魏公子咎此时恰在陈胜的身边，按照情理来说，周市是陈胜的部将，他应当没有脸面也无胆量去陈县迎请公子咎的。可是此间，周市重兵在手，也就不再忌惮陈胜，公然派使者前往陈县迎请公子咎。结果可想而知，这一请求遭到陈胜的断然拒绝。
周市再三迎请，派使者往返达五次之多。最后，陈胜考虑到周市尾大不掉已成事实，觉得不宜将其得罪过深，这才极不情愿地放公子咎返魏。公子咎回到魏地，被扶立为魏王，周市任丞相，辅佐魏王咎处理国政。至此，陈胜手下的将领已在短短的数月之内，共捣鼓出赵、燕、魏三个诸侯国。
田儋自立为齐王
早在周市占领魏地、兵临狄城（今山东高青东南）之际，狄城城内发生了一件大事：狄城县令见周市大兵压境，下令坚壁清野，闭关固守。当时，城中有一豪杰姓田名儋，乃故齐国田氏贵族之后，素怀大志。陈胜首义，天下大乱，周市犯境，田儋见时机已到，便与堂弟田荣、田横相互谋划，欲杀死狄令自立。
计议已定，田荣、田横以家奴犯罪当斩为借口，将其押往县廷请狄令定罪，田儋则自领家族青年豪杰一路相随。狄令不知是计，升堂问案。田儋寻机挥剑刺死县令，并对现场的众人大声说道：“今天下大乱，各诸侯皆反秦自立。齐国自古以来就是诸侯大国，后被秦所灭，今乃齐国复国之日。儋系田氏后裔，理应称王！”
田氏众豪杰齐声呐喊助威，在场的秦朝官吏，无奈之下，只得表示拥戴。于是，田儋自立为齐王。接着，田儋征募了数千精壮兵马，出城攻打周市，大获全胜。周市兵败之后，退回魏地，忙着张罗扶立魏王之事，田儋遂在齐地站稳了脚跟。
自陈胜、吴广在大泽乡首义以来，先有陈胜本人自立为楚王；继而陈胜手下大将武臣自立为赵王；接着武臣部将韩广自立为燕王，再有陈胜部将周市扶立公子咎为魏王；另有田儋自立为齐王。自此，战国末期为秦所灭的齐、楚、燕、韩、赵、魏六国，已有五国复立，天下又形成了战国末期那种诸侯并立的势态。这场复古意味很浓的建国闹剧，仿佛提前暗示了平民出身的楚王陈胜，他所面临的将是一种悲剧性的结局。
五、陈胜、吴广的败亡
陈胜、吴广领导的大泽乡起义，发生在公元前209年夏天，而他俩的牺牲时间是在这年冬天，从起义到败亡，前后仅仅半年时间。此二位的败亡有一个共同特征，即他们都不是牺牲在秦军的戈戟之下，而是被起义军内部的叛逆所害。
客观地说，陈胜、吴广之死，其自身也负有责任。所谓“势力使人争，嗣还自相戕”！发生在起义军内部的这一系列极端利己的短视现象，在令人遗憾的同时，也发人深省。
周文封将
秦二世元年（公元前209年）八月，新生的张楚政权所派出的四路兵马陆续踏上了征程。
坐镇国都陈县的楚王陈胜，广揽天下豪杰，与之共商国是。这期间，他封立上蔡（今河南上蔡县西南）人房君（名号）蔡赐为上柱国。上柱国在楚国是地位仅次于令尹（丞相）的官职，乃国家最高武官。陈胜将如此重要的职位授予蔡赐，可知此人的能力应当不差。
陈胜将四路大军派出之后，对老搭档假王吴广的西进人马放心不下，总觉得这支部队的力量不足以与秦军主力抗衡。上柱国房君蔡赐便向陈胜推荐了一位贤人——周文，以报答陈胜的厚恩。
周文又名周章，陈县人，乃当地有名的贤人，其阅历相当丰富：他曾经做过楚国春申君黄歇（春申君黄歇是战国时期著名的四大公子之一）的门客；又曾在楚国名将项燕的军中担任“日官”，能夜观天象，占卜吉凶。并且，周文熟知兵书，能征善战。
陈胜得此贤才，很是高兴。当即授予周文将军之印，命他率军西进，相助假王吴广攻秦。又令魏人周市率军北略魏地，以便减轻西进大军的压力。此番安排之后，陈胜方才稍稍放下心来。
假王吴广率领第一路军溯黄河西进，沿途过关斩将，大军直抵荥阳城下，将城池团团围住。荥阳是大秦帝国三川郡（辖今河南黄河以南，洛水下游地区）的郡治所在之地，依山临河，城池坚固。秦帝国丞相李斯之子李由担任三川郡守，率军在此驻守，兵精粮足，易守难攻。
吴广大军几番攻城，数度鏖战，荥阳城始终固若金汤，久攻不下。恰在此间，周文援军赶到，吴广大喜。周文献计说：“荥阳城池坚固，又由李由亲自驻守，兵精粮足，易守难攻，急切之间很难攻下。假王可将荥阳围住，围而不攻，而臣则领兵绕过荥阳，攻打函谷关，然后直逼咸阳。如此，则荥阳将不攻自破。”吴广对此计连连称善。
周文遂率军绕过荥阳，长驱西进，沿途招兵买马。大军到达函谷关时，已有战车千乘，将士十数万人。守关秦军，一触即溃。周文大军占领了函谷关，进驻戏地（今陕西省临潼县东北戏水西岸），与秦都咸阳遥遥对峙。
章邯受命
天下义军四起，各地告急文书如雪片一般飞入秦廷。
久不理朝政的秦二世胡亥与后宫佳丽们宴乐正酣，朝中大事皆由权臣赵高决断。赵高对秦二世隐瞒着外界的军情真相，文武百官因畏惧赵高，一个个都缄默无言。
有位出差关东的官员设法将相关军情上奏给秦二世，孰料胡亥大怒，以谎报军情之罪，将此人下狱。自此以后，朝中再无敢据实上奏之人，掩耳盗铃的秦二世以为天下已然太平，便乐得高枕无忧。
时间进入公元前209年冬季，天下局势愈发混乱：武臣进军赵地，邓宗兵临九江，宋留进逼武关，周文对峙咸阳！赵高见起义军的势力越来越大，众多郡县相继丢失，六国后裔纷纷复立，方知势态严重，只得据实上奏。
秦二世从温柔乡中蓦然惊醒，不得不上朝与群臣共议退敌之策。少府（秦朝管理山林池泽税赋征收的官员）章邯出班奏曰：“陛下，今贼兵已至都门，来势强大，若征调京城附近的军士，时间已来不及，而郦山工地囚徒众多，请陛下赦免其罪，发授兵器组建军队，以御近敌。如此，当为上策。”
秦二世采纳了章邯的建议，大赦天下罪犯，令章邯负责训练。章邯本是帅才，受命之后立即将众囚犯入伍编队，日夜训练。仅仅数日，一支数十万人的强悍军队便已成型。章邯将部队分为前、中、后三军，自己亲统中军，出咸阳东进，直向戏地杀来。
吴广之死
驻扎于戏地的楚将周文，正在谋划攻打咸阳的策略。忽然秦军杀到，猝不及防，被章邯所驱使的大军打得大败，起义军一直退到函谷关之外才摆脱秦军的追击。清点残兵，部队已损失大半，周文自思已难敌秦军，只得令人快马加鞭，赶回陈县搬取援军。
前面曾讲过，此间，坐镇陈县的楚王陈胜正为武臣在赵地称王一事伤透脑筋。接到周文的求救文书，他立即采纳上柱国蔡赐的建议，令武臣派兵西进，以援周文。武臣则采纳了张耳、陈馀二人的建议，派兵略燕地、攻常山、取上党，用以巩固自己的实力，唯独不发一兵一卒救援周文。
公元前209年11月，已与章邯对峙月余的周文再度被秦军所败。由于始终盼不到援军，起义军只得退守渑池（今河南渑池县以西）。十数日后，秦军再至，周文亲率残兵迎敌，被章邯大军杀得尸横遍野，血流成河。周文见败势已定，无力回天，不禁仰天悲呼：“援军何在？！”遂挥剑自刎，以殉陈胜。可惜啊，陈胜部下唯一一位拥有帅才且忠心耿耿的将军，就这样抱憾而死！
客观地说，关于周文处境危急并最终战败自杀之事，最应受到谴责的是假王吴广！武臣不发援军是可以理解的，前面已经说过，此间他已撕破脸皮，自立为赵王，与陈胜的张楚政权已经没有了隶属关系。吴广则不然，他是张楚政权的假王，是受楚王陈胜派遣西征的军事统帅，同时，周文是受陈胜之命，为援助吴广而来。两支部队共同隶属一个政权，是自家人，而且两支部队战略目标一致，彼此相距也不太远。倘若吴广能在周文大军初败之际驰援周文，两军同仇敌忾，合力抗击章邯，这支起义军的主力部队则未必会遭受灭亡这一结局。因此，从某种意义上说，是吴广的自私和冷漠，导致了兄弟部队的覆灭！
假王吴广率军围困荥阳城，既不攻城，又不西援。等到周文战死的消息传来，部将田臧、李归等人深感不安。他们私下相议：“荥阳城久围不打，现周文军已破，章邯大军旦夕可至。章邯大军至，我军将腹背受敌，情况堪忧！今假王骄横，不懂兵法，难以与其相商，不如设计将其除去，然后留下少量兵力围住荥阳，以主力精兵西向与章邯决战，或可取胜。”
计议已定，于是假托陈胜来了命令，由田臧、李归二人亲自送至吴广跟前。在吴广离座接令之时，田臧厉声喝道：“楚王有令，假王吴广兵围荥阳数月，不进不退，心怀异志，即刻处死！”说完拔剑向前，当场将吴广刺死。
杀了吴广，田臧向众将士宣布是奉王谕行事。同时，修书一封，备言吴广图谋不轨之事，连同吴广首级，派人一同送往陈县，报奏陈胜。
可叹吴广，身为张楚政权的第二号人物，在部将周文面临危难时刻，为保存实力而见死不救。结果，唇亡齿寒，他自己最终也为此付出了生命的代价！
陈胜之死
话说远在陈县的陈胜，自派出西征的吴广、周文两路大军之后，朝夕盼望能够早日传回捷报。孰料，前线先传回的是周文兵败自杀的噩耗；紧接着，使者又送回了吴广的首级！
眼见昔日共同起事的老战友被杀，陈胜不免兔死狐悲，心中非常难过，对其信中所言图谋不轨之事也将信将疑，但田臧、李归二将远在千里之外，无法细究。加之军情急迫，只得令使者带上令尹印信，星夜赶往荥阳，封田臧为令尹兼上将军，令他全力攻秦。
田臧被封，喜不自胜，即令李归留下少数兵马围城，自领精兵西进迎敌。行至敖仓（今河南郑州西北邙山），与秦军相遇。两军交战，田臧被章邯所斩，义军大败。章邯乘胜追击到荥阳城外，与城内李由呼应，两军内外夹击，斩杀了李归，围城的起义军四散溃逃。
正当章邯击溃起义军的西路兵马之际，秦廷派遣长史司马欣、董翳等人率军前来增援，两军合一，秦军士气更旺。章邯于是分出一路人马东攻郯县（今山东郯城），自己则亲率精兵直捣张楚政权的国都陈县。
秦军沿路势如破竹，起义军将领——阳城人邓说抵挡不住，弃城逃回陈县，被陈胜正法。章邯本部大军兵至许城（今河南许昌），许城守将伍徐率军抵抗，兵败后逃亡，上柱国房君蔡赐则被秦军所杀。秦军乘胜长驱直入，到达陈县西境。守将张贺一面令将士坚守，一面遣人飞报陈胜，请求援军。
陈胜坐镇陈县，刚刚收到吴广的首级，接着就闻报田臧、李归等将败亡，再就是秦军大兵压境，蔡赐被斩，张贺苦待援军……一个个坏消息接踵而来！此时，陈胜身边已是无将可派，邓宗、宋留又远在千里之外。苦无良策之际，只得亲自率兵前往救援张贺。
大队人马刚刚来到汝阴（今安徽阜阳县）境内，遇见刚从前线逃回的散兵，言称张贺已经阵亡，所率部队全军覆没。陈胜无奈，只得率部返回陈县。
行至陈县城郊，一名在陈胜军中驾车的车夫——庄贾，此人见陈胜大势已去，遂萌生弑主投秦之念。他乘陈胜不备，一刀将其砍死，割下首级，然后回到城中，急修降书一封，令人递往秦营。未及信使回报，奉陈胜之命回来救援的部将吕臣闻听陈胜被害，便从新阳攻入陈县，斩杀了庄贾，并将陈胜的尸首葬于砀山。
先前那位奉命南向攻秦的第四路军将领宋留，本来他已经平定了南阳，兵锋直指武关。此间闻知陈胜遇害，受严峻形势的逼迫，宋留率军投降秦军，却被押解至秦都咸阳，处车裂之刑而死。至此，大泽乡的农民起义已经彻底失败。
陈胜、吴广死了，然而，他们却成功实践了“王侯将相，宁有种乎！”的豪迈宣言！太史公司马迁，因此而将其事迹列入《史记》之中的“世家”栏目，并在《史记·陈涉世家》篇章中写道：“陈胜虽已死，其所置遣侯王将相竟亡秦，由涉首事也！”给予陈胜极高的历史评价。
汉高祖刘邦在称帝之后，曾命地方官为陈胜修治坟墓，并安置了三十户人家为其守冢，祭扫坟墓，以使其英名永垂于后世。刘邦的这个做法不难理解——因为从某个意义上讲，他才是这场农民起义运动的最大受益者！刘邦对于陈胜的这种报答，不过是基于人类的正常情理而已。其实，不论怎样，能够青史留名，佣农出身的陈胜应当已经含笑九泉了。
随着陈胜的灭亡，中国历史上第一个由农民起义建立的政权如昙花一现般消失了。可是，坚固的秦朝帝国大厦，却在由陈胜首义而引发的这场暴风骤雨的冲击之下，变得摇摇欲坠。
