德妃一时噎住，待到回转过来，深深恼恨道：“好一个伶牙俐齿的齐月宾！竟敢拿皇上与太后来压本宫！”
贤妃却扑哧一笑：“看来端妃很能说话，倒是本宫小瞧了你。”
德妃冷笑连连，扬一扬手里的绢子：“贤妃姐姐何必与她多费唇舌？她不敬尊上，更污蔑你我。本宫爱憎分明，最最看不起这起子小人！”
端妃正欲分辨，却是一记响亮的耳光，直打得耳畔嗡嗡作响，一时间怔住了。
德妃未解心头怒气，眼角尽是亮泽如烈火般的恨意：“万容华教训本宫，本宫也就忍了，到底她是太后与娴贵妃的人。如今你竟也不把本宫放在眼里，你又算什么！可见是本宫太过宽纵，处处被人轻视踩低，今日便拿你做例，省的旁人都以为本宫一味的好欺负！”
“住手！”
德妃正欲再次掌掴端妃，却被这一声猛地吓住，回头一看，原是朱柔则扶着徵蓉的手，带着几名宫女杳杳而来，面上隐隐含着怒气：“德妃！刚刚解除禁足，就大闹御花园，岂不是再过几日又被寻个由头给关起来了？”
德妃草草施了一礼，倨傲道：“端妃不敬本宫与贤妃，本宫只是训斥她！皇后娘娘行事不稳，可是太后娘娘亲口说的，本宫是辅助娘娘管束后宫，难不成皇后娘娘敢公然藐视太后娘娘的权威？”
这一席话说得极其辛辣，朱柔则一时怔住，正在为难，却是翠儿从她身后踱步而出，语调清越：“皇后娘娘行事不稳是太后娘娘说的又如何？那不过皇后娘娘初初入宫之时的事情，眼下太后娘娘身子不好，赏下手谕来让皇后娘娘摄六宫之事，德妃娘娘手无协理六宫之权，岂能僭越？”
德妃一愣，瞬间明白面前的翠儿是陶夫人的婢女，今日皇长子满月礼，陶夫人也入了宫。
见德妃愣神，贤妃扬声凌厉道：“皇后与妃嫔说话，你也敢插嘴！”
翠儿方才在情急之中维护朱柔则，此刻见贤妃发难，心里也有些着慌，但也只能梗着脖子道：“奴婢不敢，但德妃娘娘出言挑衅，藐视宫规在先。”
德妃一日之内连被端妃与翠儿指责，端妃便也罢了，翠儿只是个普通女婢，心里腾地窜起明火，上前一步，“啪”的一声挥在翠儿面上：“本宫藐视宫规有皇上惩罚，你不敬本宫有本宫处置。”
翠儿被掌掴，颊边火辣辣疼得厉害，眼里瞬时泛起泪光，却不敢反驳，旋即跪下道：“德妃娘娘要处罚奴婢，奴婢无话可说！但您有无想过，奴婢是陶夫人的人，不看僧面看佛面，您是否应该自矜身份？”
德妃气极反笑：“皇后的母亲，按道理该是正一品的国夫人，时至今日，陶夫人品级全无，你也敢这样看得起自己？”
贤妃一听有些慌神，德妃口不择言，此番言语连带着陶夫人与皇后一起骂了进去，忙拽着德妃的袖子，硬是想要把她拉着跪下来，孰知德妃愈发上了脾气，怒道：“你做什么！胳膊往外拐么！如今你我被人踩到这个地步，还要一味忍让妥协吗？”
“竹息，掌她耳光！”
一个沉静有力的声音忽然在耳边响起，德妃心里大惊，还未转身，就是一记响彻云霄的耳光，仿佛皮鞭重重挥在石砖上，德妃只觉得整个脸都麻得生疼，慌忙跪下：“太后娘娘恕罪！”
贤妃也跟着跪下，偷偷抬眸一看，原来太后、皇帝与娴贵妃俱来此处，心里又是震惊又是惶恐，暗暗诅咒德妃。
朱成璧不动声色，在宫人们搬来的一只梨木椅子上坐定，慢条斯理道：“御花园风光好啊，难怪贤妃与德妃要在这里吵闹，或许这样吵起来也能更舒心些。”
德妃且惊且恨，心里愈发委屈，争辩道：“端妃不敬嫔妾，偏偏……偏偏这个贱婢也敢指着嫔妾拐弯抹角地骂！”
“端妃性子清冷，又一向知礼守矩，居然会不敬你？”朱成璧轻轻一嗤，嘱咐竹语道，“先扶端妃起来。”
朱柔则上前一步，扶住端妃摇摇欲坠的身子，含泪望向玄凌道：“都是臣妾无用，劝不住贤妃与德妃，没能护好端妃，倒又让翠儿挨了打。”
玄凌凝眸于翠儿白皙的面庞，那五道鲜红的指印分外夺目，也有几分怜惜，颔首道：“朕知道，翠儿就是上回在倚梅园吹笛的女子。”
翠儿忙叩首道：“正是奴婢。”
“你吹得很好，朕也想时时听到你的笛声，既如此，朕便封你为从六品常在，赐号‘成’。”
一语已毕，众人皆有些哗然，连朱成璧都微微怔住：“宫女晋封，需从最末等的更衣开始，更何况翠儿只是朱府的女婢，这样怕是不妥。”
玄凌含笑道：“正因为成常在不是宫女，是朕看中的，才以选秀的例子纳入后宫，何况成常在与宛宛相识，留在宫里，也好多多陪着宛宛。”
玄凌字字句句皆为着朱柔则考虑，朱宜修心里一刺，却舒一舒长眉，上前一步，扶起成常在道：“礼乐明具曰成，遂物之美曰成，成妹妹的封号是好寓意，还不赶紧谢谢皇上？”
成常在慌忙伏下身去：“奴婢谢皇上恩典！”
朱宜修掩唇一笑：“忠心可鉴，本宫也很欣赏你，万金阁风景好、地势也不错，就拨给你住，如何？”
德妃见翠儿陡然得封，更得娴贵妃心意，连太后都不再置之一词，几乎是要气得晕厥过去，死死咬住下唇不言。
玄凌蓄着温暖的笑意道：“成常在，你姓什么？”
成常在忙道：“奴婢是朱府的家生丫鬟，并无姓氏。”
玄凌摸着下巴微一沉吟，徐徐道：“那就赐姓为‘周’如何？翠儿这名字不好，朕记得你吹的是玉屏笛，就赐你一名‘玉屏’如何？”
成常在今日挨了一耳光，不仅因祸得福、成为妃嫔，更得皇帝亲自赐姓赐名，还是“周”姓，这样的荣宠，是旁人求都求不来的，欣喜之下连连叩首不止。
朱成璧轻咳一声，示意成常在起身：“成常在，皇帝既喜欢你，你也要好好侍奉皇帝，得宠或是失宠，都不要喜怒形于色，更不能因此失了分寸，若是跟德妃这样，哀家断难容你。”
德妃吓得一怔，七手八脚褪去了首饰，披着长发哀哀泣道：“嫔妾知错了！太后娘娘饶命！皇上饶命！”见朱成璧不为所动，德妃跪着爬到朱柔则身边，紧紧抱住她的双腿哭道，“嫔妾有眼不识泰山，但嫔妾也有苦衷啊，嫔妾刚刚入宫就被禁足，嫔妾的父亲更是递来了家书，指责嫔妾无用，嫔妾……皇后娘娘，您饶过嫔妾吧！”
朱成璧听着一愣，冷冷转过头去。
朱柔则望着披头散发、哭得狼狈不堪的德妃，不禁动了恻隐之心，微微屈膝道：“皇上，德妃虽然有错，但终究也是臣妾管教不善，皇上不如饶了德妃，臣妾让宫里的嬷嬷去永华宫好好教导便是。”
朱宜修亦是求情：“臣妾协理六宫，亦是有错，请皇上责罚臣妾。”
玄凌有一丝迟疑，不由望一眼朱成璧，朱成璧只道：“皇上自己斟酌着办，不用来问哀家的意思。”
玄凌点一点头，扬声道：“贤妃，德妃，你们二人，跪在御花园一个时辰思过，朕懒得再禁足你们，倒让外人看朕的笑话。你们的绿头牌，本是今天就可以恢复的，既然你们又寻衅闹事，就再放一放，若性子不能收敛些，朕就不再踏入临华宫与永华宫半步。”
待回到颐宁宫，朱成璧不免有些疲倦，竹息忙嘱咐了小宫女去煎一碗安神茶来，柔声劝道：“太后娘娘无需动气，贤妃与德妃不知好歹，是该好好管束。”
朱成璧按一按眉心，徐徐道：“的确是不知好歹，刚刚解除禁足就闹得这样大，哀家从未见过这样张狂的女子。”
竹息微一凝神，忖度着道：“也不能怪，她们二人，一进宫就是那样高的位分，自然不把旁人放在眼里。只是如今又添了个成常在，虽说是在给德妃添堵，其实是在为皇后撑腰呢。”
朱成璧取过案上的玉版扇，一记一记摩挲着，有清凉的触觉沁入肌肤，不觉疑惑道：“陶夫人心机那样重的人，朱柔则当真是心无城府吗？还是她只是在以退为进？”
竹息道：“若不是心无城府，那便是心机深沉难测，但皇后入宫以来，不得太后娘娘喜爱，偏偏皇上那样宠着爱着，实在是过得艰辛。”见朱成璧凝神听着，竹息娓娓道，“每每皇后过来请安，太后娘娘总让她等上半个时辰，但回回她都是恭敬谦顺地候着，也从来不肯把这样的事情告诉皇上。而娴贵妃娘娘过来，顶多一盏茶的功夫，太后娘娘就唤她进殿。亲疏之分，六宫嫔妃如何不知？如何不晓？只是奴婢担心，如今是贤妃与德妃，只怕往后陆容华与李婉仪也慢慢傲慢起来、不把皇后放在眼里。这便也罢了，若是皇上因此而不高兴，可怎么办呢？”
朱成璧长长叹息：“我也不想这样，只是每次看到柔则，就想起她们母女二人，毁了我苦心孤诣的安排，更让我与凌儿生出隔阂，心里总归是不舒坦。”
竹息低低道：“奴婢明白，皇后也明白，否则，她也不会每日都早早来向太后娘娘请安，风雨天也不例外。其实，皇后娘娘的心真的是很好的，前一阵子，皇后去了浣衣局，看到那里浣洗衣物的宫女皆是手生冻疮，便命令太医局的医女来为她们调养。有个叫崔槿汐的宫女染着风寒，依旧在浣洗衣物，皇后格外疼惜，特意将她拨到了端谨太妃身边伺候。”
“崔槿汐？”朱成璧只觉得有几分耳熟，细细想了一想，终究是颓然，只道，“皇后这样仁慈。”
竹息轻轻颔首：“奴婢不敢欺瞒太后娘娘，只是，皇后的确是很好的人，就像是水中百合一般。”
