朱成璧、玄凌与朱柔则赶到章德宫的时候，贤妃与德妃正一同跪在殿外，朱成璧见状不由怒道：“如今知道要下跪认错了，方才不是闹得正欢么？”
万明昱听得动静，匆匆从殿中迎出来，屈膝道：“太后娘娘万福金安，皇上圣安，皇后娘娘万福金安！”
朱成璧蹙眉道：“什么时候了，不必拘着礼数，娴贵妃如何了？”
万明昱忙道：“娴贵妃娘娘尚有力气产子，嫔妾方才嘱咐了染冬照着娘娘预先留着的方子去抓药了，又让绣夏特意切了参片让娘娘含着，只是娘娘羊水破得急，若不能顺利产子，只怕对娘娘母子不利。”
朱成璧点一点头：“你临危不乱，做得很好，但是贤妃与德妃闯下祸端，不能不惩罚以示警戒，竹息，传哀家口谕，撤去贤妃与德妃的绿头牌，罚俸半年，禁足一个月思过。”
玄凌望向贤德二妃的目光有一丝显而易见的厌腻与阴冷，斥道：“母后只是罚俸与禁足，若是朕，必定降了你们的位分！皇后就是皇后，怎能由得你们背后妄自议论！”
贤妃与德妃大气也不敢出，只颤颤兢兢地伏在地上。
朱成璧冷冷剜了德妃一眼：“先跪着！等娴贵妃顺利产子才能起身！”语毕，朱成璧颇赞许地看着万明昱道，“听闻你方才好言相劝，反倒挨了德妃的耳光？”
万明昱心里一凛，晓得朱成璧眼线众多，势必对前因后果早已知道得一清二楚，忙回道：“是。”
朱成璧颔首道：“有错当罚，有功当赏，皇上认为呢？”
玄凌微一沉吟，接口道：“那么，就晋万氏为正四品容华。”
万明昱还未回过神来，却是剪秋匆匆出来，语调哀惶：“贵妃娘娘不好了！”
“你说什么？”初初落座的朱成璧惊得险些差点把手中的茶泼出来，“娴贵妃肚子里的孩子是横着的？”
刘太医不住地举起袖子去擦额上的冷汗：“微臣不敢欺骗太后娘娘，娴贵妃娘娘的胎，一直是由娘娘自己看顾的，微臣对娘娘的体质并不十分清楚，但眼下孩子横着生不出来，只怕是凶险。由于羊水已破，如果时间拖得久了，即便能顺利生出来了，也是形同痴呆。”
此言一出，不光是朱成璧与玄凌，在座的一众嫔妃具是神色惊异。
朱柔则心里吃痛，急急唤道：“可有什么法子可以催生么？”
刘太医懊恼道：“微臣对妇产千金一科并非十分通晓，若是梁太医还在……”
朱成璧心下一沉，说不出是难受、痛悔还是辛酸一并涌起，盘踞着、混杂着，狠狠绞着心，不由加重了握着冰玉茶盏的力道，直到惊觉手掌的微微疼痛，忽的又是心中一亮，忙转眸吩咐竹息道：“去请顾太医来。”
不过半盏茶的功夫，顾太医匆匆进来，朱成璧殷殷嘱咐道：“不管用什么办法，这个孩子不容有失，娴贵妃也得好好的，明白吗？”
时间一分一秒过去，瑶光殿中的安静似是波云诡谲，朱成璧双目微合，只缓缓转着手里的佛珠，听着铜漏里的水一滴一滴落下，铜漏明明那样远，滴水声却又那样清晰真切，仿佛在耳畔响起，敲着心、震着身，提醒自己这是与时间赛跑，看谁能抢得这个孩子。
约莫三盏茶的时间，顾太医又匆匆出来，面带喜色：“太后娘娘，皇上，娴贵妃娘娘的胎已经正过来了。”
朱成璧与玄凌具是大喜：“娴贵妃可还好吗？”
“娴贵妃娘娘方才喝了一碗参汤，已经恢复了不少。”
朱成璧抚着胸口，长长吁了一口气：“那哀家便放心了。”
礼贵人见状忙奉上一盏安神茶，陪着笑道：“娴贵妃娘娘吉人自有天相，太后娘娘无需多虑。”
玄凌亦劝道：“在这里坐了许久，母后也累了，不如先回宫休息？”
朱成璧瞥一眼玄凌身旁频频瞩目于内殿、无比焦虑的朱柔则，心中冷笑连连：“不必了，哀家挂念皇子，毕竟是哀家第一个孙子。”
玄凌点一点头，吩咐礼贵人道：“你亲自去小厨房，让下头的人熬一些粥来，熬得稀一点，再配一点笋瓜，眼见要到晚膳的时间了，不要让母后因此劳累。”
朱成璧闻言，端容半日的脸色方有了一丝破冰的浅浅笑意，执过玄凌的手笑道：“哪里就有那么娇贵了，偏你这样记着。”
玄凌低低一叹：“儿臣眼见娴贵妃生产凶险，心里想着，当年母后生儿臣也是艰难万分……”
朱成璧心里一动，生出几许绵软的笑意，静静望着玄凌恳切的面容，握紧了他的手。
酉时三刻，朱宜修顺利产子，母子平安，玄凌甚为欢悦，当即赐名予泽，取恩惠施泽之意，意指予泽的降生乃是上天垂爱、泽被天下，这样的寓意，自然象征了章德宫的无上荣光。
只是，对于朱宜修而言，从前许诺的太子之位，却是如浮云一般，不见所踪，即便章德宫的地位再重，又有何意义？在这样夹杂着喜悦与暗恨的日子里，朱宜修的心，一日一日沉静了下去，只暗暗谋划着将来的道路。
颐宁宫，朱成璧缓缓饮下安胎药，又取过一枚糖渍杏子吃了，皱眉道：“这几日胎动不安，是否是因为生绢束腹的缘故？”
顾太医忙道：“不会，生绢束腹只会让腹部看起来小些，不会损伤胎儿，否则，微臣也没有那个胆量让太后娘娘使用。”
朱成璧苦恼道：“已有四个多月了，只怕再这样下去要瞒不住。”
竹息取过翠翘金凤玉搔头为朱成璧细细挠着那一匹青丝，柔声劝道：“皇后娘娘在娴贵妃娘娘的辅助下，能看顾好后宫，再不济，总有万容华帮衬着，太后娘娘不便出殿，就好生养着。若还是不行，您也可以去甘露寺小住或者去承德避暑。”
朱成璧点一点头，又向顾太医道：“娴贵妃与皇长子近来如何？”
顾太医道：“娴贵妃娘娘身子无碍，大殿下有些虚弱，许是母体本就孱弱的缘故，但只要好生调理着便可以了。三日后便是大殿下的满月礼了，为太后娘娘您考虑，还是不要参加为好。”
朱成璧爱怜地摸着小腹：“好，我明白，你得空告诉摄政王一声，不要担心便是。”
待到顾太医退了出去，竹息低低道：“从前太后娘娘很不愿意怀上摄政王的孩子，如今虽是情势所迫，但太后也很喜欢腹中胎儿。”
朱成璧温然一笑：“很久没有体会过做母亲的感觉了，此番怀孕，虽是意外，又遇着许多的烦心事、逢着不少变故，但每每摸着腹部，就想起凌儿与真宁。我在想，或许，这个孩子是上天格外怜悯、方赐予我的，也就慢慢愿意接受了。”
竹息抿一抿嘴道：“但是，如今摄政王甚少来颐宁宫，只怕看不到太后娘娘这番心思。”
朱成璧微微一怔，沉沉叹气：“徐妃的身子，一日一日地不好了，原以为摄政王回来能好起来，只可惜是回天乏术，他多多陪着徐妃也好，他欠她，我也欠她。”
竹息沉默片刻，转了话头道：“原本皇上大婚之后就是真宁长公主出阁下降了，但是被一直拖到今日，长公主出阁，太后娘娘还是要参加的，但月数大了也不好，还得早做准备。”
朱成璧道：“皇长子满月礼后，让钦天监择个好日子，你一会儿去告诉真宁一声，让她好生准备着。”
竹息微微屈膝：“奴婢明白。”
朱成璧颔一颔首，正伸手要去端案上的青花茶盏，手势却突然一滞，竹息忙道：“太后娘娘怎么了？”
朱成璧颤颤缩回手，欢喜得几乎要落下泪来：“竹息，他在动呢！”朱成璧拉过竹息的手放在腹部，喜悦道，“你听！他在踢我……”
竹息满面欢欣，轻柔地抚过朱成璧微微凸起的小腹，以护雏的姿势细细听着，喃喃道：“真好！真好！”
八月初三，是予泽的满月礼，贤妃与德妃虽然解除了禁足，但并不允许参加满月礼，甚至连前往章德宫恭贺都不被允准。
御花园，贤妃与德妃闷闷地逛着，彼此静寂无言。德妃只顾绞着手里的绢子，没料到被一株探出头来的玉兰扫了脸，登时大怒，一把纠下那花掼到地上，狠狠跺了几脚：“什么劳什子，你也敢来欺负我！”
贤妃轻轻咳嗽一声：“德妃妹妹太过急躁了。”
德妃弹一弹衣袖，皱眉道：“刚入宫的时候，好歹太后还管束着，不让皇后荣宠太过，如今太后的身子不大好，执掌六宫的权力都交到了皇后手上，凤仪宫日夜笙歌，你我还有好日子过么？”
贤妃柳眉一挑，淡淡道：“皇后摄六宫，娴贵妃也协理六宫，皇后自然不能只手遮天。”
德妃嗤的一笑，杏眼微扬：“娴贵妃可是皇后的亲妹妹！上次在章德宫，她可不是处处帮着皇后说话？还有你别忘了，娴贵妃早产，说到底是你我的错，你别腆着脸了，难不成她还能帮我们？”
贤妃拈着蹙金撒烟水绿帕子点一点鼻翼的粉，只扬起一缕浅笑：“娴贵妃的皇后之位与太子之位是被何人夺去？即便姐妹血亲，难不成就真的心无嫌隙？”
德妃微微一怔，正泛着思索，却是端妃从玉兰树后转出，看见贤妃与德妃，慌忙屈膝请安：“贤妃娘娘万安，德妃娘娘万安！”
德妃一掩唇鼻，冷冷一笑：“我当是谁，原来是早已失宠的端妃娘娘啊！”
端妃心知德妃难缠，只能越发恭顺，不敢答话。
德妃望着端妃批把红的裙裾上绣着大朵大朵的玉兰，唇角一勾，尖刻道：“玉兰！玉兰！又是玉兰！一到秋天，是不是只有玉兰才开得那样点眼？”
贤妃似是想起了什么，望着树上蓬勃怒放的大捧玉兰如流云轻泻，似是有心，又似是无意：“本宫素来是个闲人，人闲了，自然会听到些闲言碎语。仿佛有谁说过，端妃与皇上结缘，是因为玉兰花呢！”
德妃咦了一声，眼眸中有阴翳划过。
贤妃微微弯腰，拾起被德妃踩坏的玉兰花，轻轻簪到端妃的发髻上，端妃轻轻一颤，不由问道：“贤妃娘娘何意？”
贤妃轻笑出声：“你喜欢玉兰，本宫便把这朵玉兰赏给你，不准拿下来。你到底只是正二品的妃，本宫却是正一品的贤妃，牢牢记着上下尊卑，德妃不喜欢玉兰，就别穿得花枝招展的出来惹人嫌。”
德妃握着绢子为贤妃细细揩一揩手，责怪道：“姐姐就是好心，还肯为她簪花，她病了那么久，要是把病气过给了姐姐怎么办？”
“无妨。”贤妃的笑意越发浓烈明艳，贝齿似闪烁着星星寒意，“若是本宫真病了，只能说明端妃不详，到时候，只怕端妃不是褫夺封号，就是降了位分，那才热闹呢！”
德妃会意，娇滴滴一笑，接口道：“这话不错，只是本宫好奇，端妃如此不中用，或许是齐正声教育得好，不过话说回来，齐正声死在前线，亦是不中用呢！”
端妃一力忍耐，听到德妃讽刺自己的养父，实在按捺不住，扬声道：“嫔妾的养父是栋梁之才，皇上与太后娘娘追封他为太子太保，你既然说嫔妾的养父不中用，便是借机讥讽皇上与太后娘娘！”
