荆州
校场内，进行着一场激烈的蹴鞠比赛，赛场边围观的都是士兵。两个球门分立在鞠城两头，等待布鞠进去。赛场中的后备员们奋力追赶着，布鞠在他们脚下来回穿梭。
这时，布鞠被传到一名少女脚下——赛场上这是唯一的少女。观众们激动起来，齐声高喊着“水镜！水镜！”
那名叫水镜的少女也不负众望，她用灵活的脚法躲过了几个截球的对手，然后把布鞠踢到半空，飞身而起，再猛地一脚——布鞠划过一道优美的弧线，在观众的高呼声中，从顶角飞入球门！
观众沸腾起来，涌向水镜，把水镜抛到半空，高声欢呼着。
不知是谁用力踢了一脚布鞠，它飞向箭箱，把箭箱打翻，倾倒出来的箭埋住了一个正在检查箭簇的人。
布鞠继续蹦着，碰倒了倚在兵器架上的一支长枪，长枪倒下来时把一个正在整理兵器的士兵的衣裳划了一个大口子，裤腰带也被划断了，裤头直掉到脚踝上。那人吓得跳起，慌乱地去提裤头，却碰倒了旁边的一支长竹竿。
长竹竿架在两兵器架间卡住了，绊倒了一队跑步而来的士兵。最后布鞠跳到了一个水池子里，溅起的水全飞到了水池旁正在指挥的头儿脸上，他怒了。
头儿拿了布鞠走来，一个满头满身插着箭的人走来，一个提着裤头的人走来，一群跛脚弓腰的人相互搀扶着围了过来。
头儿对人群怒喊道：“是谁踢的布鞠？！”
观众们仍在兴高采烈地抛着水镜，听到此声大吼立刻停下手朝头儿望来，每张刚才还兴高采烈的脸马上因惊恐而石化。而可怜的水镜径直摔到了地上，她痛苦地呻吟着，猛然看见头儿的脸倒横在半空！
“救命呀！”水镜大叫着爬起撒腿逃了。头儿赶紧带人追上去。
众人追着水镜在校场里狂跑了几圈。这时一位三十多岁的汉子走来，他身材魁梧，穿着青衫紫褂，尺须廉廉，面容和蔼，儒步踏来，完全看不出他便是皇帝钦点的参军东郭禅。
水镜见东郭禅走来，欣喜地奔过去，“师父！”
众人立刻刹住腿，齐齐抱拳行礼道：“参军！”
“看这样子，一定又是水镜惹祸了吧。好了，此事暂且先放下，稍后处理。你们先去练习吧——水镜，你过来一下。”
众人只好离去。
“师父，有什么事要我去做吗？”水镜一脸讨好道。
“是这样，”东郭禅肃然道，“朝廷派了位姓林的千牛卫将军来传令，为师事务繁忙，不便前去迎接，你换身衣服，代为师去可否？”
“千牛卫将军？那便是朝廷大员了，要我去迎接不会怠慢了么？”
“不，相反的，这是他的荣幸。”东郭禅神秘地笑笑便转身走了，留下一脸疑惑的水镜。
水镜一蹦一跳地来到街上，刚从蹴鞠场上凯旋，她心情大好。正值十六芳华，上着绣花短襦，下着百褶短裙，脚蹬素布白靴，长辫与流苏齐飞，粉面共桃花一色，说不出的俏皮可爱。
三月春风和煦，枝上已展出绿叶。街道旁的一株古树上，长的却是红叶，还挂满了写着字的风铃，谓之许愿符，点缀在满树红叶间，大大小小，缤纷多彩，随风摇曳。
树下男女青年们把各自手上的许愿符挂上枝头，离树不远处有石桌石凳，上面堆着四指宽的彩纸条，青年们在彩纸条上写好字后系上方胜结便欣喜地拿去挂了，也有三五成群的兴致勃勃地赏阅挂在树枝上的许愿符。
一个男青年将一个精美的许愿符摘了下来，走到一名清秀的女子前。
“这个愿望我帮你实现。”
那女子羞涩地微笑颔首道：“相识这么多年来，就这句话最好听。”
男青年和那名女子手挽手离去。
水镜看着这一幕，“扑哧”一声笑了。
一年之始，人们都有美好的愿望，希望在这一年实现。这棵新叶似火的古树便成了人们希望的寄托，尤其是春心萌动的青年们。
一些姑娘看见水镜来此，都欣喜地围了上来。
“水镜，你爬树爬得高，你能帮我把许愿符挂到高些的地方么？挂低了容易被撕毁。”
“对对对，挂得越高，天上的红线老人才看得更清楚，水镜，你也帮我的挂高些吧！”
“水镜，你也帮我挂一个吧，我想挂在树南面！”
一时，围着水镜的姑娘们都吵嚷着叫水镜帮忙挂许愿符。
“好好好，我帮你们挂上。”水镜开心地接过许愿符。
水镜飞身上树，将许愿符一一挂起来。
这时，一阵马蹄声传来，男女青年们循声望去，见一队身穿士兵服的人马开来，近前时，他们停了下来，俱下马走上前。
姑娘们忽然欣喜地尖叫起来，脸上俱晕着红霞，所有目光都聚焦在那名领头的身上。
但见他二十多岁的样子，面庞英俊，剑眉星目，身材修长，一身英武的官服饰更衬出他的威仪，坚毅的脸上不乏温和的神情。
他走上前，向树下的男女青年问路：“请问……”
“我挂好了！”
树上的水镜却不知他的到来，说着便要下树。谁知脚下的一根细枝突然断了，水镜尖叫着掉了下来！
正欲呻吟，水镜却发觉身上并无伤痛。忽然，一张俊脸放大在眼前，一双好看的眼睛盯着她。水镜粉白的脸刷地红了，抬头却见那些青年男女们惊讶地望着自己。
两个士兵忙上前丢开水镜，虽然是迟来的疼痛，但这种方式却颇为恼人。水镜生起气来，但是一抬头却见那两名士兵慌忙扶起不知何时躺在地上的一个俊青年，为他拍打身上的尘土。这时另两名士兵上前架起水镜抬到他面前。
“大人，该如何处置这胆大的丫头？”架着水镜的士兵对俊青年道。
水镜不满地挣扎道：“你们是什么人？快放开我！”
另一名士兵抬腭睨视水镜：“你知道你刚才压的是什么人吗？千牛卫将军！你竟敢如此大胆压在大人身上，有你好看的！”
千牛卫将军！那不就是师父要她去接的朝廷大员吗？
水镜呆住了，且不说稍后师父会如何处置她，就是现在，尚不知眼前这位大人……
“行了，我没事。”俊青年对帮他拍尘土和揉臂的侍卫摆摆手道。接着，他走上前，对架着水镜的两个侍卫道：“放开她。”
两个侍卫遵命放了手。男女青年们咽下唾沫，紧张地盯着水镜。
却见那俊青年取下水镜肩上的碎枝，关切地问道：“你没事吧？”
“呃？”水镜惊讶，愣在原地。
侍卫们和男青年们俱晕倒，女青年们则艳羡地惊叫。
俊青年道：“请问你知道去东郭府该怎么走吗？”
水镜回过神来，“将军是来传令的吧?”
“正是，姑娘怎知晓？”
“师父特地安排我来接你的，走吧！”见千牛卫将军没有责罚她的意思，水镜暗自庆幸。
“可否告知姑娘芳名?”
“我叫水镜。不知大人名讳？”
“在下林卿封。”
水镜带着林卿封等人来到校场。
“东郭参军不在府上么？”
“是啊，他有时一个月都不回府，大半时间都呆在校场里。”
说话间，两人撞见了头儿。水镜大惊！
“你可总算回来了！”头儿阴笑道。
“我又不是故意的！一定要罚吗？”水镜委屈道。
“营中有规：不得在营地内喧闹！再者，参军说过，即使你是参军的徒弟也自当遵守规矩，违规就要罚！蹴鞠的人一并罚了！”头儿翘起大拇指向后指了指。
水镜循着头儿所指方向望去，果见一排人跨着弓步拉满了弓。他们看起来拉了很久了，他们的手在颤抖，捏箭羽的手指开始滑脱，突然一排人扛不住全脱了手。一时，一排箭齐向对面的墙射去。
恰巧有一人打墙边走过，那人就定在了墙上，他摆着奇怪的姿势，瞪大着眼，嘴也张得大大的。箭钉在他的脖下、腋下、喉旁、头顶等处，幸而没有箭射入他的肉身里。水镜见状，一阵偷笑。头儿却更怒了。
“都给我倒立去！”头儿对那排人道。
那排人一听都“啊”地一声惨叫后晕菜了。
“都给我起来！”头儿又转身对水镜道：“你也去！”
水镜撅着嘴，极不情愿地走到墙边，挨着那排人倒立。
头儿这才理会林卿封，见他一身威武的打扮，头儿的态度立即恭敬了七分。
“不知这位大官人来此有何要事？”
“我是来找东郭参军的。”
“小人这就去寻参军来，大人稍等。”
头儿正欲挪步，却见东郭禅正朝这走来。
“敢问阁下可是皇上派来的林将军？”东郭禅道。
“正是。在下林卿封，奉命前来征召士兵，以便编军卫宫。”
“林将军武善文全，早有耳闻。”
“参军过奖了。”
“听闻林将军方才钦点新擢，皇帝陛下这么快就下任务了么？”
“在下奉旨押运粮饷前来犒慰参军和士兵们。这十年来，参军训练有道，送入皇城的侍卫个个勇猛尽忠，皇宫如得一坚固的保护盾，龙颜大悦，赐粮二千石以示慰劳，还意欲提擢参军。”
“谢主隆恩！对了，我有一件要事欲与林将军商议，请借一步说话。”
东郭禅转身瞥见被罚倒立的一干人，板起脸道：“怎还在此丟人现眼？下去好生准备，等待将军编排入宫。水镜，你也回府休息吧。”
言毕，东郭禅与林卿封进帐议事。
众人围着水镜雀跃欢呼。头儿闷哼一声，悻悻地走了。
“师父就这脾气，铁板脸、豆腐心！”水镜调皮地笑道。
众人也会心大笑起来。
天空阳光万丈，水镜绝没有想过，天晴后风雨便接踵而至……
