清晨，柔和的阳光恩泽大地，沐浴万物，融融暖意间，那和煦晨光似是无所不至。荡漾着桃香春风的院落，也在明媚春光中徐徐苏醒。三五只黄眉柳莺在枝头宛转啼鸣，清亮悠远，其身上白绿羽色相间，在金黄色的阳光下，也似是更为鲜亮耀目，焕发光彩。
看着眼前生机勃勃的景象，允真不由微微而笑，那点水双眸晶莹透亮，淡淡笑意纯净清澈，这些日子，兜兜转转，思量算计，确是很久都没有如此惬意的心境了呢。
前院的小丫头香罗急冲冲的跑进后院，看那裙袂飘飞的样子，跑得还甚是急切，院中的明秀略提高些声量斥道：“香罗，你瞧你跑成个甚么样子，成何体统，要是让贺嬷嬷看到，还不得落下番数落……”一旁的春浓则是默默一笑，并不言语。
香罗赶紧停下，给明秀和春浓见礼，一抬头，就急声说道：“两位姐姐，老太爷从主宅那边过来了，说是要见夫人。吕管家说，他过一会儿就陪老太爷进来了，所以先打发我过来，请夫人好生准备一下。”明秀听了，心下略略疑惑，这老太爷并未让夫人顾氏出去拜见，反倒径直到夫人的院子里来了，想至此处，她不由得回头看向允真处。春浓虽也转头，却是明白，老太爷应是自有其考量吧。以夫人进府时的低微姿态，确是不宜经常抛头露面。
香罗心急之下，这说话的声音也未放低，就连窗前的允真也是听到了，她看着明秀和春浓回过头来看着自己，却也并不言语，只是径自来到镜前，上上下下打量了自己一番。只见头上绾着个百合同心髻，斜刺里插着枝琉璃嵌金錾花簪，两侧还衬着碧玉盘花金宝钿，耳畔是一副松石绿的翡翠流苏坠子。再看身上，内穿芽绿色松纹锦缎底衣，外着藕荷色缠枝莲暗纹云锦襦衣襦裙，这镜中人儿看上去身段风流，贵气雍容，虽薄施脂粉，却是妩媚多姿，容光照人，嗯，还是能见得人的罢。允真对着镜中的自己浅淡一笑，其中却是含着一丝无奈感伤。略微思忖之后，她还是取下了那嵌金錾花簪，只留着碧玉盘花金宝钿不动便是。
此时明秀和春浓已经进得房里，禀报段老太爷来访一事。允真当即吩咐他们准备熏香，茶水，点心等物，自己则是看着他们大致准备停当后，才起身意欲前往迎接。
允真刚刚到得院门，段老太爷和吕正清已是到了。允真深深一礼之后，垂首退到一旁，静候段老爷子发话。这穿着湖蓝色福字团花细纹锦袍的老爷子负着双手，细细看了看允真，却真是“骨重神寒天庙器，一双瞳人剪秋水”，怪道这谢允真被盛传为京师第一美人，能让士章倾心多年，痴情不改，确是有其道理。这女子虽是容颜美艳，且曾沦入风尘，但此际看她妆容得体，进退有度，却是一位气质端正温婉，举止从容大方的女儿家，真不愧是世家中教养出来的女子，此前却是那般的风尘际遇，也着实是可惜了。
但看到允真仍是身着孺衣襦裙，段毓之心中微微皱眉，却是并未言语，面上也只是淡淡颜色，颔首说道：“免礼，请起。”
这番初次相见，允真并未说话，段毓之也着意不说称谓，二人均是晶莹剔透人物，当下便知晓对方心中用意，却也并未说破，只是一先一后，行入花厅之中。其余人等却是一同留在院中候命。
却看花厅内，直至奉茶之时，允真见侍女都在院中，实在已是躲不过去，只能双手奉着一盏茶，口中轻声说道：“小女子给老太爷请安了，还请老太爷喝茶。”一边说着，一边作势欲跪，心中却是盼着那老爷子再挥挥袍袖，说句免礼，自己也好趁势起来，也免得在这老人面前，坐实了段府孙媳妇的名头。只是当着这德高望重的老人面前，这幼稚的小心思，却是不敢在面上流露丝毫。
也只能说这段毓之，真真是伶俐之人的对头，聪明之人的克星，允真面上只是纯净笑意，看去甚而带着一丝少女的天真，但这曾经历嘉靖，隆庆，万历三朝，在官场权柄倾轧中出生入死的老爷子，却还是一眼就看穿了她的小算盘。
只见他不动声色，也并不开口，只把一双锐利睿智的双眼，定定看着允真，这说时迟那时快，允真一见这老爷子情态，心念电转，知晓今日这一跪在所难免，也只得顺势而为，结结实实的跪倒在水磨青石花砖地板上，双手高举茶盏，奉到老爷子面前。
段毓之嘴角噙笑，接过了那回南青花茶盏，看了看仍是眼观鼻，鼻观心的允真一眼，继而打开杯盖，浅浅啜了口杯中清茶，一边笑道：““金镶玉色尘心去，川迥洞庭好月来。”，却是连我那里，都没有这君山银针的上等新茶啊。”
允真自然是听说过，这位老人曾在朝堂之中风云数十载，其父亲谢望直与这老爷子也曾同朝为官，对其知之甚详，同时也说得上是敬仰已久，推崇备至，故此上，允真耳濡目染，也是久闻大名。只因段毓之数十年间，身历三朝，既能守身自持，忠君为民，又能在大礼议之争，寅壬宫变，倒伐严相，庚戌边变，幼帝即位等无数风波中屹立不倒，最终又能保全令名，全身致仕，彼时其族中子侄及门生还遍布朝野，手握权柄，这又有几人能做到？
允真只是没料到，这位经历无数沧桑世事的老爷子，却并未如想象中那般高高在上，威严肃穆，也没有半分瞧她不起的意思，而是温文宽蔼，平易和气，甚而还与她说笑起来。允真却是不知，她还是料对了一半，这老爷子平日里，绝非时时都是如此和气，他今日这般态度口吻，一半是为了爱孙段士章，一半也是为了眼前这身世飘零，令人扼腕的绝色才女。
允真不由得微微一笑，那明媚笑靥如花，更显得她娇美动人心魄：“老太爷要是不嫌弃，我先将这茶叶包妥，让人给您送去，先请您暂且用着，再请二爷让人多采买些，随后送去。前些日子二爷还跟我说着，说是老太爷更喜欢建安青凤髓，荆湖雨前，玉叶长春和六安小岘春这几种茶，他早已派出手底下的人，到各地去采买上等佳品，等集齐了，就一并送过祖宅那边去，好孝敬您老人家。”
段毓之含笑颔首，却是老怀安慰，其实他要何等样好茶没有，就是御用的贡茶每年宫中还能恩赏些下来，但这儿孙辈的心意却是格外让他开怀，连带着这谢允真，看着也更是顺眼许多，只因这小妮子，连他的喜好也记得如此分明，确是有心了。
老爷子让允真起身，再看座说话，但允真自然知晓礼数，当下仍是站着回话，还请他用些放在桌上，以碧色青瓷小碟盛放的糕点。
段毓之上了年纪，习惯早起，故而用早饭的时辰也早，此际腹中略饥，又瞧着这几盘糕点精美雅致，兼且异香扑鼻，遂也不客气，拈起一块方形的小巧糕点品尝起来。这糕色玉白中透着些许金黄，外皮香脆爽口，内里绵软柔韧，略为咀嚼过后，口中竟然还有淡淡梅花香味，这般独特美味，却还是第一次吃到。老爷子不喜甜食，但遇着这般精细点心，还是忍不住每样都品尝了一小块，之后再配以君山银针，更是回味甘香，悠远绵长。老爷子眯缝着眼，满意说道：“有口福，这厨子手艺不错。”
一旁的允真见老爷子喜欢这糕点，心中也是欢喜，不由说道：“这些糕点我还做了不少，待会儿就连着君山银针，一同送些到府上去。”
段老爷子听得这些糕点是允真所做，心下不由讶异，但面上还是淡淡微笑，轻轻摆手。
