朱成璧静静坐在朝堂正中的御座上，一袭明黄朱紫色的凤衣克尽至尊，紫金九龙九凤玉翅宝冠垂下细密的金丝珠络，寂寂无声。
偌大朝堂，金碧辉煌，此刻，只有朱成璧一人，其实，站满了一众文武官员又有何意？从来，都只有自己一人而已。
须臾，有稳健的脚步声响起，朱成璧的双手拂过精致的雕龙腾翔云御座的扶手，复又覆手于膝，噙着一缕若有若无的笑意：“摄政王。”
奕渮淡淡一笑：“太后娘娘。”
朱成璧静静道：“我第一次进朝堂，是先帝驾崩之后，我作为大周的皇太后，垂帘听政。看到文武百官跪拜在我面前，山呼‘太后娘娘千岁’；自己手掌翻覆之间，可令天下英雄豪杰为我赴汤蹈火。即便我只是女子，依然有豪情壮志之情油然而生。”
奕渮一步一步走上御座，放眼望去，正是晨曦载曜的时刻，日色铺了一地的金黄，让朝堂显得肃穆而堂皇。能站在这里的官员，都是大周的股肱之臣，不是凭殷实雄厚的家世背景，就是靠学富五车的卓越才华或是沙场博得的赫赫战功。
然而，最最尊贵的，却是御座之上坐着的帝王，太祖皇帝一声戎马、打下江山，太宗皇帝霸业宏图、开疆辟土，高宗皇帝隆庆帝从九子夺嫡中胜出，即位后更平叛蜀中陇右、力挫兀良，乾元帝，却是第一个坐享其成的少年君主。
自然会不甘心。
自己的文韬武略，哪一点比不上周玄凌？凭什么自己的功劳都要归入周弈澹父子手中？
朱成璧翩然起身，与奕渮并肩而立，她的容颜精致而艳丽，如一朵极盛的牡丹，她语带魅惑，喃喃而语：“奕渮，你告诉我，你想不想，坐上御座？想不想，体验一番御座的感觉？”
奕渮稍稍迟疑，眸光似蒙在一片迷雾之后，渺远地看不清：“我只是摄政王，不可僭越。”
朱成璧笑不露齿，牵过奕渮的手：“这里，只有你与我。”
心里激起千万层的骇浪惊涛，似有看不见的细线紧紧牵住了手脚，奕渮下意识走向御座，日晖之中，御座泛着金色的光芒，散发出致命的诱惑。
奕渮缓缓落座，双手拂过扶手上细腻的龙腾翔云的图样，目光由惊喜变为激动、再到极度的兴奋。
“摄政王！”
一把高耸入云的朗阔男声响起，正是朱祈祯，他手持片金牛角大弓健步入殿，目光如利剑挥向奕渮：“你敢僭越了皇上！”
奕渮眯一眯眼，嗤的一笑：“你敢射本王？”
朱祈祯的笑意极冷冽，周身似被寒气重重包围，让人辨不清他的容貌：“我此生所愿，就是一箭贯穿你的头颅！若不是你，传宗根本不会死！”
朱成璧未置可否，仿佛全然不在意，她徐行至朱祈祯身侧，骤然爆发出不可遏制的笑：“周奕渮！皇上的帝位是先帝所传，先帝遗言，命你秉持辅政之责，你竟敢擅权****！哀家断难容你！”
奕渮一怔，旋即冷笑数声：“是你！是你勾结了朱祈祯要杀我？我是坐上了御座又如何？我麾下有文武百官，有数十万大军，凭你？还是你们两人？就想治我的罪？”
“摄政王有十大罪状！”不知何时，一名女子从殿外款步而入，声线清润，步履间带起清冷的风在湖蓝色的裙裾上旋开，“我的手里有你的如山罪证！你的一众党羽，我也有花名册在手！”
奕渮冷冷看着那名女子：“傅宛涵？竟然是你！”
“错了，我是傅宛汀！”那女子行至朱成璧身侧，唇角勾起冷冽的笑痕，更隐着一丝尖刻锐利的锋芒，“你远远也想不到，长宁长公主身边的侍女，竟然是先帝的嫔妃。若不是我潜伏在你府中，怎能搜集到你罄竹难书的罪证！”
奕渮惊怒交加：“朱成璧，你不要逼我！”
朱成璧一字一顿，语调铿锵：“大期将至，摄政王，请你将大政奉还！”
奕渮遽然起身：“成豫何在？”
朱成璧一个怔忪，却见成豫扭着玄凌的双手入殿，大惊之下，连退数步，怒目瞪向奕渮：“你竟敢挟持皇帝！”
奕渮闻言失笑：“你都威胁着要夺取本王性命，本王自然得找好退路。”奕渮玩味地看了朱成璧一眼，目光骤然迸出几许凶光，“很好！很好！所有的****与时光，对你而言，终究是过眼云烟，你无情，休怪本王无义！世人皆以退为进，而本王，要以进为进，弑君之罪，自有人背上黑锅……”
“不要！”朱成璧猛然惊醒，大口大口喘着粗气。
竹息匆匆进入内殿，奉过一盏如意连枝缀金盏牡丹宫灯，以九爪垂莲金钩挽起凤纹纹饰的鲛纱帷帐，扶着朱成璧倚在床头，又握着绢子为朱成璧揩一揩额上的汗：“太后娘娘可是梦魇了？”
朱成璧接过竹息奉来的一盏安神茶，勉力啜了几口，方惊觉背后的涔涔冷汗，心烦意乱道：“连着两三日都是梦魇，还从未有过这样的怪事。”
竹息柔声劝道：“日有所思，夜有所梦，太后娘娘无谓想得太多。”
“是我想太多，还是有人真有谋划？”朱成璧疲倦地按一按眉心，“我真的很担心，摄政王会因为觊觎帝位而逼宫。”
竹息沉默片刻，低低道：“摄政王是有野心，但是更有野心的，恐怕是他的臣属。”
朱成璧望一眼竹息欲说还休的神情，淡淡道：“我明白，不能再一味地退让了，如果，连二十五年的情分都无法束缚他，那也只有列祖列宗能够做到了。”
城南朱府，晨曦阁，木棉接过珠儿奉上的一碗方糖紫薯粥，微微尝了一口，胃里却猛的翻江倒海，扶着桌子干呕起来，还未直起身，却是朱祈祯几步抢进来：“木棉，你这是怎么了？”
自从孙传宗走后，朱祈祯再也没有来过含蕊轩或是晨曦阁过夜，即便偶然过来坐一坐，说不上几句话也会离开。今日他突然过来，木棉且惊且喜，一时间有些微微发赧。
珠儿掩唇笑道：“大人，夫人已经有了两个多月的身孕了。”
“两个多月？”朱祈祯略略一想，已然明白过来，如今是二月初，看来这一胎是去年十一月下旬怀上的，正好是孙传宗走前那几日。念及于此，朱祈祯又扫一眼桌上搁着的方糖紫薯粥，眼角似被什么软软拂过，裹着一阵轻一阵重的刺疼，几乎有泪要落下了。
木棉见朱祈祯怔怔的，心里一沉，低低问道：“大人可是不高兴？”
“怎么会，你不要多心。”朱祈祯扶着木棉落座，勉力舒一舒剑眉，淡淡笑道，“已经两个多月了，但你之前为何不说呢？”
“妾身知道，孙大人离开后，大人心里很不好受……”木棉觑一眼朱祈祯有些僵住的面色，轻轻道，“这个孩子，或许是上天怜惜大人，才会赐予妾身。妾身曾在有孕之前，梦见大片大片的梨花，只可惜，大人已经把后院的梨树尽数伐去，不然的话，这个孩子出生之后，肯定会格外喜爱后院的梨树丛丛。”
朱祈祯眸中闪过一丝复杂的神色，不知是惊异还是欣慰，他紧紧握住木棉的手，清冷的目光泛出星星点点的温柔，停留在她的小腹：“不要再提他，你好好养着这个孩子便是。”
木棉眸光微沉，又有几许迟疑漫出：“夫人是嫡妻正室，妾身先有孕，只怕夫人会不高兴。”
“你不要多想，你的孩子也是她的孩子，我会亲自告诉她，让她好好照顾你。”朱祈祯拍一拍木棉的手以示安慰，“我与邱艺澄成婚以来已经三年多了，她迟迟没有消息，这个孩子很难得，只怕是我唯一的孩子了。”
木棉一怔，忙道：“大人还年轻，为何要这样说？”
朱祈祯摇一摇头，徐徐起身：“过几日，我会进宫请示太后娘娘让你入宫，这几日是多事之秋，你无需入宫，以免落人口舌。”
木棉轻轻道：“妾身明白了。”
待到朱祈祯离开，木棉长长叹息，挥一挥手道：“我现在吃不下，你把东西都撤下去。”
珠儿劝道：“夫人虽然没有胃口，也得为了腹中的孩子着想啊。”
木棉轻轻抚过小腹，想起方才的情景，不过提了一句在怀孕之前梦见梨花，朱祈祯的神情就变得那样快，心里不由涌上一阵酸涩：“我为了孩子着想，他可会为我着想呢？”
珠儿眸光微扬，夹了一箸酱瓜到木棉碗中，缓缓道：“夫人心里难受，奴婢也是知道的，只是，夫人见惯宫里的争斗，怎么到了自己，反而想不开了？夫人应当明白，着想也好，不着想也罢，夫人的孩子平平安安，大人的心才会留在这里。”
木棉与珠儿，素来是互相猜忌的多，坦诚相见的少，然而木棉的身孕仿佛是阴沉沉的雾霾天透进的一丝难得的日光，到底也缓和了彼此之间的关系。
木棉夹起那酱瓜，看着那黑黢黢的颜色，只觉得自己原本一颗鲜活的心，在宫里、府里的大染缸中几经沉浮，已经浸渍得那样浓，与这酱瓜无异了。
“妾似胥山长在眼，郎如石佛本无心。”木棉怅然一叹，“到了这样的地步，我又能奢望什么呢？只要这个孩子平安长大，我就无憾了。”
