金天观是一个历史久远的建筑群，位于兰州市七里河西津东路。明朝永乐年间，有一位名叫孙碧云的武当道士，道行深厚，由肃庄王请来主持道观，并时常问道。金天观就是在这位高人的手上才异军突起，声名远播。对于金天观，兰州民间还流传着许多传说，其中就有孙碧云来兰州的故事：明建文四年，燕王朱棣攻入南京，建文帝神秘失踪。传说建文帝逃到兰州，当时肃王正在修建金天观，他便让建文帝躲藏在观内。有人从“金天”二字中获得线索认为，金是西方，天指天下，金天观暗藏天子西去之意。于是，明成祖朱棣在永乐十年（1412年）下诏，让武当山著名道士孙碧云来兰州打探消息。当时，为了迎接孙碧云，肃王还专门修建了一座望仙桥。同时，开始修建雷坛，请孙碧云主持道场。据说，由于明肃王府和金天观之间暗通地道，因而建文帝的踪迹一直没有暴露。这些仅仅是兰州民间传说而已，在历史上没有任何记载。
金天观以唐代槐树、壁画、牡丹而闻名。人们形容这里宫殿高大巍峨，回廊连贯，汉柏唐槐，古木参天。金天观里原有36株唐槐，称为“三十六部雷将”。现存唐槐3株，最高的一株唐槐达20余米，胸径近3米。树龄120年以上的明清柏3株。金天观回廊中人们绘有《金阙玄元太上老君应化图》，这就是人们常说的《老子八十一化图》，据考证，这些壁画是建文帝时候画的。也有人说画于1406年，但缺乏更多的依据。这是一个道教圣迹图，可以和孔子圣迹图、佛教的佛陀故事相比。金天观山字园内广植牡丹等花卉，1956年建文化宫时改为牡丹池。
1956年，金天观改为兰州工人文化宫，并将市委院内原肃王府花园中的明肃王妃“碧血碑”，立于原二清殿西廊。80年代，将散落在观中的石碑树立在南院。碧血碑记载了一段传奇。明崇祯十六年（1643年），李自成大顺军贺锦攻占兰州，肃王妃颜氏、赵氏、顾氏、嫔田氏、杨氏率宫人200余人从凝熙园奔上北城墙上的拂云楼，准备从北城墙上投黄河自尽。当时追兵迫近，颜氏扑向立于拂云楼上的肃王诗碑，触碑而亡。其余妃嫔跳墙、自刎、上吊，全部殉难。
后来拂云楼上的肃王诗碑上颜妃洒血的地方，留下了一块碗大的血痕，每逢阴雨或天气变化，痕迹就非常明显。清末担任陕甘总督的左宗棠听说这件事情后，命人在墓前建烈妃祠，将碑移至墓旁，取《庄子·外物》中“苌弘化碧”之意，称“碧血碑”，并题写对联“一杯荒土苍梧泪，百尺高楼碧血碑”。
尽管金天观是陇上最大的道观，但是它的历史并不长。从目前史书记载的情况来看，兰州市内比较早的道观是玄妙观。玄妙观又名东华观，在兰州西城东大街，这是一处宋代所建的道观，虽在明清时也曾重修过，但始终没有形成较大的规模，在民国年间东华观曾被改为医院，后来又被警察局所占据。据说重修后的玄妙观匾额乃是肃王所写，给人们留下影响最深的是玄妙观的木造嘛呢法轮，这个法轮共有三层，上面塑有九曜二十八宿，人们一推动法轮，这些星宿就会一一出现，设计非常的巧妙。除了玄妙观，兰州的白云观也非常有名，现在的白云观位于滨河中路南侧，面对兰州著名的风景名胜——白马浪，这里据说是吕洞宾渡黄河的地方。因为兰州没有供奉吕洞宾的道场，所以才在陕甘总督瑚松额的支持下修建，专门供奉吕洞宾，因而也被人们称之为吕祖庙。白云观如今剩下了大殿、钟亭、戏楼。依然静静地俯视着黄河的潮起潮落。
青城：一座明清古镇的沧桑
2003年，省文化厅等部门联合将榆中青城镇，定为甘肃省保护民族民间文化的十大试点项目之一，青城又一次成为许多人关注的热点。随后很多人先后探访青城，试图揭开这个明清古镇的如烟往事和厚重的文化底蕴。
青城自古就是人文荟萃之地。传说宋代秦州刺史狄青巡边至青城龙沟堡，认为此处地势险要，是守卫榆中的第一道门户，便下令在唐代旧堡旁边修筑了新堡，旧堡长约二里许，而新堡长约三里，接续延长使新旧两堡合为一体，故名青城。由于两座城连在一起，东西长，南北窄，形似汉字的“一”，人们称之为一条城或条城。青城镇的中城门是旧堡的东门，以中城门为界，人们将东面称为新城，西面称为旧城。民间传说，这座城是狄青所增筑，后来人们就把整座城称之为青城。青城的称呼逐渐扩展，人们习惯称谓中的青城除了黄河以南的古城和东滩以外，还包括今天黄河以北的水川、强湾、王岘、武川一带。青城地区有一句民谚“皋榆不分家”，是说皋兰和榆中在这里的划分并不清晰，一会儿这个地方归皋兰管辖，一会儿又归榆中管辖，即便是青城镇内，也经常出现两个县管辖的情况。
到了明朝，跟随肃王来兰州的护卫、部属们，不断到青城一带落脚。青城镇的大规模建设也正式开始了。至今青城的街道名称还带有浓厚的军事色彩，如齐心牌、上下牌、直街牌、三合牌、教场路、箭道巷。牌是当时某一级军事组织相互核验的凭证，某个牌表示某个所属的群体驻扎在那里，后来演变成了一个小巷、小村的名称。
随着清代与北方少数民族关系日渐和睦，青城逐渐由明朝的军事要塞向商贸中心转变。
青城城隍庙是这个小镇上比较早的建筑群。传说始建于宋仁宗宝元年间，秦州刺史狄青修筑城堡后的议事厅，又被老百姓称之为狄青府。到了明神宗时，改建成了守备府，是一条城的守备军指挥部，雍正二年守备府被改建成了城隍庙。岁月沧桑，如今只剩下大殿保存基本完好。透过城隍庙的变迁，我们看到了一个古镇变迁的影子。
走在青城镇内，一条大街横贯全镇，沿着大街两边是一条条小巷。青城民宅建筑以四合院为主，有三堂三厦、三堂五厦、三堂七厦。由于这些四合院的主人都是各地来收购水烟的商人，因此这些建筑也吸收了北京、天津、陕西、山西等地的风格特点，有古典式四合院、三合院、条型院落等多种类型。
青城民居是青城镇的灵魂，有些民居体现着耕读传家的文化传统，有些民居表现前店后厂的手工作坊的特色。现在青城镇保存了50余处明初至清末的古建筑，主要集中在青城、城和、新民三个地方，绝大部分是康熙、乾隆、嘉庆、道光时期的建筑。
青城人修建了有别于其他地方的民宅建筑。聪明的工匠们利用青城丰富的石头资源，在修建上结合了中国传统文化，处处是吉祥如意、福禄寿喜、松柏梅花等的图案。来自黄河中的石块、北山的石板，被人们用作打造石墙、石阶、石门墩等的材料。施工中工匠们根据不同形状的石头巧妙组合，大小穿插，砌出的墙脚结实整齐，并且组成精美的图案。木刻大门前墙有两块长方形石板作门台，大门前放置的两个“石鼓”刻有各种图案，而且家家户户大门前须安置两块二尺多长的石头，取意镇宅辟邪，保家太平。
青城是黄河河湾中的一块绿洲，早期居民主要是随部队来的戍边将士，接着来自山东、陕西、山西商旅在此落地生根。最为繁盛时，曾有人口10余万。自明代以来，青城先后有10名进士，1名翰林，举人29人，孝廉方正10人，贡生82人，其他的文人难以计数。在青城地区商旅和文人之间有着非常好的结合，商旅为学子们求学提供物质基础，学子们则在高中后，给商旅各种支持。更有文人厌倦官场后，在青城找一处修养安歇之地。
