这一厢，东城，府中。
大厨房，辰时初。
“李嬷嬷，这是二爷让小顺给您拿过来的菜单，俱是那位主子喜欢的菜色。二爷交待了，让您这边看看，哪些个师傅比较拿手的，先勤着练熟手，到时好好侍候新来的主子。”
“好，还劳烦小顺哥儿给儿爷回个话，我们膳房这边定会打点精神，把新主子侍候得舒舒坦坦的，请爷放心。”
二进院内。
“吕管家，院子和房间都已洒扫干净，江南那边新送过来的锦缎软丝被褥枕套，也已铺叠整齐了。”
“好，那就随我到库里取些古董摆件，字画饰品，到时好给新主子房里再布置一下。”
“是。”
花园内。
“老李师傅，这三品的瑞仙碧桃和洒金香桃都开花了，四品的鸳鸯千瓣红怎么还是花骨朵啊？”
“吕管家，这您就别费心了，鸳鸯千瓣红的花期晚，所以还没开呐。俺老李的手艺在这京师之内，怎么也能进得了前三，您等好就是。俺知道新主子喜欢桃花，一年前就已经按二爷说的预备下了。别说桃花，到时这院子里一年四季，管保这新主子赏不尽的繁花美景。”
书房内。
“事情如何？”
“爷，定远已按您早前的吩咐全都安排好了。这一年来的辛苦筹备，定是天衣无缝。院里所有的人都口风紧密，家世清白，与主家那边毫无牵扯。院外的人手也都依足筹划，作好准备了。”
“细细给我再说一遍，看有无错漏之处，我等了这么久，不容有失。此事若成，你大功一件，若是不成……”
“爷，若此事不成，定远提头来见。先说这啸月和踏雪，问香他们……”
巷弄中，辛时末，月色温柔，清晖千里。
啸月和踏雪交班后，舒了一口气。这回连休两天，可得回府里歇歇了，老是跟二爷这边待着，心忒累，实在吃不消。
二爷近来越发的冷漠了，要以前的脸是铁皮，现在的脸就是铁板了，让人看上去就发怵。也是，那么高的位子，可不是好坐的，多少勾心斗角，多少官场倾轧啊，难怪爷心事那么重。啸月一边想着，一边在半明半暗的巷弄中快步前行。
咦，前面似有动静？
“不要……求求你，行行好……放开奴家……放开……来人啊…唔…唔…”这年轻女子声音骤然停歇，象是已被人堵上嘴了。
男子并不出声，但静静的夜里，粗重的喘息却是清晰可闻，其中欲望不言自明。被压制在墙上的女子拼命挣扎，但衣衫已被彻底撕开，男人大手用力一掰，已将她玉腿分开。
啸月犹豫了片刻，右手飞蝗石终于出手。
男子软倒在地，那年轻女子也随之跌倒，这般剧烈反抗，实是让她筋疲力尽，再也无法站稳。啸月上前查看，但这一看，却是惊心动魄，那莹润美目，娇美泪颜从此留驻心底。
他将她送回家中，却被苦苦挽留。弱冠男儿，无以自控，终究是一夕风流，暗种情根。
醒来后却是大惊失色，无他，只因此时已是两日后了。品花盛宴早已开过，而啸月也知道，自己已是错过了多个暗卫值守的排班。
但他所不知道的是，暗卫兄弟踏雪和问香也在不同时间，不同地点，为人所殷切慰留。直到一两天后，才回到老太爷府中候命。此时，尘埃早已落定，而心中已有牵挂的他们，被人明示暗示之下，又如何敢多生事端。
另一厢，洪福客栈内。
“大管事，你看，这次品花宴他们将小姐带出来，却不好带得太多人手护卫左右，正是良机。”
“嗯，言正，此次已是将老爷生前暗中留下的营生一并盘出，才能请来这许多人手，如若行动失败，小姐和我们，均已毫无退路了。”
“大管事，言正明白，这一年来的数次营救，均告失败，此次已是破釜沉舟。”
“好，你明白就好……再给我详细讲讲你是如何打算的吧，我心里也有个谱儿。”
“是！大管事，我已经看好了，状元楼位于定府大街的十字形路口，我们重金聘来的高手可在品花宴后，小姐出门入轿时下手。那时教坊司以为事已底定，必会防守松懈。而我们的人手在东明胡同，云升胡同，富贵巷设三道断后的防线，一道比一道紧，以接应小姐往永康胡同这边走，然后崆峒派的颜长老正在此处候着，背负小姐往东直门而去。乔装改扮的地方也在城门附近，俱已安排妥当了。到得那儿时，城门应未下锁，只要出得城去，城外安排的人手，会为小姐再次改装，直奔定州而去。”
“好，到得定州，就是天高任鸟飞了。言正，前边的事我来打点，这后头的事，就全靠你来作成了。”
“大管事放心，老爷夫人当年救了我全家大小性命，大恩无以为报。如今小姐罹祸，言正责无旁贷，定必奋身相救。”
再一厢，西城某处小院。
“三少爷，您放心，就不要转了，老奴的眼睛都让你转花了。”
“呃……月婆婆，您确定大哥不知道我们这次出来的真正意图吧？昨晚做的噩梦，现在我都还记得，梦里大哥知道了我们要来救她，就死死掐着我的脖子，脸色吓人得紧……”
“他敢！别说老爷夫人还在，就是老奴，也断不会眼看你们兄弟为了个女人打闹的…。。”
“哎呀，月婆婆，我们不是为了个女人打闹了……咦，好像又是为了她……呃，还是不对……”
“你大哥也是疼你，哪次你出点小事他不心急火燎的呢？就说你去年偷偷留书，说要云游天下，行侠仗义，最后却是被打成重伤跑回来，差点他就领着家**奉的高手，杀到京城给你报仇了……”
“我知道，但那不是要点啦，月婆婆……”凤眼中黑白分明的眼眸终于忍不住往上翻去，给了个大大的白眼。
“老奴知道，要点是你看上她啦，否则何必借着为府里押送货物，千里迢迢来京师救她，她要是个丑八怪，你躲她还来不及呢……”
“月婆婆，跟您说过多少回了，她虽貌美，我并不是为了这个才救她，她是忠良之后，身世可怜，又是在我手里被抓去的，我对不住她。再说了，我心里一直喜欢的是明兰……坏了……”那双凤眼呆了一下，片刻之后，白净面庞泛上红云。
“呵呵，少爷你在老奴面前还害什么臊，打你们四兄妹出世起，就都是老奴看着长大的，有何不可说的？明兰小姐也是咱们塞北的明珠，人品家世，样样般配，早说不就好了，回去我就禀告老爷夫人和你大哥，给你上盛家提亲去…唉，一转眼，最小的孩子也要成亲了……真好啊……。”
“月婆婆，不许说……这，这，我都不知道明兰心意如何……”
“呵呵，少爷你就放心吧，老奴都知道，老奴都明白，明兰小姐要不是对你也动了心思，小姑娘家家的，又怎会终日跟着你跑前跑后，冲哥哥长，冲哥哥短的？老奴一直都看在眼里，就你还云里雾里的……”
人生终究如此，不走到最后一步，很难知道会发生些什么，但走到了最后一步，也不一定就能知道，那滚滚前尘中，曾经发生过什么。
月色很美，温润皎洁，如莹莹玉盘，悬挂在澄净清明的夜空中，如同心底最纯最深的梦境。透过那精工雕琢的五童嬉春窗棂，月光如水泻地，稀稀落落的洒到允真房中。
房间内，红云守在允真身边，手里抚摸着允真明天要穿着的喜服，那是花了大价钱，请京师顶尖绣坊精制的水红色盘金彩绣云锦百褶裙。红云摩挲着这云锦百褶裙，觉得其丝缎柔滑似水，绵软如云，只怕这一生中，再未见过这般华美的料子和如此考究的手工，看着这般富丽大气的袍服，红云心中羡慕不已。她在细细抚摸之余，还絮絮说道：“明天的品花盛宴听说可是大阵仗呢！单是领了花筹，可竞投花牌的，就有数百位之多。其余没有座位的，还不得里三重，外三重的？这可比五年前顾剪秋初次挂花牌还要轰动呢！”
说到此处，红云突然想起什么，看看僵直躺卧在床上的允真，神秘兮兮的对她说道：“我可是听灵萱姐姐说了，不少官宦公子，或身家豪富的商贾都买筹进场，其中很多人都要投允真妹妹你的花牌呢，可真是风光啊……灵萱姐姐还说了，听人说镇南将军蒋承宗也要来呢，还说势在必得，妹妹可知是为何？”
见允真不言不动，红云觉得有点没趣，但还是怏怏说道：“听说他是锦衣卫段指挥使的死对头，不知从哪里听得段大人对你情有独钟，故而放出话来，一定要摘到你的花牌，说是要帮段大人的忙，为你挂红成人呢！”
红云一口气说了这许多，却见允真还是动也不动的躺在床上，痴痴凝视绣帐的帐顶，不由也顺眼望去，就是精美的金龙百子彩卉蜀绣啊，也无甚稀奇，继而撅撅小嘴，又研究起裙子上那繁复细密的绣法了。
她终究没见到，片刻后，泪水静静从允真眼角滑落，滑过玉颊，直至心底……
