残阳如血，斜挂疏林。
水镜一蹦一跳地奔进东郭府。
“小姐回来了。”一位老仆人笑脸迎上来。
极少见面的老仆人和空旷的东郭府一下子就让水镜察觉到了不对劲，“其他人呢？我师父还未回来么？”
“参军有重要的事要办，所以带了不少人去。这几日由老奴、张大娘和小莺照顾小姐。”
“什么重要的事要带这么多人？”
水镜正想问清楚，这时水镜的侍女小莺跑了过来。
“小姐，你终于回来了！”
“小莺，你告诉我，师父去做什么事了？”
“奴婢正要告诉您呢，参军临走时把一切交代得清清楚楚，特别是关于小姐您的，参军安排得从未如此细致过，好像一去不复返似的，奴婢觉得真要发什么大事了……”
“师父几时走的？往哪个方向走的？”
“参军在小姐出门后不久就出发了，奴婢听他说要南下，但是具体去什么地方，奴婢就不知道了……”
小莺话未说完，水镜便一头冲出了府门。
“小姐你要去哪里？！……”
林**间，水镜骑着快马飞奔，眉头深锁着焦灼。
忽然，一张网从天而降，将水镜从马上兜了下来！接着，两个人从树上跳下来。
“抓到了！抓到了！”一细一粗的声音响起。
水镜生气地望向两人。一个矮矮瘦瘦，眼珠滴溜溜地转着；一个高高胖胖，眼睛细小得如一条缝。
“你们是什么人？抓我干什么？”
“你问我们是谁？”瘦猴嬉皮笑脸地凑近水镜，“难道看不出来么？”瘦猴笑得手舞足蹈，上窜下跳。
“我们是来打劫的！”胖子笑得眼睛彻底看不见了，“第一次出手就劫到一个千金大小姐，我们的运气可真不错啊！哈哈哈……”
“打劫的？”水镜眯起了眼睛，找死差不多。
水镜从靴里抽出短刀，三两下就把网破除了。那两人还在击掌得意地跳着舞，水镜出现在两人身后。感觉到了水镜的杀气，两人僵住了，咔、咔、咔、咔转过头，又咔、咔、咔、咔转回来。
“她把我们花光积蓄买的网弄碎了。”胖子面无表情道。
“那怎么办？”瘦猴也表情僵硬。
“拼了！”两人异口同声发狠道。
两人大叫着挥拳冲向水镜……
片刻打斗声过后……
“女侠饶命！求你放了我们吧！”一细一粗的鬼哭声。
只见一胖一瘦被绑在一起，吊在树上，四眼泪汪汪。
“出来打劫也不买把刀，你们等着被别人打劫吧！”
言毕，水镜跨上马，加鞭急急离去。
若不是水镜急着赶路，那两人恐怕就不是被吊着这么简单了吧。
水镜骑马一路奔了二十几里，由于不认得路，兜兜绕绕了半日，人渴马也累。好不容易才寻得一个小镇，水镜心想且在那里喝些茶，吃点东西填腹，喂饱了马再赶路。
进入小镇，水镜寻到了一家客栈，将马让伙计牵到后院喂草，自己先进去了。才坐定，殷勤的伙计便来上茶。
“姑娘要吃些什么？”
“……来几个馒头和一碗羊肉汤。”水镜想了许久才回答伙计。出门太急，身上没带着多少银两，也不知何时能追上师父，这几日可没有平时的燕窝和银耳羹享受了。
很快，伙计便端着馒头和羊肉汤来了。水镜边咬着馒头边猜测师父会往哪走、去做什么事。正想间，却听到隔壁桌的两个汉子在闲聊。
“你听说一代剑圣居佩仙逝的消息了吗？”说话的汉子三十几岁，身旁倚着一条粗粗的铁棒。
“你是说隐居安乐谷的那位剑圣？我听南方的一个朋友说，剑圣仙逝后，他花毕生功力铸造的神脉剑要拿去陪葬。听说了这件事后，武林各大门派闻风而动，虽未受邀参加葬礼，却都奔去安乐谷了。料想是去争夺神脉剑的。”回答的汉子年近四十，背着一把大刀。
“听说神脉剑是剑圣历经十年精心铸就，在残灯将息之年，将毕身功力熔于剑内，还把自创的武林绝学天地通脉神功的心法藏于剑上，武林中人谁若得到了神脉剑便可称霸武林。看武林各大门派争着去安乐谷，看来此事是真的了。“
听到这里，水镜心里明白了几分。她曾听师父说过神脉剑。想必师父也去安乐谷了。水镜起身，准备去问安乐谷的所在，却见两个男人在他们不远处鬼鬼祟祟地不知在干什么。那不是劫她的一胖一瘦么？他们想干什么？只见胖子在旁边坐着，佯装喝茶，腿伸得老长，瘦猴故意从另一边走来。
“哎哟！”瘦猴绊到胖子的脚，尖叫一声，跌撞在刀客身上，“抱歉抱歉……”瘦猴嘻笑着向刀客道歉。
“走路看着点！”刀客不悦道。
“该道歉的是我，”胖子起身，满脸歉意道，“你没事吧？”胖子故作关心状地问瘦猴，“要不要去看大夫？”
“不用不用，没事！”瘦猴故作推辞状。
“要的要的，万一伤到哪里可怎么办？”胖子说着强拉起瘦猴往外走，瘦猴的推脱之辞愈发让人觉得做作，以至两人的情状看起来更像是胖子提着瘦猴往门口飞奔。还未奔到门口就给水镜拦住了。看到水镜，两人都刹住了脚。
“还给人家吧，我都看到了。”水镜道。
“还什么？”瘦猴心虚道。
水镜眼射锐光，身形一动，已绕到瘦猴身后，再定住身形时已到刀客面前，她将一个钱袋放在桌上。
“这不是你的钱袋么？”铁棒客惊讶地对刀客道。
胖子和瘦猴见状，撒腿逃出了客栈。水镜忙追去。
“姑娘别追了，”水镜转身，疑惑地看着刀客，只听刀客又道，“我是故意让他偷的。其实我早就发觉了，想必他是第一次偷，手法生疏得很，可能是实在走投无路了才干这一行的。我看他瘦得可怜，就没揭发他。”
“你这是纵容！”水镜生气道。
“算了吧，反正他这辈子恐怕都只能吃牢饭过活了……对了，你方才站起来是有什么话要对我们说么？”
“是啊，方才我听你们讲到安乐谷，我想知道安乐谷在什么地方。”
“难道你也想夺剑？”铁棒客惊讶道，“嘿嘿，我看还是算了吧！你一个姑娘家只身前去，别说去夺剑，没被剑砍死都不错喽！”
“我只是去找一个人，请告诉我吧！”
“听说安乐谷在荆州以外三百里，是两座高山之间的一道峡谷。小姑娘，不管你去干什么，现在那里实在太危险了。”
“多谢相告，我会小心的。”
水镜付了账，到后院牵了马，加鞭上路了。
出了小镇，便很少看到人烟了。一路青山绿水，但水镜却无心欣赏美景。
内心焦灼，远途劳累，奔了半日后，水镜不得不停下来，所幸在这深山老林中竟有一家野店。水镜下了马，将马拴在树边，走入店内。但见店内桌椅整齐，窗明几净。水镜大步跨了进去。正在柜台内忙碌的老板娘见到水镜，立马出来相迎。
“小姑娘，远道而来累了吧？来，先坐下喝杯茶。”老板娘提了壶茶为水镜倒了一碗，顿时店内清香四溢。
水镜接过茶嗅了嗅，“好香的茶啊！”
“别看我们店地处荒野，但是茶叶和食材可都是上等货！对了，你想吃些什么？我给你烧来。”
“简简单单就好。”
“好，我这就给你弄去！”
老板娘微笑着进了里头。
没多久，老板娘便端着饭菜来了，都是些野味，和新鲜蔬菜拌炒却别有一番风味，油而不腻，还有一种清新之感。
水镜提箸吃起来。才下一口，水镜就觉得不对劲，但她仍不动声色的吃下去。
忽然，水镜觉得头晕目眩，昏昏沉沉。竹筷掉落在地，她直直地趴在了桌上。
老板娘的微笑瞬间变成了邪笑。这时，一个男人从后面走了过来，“蒙晕了？”
老板娘抚上水镜的脸道：“把她抬到后面去吧，长得这么标致，一定能卖个好价钱！”
男人扛起水镜走到阴暗的地牢内。牢房里还有五六个人，那一胖一瘦竟也到了此处，他们惊讶而嘲笑地看着水镜被男人扛到另一间牢房里，里面也有几个年轻的女子。
男人走到牢门口，打开了牢门，正欲将水镜放进去，忽然发觉穴道被点，接着水镜从他身上跳下来。牢里的人，除了正在睡觉和昏迷的，都惊讶地看着水镜。
“我就知道不对劲！你们快出来吧！”水镜对牢里的女子们道，却见女子们惊恐地看着水镜身后。
水镜发觉，将身一矮，躲过了男人捣来的一拳。
水镜疑惑，“你会自己解穴？”
“是你点穴的力道太弱！”
男人言毕又出一拳，水镜轻巧躲过，不想这是个虚招，男人左手已出暗掌，水镜反应灵敏，忙接住。两人以内力僵持。男人轻傲地笑着，他以为自己多年修成的内功远在黄毛丫头水镜之上，事实上，他大错特错了。只见水镜稳住后，伸出左手，出掌指向墙角的火把，火把的焰热竟被水镜吸入掌内，积少成多，最后一股脑儿迅疾地传到和男人接掌的手上。那男人竟被弹出几丈远，再看自己的手，已成烤猪蹄，惨痛不堪。
这时老板娘闻声跑过来，见自己的男人痛苦地躺在地上，怒火上升，拔剑向水镜刺来，水镜轻松躲过。老板娘回转身，横剑划来，水镜两指夹住剑，微微一动，剑身突然断裂，老板娘惊讶不已，还未回过神来，身上大穴已被点住，当下瘫倒在地。水镜从容地从男人身上取下钥匙，打开胖子和瘦猴的牢门，牢里的人却仍是呆呆地看着她。
“还不快出来？好戏还没看够是吗？”水镜道。
闻言，牢里的男男女女如鼠般逃窜出来。
“你怎么知道菜里有蒙汗药？”老板娘虚弱地对水镜道。
“我吃一口就知道菜的味道变了，你肯定还想问为么当时我没揭穿，那是因为我想到一定还有不少人被蒙倒，我要让你们带我去老巢，然后再一举击破！”
到了外面，大家对水镜千恩万谢，水镜决意不接受他们的答谢后就都各自回去了。水镜转过身，却见胖子和瘦猴还站在那里。
“你们怎么不走？”
胖子和瘦猴对视一眼，“扑通”一声跪在地上，一齐道：“请让我们跟着你吧，以后你就是我们的老大！”
“不行！”水镜斩钉截铁道。
“为什么？”胖子和瘦猴可怜兮兮道，“我们是诚心诚意的！”
“我先问你们，你们怎么会来到这里？还被关了起来？”
“……我们原本想骗那对夫妇出钱谈生意，”胖子道，“拿到钱后我们就想办法溜走。谁知道那对夫妇比我们更狡猾，将我们蒙翻后弄到了他们店的牢房里，还说要把我们卖给大户做长工……”
“什么？你们偷东西不成又去搞传销？真是活该！”
“我们觉得你就是我们的菩萨啊！”瘦猴道，“每次我们进歪门邪道，都是你把我们救出来，这辈子你就是我们的主人了！”
水镜咬牙道，“那是我倒了八辈子的霉。你们没有家么？为什么尽做这类偷鸡摸狗的事？”
“我们的家乡闹旱灾，我们只好出来闯荡。但是现在兵荒马乱的不好找事做，我们又被人骗了很多钱。我们实在无路可走了，呜呜……”两人言毕，竟抱头哭了起来。
“看你们也够可怜的，”水镜拿出钱袋，倒出所有碎银，一共五块，水镜留了两块塞在腰带内，剩余的放入钱袋里，“这些钱你们拿去吧，做些小本生意也能生活。”
胖子和瘦猴惊讶地看着水镜，接过钱袋，千恩万谢。
“不过你们要答应我，保证这个钱袋随时都有钱，下次在我遇到你们的时候，一定要看到是满满的！”
“是……”胖子和瘦猴泪流满面道，“我们一定做到！”
“那么后会有期。”水镜跨上马，加鞭离去。
“保重！”胖子和瘦猴朝水镜挥手，目送水镜离去。
