该枪1937年生产，1939年开始装备部队。第二次世界大战时，M1步枪在美军中仍然装备有限。1945年，美国全力生产，总数达400万支，后在朝鲜战争期间又生产了50万支。1957年，M14式步枪列装，在此之前，美国陆军一直装备M1步枪。据统计，1939~1959年，M1步枪总共生产了550万支。
M1“伽兰德”步枪的发明是20世纪军用步枪发展史上的重要里程碑。它是第一支半自动步枪，使“打一发子弹扣一下扳机”的老式步枪成为历史。此外，550万支的生产量使它成为装备军队最多的步枪。
美国M14式步枪
美国M14式步枪是M1“伽兰德”步枪的换代型，同时也是世界上早期的全自动步枪之一。该枪发射762×51毫米子弹，容弹量比M1“伽兰德”大，火力迅猛，命中精度较高，调整快慢机可实施半自动或全自动射击。M14是按照战斗步枪的要求来设计的。M14从1963年服役起，至今一直在使用，美国海军部队也一直使用该枪作为信号枪。
随着科技的进步，各种新式步兵武器的出现，M14渐渐地落伍了，尽管它精度高、射程远，但太长太重，在热带丛林的行军作战中捉襟见肘，而机械化步兵也抱怨M14步枪不便于携带，使他们丧失了战场机动性。同时，762毫米NATO弹射击时后坐力猛烈，特别在连发时士兵难以掌控，因而连发射击精度很差。
在越南战争中，M14暴露出了众多缺点，如太长太重，不适合在又热又湿的气候中使用；快慢机有名无实，在连发时多属无意义的浪费弹药；弹药威力太大，在点射时枪的跳动严重，使子弹散布面太大。美国军方在M14暴露出这些问题时就开始寻找新的替代品，最后选择了柯尔特／阿玛莱特的AR-15556毫米突击步枪，也就是后来的M160。
虽然如此，M14仍不失为一款可靠性好和威力强大的武器。钟情使用它的人正是喜爱它的精度高、射程远和杀伤能力强。因此，M14仍作为精确支援火力的角色活跃在战场上，一直没有彻底退出舞台。例如，美国海军海豹突击队始终使用M14。特别是在山地、沙漠、海上或雪地这些环境下作战，M14可以提供远射程的精确火力。
在伊拉克战争中，美国第101空降突击师和第82空降师也在战场上重新启用了一批M14，与M16／M14搭配使用，而美国其他陆军部队也纷纷效仿。宝刀不老，M14又再次活跃起来。
虽然M14步枪发射的枪弹在2000米处仍具有强大的杀伤目标的能力，但相对于突击步枪的战斗任务来说显然威力过大，尤其不适于短兵相接时的连发扫射，因而极大地影响了该枪的使用方向与适用部队。
相比于M14步枪，苏联在同一时期使用的突击步枪子弹是介于手枪弹和步枪弹之间的中间型枪弹。作为世界闻名的AK-47突击步枪，在数十次局部战争中所表现出的可靠性、机动性、勤务性和经济性已得到世界公认，完全胜过M14步枪。这样，在第二次世界大战时期美国步枪水平居于领先地位，但第二次世界大战后苏联步枪则居于领先地位。
美国M16系列突击步枪
美国柯尔特公司生产的M16步枪，开创了突击步枪小口径化的先河，它已有60年的服役史了。直到现在，M16及其改型枪仍然在50多个国家中被广泛采用，即使在以后相当长的一段时间里，我们也不可能看到有一种更适合的步枪能全面取代M16系列突击步枪。
M16A1和M16A2是M16系列步枪中使用最广泛的两种类型。同M16A1相比，M16A2增加了枪管壁的厚度，并改进了护木和膛口消焰器，射击精度有了一定的提高。M16的说明书上明确注明了枪管进水后不能立即射击，主要是因为M16的导气管过细，如果进水会影响自动射击。如果士兵需要携枪潜水，一个基本的解决方法就是在枪口上紧紧地扎上塑料袋或橡胶套。
M16系列步枪主要包括M16式、M16A1式和M16A2式三种型号步枪。美军于1964年正式装备M16式步枪，它是第二次世界大战后美国换装的第二代步枪，也是世界上第一种正式列入部队装备的小口径步枪。直到1985年初，美国生产了600万支M16系列步枪。M16系列步枪除装备美国武装部队外，还装备澳大利亚、智利、多米尼加、海地、约旦、日本等55个国家和地区的武装部队。
美国巴雷特系列狙击步枪
在枪械发展史上总能涌现出一批极有天赋的武器设计大师，朗尼·巴雷特便是这样的一位设计大师。作为一名商业摄影师，他从未受过任何武器设计训练。1981年1月，一次偶然的机会促使巴雷特决定研制一种大口径半自动狙击步枪。于是，从构思到生产，不足一年时间他就拿出了一支样枪。接着，巴雷特创办了自己的公司。1982年，M82A1大口径半自动狙击步枪就正式“诞生”了。
创业之初，巴雷特狙击步枪主要面向民用市场，对其军事应用并未开发。20世纪80年代中期，巴雷特在军展上首次展示了M82A1的强大威力，虽然没有引起海军陆战队足够的兴趣，但巴雷特记住了军方的标准并大力改进。这一举动，无疑是十分明智的。不久以后，该公司就得到了回报。
1990年10月，50口径的军用狙击枪被美国海军陆战队正式选用，用于对付远距离的单兵、掩体、车辆、设备、雷达及低空低速飞行的飞机等高价值的目标，爆炸器材处理分队也用M82A1来排雷。巴雷特M82A1已成为当今使用最广泛的大口径狙击步枪之一。
在伊拉克战争中，大口径狙击步枪发挥了重大威力。一名美军狙击手曾在2000米以上的距离用巴雷特狙击枪射杀过数十名伊军士兵。海湾战争后，大口径狙击步枪充分引起了各国军队的高度重视，并掀起开发生产的热潮。巴雷特公司也根据不同的使用要求开发出一系列的狙击步枪，同时也开发出一些相关的产品，如架座、携枪袋等。
美国M24SWS狙击步枪
美国M24SWS狙击步枪选用了旋转后拉式枪机，保障了该枪的可靠性。该枪枪体与枪机配合紧密，所以精度优良。它的外层金属件采用不反光的黑色，和枪托相匹配。该枪使用762毫米口径枪弹，射程可达1000米远，但每打一枪都要拉一次枪栓。M24对使用环境的要求很挑剔，过于潮湿或者干热的环境都会造成子弹射击精度的降低。M24配备有一个瞄准具和一个夜视镜，有时还要携带聚光镜、激光测距仪和气压计，以确保射击效果。因此，该枪拥有较高的远程射击命中率，但在使用时并不灵便。
美国海军陆战队、陆军部队、第101空降突击师、第82空降师和空军特别勤务部队均装备了M24步枪。
M24SWS是根据美国陆军的要求而设计生产的，于1987年正式投入使用。该枪采用了24寸的重型枪管和石墨复合材料做枪身，配合可以调节的伸缩托板，成为了一款性能优异的狙击步枪。M24SWS狙击步枪全长1082毫米，重35千克，装弹量10发。该枪整枪为黑色，枪管、上枪身、枪机、弹仓弹夹、枪托调节旋钮都是金属材质，下枪身、枪托是塑料材质。M24SWS最显著的特点就是它具有旋转后拉枪机结构，向上推动拉机柄然后后拉，就可以打开枪栓。而枪栓只要拉过弹夹出弹口就可以完成推弹上膛、射击等一系列动作。熟练的枪手可以用掌心推动拉机柄迅速完成上膛动作，射速明显高于弹簧动力的狙击步枪。
机枪
德国MG3式726毫米通用机枪
MG3由德国莱茵金属公司研制，采用枪管短后坐自动原理，滚轴闭锁方式，射速高，火力猛烈。当连续射击时，枪管会在护套内剧烈地前后往复运动，让枪管反冲的射击燃气从枪口四周呈星形喷出。这种情况在夜间就会形成很大的射击火焰，暴露射手的目标。这是它很大的缺点。它仅能自动射击。射击后更换枪管，一定要戴上专用的耐热手套才行。
MG3通用机枪的火力性能出众。它的有效射程为1200米。比美国M60通用机枪远200米。MG3枪全长1225毫米，枪管长530毫米，重115千克，采用762毫米枪弹，使用250发金属弹链供弹。
英国L7A2式762毫米通用机枪
在762毫米枪弹被北约正式采用后，英国必须选择一种新型通用机枪，后选用比利时的FNMAG机枪。英国同时获得在英国皇家军械厂生产的特许生产权，并命名为L7A1式，用以装备本国及英联邦其他一些国家。L7A1式于1960年装备部队，以后又作了某些改进，定为L7A2式。L7A2式通用机枪是英军目前大量装备的武器。另外，澳大利亚、加拿大和新西兰等国部队也装备此枪。
L7A1式和L7A2式机枪是仿比利时FNMAG通用机枪制造的，结构同比利时FNMAG大致相同。与FNMAG相比，只是作了少量更改（主要是枪管），以适合英国的制造方法和材料规格。两者的基本尺寸、特性和操作均相同，但零部件不能互换。该枪作为轻机枪使用时采用两脚架，作为重机枪使用时可以安装在英国研制的IAAl式带缓冲器的三脚架上。
美国M249式机枪
美国M249式机枪是在比利时FN公司制造的米尼米机枪的基础上加以改进而成的，于1985年正式列装。该枪除标准型外，还有短管的伞兵型。其主要特点是：枪管靠凸轮定位，更换方便快捷；气体调节器有三个位置——正常、应急和发射枪榴弹用，能发射杀伤和爆炸枪榴弹和破甲弹；既可用弹链供弹，又可用弹匣供弹。枪长1040毫米，重685千克，初速915米／秒，有效射程800米，发射弹种为545毫米M193弹或SS109NATO弹。
M249式机枪重量轻、体积小、结构紧凑、操作方便、维护简单，凭借这些特点，它广泛被美国、比利时、意大利、澳大利亚等国的步兵、伞兵所装备。但在使用过程中，也暴露了它的诸多缺点，如射击散布过大、边角过于锋利、其固定提把容易钩住伞兵服等。因此，FN公司仍在改进并逐步完善M249式机枪。
美国加特林机枪
加特林机枪是由美国人理查·乔登·加特林在1860年设计的手动型多管机关枪，是第一支实用化的机枪。加特林又译格林，所以这款枪又被称为格林机枪。
该机枪的特点是由多根枪管圆形排列，依靠射手转动一个手柄，使枪管连续转动，完成连续不断的射击。经过改进后的加特林机枪射速最高可达到每分钟1200发，这在1882年是个惊人的数字。加特林机枪射速极高，其可靠性也同样十分出色，由于使用外部电源驱动枪管转动，并完成供弹、击发、抽壳等动作，因此不受枪弹发火性能的影响，少数哑弹对枪体没有任何影响。它可以不间断地连续射击，可靠性为20万发，最低寿命150万发。尤为可贵的是，如此凶猛的机枪却不比普通机枪重多少，只有16千克左右。基于加特林机枪性能优异、可靠性高、火力强大且又不失精度，在越战期间被用于航空机炮，以提供地面猛烈的火力援助，被当时的美国官兵所称道，后来在许多的越战影片中都可见其身影。
但该枪也存在一个问题：它的最大弱点是射手在战场上由于激动而不能控制自己，会将手柄转动得越来越快，造成机枪卡壳或爆膛。正因为如此，在20世纪初，随着马克沁机枪的出现，加特林机枪也就逐渐没落了。
冲锋枪
美国联合防御M42型冲锋枪
