日正中天，骄阳肆虐。此时虽是仲春，晨昏清凉，但来到这正午时分，却是多了几分暑意，叫人心头莫名燥郁。
这时，段士章还在锦衣卫镇抚司署理公事，离他散衙回府还有好些时辰，却正是时候，让允真好生处置些事情。此刻，允真端坐在内院正堂的左侧太师椅之上，府内的管事和内侍逐一上前拜见主母，行过礼数。
只见允真身着一套烟翠色的百合宝相团花窄袖孺衣并同色襦裙，秀发则是随性的挽个朝云近香髻，其上横插着一支七宝琉璃攒珠凤钗，然后坠着一对祖母绿精制的水滴样耳环，其外通身上下，并无过多饰物。
段士章早已命人为她预备下好几套价值千金，珍奇异常的首饰头面，数大箱四季衣物更是以时兴的料子妥帖制好备下，但她倒宁愿清简一些打扮好过，无他，生性如此罢了。只是试过那些衣物后，允真还曾讶异过好一会儿，看二爷手下的人倒是能办事的，连她的身形和衣物尺寸都能打听得八九不离十，即便这些尺寸略有出入，稍稍改过也就极合身了。
吕管家率先上前，恭敬的行礼问安，其后是贺嬷嬷带着明秀和春浓等几个内院的丫头上前见礼，由吕管家一一引见。虽是初到段府，允真并未怯场，往来间俱是浅笑以对，谈笑裕如，但其中礼数，却也是拿捏得真切分明。这些下人登时明白，虽则主母进府时并未依足规矩，也不甚体面，但她却不是那些没见过甚么世面的小家碧玉，想来也是，二爷是何等样体面人物，他看上的女子，定是大家出身才好般配。
那管家吕正清长袖善舞，八面玲珑，之前一直是在外埠奔走，为段士章打理其私下经营的部分生意。一年之前，他被调回京师别府，原以为二爷另有重用，当时他还激动许久，但这些个时日下来，却还只是做着段氏别府的小小管家，心下不由得略感失落。但他知道自己的主子城府深沉，思虑长远，心中自有其打算，故而他也是按兵不动，静观其变，二爷交代下来的大小事务，均是安排得妥妥当当，万无一失。
如今见到这位夫人，吕正清立时明白，二爷把自己调回京师，专事看顾这段氏别府，是所为何人了。眼前这女子，虽是不着脂粉，却是柳眉不描而黛，绛唇不点而朱，一双秋水明眸流转之间，仿似能摄人心魄。即便此刻她简便着装，随意妆饰，却还是显出身段妖娆，风情万种，不正是传说中的红颜祸水又是什么？他生平确是未曾见过如此风华的女子，当下暗暗摇头，这般尤物，还真是二爷才消受得起，难怪要严令上下封口，不得将任何消息外漏。思及她昨夜悄无声息的现身于府中，吕正清心下忐忑，这位夫人的来路确是难以琢磨，莫非竟不是正经人家出身？不会！看她这大家风范，贵气举止，绝非小门小户人家能养得起的女儿家。罢了，自己还是严加约束府中众人才是，省得一个不慎，走漏消息之后，为段府招惹来祸端。
允真轻呡一口清茶，缓缓放下手中细描着勾卷连理枝纹样的青瓷茶盏，然后浅浅一笑，轻启红唇：“看来你们都是府里的老人，想必对二爷的脾气喜好及府里的规矩都清楚得很，我也就不多说什么了，一切依着二爷原先定下的规矩行事就是。”众人齐声应是，但心中俱是明白，既然夫人已经到了，那原有的规矩，说不得得要为夫人变上一变了。
允真斟酌了一下，缓缓开口：“你们且先退下吧。待会儿我会亲自到厨房为二爷预备几样吃食，你们先预备下一些他素日里爱吃的主材便是。”众人微微讶异，外院两个小侍女香罗和清云沉不住气，直接抬头望向允真，内院的春浓和明秀则是私下里偷偷交换个眼色，吕管家和贺嬷嬷虽也惊讶，但面上却是淡定如故，不露分毫。允真看着众人神色，心下有了计较，面上却是笑意淡淡，如烟雨之遥。对待府中家人还应拿捏分寸，以防“近之则骄，远之则怨”，这般道理，她自是懂的。
眼看众人纷纷退下，允真又开口说道：“吕管家还请留步，我有事请教。”吕正清对这一下倒是有所准备了，这位夫人和二爷在主宅那边的妻妾有所不同，其行事略略出人意表，只是不知她将自己独自留下，是作何道理？
虽然知道二人有话要说，但始终男女有别，故而贺嬷嬷和明秀，春浓虽已退到院中远处，却还是不敢走远，只是远远的垂手而立，听候主母随时差遣。
允真淡淡看了她们一眼，随后对吕正清说道：“吕管家，二爷曾对我说过，这府里内外的大小庶务，一直都是吕管家你来操持看顾，这么长时日，半点差错也没有，二爷极是满意，一直说吕管家是兢兢业业，劳苦功高啊。”
吕正清连忙躬身谢过：“多谢二爷和夫人夸奖，这一切均是小人分内之事，如何敢当得二爷和夫人夸赞。小人此前身受二爷知遇之恩，无以为报，只能尽小人全力，为二爷和夫人誓死效力。夫人但有所命，小人鞍前马后，在所不辞。”这番话说得圆融，但他心中还是嘀咕，听话听音，这夫人不会初来乍到之下，就要立时取回府中大权罢？
允真轻声笑笑：“吕管家忒谦了，二爷对你看得很重，确是极为信任。”吕正清闻言又是一礼，虽不知此话正反，但先行施礼谢过，总是无错。允真接着说道：“这府中人手不多，却也不少，我初初来到，事事生疏，今后还望吕管家多多提点了。”吕正清口称不敢，又是立时躬身，连连行礼。
允真这才将正话道出：“我明白府中自有规矩，但就怕规矩订立之后，年深日久，人心懈怠，故此上，还须劳烦吕管家费费神，好生敲打一番，让府里的人说话做事，都警醒着掂量，斟酌着办理。”说到此处，她妙目流转，直视着吕正清。吕正清自然知道她此话何意，立时恭声答道：“夫人放心，府里人手俱是家世清白，人品尚可，口风也很紧。小人回去之后，会即刻召集所有下人，将夫人的意思再次训示下去。”
允真满意颔首，面上笑意越发深了，一时之间，那娇美笑靥明艳如花。吕正清看了看，倒是悚然一惊，赶忙垂首肃立，这夫人的美色，可真是要小心提防，否则一不留神，当着二爷的面一个失态或不敬，说不准是如何收场。
他这边还在警惕，允真又已开口了：“吕管家，府中外库和内库的钥匙循例还是由你来掌管罢，至于府中所有的内外账簿，每个月的初一十五，都送来让我看看，也好让我熟悉一下府中内外的庶务。”
吕正清闻言心中一震，但立时点头：“小人明白，还请夫人放心。”应答虽然爽快，但他心下还是踌躇，内帐倒还罢了，但这外帐……？他相信夫人不会瞒着二爷提出要看外帐，只是无论如何，此事还须另行私下请示二爷才是，但在夫人面前，他自然还是三缄其口。
允真深深看了吕正清一眼，眼中神色意味不明，但吕正清此时正垂首回话，这一眼，却是并未得见。
