在柯尔特发明第一支具有实用价值的左轮手枪之前，原始的左轮手枪要解决两个技术问题：一是需要一边射击，一边用手拨动转轮，或是用手扳动击锤带动转轮到位，然后才能扣压扳机完成单动击发；二是枪弹的击发底火问题不能解决。而柯尔特发明的左轮手枪具有底火撞击式枪机和螺旋线膛枪管，使用锥形弹头的壳弹，一扣动扳机即可联动完成转轮和击发两步动作。这使左轮手枪真正具有了实用价值，得到了世界各国的广泛使用。柯尔特手枪历史悠久，自它问世以后便一直畅销不衰。虽然与现代大容量自动手枪相比，左轮手枪只有6～7发子弹，但左轮手枪对瞎火弹的处理至今无可替代，成为世界上使用安全最有保障的手枪，故而成为众多刺客的首选用枪。
柯尔特系列左轮手枪在国际兵器界有着巨大的影响。从柯尔特发明第一支左轮手枪后，他又陆续推出了12种左轮手枪，而1846年美国和墨西哥之间发生的战争更令柯尔特的手枪事业平地而起，他所设计的柯尔特M1847左轮手枪被美国政府大量采购，因此他的柯尔特公司也迅速发展壮大，一举成为世界知名的手枪生产企业。
左轮手枪结构简单，操作简便，很快便受到各国使用者的喜爱。19世纪中期以后，这种枪更是风靡全球，许多国家都开始研制和生产左轮手枪，许多士兵也都以能够拥有一支左轮手枪而感到自豪。
美国柯尔特M1911A1手枪
作为世界上装备时间最长、装备数量最大的手枪之一的柯尔特M1911A1手枪，由美国著名的天才枪械设计师勃朗宁设计而成，最终由勃朗宁公司的竞争对手柯尔特公司买下专利权并生产出售。1911年开始，美军就把它定为制式手枪，“柯尔特”M1911A1手枪在朝鲜战争和越南战争中都有极其出色的表现。1986年才被换装，退居二线。
M1911A1手枪作为世界名枪，其优秀的战斗力是世界公认的。在第一次世界大战的西线战场上，有一名叫约克的美军士兵用一把M1911A1手枪成功地俘虏了132名德国士兵。而M1911A1手枪最为引人注目的是它的超重弹头，其弹重约为1516克，所产生的威力是9毫米子弹所远远不及的。
在第二次世界大战的太平洋战场上，美军与日军展开了激烈的岛屿争夺战。1942年10月，在瓜达卡纳尔岛的丛林里，一名美军军士用一支M1911A1式手枪和两挺机枪交替射击，竟然孤身一人阻止了日军一个中队的自杀式冲锋。第二天破晓时，增援部队才来到阵地，战友们惊奇地发现那名军士还活着，而阵地周围却有一百多具日军的尸体。
M1911A1手枪有着1143毫米的口径，其强大的火力是其他手枪所望尘莫及的。使用这种手枪能给射手带来强烈的安全感。该型手枪还采用了枪管短后坐式自动方式和勃朗宁独创的枪管偏移式闭锁机构，所以具有极强的可靠性，被誉为“忠诚卫士”。
美国史密斯—韦森系列左轮手枪
史密斯—韦森左轮手枪是美国S&W公司原始型的左轮手枪。该枪采用K型设计，固定式照门，用镀镍钢或防腐蚀不锈钢制造，1900年开始生产，曾被军方和警方定为制式装备。
美国史密斯—韦森系列左轮手枪采用优良的抛光和镍表面涂层技术，自问世以来大受欢迎，特别在以枪战为题材的影片中经常出现，故而声名远扬。该系列左轮手枪使用11毫米马格努姆枪弹，子弹侵彻力很强。
史密斯—韦森枪械公司是美国八大枪械制造公司中最大的一家，其民用枪支更是独占鳌头。M586左轮手枪就是为了与柯尔特公司的“巨蟒”式手枪争抢民用市场而研发的，其价格却大大低于“巨蟒”式手枪，而且射击精度高，稳定性好。
左轮手枪虽只有6发子弹，但其造型精美，质量可靠，安全系数也是所有手枪中最高的，因此左轮手枪一直占有相当份额的手枪市场。近年来，史密斯—韦森枪械公司也开始逐步加大精品左轮手枪的研发，枪械爱好者们也期待着新型左轮手枪的问世。
步枪
瑞士SIGSG552突击步枪
作为当今世界的超短型突击步枪，绰号“突击队员”的SG552突击步枪自问世以来就大受欢迎，尤适于近战。SG552突击步枪枪托折叠后，枪长仅504毫米。它重心后移，从而方便控制和提高射击精度。SG552沿用AK步枪类型的长行程活塞系统，枪机、活塞以焊接方式结合在一起，拉柄自成一件。它的握把、护手皆为硬质聚合塑料构成，枪托为折叠式强化橡胶制枪托，能承受猛烈撞击。
该枪的最大特点是配备光学瞄准镜，可快速追瞄，在百米射程内可以说是百发百中，俨然是近程狙击步枪。它以近战为主，在战斗中通常与其他枪型混合编配，以弥补火力间隙。
瑞士SIGSG552步枪深受武器爱好者的喜爱，它外表超酷，对于兵器发烧友具有很高的吸引力，而它一丝不苟的精密设计更能打动人心。它的人性化设计和战斗时的突击实力，更是让使用者倍加爱惜。可以说，SIGSG552突击步枪是威力与艺术的结合体。
美国M4系列步枪
美国M4式556毫米步枪于1991年3月定型，它是M16A2式自动步枪的轻量型和缩短型，首先装备于美国第82空降师，1992年第二季度正式列装。该枪目前仍在生产，并装备于美国陆军和海军陆战队。加拿大、洪都拉斯、阿联酋、危地马拉、萨尔瓦多等国仍在广泛使用该枪。
目前，M4A1卡宾枪已大量装备美军特种部队及机械化部队。近年来，在一系列的局部战争中，M4A1发挥了巨大的突击威力，为美军减小伤亡、发扬火力提供了保障。在2003年的伊拉克战争中，美国海军陆战队正是使用该枪快速突破了伊军的防线，得以向战略纵深挺进，因而该枪在战后广受好评。
M4系列卡宾枪可加载的附件包括M203榴弹发射器、M870霰弹枪、FIRM手把、弹容90发子弹的MWG鼓型弹匣等。由于M4枪管前部与M16A2尺寸相同，因此须在枪管上切削出一小段缩颈，用来安装M203导轨。和M16A2一样，M4也有单发／连发和单发／3发点射两种射击功能调换装置。虽然M4最初是为空降部队和特种部队研制的，但由于其重量轻、精度高、体积小，也受到其他作战部队及非一线作战人员的喜爱。从1997年11月起，美军陆军正式装备M4卡宾枪，到1999年底全部现役部队换装M4。在伊拉克战争中，美国陆军和海军陆战队全部配备了M4型卡宾枪。
苏联AK-47突击步枪
AK-47突击步枪是苏联著名枪械设计师卡拉什尼科夫设计的。自问世以来，AK-47以其强大的火力、可靠的性能、低廉的造价而风靡世界。据不完全统计，AK-47系列突击步枪已生产了数千万支，成为世界上当之无愧的突击步枪之王。AK-47步枪于1946年研制成功，1949年装备部队。苏军摩托化步兵部队、空军和海军的警卫、勤务人员使用木制或塑料制固定枪托型，伞兵、坦克乘员和特种分队使用折叠金属枪托型。AK-47式突击步枪是装备国家与装备数量巨大的步枪，除苏联外，世界上有30多个国家的军队装备，有的还进行了仿制或特许生产。以色列的加利尔步枪、芬兰的瓦尔梅特步枪都是参照AK-47设计的。
AK-47突击步枪动作可靠，勤务性好，尤其在风沙泥水中使用，性能优良、坚实耐用、故障率低，所以深得官兵的喜爱。无论是在越南战场还是在海湾战场，将埋在泥水和沙堆中的AK-47挖出后，依旧能正常发射。在越南战争中，美军将领曾告诫自己的士兵：“当你手中的武器出故障时，你必须马上找到一把AK-47，这是至关重要的！”
米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫，1919年11月10日出生。1947年，由他主持设计的AK-47突击步枪被苏联红军定为制式武器，并大规模装备军队，成为第二次世界大战后苏联的主要单兵制式装备。卡拉什尼科夫当时年仅28岁。因为这一伟大的设计，他于1958年和1976年两次被授予社会主义劳动英雄称号，1949年获得斯大林奖金，1964年获得列宁奖金，1971年被图拉设计院授予技术博士学位。苏联解体后，他仍然受到俄罗斯政府的重视。1994年，俄罗斯总统叶利钦专程前往伊热夫斯克，同国防部长和其他领导人一起参加11月10日的“庆祝世界著名武器设计师卡拉什尼科夫寿辰75周年”活动。
德国GⅡ式47毫米无壳弹步枪
20世纪60年代，各国军方对换装小口径步枪趋之若鹜，但当时的联邦德国陆军却没有随波逐流，他们用556毫米步枪取代当时装备的762毫米口径的G3步枪。在1967~1968年，当时的联邦德国军方、HK公司以及诺贝尔炸药公司（DynamitNobel）达成一致见解，他们认为，无论采用哪一种小口径的步枪，其技术性能都无法摆脱传统步枪的技术水平与局限性。为此，他们选择了德国在第二次世界大战中、美国在战后都曾研究过但未成功的无壳弹／枪技术，试图一举超越小口径化，直接研制并装备具有革命性的无壳弹步枪系统。这就是G11无壳弹步枪系统。
1970年，联邦德国国防部列出了一个标准作为这种革命性的步兵战斗武器的设计要求，这个设计要求是希望能成倍地提高士兵的单兵战斗能力。对设计者来说，最大的困难在于在实战中提高命中率。因为战斗中的心理压力常常会降低射击水准。另外，经统计发现3发点射时命中目标的数量比全自动发射时还要少。因为第一发弹的命中率是最高的，而发射第一发弹时的后坐力会影响到随后射出的子弹，而3发点射是每扣动一下扳机就自动发射出3发弹头。经研究只有提高射速，才能提高3发点射时的命中率。因此，HK公司采用了一种圆柱形转膛式枪机的设计来提高射速。
最初，G11的开发项目只有两个公司参与，其中HK公司负责武器部分的设计，而诺贝尔炸药公司则负责设计无壳弹部分。这两个公司并称为GHGS。后来，德国光学仪器制造公司又加入了GHGS集团，负责开发制造G11系统的1倍光学瞄准镜。
法国FAMAS556毫米自动步枪
FAMAS556毫米步枪是继美国M16式自动步枪之后出现的第一种无托型小口径自动步枪。该枪于1967年开始研制，主设计师是轻武器专家保罗·泰尔。法国研制该枪的指导思想是既能取代MAT49式9毫米冲锋枪和M49／56式762毫米自动步枪，又能取代一部分轻机枪。1971年，法国地面武器工业集团提交了10支样枪供部队试验。在法国步兵团进行了两年试验后对某些部件作了修改，增加了3发点射可控装置。首先装备该枪的是法军伞兵部队。目前，法国全军都换装了此枪，称之为FAMASF1式。
FAMAS步枪结构紧凑，加工精细，携带方便。该枪整个外壳（包括提把）均用增强塑料制成，既减轻重量，又可保护易损部件，还可作为有效的绝热层。该枪取消了活塞、活塞筒和导气箍等部件，也有助于减小重量。由于枪管和击发机构尽可能地后移，全枪长度大为缩短。它是目前世界上现装备中长度最短的步枪。但是，枪身太短对拼刺不利，采用机匣为枪托结构，贴腮部恰好在弹膛上方，倘若炸膛，容易伤及射手脸部，这是该枪的不足之处。
该枪枪长757毫米，枪的重量（不含弹匣）为361千克，容弹量25发，有效射程300米。
苏联AK-74突击步枪
作为AK-47的改进型突击步枪，AK-74545毫米突击步枪于1974年11月7日在莫斯科红场阅兵式上首次露面。它是1949年装备的AK-47和1959年装备的AKM762毫米突击步枪的改进型枪种。该枪有多种型号，包括标准型AK-74、短管型AKC74、冲锋枪型AKC74Y和改进型AK-74M，已成为一个枪族。AK-74突击步枪于20世纪70年代初列装军队，逐步取代AKM762毫米突击步枪。东欧一些国家大量装备，并进行了某些改进。当时，华约组织的多个成员国装备了该枪，并生产过该型号的变形枪。AK-74步枪结构简单，动作可靠；重量轻，便于携行；开火反应时间快，命中率高。
AK-74突击步枪在正式列装苏联军队后，就开始逐步取代AKM762毫米突击步枪。东欧一些国家也获准生产，并作了某些改进。当时，民主德国曾被特许生产此枪，采用了钢制枪托和一些塑料件；保加利亚的仿制枪采用硬木枪托；罗马尼亚的改进型不仅装有前握把，而且装有三发点射控制机关；阿联酋、约旦和叙利亚军队也装备有AK-74突击步枪。
令人谈之色变的就是AK-74突击步枪发射的545毫米步枪弹，这种弹头一旦打入人体，当侵入仅70毫米时就开始翻滚，甚至破碎解体，所以尽管伤口的射入口很小，但伤口内部伤害巨大，使人体的受伤程度非常严重，被称为“毒弹头”。
目前，AK-74已成为俄军的制式突击步枪。车臣前线的俄军步兵大都配发了著名的AK-74。经过无数次战斗的洗礼，AK-74已成为俄军空降兵、侦察兵、摩托化步兵屡建战功的重要单兵突击武器。车臣武装分子的藏匿腹地、南部山区的丛林里，到处都有AK-74的身影，令车臣匪徒闻“枪”丧胆。
美国M1“伽兰德”步枪
以其设计师伽兰德名字命名的M1“伽兰德”762毫米半自动步枪，是世界上第一种被大量采用的半自动步枪，同时也是美国历史上最成功的步枪之一。该枪于1937年开始服役，在第二次世界大战期间成为美军使用最多的步兵武器，转战各个战场，为反法西斯战争的胜利作出了不朽的贡献。
半自动步枪虽然扣一下扳机只能发射一发子弹，但它已无需人工退壳和装弹，所以打得很快，不易使射手感到疲劳。半自动步枪又被称为“自动装填步枪”。而第二次世界大战中美军的对手大量装备的仍是打一发就要再拉一次枪栓的老式步枪，如德国的“毛瑟”98K和日本的“三八”式步枪等。M1“伽兰德”与它们相比较而言，其火力尤为迅猛。
