《牍兵殇》江湖风起
第三十章老者与故事
萧肃此时正端着碗碟打算离开,忽听得角落里传来“囚者”的声音,忍不住停下了脚步,好奇地看着他。
两人好一会都不发一言。
黑衣老者艰难地挤出一丝笑意,用沙哑的声音说道:“呵呵,是不是姓南宫的不让你同我讲话?”
萧肃被意外说中了心思,面上微微露出吃惊表情。
“只是不准你同我说话,但没说过不许听我讲吧。”
萧肃微微摇了摇头。
“那好,咳咳……”黑衣老者咳嗽了几声,喘着粗气道,“你若是担心被责罚,尽管离去便是,若是……咳咳……若是愿意听我的故事,便请,咳……便请坐下来,听我慢慢讲。”
萧肃呆站了半天,思量再三,终是在离老者不远处面对着坐了下来。
那老者似乎很是欣慰,轻声道:“好,好。”
眼睛望着窗口,似是在回忆此生过往。
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二十多年前,有四个少年人在江湖上闯荡。
四人中,一人喜好诗词及圣贤学说,我们暂且称他作书生;一人沉心剑法,也就暂叫他剑客;一人擅研奇术,便称术士;还有一人则醉心兵法,权叫他作武人。
少年们意气风发,豪言定要在江湖上闯出一番名堂。
几人师从不同门派,一次出外游历时,有缘结识,一见如故,很快便成为至交好友,结伴同行。
江湖险恶,少年儿郎初出茅庐,自是天不怕地不怕。正是这般的脾性,给几人惹来过不少麻烦。
几人中,以书生的头脑最为灵光,对事情的分析判断极为准确,虽喜好诗词此类,但武功造诣也是不凡,可算得上诸人的智囊,闲暇时,便经常与剑客切磋较量。剑客的剑法高超,则是发挥自身所长,充当护卫的角色,众人也一直将其视为最可信赖之人。术士与武人所好类似,奇门遁甲之术与兵法有许多相通之处,彼此可取长补短,平日里便互相研讨。
每次遇上武力上的麻烦,剑客都是勇者无惧,每到最后都能化险为夷,虽偶尔受些创伤,但总是一笑而过,在他心里,能保自己兄弟安危,一切都值得。
遇到同各种势力纠缠时,书生总能运筹帷幄,在术士与武人的协助下,要么可安然脱身,要么可凭借三寸不烂之舌,与对方化干戈为玉帛。
几人互相作伴,清风相随,夜间时常天被地床,炎夏则山水清谷,就这样,共同闯荡了几年,感情已如亲兄弟般。
突然有一日,剑客告诉另三人,他要去寻求剑术的更高境界,众人虽有意挽留,但心中都明白,作为一个剑客,对于剑术的追求是永不会停步的。于是,剑客便辞别的几个生死兄弟,去了极北苦寒之地。
又没过多久,武人也辞别了友人,投身行伍。用他的话说,定要将自己所学施展出来,而军营,则是成为万人敌的必经之路。
书生与术士有感人生离聚无常,便也互相道了别,相约后会定要有期,各自回了师门。
几年后,剑客由极北之地返回中原,依他之言,他已寻到剑术之真我。而武人,也带着由一身伤痕换来的赫赫战功回到了众人的视线。
书生与术士得知昔日故友已归,自是欣喜万分,互传书信,相邀再聚首。
离别多年后再次聚首,初见时,彼此未感陌生,这便是真正友情的精要,不管离别多久,再见时,不需任何场面上的寒暄,真性情者,初现便相互闹骂而不用避讳。
武人与术士仍志趣相投,当年仅留于二人臆想中的初设,武人已在军中一一得以实现,不可行者则在此时与术士畅谈想法。
书生与剑客则相约择期再作比试。
其间,武人希望术士能够与他同行,助他横扫天下。
术士深知“一将功成万骨枯”,不愿将自己置身战争中,便婉言拒绝了武人。
当时的武人,在军中已是一方将领,虽战功卓著,但在朝中亦是树敌颇多。军伍之人,半军半政,有着军人的热血,也有着政客的城府心机。他担心术士会为自己对头所用,在术士拒绝与之为伍的那一刹那,心中便已有了一番盘算。
时光飞逝,此时的几人已非昔日的轻狂少年,在各自的师门中的地位也已不可同日而语。
在随后的几年中,剑客凭借着自己的武学造诣,于江湖上逐渐崭露头角。武人在军中也随着战功累计,加之在兵法一道造诣颇深,地位一朝更胜一朝,终得高高在上的那人赏识,身份更是平步青云,扶摇直上。
在重聚那日,术士婉拒了武人之时,也许,两人之间便出现了裂痕。随着武人地位不断提升,他对术士的重要性看得越来越明了,忌讳也就越来越深。终于,武人利用自己手中权力,向术士下出了最后通牒。
一日,武人来访,邀术士外出喝酒,席间,再次对术士提出有意共同打天下的期望。如往常一般,术士拒绝了。此时,武人拿出了一块令牌,告诉术士,只需一声令下,术士的门人及家眷便会在这个世间永远消失。
术士害怕了,或者说,术士伤心了,他向武人求情,并答应,自己将永远离开这里,有生之年绝不回中原。
毕竟曾是生死与共的兄弟,武人答应了,就这样,和术士有关的一切都离开了中土。
临行前,术士找到了书生,交给书生一本书,上面有他的一生所学。叮嘱着,若有朝一日,世间不可容身时,依书上所载,可保他性命无忧,又告知此事万不可对武人讲。
书生不明原委,自是百般追问,奈何术士心有所固,无法对其言明。便咬牙辞别友人,踏上了远离故土之路,消失于茫茫大海之上。
友人离去,书生怅然,邀约剑客,二人把酒畅谈。书生回想当年,兄弟几人肝胆相照,直感岁月可叹,自问此生如此究是为何。剑客无言,只叹高处不胜寒。
术士离去,武人将目光集中在剑客身上。武人深知千军易得,一将难求。剑客不仅剑术无人能及,且胸怀天下,心中韬略,早在多年前已逐渐显露,执着信念,单凭只身前往北疆之地寻找未知的追求之举,足见魄力。
武人寻到剑客时,提出与向术士相同之意。剑客未直接答语,却反问道:“当初,是否亦有此言?”武人心明剑客所指的是术士,也未明答,仅言,天下为强者所指也。
剑客没有拒绝,也没有答应,默默离开,武人也没有阻拦。
武人曾问过剑客,世间强者无数,当真寻无对手?也问过书生,与剑客比,当真不可敌?
如此一问,二人心中踯躅,终一日,相约一决高低。
那是一个飘着大雪的冬日,二人决战之地,除武人外,并无第四人知晓。然而,在那之后,剑客也不见了踪迹,一身绝学也绝传于江湖。
时光荏苒,书生还是书生,武人仍是武人,只不过,二十多年前的那几个满腔豪情的少年郎早已不见了。
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“小兄弟,这,便是我的故事。”
老者的故事讲完了,自始至终,他都是望着窗口,没有看过眼前这个年轻人。
虽只是一个故事,萧肃觉得,若自己真有故事中人的经历,那时的自己,会如何决择。昔日无间挚友,最后却各自走上不同的路。其实,故事里的人没有背叛任何人任何事,远离的只是最初的那个真我。
“这位……这位前辈,不知这个故事是否有所指?”萧肃小心翼翼地问道。
“呵呵……咳咳咳……”老者想笑,但心中闷气郁结,只在那连咳不止,“既是故事,为何要有所指?太过较真,不是好事啊。”
“前辈教训的是。”
“前辈?呵呵……咳咳咳咳……”
老者咳了好一会才平静下来:“你现同我讲话,不怕南宫某人责罚么?”
“听完故事,我觉得,前辈不像歹人。”
“歹人?哈哈哈……”老者费力地笑着。
“小兄弟,你过来。”
萧肃心中犹豫,没有移动。
老者似乎明白萧肃心思,自嘲道:“放心,我这已废之躯,能将你如何?”
踌躇了好一会,萧肃才慢慢走到老者面前蹲了下来。
那老者缓缓伸手入怀,在极贴身处取出一个吊坠,颤巍巍地递到萧肃面前。
萧肃看着那吊坠,此物材质特别,非木非金,也不似玉石之类,忍不住好奇问道:“前辈,这……”
“老朽命不久矣,唯一放心不下的,便是此物。虽寥寥几句,便知小兄弟乃磊落之人,老朽便将此物托付于你,盼得有朝一日,小兄弟能替老夫为此物寻得有缘人。”
“前辈,此事……”
看着萧肃面露为难,老者叹了口气:“罢了罢了,时也命也,许是该着了。不过,还是谢谢小兄弟能听我讲完这个故事,也算了却一件心事。”
望着老者苍凉的脸庞,萧肃突然心中一热:“前辈,我答应你!”
萧肃并不知晓,自己在应下老者请求的这一刹,他的命运轨迹,便出现了偏移。
老者的表情略现惊喜:“哦?为何转变了心意?”
“晚辈也不知,只是心中隐隐觉得,应该答应。”
“呵呵……也罢也罢,不管怎样,只要未被奸人所得,便足矣。”
“前辈此言何意?”
“无意,无意。”老者说着将吊坠放到萧肃手中,“记得,万不可被任何人知道此物的存在。”
“晚辈谨记。”
“好,好……咳咳咳……好啊!哈哈哈哈……”老者似乎心中放下了一个很重的包袱,整个人的精神看起来好了许多。
萧肃将吊坠小心收起,才端起碗碟离开。
听着萧肃的脚步声渐渐远去,老者脸上露出一丝欣慰的笑。
费力地抬起手,伸向自己身上被封的穴位处。深吸一口气,咬住牙,手上发力,“扑哧”一声,一根银针被拔了出来,随后便是第二根第三根……
没拔几根,已是汗如雨下,浑身颤抖。
老者身上的银针,是以特殊劲力打**位,封住其经脉,令其不可发力。若要取出,必施以相应手法才可。如不明此道而强行取针,轻者筋脉断裂成为废人,重者则可丧命。
此时老者强以外力拔针,被封穴位周围筋脉断裂,其中痛苦非一般人可承受,如此接二连三施为,显是自杀之举。
待发现身上力气稍复,老者挣扎地站了起来,双眼出神地望着窗口,似有无数留恋。
“呵呵,宵练兄,这花花世界,我是当真舍不得啊!”老者自言自语道。
腿上发力,径直地朝面前的墙上猛撞过去。
“砰”一声大响,老者已是头骨碎裂,当场气绝。