明朝，万历年间，户部左侍郎谢望直府中后院。
正值午时，阳光温暖明媚，春风徐徐掠过柳梢，带起摇曳身姿，一时风情万千。
“卷云，你若是再乱动，本小姐就要让你好看了，哼哼……到时打发你到马房，给赵大壮洗衣服去……看你的冯二管事好哥哥如何救得你，到时他定不会与你善罢甘休。”谢允真一边恶狠狠的语出威胁，一边瞄着绣凳上挺腰端坐的丫鬟卷云，手中细细狼毫挥笔不停，面上却是笑容温和，半点杀伤力也是欠奉。
这谢允真乃谢望直独女，自幼聪颖，伶俐可爱，因而膝下无子的谢望直也将这女儿当作半子来供书教养。除了熟读女训女诫，谢允真还通晓文墨，善作音律，就连针黹女红也是分外的出众，故而在京中素有贞静贤淑，端庄娴雅之名。谢氏夫妇向来将其爱若掌珠，以致登门议娶之人虽是络绎不绝，但直至如今，谢允真年已二八，尚未舍得许配人家。
“小姐…您可是大家闺秀，这样的言语，我听了都替夫人犯愁，唉…”口里一边说着，身穿素蓝色孺衣和同色罗裙，外罩青色比甲的卷云，还顺势翻了一记白眼，迅疾将旁边果盘里一颗葡萄扔进嘴里。
“你这小蹄子，三天不打，上房揭瓦……哎，让你别动，你还偏动上了，若再胡闹，待会我可要给你脸上来颗大大的媒婆痣，到时送给你的冯大哥作新婚之礼，让他当作传家宝，好好珍藏玩赏。”允真面上笑容更深，心下还捉摸着这销魂的媒婆痣有几分可行。
这谢允真生得肤光胜雪，唇若点朱，而双眸流离若秋水潋滟，盈盈一笑间，妙目流转，美艳不可方物，真可谓眉目如画，巧笑倩兮。故而她这一笑，连卷云都看得一呆，
只听卷云嘴里嘟囔道：“得得得，小姐您就放过我吧……。真是的，京城里的才子们都不知如何想的，还竞相传说“一颦一笑邀明月，漫天俱是谢允真”，我看啊……”看到谢允真作威吓状，卷云立时住口，乖乖端坐。谢允真这才满意落笔。细心描摹之下，一个眉眼清秀，灵动天真的女孩不一时已是跃然纸上。
看着这还算满意的画作，允真促狭一笑，鼻头轻皱，显得风流娇俏。只见她提起画笔，在画上题上几个篆字“咆哮美人卷云图”。随即以孺衣衫袖掩口轻笑，那婢子卷云不明所以，待过得来看到时，这简单的几个字却还认得，顿时不依，二人闺房中笑闹不停。
春光无限好，恰似这暖暖闺阁中的女儿乐趣。只是时值初春，已有春雷动地而来。
正在此时，一位身穿浅蓝对襟收腰罗裙的美貌妇人匆匆往后院而来，身后还跟着婢子下人各一人，虽平日内外院界限森严，但此刻看这妇人面上神色焦灼，恐是顾不得许多了。
这貌美妇人正是谢望直之妻，谢允真之母方氏。观其虽年近四旬，却因养尊处优，保养得宜，望去不过三旬上下，仍是面容娇美，身段风流，只是此刻如此情急，却是为何？
却原来这谢望直守正知礼，居官廉介，且难得为人精细，工善算学，因而皇恩浩荡，数经恩典提擢。如今谢望直年仅四旬，就已官拜户部左侍郎，在户部也是一人之下，众人之上，实乃位高权重，前程不可限量。
无奈如今户部主事的是尚书杜子均，此人表面廉洁奉公，铁面无私，但私下里却是纵情声色，奢靡度日，年深日久后，手头难免拮据，而守着户部这个大金库，杜尚书自然是有所思，有所动了。另一厢，户部右侍郎张凤致觊觎左侍郎职位已久，却屈居谢望直之下多年，原以为此生必为其所压制，升官无望，却不料杜尚书深谋远虑，为自己打点好了锦绣前程。
这二人朋比为奸，可谓一拍即合，如胶似漆。几番计议停当后，二人当即着手布下陷阱，本来户部就云集天下算学长才，其中找出一二心腹，作下银钱和账簿中的细密陷阱，不过易如反掌之事。
而杜子均的表姐在宫中已是贵为宁妃，她与杜子均本就暗通往来，守望相助，此际要命关头，更是拣选恰当时机，放下轻柔身段，经意不经意间给万历爷递上些后宫风闻。
如此这般上下打点，里应外合，今日朝堂之上，御史曹勉悍然出列，参奏户部左侍郎谢望直渎职贪腐，理当处斩。谢侍郎大惊失色之际，户部尚书杜子均挺身而出，出面回护，而右侍郎则是义愤填膺，当朝送上凿凿罪证，以正朝廷纲纪，并为百姓张目。万历爷细加查阅之后，勃然大怒，立时降下恩旨，户部左侍郎谢望直贪渎枉法，辜负君恩，着即刻廷杖一百，籍没家产，男丁流放岭南，妻女充作官妓，不得赎身，以效儆尤。
而今日赶着马车送老爷上朝的，正是家丁谢雷，他为人精干，素来善于察言观色，逢迎应对，故而为方式指派，迎送老爷上下朝。而今，远远见着自家老爷面色苍白，被剥去官服顶戴，还被两位锦衣卫大老爷架起，直奔午门而来，身后跟着的，竟是权倾朝野的司礼监掌印太监冯保冯老爷和锦衣卫北指挥使大人段士章，顿时晓得大事不妙，这是要施以廷杖大刑啊！
谢雷立时蹿上马车，皮鞭狠狠一挥，即刻往谢府报信而去，还未走远，回头望去，廷杖已是暴雨般落在老爷身上，这般打将下去，哪里还能得活？谢雷狠狠一抹眼泪，手中鞭子重重再挥，马儿顿时发力疾奔。
却说谢雷回到府中，立时将此祸事禀报夫人方氏，还未说完，方氏已是人事不省。因谢家乃山东望族，世代簪缨，但在这京师之中，却是亲信寥寥，方氏待要派人去请娘家的舅老爷过府计议营救之策，谢雷已经立时提醒，为恐夜长梦多，还是先将小姐送到舅老爷府中，万一有何变故，尚有缓冲余地。
此时方氏已失计较，闻听谢雷计策，登时深以为然，立刻带着谢雷和婢子秀红往谢允真闺房而来。
谢允真听得父亲祸事，当堂痛哭不已，只因父女情深，直欲以身代之。方氏强忍伤痛，好生劝说，并将谢雷的脱身之计缓缓道来。允真虽是聪颖机灵，无奈涉世未深，当此大难之际，又能有何良策？只能依从母亲说法，换过婢女服饰，跟着谢雷就往府中后门而去，要从后巷之中脱身，往娘舅方孝敏府中避祸而去。
母女二人依依泪别不提，待谢允真和卷云坐入马车后，谢雷马鞭一挥，车子已是辚辚而行，只是还未行到巷口，喊杀声喧天，杀气逼人的锦衣卫大老爷们已经恭候多时了。
