以花广文的性子，好像也不应该是这样，花蕊娘就摇了摇头：“我也不知道呢。”
“这就奇怪了，广文平时可不这样，上回明章他们几个趁着夫子不在下河游泳，广文还骂过他们，说什么读书贵在持之以恒……”厉思良咕哝了一大堆，花蕊娘不好跟他议论何家的事情，只得嗯嗯地胡乱应着往前走。
转眼上了土坡，厉思良跟着她俩一块儿进了花家的院子，将背篓卸下来放在猪圈旁边，又帮着花蕊娘把她肩膀上的放了下来。
商姨娘在灶间里听到动静，走出来看见厉思良，便冲着他笑了笑。
“我给朗哥儿拿药过来了，那个，那个……婶子。”厉思良同商姨娘打了个招呼，却又像是不知道该怎么称呼，头皮都快抓破了，才憋出来一个婶子。
商姨娘可能也觉得有些尴尬，立刻轻轻垂了眼皮，嘴角动了半天才不自在地扯出一丝笑容：“麻烦你了，良哥儿。”
虽说妾论不得正经亲戚，可花家二房现在主事的大人只有商姨娘一个，花蕊娘也不会非要钻牛角尖去计较这些个称呼。怕商姨娘多心，花蕊娘赶紧走上来打了圆场：“思良哥，药呢？”
“啊，在这儿。”厉思良才反应过来，立刻拉开肩上的书袋子，伸手从里面抓出一个大大的药包，伸手递给花蕊娘。
“给你婶子吧，我和云娘手脏。”花蕊娘抿笑着摇了摇头，一边偷偷去看商姨娘的神色。商姨娘听到花蕊娘这话，眼皮突然轻轻颤了一下，抬眼起来往她这边看了又看。
花蕊娘只假装没看见，立刻转过头来去招呼厉思良：“思良哥先到院坎上坐会儿？我去给你舀点水来喝。”
“我去吧，你们几个都歇一歇。”商姨娘快速地走了上来，伸手接过厉思良拿着的药包。花蕊娘往她脸上扫了扫，只见她唇角微微有些哆嗦，眼眶里似乎还泛着些热气。
花云娘感激厉思良替她拿了一路的背篓，听到商姨娘这话，立刻蹬蹬蹬地跑到堂屋里头去，拿了几根小板凳出来，笑着让厉思良坐。
“我不坐了，送了药我就回去，今天的书还没温呢。”厉思良连忙摆手让着，花蕊娘自然也不好多留，就问了几句吴婆婆和赵氏这两天都在忙乎什么的话。
“思良哥，”花玉朗从屋子里走了出来，站在院坎上脆声脆气地喊了一声，跳下来就往厉思良身上扑。
“哈哈，朗哥儿，还难受不？”厉思良一把将他接住，探手往他额头上摸了摸。见花玉朗认真地摇了个头，厉思良又伸手去挠他的胳肢窝。
花蕊娘瞧他们两个闹得欢腾，连忙笑着叫花玉朗别胡闹。花玉朗刚要听话地撒手，厉思良就转过头来咧开白白的牙齿笑道：“有啥，我就喜欢和朗哥儿亲近。”
花玉朗听到这话，也高兴得嘿嘿嘿地笑了起来，脑袋一扎就往厉思良身上蹭了几下，抬起头来脸上就现了几分委屈：“学堂里好不好玩儿？我快闷死了。”
“你赶紧好好养病，等病好了跟咱们一块儿去学堂。”厉思良使劲揉了揉他的脑袋，蹲下身来故作神秘道：“我那儿有几个陀螺，等你病好些了，来我家我带你玩。”
“真的？思良哥最好了……”花玉朗欢喜得蹦了起来，又拉着厉思良不住地问他些趣事。厉思良被他闹得没法，干脆就坐到板凳上，耐心地跟他数着村子里好玩的东西。什么夏天下河摸鱼，秋天上山逮兔子，直听得花玉朗一愣一愣的，只恨不得立刻就要去见识个够。
花蕊娘回身看了花云娘一眼，见她脸上也带了一层淡淡的笑意。便伸手抬了一背篓猪草，笑着往灶间里头去了。
落山村这里的农家喂猪都是用这种山上拢回来的野草，切碎了掺在糠里面一起煮熟。秦氏一般是做完晚饭以后，用灶里余下的火头煮上一大锅，就够花家猪圈里那两头大肥猪吃上两天的。这切猪草的活，如今自然也是落到了商姨娘头上。
商姨娘正在用勺子搅拌着锅里的玉米糊糊，看见花蕊娘抬着背篓进来，就连忙过来帮着她放下，拿出一把生锈的铁刀准备切猪草。
“蕊娘看着点火候，”商姨娘搬了根小板凳坐下，伸手将猪草理成一把一把的开始切。花蕊娘点了点头，走到灶头前面去拿了勺子，踮着脚往锅里搅拌了几下。
秦氏不在灶间里，花蕊娘就觉得有些奇怪。也许是怕商姨娘偷偷给几个孩子开小灶，平日做饭的时候，秦氏虽然杂活全让商姨娘干，这倒玉米面下锅的事情她都是自己亲手来。煮了多少，掺水之后有多少分量，她可是全都看得仔仔细细的。
“蕊娘，刚才……”商姨娘切了几刀，突然轻轻地开了口。
“什么？”花蕊娘正想得入神，闻言立刻回过头来。
“没，”商姨娘习惯性地垂下眼皮，想了想又低声道：“刚才良哥儿，你让他叫我……”
“没错啊，本来就该叫你婶子，”花蕊娘了然地蹲下身来，伸手从背篓里拿了些猪草揉成团递给商姨娘，一边看着她认真地说道：“姨娘，如今爹爹和娘亲都不在了，你是咱们家唯一能说话的人。我巴不得别人都敬重你，越敬重越好。”
花蕊娘直截了当地说出心里的想法，抬眼毫不掩饰地看向商姨娘。
商姨娘手上一滑，一刀就切在了地上，发出“哐”的一声响。半晌她才轻轻颤抖着嘴唇道：“我没用，护不住朗哥儿，也护不住你和云娘……”
“姨娘，”花蕊娘想要拍拍她的肩膀，手伸了一半又觉得不合适，便缩了回来：“这些委屈都算不得什么，最重要的是，咱们要往后看，以后的日子还长着呐。”
“恩，”商姨娘顺着点了下头，吸了下鼻子又抬头道：“下晌那会儿我听见你大伯和大伯娘在屋子里面说，要让广武从学堂里回家来，帮着家里头干活。”
“那样也好，我看广武哥就不像是会念书的人。”花蕊娘立刻下意识地回了一句。
“是这么回事儿，”商姨娘接口道：“可我觉着不是因为这个，那学堂里的束脩得不少银子。你大伯怕是想着，把那钱省出来给广文娶媳妇用。”
“大伯他们还真打算在镇上买房子？”花蕊娘吃了一惊，这可不像秦氏的性子。
“估摸着是吧，广文那孩子因为这事儿挺上心的，哪个做爹当娘的都见不得自家孩子难受。”商姨娘就轻声叹了一句。
这可不见得，怕还是舍不得何家那据说丰厚的家底吧，花蕊娘就忍不住摇头。
“前些年的时候，你大伯上县城来，老爷可没少帮补他银子，”商姨娘瞥了花蕊娘一眼，低头轻轻说道：“这些事儿不好让你们几个小的知道，怕你们跟老家的人不亲了。也是云娘她舅来家的时候……你娘跟我数过几句。”
看商姨娘的神情，花蕊娘的母亲当时必定是用这话来敲打她了。花蕊娘微微叹了口气，很快又抬眼看向商姨娘：“姨娘的意思是，大伯他们这些年可拿了我家不少银子？”
“可能是吧，我就是想着……”
“既然是这样，镇上的房子再贵，他们也用不着大宅大院的买，咋就拿不出这个钱来？还非得让广武哥退学了。”花蕊娘仔细咂摸着商姨娘话里的意思，半晌摇了摇头道：“吴婆婆说过，我大伯前些年在村子里那可是抬头走的。面上功夫肯定也没少做吧。”
商姨娘叹了口气，低下头去不再说话。花蕊娘猛地想起锅里的玉米糊糊，连忙站起身来去照看。
厉思良陪花玉朗玩了一会儿，便走过来向商姨娘和花蕊娘打了招呼，告辞回家去了。眼看着天快擦黑，秦氏才黑着脸出了厢房，张罗摆桌子吃晚饭。
饭桌摆好都没见着花广文，倒是花广武，总是赶好饭点出现。一家人闷声不作气地吃完饭，才看见花广文拖着脚步，垂头丧气地从院子外头进来。
“咋这个点才回来？又上厉家去了？”秦氏就站起来紧着问了两声，花广文却不答话，径直走到屋子里去了。
秦氏和花庆余面面相觑，花庆余冲着她使了个眼色，秦氏便跟了上去。
收拾完桌子，花蕊娘和花云娘在灶间里守着给花玉朗煎药，一边小声地说着闲话。
“姐，你说咱广文哥今天是不是找何家三娘子商量去了？”灶坑里面的火光映得花云娘脸上红彤彤的，她回过头来，眨着晶亮地眼睛看着花蕊娘问道。
“这种话可别瞎说，”花蕊娘轻轻拍了她一下，私相授受可不是什么好听的话。虽说花蕊娘并不这么认可，但如今的礼法是这样，花广文是个读书人，又一向懂理，应该不会这样做。
“那他去镇上干嘛？咱们要不要告诉大伯？”花蕊娘却来了劲头，饶有兴致地扯着花蕊娘继续说道。
“咱们少管这事儿……”
厢房那边突然传来了“嗵”的一声巨响，花蕊娘姐妹两个吓了一大跳，立刻站起身来走到门口往外张望。
