湖南省湘乡县龙洞乡有个名叫羊吉安的小村（旧称二都柳树铺），坐落在一个青山绿水的丘陵地带，东西两面对峙排列着绵亘起伏的山峦，中间沉落着一块绿色的谷地，有条小溪自北向南把这片谷地切为两半。溪上有个小水坝，拦截水流而形成一个小湖，湖东端的小山脚下，有一幢白墙青瓦房，房屋四周，绿树翠竹，浓荫覆盖……这就是陈家宅院。
陈知非陈赓长子，为王根英所生。]的《陈赓祖居图记》开头就说：“家父陈赓生于1903年，殁于1961年。湖南省湘乡县龙洞乡羊吉安村人。村中陈家宅院为曾祖父陈翼琼所有，家父陈赓即在此出生。”
所以叫“陈家宅院”，因为这房子在当地比较大。根据陈知非的描述：它有两进六间，“以堂屋和倒厅为中轴线。堂屋内，正中悬挂曾国荃手书‘大树常荣’匾额。匾下有供奉祖宗牌位之神龛。据六叔陈问心言，堂屋内高悬曾祖父所用‘陈’字大旗及八十斤大刀一把。倒厅内正中悬挂曾国藩手书‘功德无量’匾额，其下挂有‘变’字中堂一轴。据六叔言，为何书一‘变’字，人皆不解”。2000年6月陈知非曾说：“有人传说那个‘变’字是当时的皇帝御笔。”显然，如果是御笔，肯定不可能挂在曾国藩的匾额下面。
陈知非写道：“倒厅之左为祖父母卧室，右为（亲戚）谭甲松卧室。谭政年轻时曾在此住过。堂屋右曾是祖父为家父陈赓准备之结婚用房。”
这个宅院是陈赓祖父陈翼琼修建的。很多书和报道陈赓大将生平事迹的文章中，谈到他童年时，都不能不提到他的这位不同凡响的祖父，但都毫无例外地把他的名字写成陈益怀。
不久前查到《陈氏族谱》，才得知这位祖父的名字是陈翼琼，字仑西，号培芝，官名益怀。生于1846年，殁于1916年，享年71岁。
很明显，陈翼琼这许多文雅名字，在他青少年时代是没有的，或者没有这么复杂。陈赓1944年5月在延安写的《我的自传》中，一开头就提到：“祖父出身贫寒，甚至衣不能掩羞。”衣服既然不能穿整齐，吃饭当然困难不少。所以在年纪很小的时候就去给别人家当长工，干苦活，混碗饭吃。他从小喜爱武术，劳动之余，总要舞枪弄棒，因此力气过人，干活是一个好手，受到主家称赞，但是饭量太大，又使主家头疼，希望他全心全意地干活，而不要练武了。有一天，他干完活，拿起棍棒又照例在房前屋后的空地上“刷刷刷”地练了起来，主人就嘲笑说：“成天练个啥？黄鼠狼变猫，变也变不高。”意思是叫他认命吧。
陈家宅院大厅中挂的那个“变”字的中堂，首先就应在了陈翼琼身上。他练就的一身武艺和过人的体力，就说明这不是给地主当长工用的。因此听到这种伤人的嘲讽话时，终于忍耐不住了，一怒之下，撂“挑子”不干了，走上了投军当兵的路。
陈知非在《陈赓祖居图记》中也说：“曾祖父不堪其辱，愤而出走，投奔湘军，发誓要干一番大事业。从军后，骁勇善战，历粤、闽、燕、辽，积功至官拜花翎副将（相当于师长），御封‘武显将军’。光绪乙未年（1895年）防倭后遂解甲归田”。在风景秀丽的老家置了田产，修了房屋，“此后，日与渔农为伍。热心公益慈善诸事”。显然，他的那些文雅名字的完成，是从军以后得到擢升时的事了。
《我的自传》中也提了一句：祖父“幼从戎为官致富，善战闻于当时”。至于陈翼琼是怎么解甲归田的，陈赓没有说，资料也缺乏。有人说他是效忠大清朝廷的，但在转战各地时，看到社会动荡、民不聊生的情况，使他产生了隐退之心；有人估计，他是感到朝廷腐败，对签订丧权辱国的《马关条约》等事的不满和军中倾轧，自己虽然勇武过人，却无力挽狂澜于既倒；也有人认为，他是觉得长期征战杀戮，并非他穷苦出身人的初衷。所以也有了这样的传说：他在和太平军的征战中，就曾高抬贵手、放过一些太平军的官兵……也许上述的因素都在起作用，他才在甲午战争后，放弃了军职，回到老家，过起了隐居生活。
当年嘲讽他的地主老财，当然不会想到，那句侮辱陈翼琼的话，成了他建功立业的催化剂。当年的“黄鼠狼”，不仅能长高，并且变成了一个能擒虎捉蛟的传奇人物。
陈翼琼有两个儿子，二儿子出生不久，妻子就病故了。此后，他和原先自己军中的一个熊姓女子结了婚。这个女人也富有传奇色彩。《陈赓祖居图记》中写道：“继曾祖母熊氏（1870—1930），四川重庆人，原为曾祖父军中一名骑士。美貌豪侠，雍容贤淑，精武艺善骑射。嫁与曾祖父后即按当地习俗改姓刘。继曾祖母刘，视儿孙若亲生，常于宅前教孙辈习武，深得后辈敬重。”
赫赫有名的武将军陈翼琼，放下旌旗战刀回到家中“热心公益慈善诸事。灾荒之年不惜卖田贷粮与本乡饥民。族中有窘于生计者贷以金，虽不偿亦不较也。老而无依者养之于家，直至安葬。乡里称其子孙之兴系曾祖父厚德之故”。陈知非这一叙述，其实说得还不够，《陈氏族谱》中写道：“他如社会育婴、桥梁、道路、慈善等捐，（陈翼琼）靡不尽赞助”；“乡之西有宝华庵者，为古刹，势将，公倡募重修，得以不圮”。
现在修复庙宇庵堂，更多是为了发展旅游业，而在封建的旧时代，从事这一工作，系弘扬佛法，普济众生，是惠及一方的大善事。没有料到的是，这个尼姑庵后来还成了陈家逃难的住所。
陈家宅院中的那个“变”字也应在了陈翼琼儿子身上。陈赓在《我的自传》中说：“父亲袭祖业，乡间微有声望。”因为陈翼琼有个训示，“令二子今后可读书，但不得从军，不得为官。”这就是说，陈家门庭在这一代改观了，开启了书香之风。
《陈赓祖居图记》中也曾提到：“祖父陈道良，字绍纯（1882—1945）秉承曾祖父正直、豪爽、乐善，但事农桑，常解囊济贫助困，享誉乡梓。”
究竟陈绍纯如何“享誉乡梓”？如何在“乡间微有声望”？陈赓父子都没有举出具体事例，但曾经是陈赓妹夫的谭政在回忆时却提到了一件事。
那是谭政在1927年9月11日参加湘赣边的秋收起义后，跟随毛泽东上了井冈山。有一天，他接到通知，到“前委”报到，见到毛泽东之后，毛的第一句话就问他：“你的老岳父陈绍纯先生还好吗？”这使谭政很惊奇。毛泽东解释说：“你原来的名字不是叫谭世铭吗？这是调你到前委来，从你的入党志愿书上看到的。你那老岳父可是个对社会、对革命有贡献的人！去年上半年，我在湖南家乡搞农民运动考察的时候，也到湘乡去了。见到陈绍纯先生，他说得很痛快：‘这个世道得乱透了才能分出个高低。’陈先生对我说：‘我把大儿子陈赓打发出去了，二儿子、三儿子也去搞革命了。这不，女婿谭世铭近日也去汉口投奔国民革命军了。’”毛泽东接着说：“这以后，我就注意了你的行动。就从卢德铭警卫团名单里找谭世铭，只看到有个谭政，没想到谭政就是你这个谭世铭。这一次，我要宛希先推选个前委秘书。宛希先说，前不久入党的那个谭政，是个知识分子，湖南湘乡东山学堂毕业的，从军前是个小学教员。参加秋收起义，上井冈山来了，表现很不错，革命很坚决，政治上很可靠。他古文基础好，字也写得工整，很适合协助我毛泽东做前委工作。随后，我叫把你的入党志愿书拿来看，看到你的现名和原名，这就对拢了。现在的谭政就是陈绍纯先生的女婿谭世铭。看到你也就想起你的老岳父了。哈，哈！”
从毛泽东这一席话中，可以看出陈老先生在陈赓出走后的思想变化和社会影响了。
