天时已是渐渐热了，即便辰时之际刚下过一场雨，但眼下时近正午，这地面仍游离着丝丝热气，仿似那地底下的邪热，都已随着雨水蒸腾起来，非要闹腾个痛快一般。
但纵然是这样的天时，贺嬷嬷仍旧穿着一套颇厚的衣裙，不紧不慢的走在路上。她是甚么人物？她是在广平侯府和锦衣卫都指挥使大人府上都听过多年差的人，自然是该拿出些个从容气度，来让那些凡夫俗子瞧瞧，见过大世面的体面人，该是何等样的言行举止……别的不说，就身上这套芙蓉纹样锦缎湘妃衣裙和净蓝色云绸比甲，也是多年前，广平侯府的三小姐恩赏下来的，这般好的料子，寻常的豪富人家都未必舍得买来裁用，更别说那精美秀致的做工了，虽是没刚做好时那末新净光鲜，但就路上走着的这些人，恐怕连见都没见过罢？哼！
贺嬷嬷就这么一面想着，一面略昂着头往明秀家中行去。心中还暗暗发狠，一定还要想出路子，看看再进哪户权贵家中做事。她心中知晓，自己被吕管家放出府来，必定是那“顾氏”的授意，却也不知自己何处露出了马脚，让她抓住机会如此整治。但回念一想，她又觉着疑惑不已，若是当真抓到把柄，他们又如何会轻轻放过自己，还得了整整一百两的遣散银子？
虽是得了这些银子，贺嬷嬷心里兀自愤愤不平，生生没了指挥使大人府上的体面差使，即便邻里们面上不说什么，心里却定是在嘲讽自己吧？哼，狗眼看人低，且等着瞧，老娘要教“顾氏”也没个好果子吃。
虽然段家老太爷去过别府之后，段氏祖宅并无其他人到那里闹腾，但他们不去闹，说不准是不敢闹，而并非不想闹。有时候，一场全活大戏，缺的就是个合适的楔子，倘若有个垫场的戏码先热热场子，那之后粉墨登场的角儿们，肯定会唱得更来劲！
这个由头，就让明秀出面去给他们罢！再怎么说，出府之时，吕管事也曾明明白白的递了话过来，让她勿要生事，故而想来想去，这出头鸟，还是让明秀来做便是。台前的人唱得好，幕后的人也有功劳不是？
算计着如何撺掇明秀前去段氏祖宅，挑拨段士章的正室和妾室与这顾氏争斗，贺嬷嬷心下暗暗冷笑，姓顾的，我且看你还能风光得了多久，等段氏的主家娘子一到，还不得生生揭了你的皮！
蓦地，贺嬷嬷却是瞄到了街对面走着的一个人，她心下微微一震，当即扭过脸去，想要避开那人。却谁知那人眼尖，也是一下子就看到了贺嬷嬷，顿时扭着肥大身躯，大呼小叫的小跑了过来。
却原来，这人正是贺嬷嬷的邻居，张妈妈。这张妈妈有个在顺天府做了多年捕快的儿子，名唤张万忠，他虽不是甚么权贵豪富，毕竟吃的是公家饭，穿的是官府衣，在街坊四邻间倒是颇有些颜面，就连街长见了他，也得给几分颜色。何况张妈妈的女儿张玉翠，业已说给了一个工部的七品小官，眼见着就要出嫁了，故而这段日子里，她是得意非凡，等闲也没个好脸色。贺嬷嬷心里清楚的很，这婆娘一向与她明中暗里的抢风头，此时她既是落魄，又何必上去讨个没趣？
但她想要躲开张妈妈，人家可不肯就这么放她过去。只见她扯住贺嬷嬷，一时间问个不住，似是将贺嬷嬷从段府辞工引为毕生憾事，前后左右的说个没完，直恨得贺嬷嬷暗咬牙根，只想一脚把她踹开，但生生忍下这口气后，她又挤出些笑容，矜持的说道：“唉，毕竟在府上做了那么些年，该带的丫头也带出来了，夫人她体恤我上了年纪，家里老头子也需人照应，就让我回家里好生歇着，这不，我拼命推辞，夫人还非得送了老大一笔银子给我养老，还让我什么时候想见她了，就回府里去看她，不必通传……唉，说来说去，这都是府里老爷和夫人的恩典呐。”
那张妈妈听了，虽是不知真假，心里暗暗眼红又不屑，却也满脸堆笑，打着哈哈：“哎呀，大妹子你人好干活又利索，那些大人物，可不就是稀罕你这号能干人么？”
二人明里亲热得干柴烈火，暗里却恨不得刀剑相加，虚应故事一番之后，眼见着就要各自离去，那张妈妈忽的又叫了一声，继而说道：“瞧我这记性，大妹子，你那远房堂弟家，可是出了件大事儿了。”话未说完，她的手已猛地被贺嬷嬷死死捏住，捏得她好生疼痛，忍不住又是叫了一声高的。
只见贺嬷嬷面上笑容扭曲，乍看去已是近乎狞笑，她紧盯着张妈妈，牙缝中挤出话来：“张家妈妈，我堂弟家却是如何了？”见张妈妈连连呼痛，她这才突地省过来，赶紧放手赔不是，张妈妈一边嘟囔抱怨，一边却递了个响雷般的消息来，明秀不明不白的失踪了。
贺嬷嬷不知道自己是怎么和张妈妈道别的，她脑中一片混沌，夹杂着震惊，恐惧，猜疑种种心绪，待她醒过神时，这才发现，自己走的方向，既不是明秀家，也不是自个儿家，却是来到一条偏僻的小胡同里了。她转过身子时，已暗暗拿定主意，逃，赶紧逃，明秀定然是已经有了意外，说不准就是顾氏下的手。这般看来，段府也同样不会放过她，现下须得立时回家收拾细软，看看逃到哪个亲戚处暂避一时，否则，此事后果难料，最后只怕是性命难保。
却在这时，她听到身后忽的响起衣袂翻飞的声音，正想回头去看，脑后一痛，眼前顿时一黑，当下已是昏死过去，不省人事。
待她苏醒过来时，已是被人五花大绑，嘴里紧紧塞着一块破布，其上滋味中人欲呕。但此际无论何等臭味，又哪里比得了对生死的恐惧？她喉中呜呜有声，在这安静密室中，却是回响得格外清晰瘆人。
呲的一声轻响，贺嬷嬷眼前亮起一个火折子，紧接着，贺嬷嬷嘴里的破布被人猛地抽出。虽是能够说话，但贺嬷嬷此刻却是连个屁都不敢放了，只是惊惧万状的盯着眼前之人。拿着火折子的，是个约莫四十余岁的汉子，此际他正和善的微笑，看不出半分的恶意。但看着这汉子，贺嬷嬷心中却更是慌乱，只因这人她是见过的，他正是五城兵马司的一个头目，几个月前曾带人到府上去捉拿顾氏。
眼前此人，正是兵马司的吏目段正。此刻，他持着火折子的左手仅剩拇指和食指，却正是拜段士章段二爷所赐，虽说比副指挥使俞继贵那厮要好，不必到诏狱大牢里受那非人苦楚，但这断指之恨，却也是未曾或忘，再说了，即便他想忘，巡城御史汪轩杰汪大人，还有他背后的那位，也断然不许他忘却此事。原本，他是想捉拿先前放出段府的明秀问话，却是为人捷足先登，好在还有这贪生怕死的老婆子在，说到底，也没甚么差别。
刷的一声，一幅画卷在贺嬷嬷面前垂落展开，其上工笔描画的，正是一位千娇百媚，仪态雍容的盛装女子。画中的她仅是淡扫妆容，柔媚浅笑，但看去却是妍丽动人，明艳不可方物，那销魂蚀骨的美，似是能够透纸而出，摄人心魄。
贺嬷嬷浑浊的眼睛蓦然一亮，她自是认得此人是谁，莫非……她急不可耐的转头去看段正时，段正已是察觉其面上颜色变化，心下惊喜已极，一时忍不住得意的笑将起来。但见他眸色沉沉，似是深不可见底，贺嬷嬷仍是忍不住瑟缩了一下。
段二爷的休沐日，段氏别府。
允真听了段二爷的话，沉默不语，面上虽是不动声色，但她心里却是反复思量，只是二爷没把话说开，她也不好多说些甚么罢。
段二爷见允真不说话，沉吟片刻，又再度开口笑着说道：“这嘴下方的朱砂痣点得极轻极微，若是不着意去看，都看不出来。我请来的人，是此前闻名江湖的天机灵医卞玉来。他多年前得罪了仇家，被人追杀，后来托庇在我手下，方始逃过一劫。为了保全性命，他隐姓埋名多年，但也正因有此，卞玉来堪称是得用可靠的人手，何况这是以他家祖传的秘方来点作，完事之后，定然找不出破绽，直如天生的一般。”
允真忍不住想送个白眼过这这段二爷，既然那末好，您自个儿怎么不点个痣去？段二爷何等样人，他仔细看一下，就明白允真的心思了，遂是笑道：“俗话说的好，这美人痣是“男有痣万事难，女有痣旺夫子”，故而这痣放我面上，却是不妥之至。”
允真当真是忍不了了，狠狠的白了他一眼，还敢说甚么“旺夫子”呢，既要点痣，又还要讨她的便宜，真是…真是三天不打，上梁揭瓦，想至此处，自己也忍不住笑了。
段二爷深深的看着她的如花笑靥，极认真的说道：“允真，我要让你自在的笑，自在的活。”允真，我还想让你跟我一道，看江山如画，看年岁悠长，看凉秋九月，塞外草衰，看烟花三月，细雨江南，看庭前花落，斜风归燕，看宾朋满座，儿孙满堂，这漫漫余生，允真，我只想和你一同走下去。
允真反复念着这两句话，“自在的笑，自在的活”，良久之后，终是展颜一笑，轻快说道：“好，二爷，我听你的。”
