《牍兵殇》初入江湖
第二章人生浮沉（上）
萧肃自清晨出家门便忙于“解救”被拐女童，把上街的初衷忘得干干净净，此时才想起父亲仍未用过早膳，便又匆忙买了早点回家。
所幸现在时辰尚早，孩童们仍未到达学堂。一入私塾大厅，就看到一中年儒士微闭双目，端坐于太师椅上，身旁一茶几上放着茶壶茶碗，想来正在饮茶。这定是萧肃的父亲萧老先生了。
萧父今年刚入不惑，但仍未见霜鬓。头发整齐梳起，头戴一顶方形儒士帽，面貌白净，五缕青须随风轻飘，把略显发福脸盘竟衬得透出些许潇洒来。看来萧肃这不落俗的面貌乃是得了这老爹的遗传。
小心翼翼走上前去，将早膳轻放上茶几，低头矮声道：“爹，孩儿方才遇上一些事，所以回来得晚了，望爹爹莫怪。”
父亲没有回应，萧肃知道父亲这是生气了：“请爹用早膳。”
“遇到了什么事，要这么久才回来！”语速虽慢，但却带着一股威严。
“孩儿，孩儿……”支支吾吾好一会，愣是说不出缘由，也不知是不愿说还是不知道该怎么说。
“有什么就说什么，吞吞吐吐这是做什么！”萧父睁开双眼瞪着儿子，面上表情似是一惊，又紧接问道：“你的脸怎么了？”
“啊？我的脸怎么了？”萧肃没有料到会有此一问。
下意识地摸了下脸颊，火辣辣的，疼得他直咧嘴，早上被白衣女子赏了一个耳光，过了这些时候，挨打之处红肿了起来，一碰才发觉。
“这个……这个……”一着急，舌头居然打结了。
“今日你是怎的了，话都不会说了？”
“方才孩儿去买早点，见着街口王二和他媳妇在争吵。眼看便要动起手，便过去劝架，孩儿一个不小心，才被他们误打到。”这酸秀才看来平时甚少说谎，才这么两句话，已是满头大汗了。
“那鼻子呢？也是那时候被打的么？”
“啊？哦！是……是啊！”
萧父似是信了三分，端起茶碗饮了一口，缓缓道：“好了，赶快去用冷毛巾敷上一敷，学生们马上就要来上课了，今天你就在房中休息吧，免得被学生看到这幅样子。”
“是。”萧肃应了一声，便走上二楼，回了自己房间。
躺在床上，萧肃抚弄着仍在疼痛的脸颊，轻轻苦笑了一下，心中直叹自己是否真如他人所说那般迂腐，但再转念一想，自古圣人多有与世俗观念中不同的作为。《论语》中不是也有云：人不知而不愠，不亦君子乎？可见先贤们也有过被人误解的时候。想到这里，心中也就释然了。
迷糊中好似闻到一股淡淡的兰花香，顺着香气看去，是一双眼睛，很美，想必眼睛的主人也一定很漂亮。萧肃使劲眨了眨眼，想看得更真切些，却发现这双眼睛望着自己时竟透出一股冰冷的感觉，让他通体发凉，一直凉到心里。突然间，一声厉啸刺入耳中，一把长剑横空出现，剑身发出幽幽地寒光，好似被覆盖了一层清霜，长剑发出阵阵龙吟之声，直直地向自己面门刺来……
“啊！”一声惨叫，萧肃浑身冷汗地醒来，下意识地摸了摸脸，扭头看了看四周，自己好端端地在房里。“呼……”长长了舒了一口气，还好只是黄粱一梦，不过这梦又好似感觉太真实了些。此时再想到早些时候遇到的那白衣女子，让萧肃又是心中一凛。
正胡思乱想间，“哐当”一声，房门被粗鲁地推开，紧接着一个大嗓门叫喊道：“小肃，一个人躲在房里干嘛哪？”
被这么一搅，思绪总算是回来了。
来人一身锦衣云靴，髻上的发带镶着翡翠，一看就知价值不菲，白净的脸上一双大眼总是滴溜溜直转。此人是萧肃的发小，姓胡名图荣，众多好友平日里都唤作他“糊涂虫”。据说给他取名字时，“糊涂虫”的老爹可没少请教高人指点，最后比来比去，定下了“图荣”二字，取义“大展宏图，荣华富贵”，足见对这个宝贝儿子的期盼。取义虽好，但这名字读起来可就有点不雅了——胡图荣，大伙私下里玩笑，便给取了个谐音的外号“糊涂虫”。
虽然外号“糊涂虫”，这厮可一点都不糊涂。老爹是城中富康钱庄的掌柜，从小就学得一个精明心眼，还没学会认字就先学会了打算盘。在他的眼里，不管什么事，只要略一变通，都能生出钱来。就如他整天挂着嘴边的口头禅一般：钱无处不在，就看你有没有能发现它们的眼睛。于是，无论走到哪，此人都会随身带着一个小算盘。
“没，没干什么，就是感到疲乏小憩一会而已，你怎么来了？”
“怎么！我就不能来你这啊？”糊涂虫径自找了张凳子坐下来，刚坐定，突然哈哈大笑起来：“哈哈哈……你小子这脸怎么回事，是不是调戏良家妇女，被人家给打了！哈哈哈哈，小肃啊小肃，没想到平日里你一本正经，却也能有此番惊人之举，不易……不易呀！哈哈哈哈……”
萧肃没好气地说道：“行了行了，别笑了，根本不是你想的那样！”
“哈哈……呵……哦？那你倒是跟我说说，是怎么一回事？”
“此事说来话长，以后再把详情告诉你。你过来找我何事？”
“哦对了，光顾着看你的脸了，倒把正事忘记了。”胡图荣坐直了身子，对萧肃道：“下个月就是中秋节，墨风和冠晨都回来了，我过来就是告诉你，我在悦来楼定下了一个厢间，晚上咱们几个聚一聚。”
“墨风和冠辰都回来了？何时到的？”
“昨天晚上，我一得到信儿就去定了地方，然后就直奔你这来了！”
胡图荣口中说的墨风和冠晨，是他和萧肃的另外两名玩伴，李墨风和周冠晨，这二人一个在军中任职，一个是知府大人的得力臂膀，可谓是青年俊才，前途不可限量。尤其是这李墨风，与萧肃关系极好，得知他们回来，心中自然高兴。
“甚好！”萧肃看了看窗外，回头对胡图荣说：“快晌午了，在我家用过午膳再走吧。”
胡图荣有些惶恐地问道：“你做饭么？”
“这是自然，难不成你会做饭么？”
“不要不要不要，咱们还是出去吃吧，叫上伯父一起，不走远，咱们就去你家隔壁街的馆子。”胡图荣似乎很忌惮品尝萧肃的手艺，急拉着他往门外走。
此时已近午时，私塾的学生们也都放课回家吃饭了，学堂里只有萧老先生一人。胡图荣见状，也就不担心被其他人看见，连拖带拽，硬是把爷俩拉出了门去。
……
吃罢午饭，胡图荣边对萧父说找小肃有事，边拉着萧肃走远了，也听不见萧老头在那叫喊什么。
……
“哎，哎！图荣，你拉我去哪啊？”萧肃被拖走了两条街才问道。
“去我家啊！”
“去你家作甚？不是刚刚吃过饭了么，难不成还要再吃一顿？”萧肃有些疑惑。
“笨啊你！你瞅瞅你现在这德行，晚上要是被墨风看见，我说不定要挨揍的。我家里有冰块，给你敷一下，消了红肿再去悦来楼。”
萧肃一想也对，如此形貌去见友人，别的不说，但总是太过失礼，也就随着胡图荣去了胡宅。
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此时众看官也许要问，下个月乃中秋，此时应是秋季才对，哪里来的冰块呢？要知凡富庶大家，多建有冰库，值三九苦寒天时，一众家丁奴仆会到净水河中凿取冰块，运至冰库储存。待到暑季，再取出供主人家纳凉或制冰镇酸梅汤解暑。缘由如此，胡图荣家此时有冰之事也就说得通了
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萧肃在胡宅“医治”了整个下午，脸上肿印渐退。至黄昏时分，胡图荣又仔细查看一番，心中感觉若不仔细分辨，几乎看不到痕迹。这才放下心来，和萧肃一同往哪悦来楼去了。
二人行至悦来楼，已近掌灯时分，门口小二远见到胡图荣到来，急急地迎将上去，躬身赔笑道：“胡公子您来啦！楼上雅间早给您备好了，请随小的来！”那小二眼角扫到萧肃，似有不屑，但碍于胡家大公子情面，也不好表现出来，笑眯眯地将二人引入楼中。
这悦来楼是城中最大的一家酒楼，共两层。二人来到一楼大厅，只见厅中熙熙攘攘热闹非常，一张张大圆桌边围坐着各式各样的宾客，粗算一眼，约有近五十张圆桌，每张桌子均配放十来把座椅。大厅靠内正中位置竟有一个戏台，此时正上演着班超投笔从戎的戏码。悦来楼的规模之大，由此可见。
随小二由一边的楼梯上到二楼，这里方是一间间的单间厢房。小二将二人引至厢间，随后又端上瓜子杏仁水果等茶点，又为胡大公子斟满茶，方才倒退出厢间，走时也没忘将房门带上。
胡图荣取过茶壶，为萧肃倒满一盏热茶，说到：“小肃，这可是上等的雀舌，和你平时喝的那些茶可不一样，你尝尝看。”
萧肃端起茶盏，小品一口，顿觉口齿生香，一股清新之感弥漫口中，忍不住赞了一句：“好茶！”
“哈哈哈！那当然，这可是在清晨太阳即将升起，山间雾气未散之时，叶上露珠尚存，由年芳二八的妙龄少女采摘下嫩芽，存于贴身之处，待见到第一缕阳光开始摊晾，午时之前就要开始炒制，最后于石灰罐中存放，可是极品中的极品啊！”胡图荣如数家珍地炫耀着。
正吹嘘间，厢间房门被推开，小二引入两人，随后躬身退出。
胡图荣没心没肺地吼笑道：“哈哈哈哈！你们可来了，我们都等了半天了。快过来坐。”
萧肃见到二人，也是轻松一笑，起身拱手道：“墨风兄，冠晨兄，许久不见，别来无恙？”
