不知可认识同负盛名的冰剑？”
这回林卿封更加惊讶，乔端朔竟然连冰剑也知晓，身在西北，却对中原武林有浓厚兴趣，倒是有些意思。
两人“冰释前嫌”，畅谈到了午时，直到下人来传饭，又到餐桌上聊了一会儿。然而直到吃完饭，林卿封还是不知乔端朔的真实身份。
是夜，乔端朔在书房内握卷伴灯静读，仆人轻轻推开门，奉上一纸卷轴。
“这是那位姓林的客人车驾内物件清单。”
乔端朔接过扫了一眼，唇角下拉了几分，“车驾都检查仔细了？”
“主人有命，未敢怠惰。里里外外都检查过了，连车底都仔细看过了，并未发现剑，连一片铁都没有。”
乔端朔将卷轴扔到一旁，“下去吧。”
仆人退出书房，轻轻带上门。乔端朔斜靠在凭几上，眉头微微蹙起。
“他们把神脉剑放在哪里呢？”
