时已入夜，无边的黑暗犹如一袭铺天盖地的衣衫，不动声色间，已是将一切物事都包裹的严严实实，秘而不宣。
此时段士章早已就寝，明秀和春浓也被允真打发走，先让她们休息去了。允真取出一张秘藏的纸条，再三看过后，随即放入琉璃宫灯中点燃，默默看着这纸条化作飞灰，眼中神色在灯火明灭闪耀之下，却是捉摸不定，意味深长。
这字条是明镜堂的大郎送来的，允真依照之前与大郎私下里的约定，每月定时在第二进院中淮河奇石假山的一处小暗洞中放置纸条，互通消息往来。这次允真拿到的纸条，与前两次比较起来相差无几，但即便其上并无甚新意，这纸条今日仍是如约而至。
这段府的防卫日趋严密，暗中高手甚多，甚而连明镜堂的大郎，都难以在不为人知晓的情形下进得府来，原先二人约定，每月初二和十七设法见面的，如今自然也是不作数了。为稳妥起见，两人还是只能以此暗中传递声气。
允真想了想就已知晓，即便大郎难以进府，但这字纸仍按时出现在假山暗洞中，不难想见，这院中定是有人和他里应外合，自己此前所料不差。再一个，府中这内应的职位，定是能经常出入段府的，也正因如此，才能让这内应找着机会，不动声色的和府外之人联络，否则大郎的这些消息，却是没法子轻易进出的。
允真轻轻皱起修长黛眉，两手紧紧捏住，此刻她心中如同一团乱麻，一时也理不出个头绪来。明镜堂的这些手脚，却还不是最紧要的，当务之急却是，谢彦宗和其母傅玉竹至今仍是生死不知，下落不明。她轻抚额头，却是不知怎地，又想起刘明重来。刘明重天资聪颖，“诡计多端”，若是换了他身处如此境地，说不准早已将小弟找到并救出了……倘若他身在此处，定是笑得弯起双眼，口里还要说着，小真儿真是庸人自扰，自己都顾不停当，还要在意他人死活，罢了，谁叫我是小真儿的亲亲好相公，只能显显身手，帮着小真儿，把你那好弟弟掘地三尺的找出来了……
允真想至此处，突然噗嗤一笑，羞红了脸面，这想的都是甚么乱七八糟的，哪有女儿家这般不顾颜面，想着这些个东西呢？她痴痴望着窗外苍茫夜色，面上红晕却是渐渐褪去，罢了，此际身在段府，段士章对自己又是这般情意深重，中间还牵扯到小弟和明镜堂的恩怨，来日指不定是如何的夹缠不清，进退两难呢，即便刘明重愿意，也还是不要将他拖进这潭浑水中为妙……
别的暂且不说，允真一时之间，却也是厘不太清自己对段士章的心意。虽是年已十七，她却从未真正为谁托付红颜相思，哪怕是青梅竹马，让她多年记挂的刘明重，也是从未曾让她如此心绪凌乱，这段日子下来，感动，感激，佩服，畏惧……种种情愫，兼而有之，而且这段二爷，嗯，倒是真的十分深沉呢。
允真轻叹口气，经历了前日兵马司突然上门拿人的风波之后，她只觉着这段二爷越发不能小觑了，谁知道他手里究竟还有多少后手呢？谁知道他真正的雷霆手段放在何处？即便是自己为明镜堂办事，也要拿捏好分寸，极为小心的掩饰才是，否则一旦为人知晓，这后果着实是不堪设想。
其实允真直至此际，也未曾真正下定决心，要助那明镜堂铲除冯保。明镜堂有自己的算计，允真当然也有自己的盘算，不管怎么说，多出明镜堂这条路来，救出小弟的胜算也就自然多上几分。她是早已深知，靠天靠地都靠不住了，她能依靠的，终究还是只有自己。只不过看这眼前形势，并不适宜过早流露心中想法，故而她也是看三步，走一步，寻机行事罢了。
却说这长夜漫漫，这边厢允真未曾就寝，自然也还有人同样难以入睡。
二进院中，贺嬷嬷的小屋内，黑灯瞎火，伸手不见五指。屋中弥漫着浓浓药味，却是贺嬷嬷前两日为那兵马司中人打伤，虽是不甚严重，眼下还需吃些汤药，好生调理一下伤势。
冯嬷嬷此际合着眼睛，靠在床上想着甚么，但明秀看不见贺嬷嬷面上神色，心下忐忑，却是紧紧抿住红唇，半晌后方才开口：“姑姑……”贺嬷嬷语气凌厉，低声急促说道：“小点声。”明秀慌忙点头，却省起屋内没点灯，立时又细若蚊呐的应了一声。
贺嬷嬷极低声的说道：“我没料到，二爷对那女人用情如此深重，故而这次还是让她逃过去了，也罢，谋事在人，成事在天，也只能留待下次再想个法子了。”明秀听得懵懵懂懂，却是隐约知晓，姑姑说的，却是兵马司上门拿人的事了。她虽是不太明白，贺嬷嬷究竟如何安排的，此时却已是胆战心惊，惶恐慎惧，只因此事若是外泄，便有通天的本事，也脱不出二爷的手心去。
却原来，这段夫人进府之际，正好是昔日侍郎府中京师第一美女，如今状元楼中京师第一名妓谢允真失踪之时，此事闹得沸沸扬扬，京师之中，无人不知，即便后来号称找到谢允真的尸首，官府也已因此结案，但民间悠悠众口，还是纷纷扬扬的流传着许多不同版本的传言。
贺嬷嬷听着这些流言，却是灵机一动，想着反正那顾氏进得段府之时，也是鬼祟诡秘，其中必有不能见人的勾当，但不如借那谢允真名头，暗中买人投书到兵马司中去，假称谢允真未死，且是在段氏别府中，好让兵马司派人闯入段府拿人，到得那时，顾氏的猫腻说不准即可大白于天下，再一节，即便顾氏最终全身而退，但却已被这许多兵丁闯入内宅，就算没有甚么碰触拉扯，她顾氏的名节也是难以保全，这段二爷吃起飞醋来，岂非万二分的精彩？
贺嬷嬷此计，不可谓不毒，不可谓不妙。但她也是万万没有料到，也着实不敢想到，这段夫人顾氏，正是那“一颦一笑邀明月”的谢允真。而且段二爷早已有所防备，在暗中细细谋划，周密部署，此际若是有人上门生事，正好做出个沸反盈天的样子，于极动处取其极静意，将错就错的打闹一番，倒时终究要让别人去了对他的疑心，也要让允真真正的安稳下来。
黑暗中，贺嬷嬷目光阴沉，闪烁着晦暗狠毒的光芒，终究缓缓低声说道：“却是不妨，还是有法子料理这狐狸精的。”
明秀见不到贺嬷嬷面上神色，但听得她在黑暗中说出这话，却是不由自主，紧紧抓住自己的衣袖，一时只觉冷得发颤。
