蒯通的这个开场白颇有战国舌辩之士的遗风，一听就知道属于“纵横家”之流。徐公听了不解其意，便问道：“公为何吊我？”
蒯通说：“秦法苛酷，足下任范令十余年，曾杀人之父，孤人之子，断人之足，黥（在脸上刺字）人之首，此类事件数不胜数。然而，范阳的那些慈父孝子们之所以没有将利刃刺入足下的胸膛，是因为畏惧秦法严酷的缘故。可是，眼下天下大乱，秦法无力施行，他们很快将会以复仇的利刃刺杀足下！况且，就算这些人不来杀您，现在天下反秦，武信君兵临城下，范阳城必定大乱，城内的少年们也会趁机杀掉足下而自任城守！这就是我来吊亡足下的原因。”
徐公听后惊出一身冷汗，急切问道：“那您为何又要贺我呢？”
蒯通自信地说道：“足下可马上派我为使去见武信君，我定能使您转危为安，这便又是可贺之处。”徐公见蒯通说得胸有成竹，想想眼下别无办法，只好打发他去游说武臣。
蒯通来到二路军中拜见武臣，开门见山地谈了自己对二路军攻打范阳的看法：“足下大军每到一处，必然是通过流血厮杀来取胜略地，攻破城池然后入城，我个人认为这不是上策。将军若听从蒯通之计，可不攻而得城，不战而略地，只需一篇檄文，便可平定千里。不知将军愿意否？”
武臣将信将疑地问：“天下竟有这等好事？且把你的计策说与我听听。”
蒯通说：“比如说将军眼下正欲攻打的范阳吧，范令徐公现正在整顿兵马，欲死守城池。然而，贪生怕死、留恋富贵乃是人之本性，我猜想，徐公本欲投降将军，但又因为自己是秦朝官吏，害怕将军会以对待过去所下城池的方式，将秦吏士卒统统诛杀，所以才拚死守城。而且，据我观察，范阳城内的那些少年也有杀范令而自任城守之意。将军为何不在此间做个顺水人情，授予徐公印绶，令其继续为范阳令呢？如此一来，范令必感念将军的恩德以城献君，少年们也不敢再杀范令。如此，将军兵不血刃即可入城。然后，再让徐公乘坐华丽的车驾往来于燕赵的郡县。沿途郡县的秦吏士卒见后必定会说‘这是范阳令先投降的好处啊！’，接下来，燕赵秦吏必定会闻风来降。如此，将军可不战而得燕赵之地。这就是我所谓的‘一檄而定千里’之意。”
武臣听后大喜，连忙依从蒯通之计，使其携范阳令印绶以授徐公。以后之事果如蒯通所言——燕赵诸郡县秦吏听说后此事后纷纷归降，武臣不战而得城池三十余座。
等到二路军进入邯郸之后，张耳、陈馀先是打探到陈胜后来派出的大将周文已率军打入关中，驻扎在咸阳城郊外的戏地；接着又听到某些起义军将领为陈胜攻城略地，反过来却因他人的谗言而被陈胜诛杀的传闻；最后再联想起当初陈胜不采纳二人“缓称王”的进言，以及此次出征不以为将而以为校尉之事，两人不由得心生怨恨。于是，极力挑拨武臣与陈胜之间的关系，进言武臣在赵地称王。
张耳、陈馀说服武信君武臣称王的理由有三：其一，周文已经入关，武信君的二路军在灭秦的过程中不可能建立头功；其二，武信君以三千士卒连下数十座城池，平定赵地，现独居河北，不称王难以镇抚；其三：陈胜妒贤忌能，喜听谗言，武信君眼下已构成功高震主之势，若称王则可以据地自保，若不称王则将坐以待毙。
武臣反复考量，觉得张、陈二人言之有理，遂在邯郸自立为赵王，同时封立陈馀为大将军，张耳为右丞相，邵骚为左丞相，并派人前往陈县通报陈胜。至此，张耳、陈馀总算向陈胜报了心中的积怨，并悄然为各自今后的王霸事业营建了一个高起点的平台。
韩广依葫芦画瓢称燕王
坐镇陈县的陈胜闻听武臣自立为赵王，气得怒发冲冠，正欲下令诛杀武臣全家及其族人，并发兵攻打武臣。上柱国蔡赐劝谏道：“大王，此事万万不可！现秦国未灭，若斩武臣家族，犹如再添一秦，使张楚两面受敌。不如暂且默认这个现实，派人贺之，以安其心，同时令其引兵西进，助周文攻秦。等灭秦之后，再秋后算帐不迟！”
陈胜冷静一想，是这个道理！便按照蔡赐的计策一面遣使者往贺，一面将武臣家族尽数软禁在国都，并封立张耳之子张敖为成都君。
张楚使者捎来了陈胜的贺书及诏书，令武臣发兵西进入关，以助周文。张耳、陈馀二人向武臣进言说：“大王称王于赵，并非张楚所乐意之事。陈王之所以派使来贺，不过是缓兵之计，意在全力灭秦。张楚灭秦，必加兵于赵。大王不可西进，应北收燕、代，南略河内（今河南黄河以北地区），以扩大自己的领土。如此，赵国南据大河之险，北有燕代之地，张楚即使灭掉秦国，也一定不敢轻易来攻赵国。若张楚战胜不了秦国，则必然倚重赵国，赵国便可乘机纵横于天下。”武臣觉得二人所言有理，于是厚赏张楚使者，打发他们回去向陈胜复命，并谎称马上发兵西进，往助周文。
张楚使者走后，武臣依计让西进部队按兵不动，却另派部将韩广率军攻略燕地（今北京附近）；派秦国降将李良攻略常山（今河北元氏县西北）；派部将张黡攻略上党（今山西长治以北地区）。武臣打着如意算盘，却没料到自己的部将韩广在攻下燕地之后，学着主子的样儿，依葫芦画瓢，也自立为王。
韩广率军北上略燕，一路所向披靡，沿途城池望风归顺，燕地遂定。平定燕地之后，韩广萌生了效仿武臣据燕称王之意，但忧虑老母在赵，恐赵王武臣残害其母，一时犹疑不决。部下劝慰道：“当今诸侯中楚王陈胜最强，他尚不敢加害赵王武臣之母。如今，赵西忧强秦，南忧张楚，其无力控制于我们，又怎敢残害将军家属？”一番话说得韩广疑虑顿消，于是，堂而皇之地自立为燕王。
远在邯郸的赵王武臣闻报韩广称王燕地的消息，气得欲诛韩广家族。张耳、陈馀认为，杀掉韩广家属于事无补，莫如学陈胜样子，做个顺水人情给韩广，将其老母妻儿送还燕地，然后再伺机攻燕。赵王别无他法，只得采纳了这个建议，派人送走了韩广家属。
事情虽然已作处理，但心胸狭窄的武臣对于韩广自立为王一事，始终耿耿于怀。于是，在送还韩广家属之后不久，他便亲率大军来到燕赵边境，准备攻打燕国，由此便闹出了一个荒唐可笑的事件。
燕王韩广闻赵兵欲犯边境，急忙增兵防范。赵王武臣见燕国已有准备，有心罢兵，却又于心不甘，忽生异想，欲只身前往燕地摸摸情况。为了避免随行的张耳、陈馀等人阻拦，他微服便装，只带着数名随从向燕境走去。
武臣刚进入燕境，就被巡查的燕卒拿住。燕卒中有人认识武臣，遂将其押回燕都，交由燕将发落。燕将大喜，一面将武臣收监下狱，一面派人向张耳、陈馀捎话，让赵国拿一半土地来交换赵王。
赵国的土地原本就不大，若再割让一半给燕国，那还像个什么国家！赵国先后派去十余批使者与燕将谈判，结果都被杀掉。正当张耳、陈馀等人一筹莫展之际，赵国的一位无名小卒替他们解决了这个难题。
这位无名小卒是军营中的一介伙夫，素来默默无闻。他见赵王被燕将所囚，张耳、邵骚、陈馀等人无计可施，便向宿舍中的室友夸口说：“我有办法将赵王救回来！”室友们讥笑道：“赵国十余批使者都死在了燕地，你有什么本事能够救回大王？！”
伙夫并不分辩，只是私下改换装束，悄悄混入燕境。刚入燕地，就被燕卒拿住。伙夫毫无惧色，对燕卒说：“你们不得无礼，我有要事禀告你家将军！”燕卒不知其来头，便依言带他去见将军。见了燕将，伙夫开口就问：“将军可知我为何事而来？”燕将冷笑道：“你来自赵地，想必是替赵王做说客吧！”伙夫没有直接回答燕将的话，反倒再问：“将军可知张耳、陈馀的志向？”燕将说：“此二人欲救赵王。”
伙夫听后冷笑起来。燕将很奇怪，问道：“你为何发笑，难道我所说有误？”伙夫说：“将军有所不知，武臣、张耳、陈馀三人同时率军略赵，兵不血刃便得赵地数十座城池。此三人皆有称王之心，但时机未到，只得先推武臣为赵王。如今，燕囚赵王，这对张、陈而言，乃天赐良机。此间，他们遣使救王只是做个样子给世人看看而已，其真实心愿是希望燕杀赵王。倘如此，二人便可平分赵地，各自为王。然后，以燕杀赵王的不义之罪，传檄天下，攻打燕国。试想，一个赵国就能够打下燕国，倘以两位贤王再加上其他诸侯，灭燕更是容易！诚望将军速报燕王明察。”
燕将听其所言，觉得有理，于是在请示燕王韩广后，决定放归武臣，用以制约张耳、陈馀，使其二人的意图不能得逞。武臣凭借伙夫之智勇，得以毫发无损地回到了赵国。可见危难关头，往往是小人物解决大问题，此所谓“高贵者最愚蠢，卑贱者最聪明”。
从这件事情来的解决来看，人与人交道，永远都是从自己的利害角度去考虑问题，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。这一点，古今皆然。
赵王武臣被杀始末
赵王武臣返回邯郸，这时，秦朝降将李良已平定常山，武臣令他再去攻略太原。李良领命，行至井陉关时，守关秦将玩了一个花招：将一封诈称秦二世的书信交给李良，欲劝说李良重新回到秦军阵营。
李良打开书信，只见其中写道：“良曾经效命于朕，得到重用。今若能反赵归秦，赦良之罪，并重用之。”李良识破其诈，不为所动。但井径关有秦军重兵把守，自度难以攻克，便令大军在关前扎营，自己带着随从返回邯郸，向赵王武臣请求增加援军。不料，李良此行竟然意外地发生了一件大事。
李良一行刚走到国都邯郸郊外，迎面驶来一队人马：百余名骑从组成的卫队，前呼后拥地簇拥着一辆銮舆，左右彩旗环绕，一派王者气概。李良以为是赵王出巡，慌忙伏地行礼，口称：“臣李良见驾！”
銮舆那边传出的却是一个女人声音：“令他免礼！”李良心中惊讶，抬头看时，銮舆已从眼前驶过，上面端坐的是一位妇人。
李良问身边的属官：“此乃何人？”属官回答：“乃赵王胞姊。”
李良闻言，羞惭莫名，大怒道：“王姊怎敢如此无礼！”一名属官趁机进言说：“将军，今天下大乱，群雄四起，凡才能超群者皆可以称尊。连赵王的出身也在将军之下，其姊一介女流，遇见将军却不下车，如此狂妄，实在该杀！”
这位秦朝降将李良，原为时势所迫投降起义军，前番又刚得到秦朝的书信，其中虽然有诈，但其反秦心志却已动摇。如今听属官这么一讲，便断然下定决心反赵，下令属下追上王姊，不由分说，将其斩杀。
客观地说，这位王姊死得有些冤枉，她平素喜欢出游饮酒，此次外饮归来已有醉意，无意失礼而遭致杀生之祸，并殃及了王弟武臣的社稷。
李良杀死王姊之后，索性一不做二不休，趁赵王尚不知晓之机，率领手下军队冲进邯郸，闯入王宫，杀死了赵王武臣及邵骚等臣属，占领赵都邯郸。张耳、陈馀二人耳目众多，闻讯较早，得以逃脱。
张耳、陈馀在逃出邯郸之后，四处收纳赵兵散卒，得数万之众。这时，有人建议说：“赵王武臣已灭，二位眼下处于十字路口，若自立为王则名不正言不顺，唯有扶立故赵国王室后裔，以道义宣示天下，方可成就功业。”
二人觉得此言有理，于是，访得赵国王室后裔赵歇，扶立他为赵王，暂住于信都，张耳任丞相，陈馀任大将军。不久之后，李良率兵攻打赵歇，被陈馀击败。李良率残兵投奔秦将章邯，赵国君臣还都邯郸，重新延续赵祚。
对于武臣之死，这里评点几句：武臣作为陈胜的乡党及部将，背信弃义自立为赵王，首开起义军将领擅自称王之先河，其王位尚未焐热，即被属下所杀。武臣被杀，恐怕有人会说这是报应。可是，我们联想一下葛婴被杀事件，可以设想，即使武臣不背弃陈胜，他也未必能够得到善终。生活在那个王纲解纽、唯利是图年代的人们，他们该何去何从？真是费煞思量！
周市扶立魏公子咎为魏王
早在武臣等将这边发生变故之时，陈胜麾下的将领——魏人周市奉命率领一支部队北略魏地，一路过关斩将，很快也收复了原魏国的大片土地。见魏地已定，其属下将领便效仿张耳、陈馀等人，欲推举周市为魏王。
周市是个富有心计的人，他不愿当出头的椽子而把自己置于风口浪尖之上，便对大家说：“天下昏乱，忠臣乃见。如今天下共同反秦，我们身在魏地，理应扶立原魏国王室后裔，如此才算忠义。”于是，在周市的操纵下，众人推举故魏国公子咎（“咎”是人名）为魏王。
