宗少城倔犟地昂起脖子，任由那几个婆子架着他往外走。宗老夫人嘴唇哆嗦了几下，抬手刚要说什么，就看见一个丫鬟一路小跑着进了院子。见到如此阵仗，那丫鬟先是吓了一跳，接着马上冲宗老夫人欠身施礼，小心翼翼的说道：“老夫人，黄老夫人要带着七娘子离开……”
“什么？”宗老夫人脸色一变，扭过头狠狠的瞪了宗少城一眼，立刻抬脚往院外走。拿住宗少城的那几个婆子对了个眼色，便撒开手快步朝她身后跟了上去。
顷刻间院子里的人就散了个精光，听到院门“吱呀”一声被关上，宗少城颓然向后靠在门前的栏杆上，看着黑沉沉的天空怔了许久，忽然仰头向天狂笑了起来。
“哈哈哈哈哈……”
在外面看守的几个家丁不约而同的转头看向紧闭的院门，眼里又是惊骇又是疑惑，其中一个看起来年纪小些的撇了撇嘴，轻声嘀咕道：“大少爷莫不是得了失心疯吧……”
话音未落，忽然一阵劲风自他们头顶拂过，站在最外面的两个家丁身形一矮，顿觉肩头各自被人蹬了一脚。待他们回过神来，便只看见一个黄衫人影，足尖点地向着角门的方向飘然远去，刹那间便没入了夜色之中。
宗老夫人带着一应仆从赶到黄老夫人暂居的小院，黄老夫人正在吩咐下人收拾包袱。宗老夫人深知这位表姐脾气刚强，连忙寻着借口耐心解释。好不容易说得黄老夫人快要打消疑虑，便有家丁闯门进来，仓皇之间还撞掉了路旁的一盏花灯，惊骇万分的喊道：“不好了老夫人，大少爷跑了……”
黄老夫人惊讶的挑了挑眉毛，一脸不满地看向宗老夫人。侍立在一旁的黄七娘子伸手掩了小口，从喉咙里发出低低一声惊叫。宗老夫人腾的站起身来，脚下晃了两晃，指着那报信的家丁怒骂道：“废物，养你们何用，荷香呢，出来回话。”
荷香早都吓得面无人色，闻言立刻站出来“扑通”一声跪倒在宗老夫人面前。宗老夫人喘了两口气，沉声道：“大少爷不懂事，你们也不知道规劝，来人，统统拖下去打板子。”
“老夫人饶命，大少爷武艺高强，小的等人实在拦不住他……”那报信的家丁顿时面色如土，立刻将脑袋抵在地上狠命的叩起头来。荷香身上如同筛糠一般抖了几抖，连忙泣不成声的跟着连喊饶命。
“慢着，”黄老夫人疑惑的往他们身上瞧了一眼，便转过头来看向宗老夫人，冷声道：“城哥儿跑了？这是为何？”
宗老夫人嘴角抽了抽，勉强挤出一副笑脸，回身拉着黄老夫人转入房中：“城哥儿是个顽皮性子，从前就拘他不住。左右不过是少年心性，待我规劝他两日……”
“想来你也是知道的，我这些孙女里面，我最疼的就是七娘子。”黄老夫人冷冷的将手抽开，正色道：“城哥儿也算是我看着长大的，性子虽然胡闹了些，本心却是个良善的。若不是因为这个，我也不舍得把七娘子许出去。先前那一番胡闹，若依着我的意思，咱们议的都统统做不得数。是你说城哥儿心中有结所以故意忤逆，那我问你，这下又是为的哪一般？”
宗老夫人执掌宗家几十年，什么时候被人这样疾言厉色的责问过。无奈黄老夫人本是她族亲的表姐，黄家又是极有名望的世家大族，族中子弟出息的不少，如今在朝中官至五品以上的就有四人，在山南一带可算得上是如日中天。她就算再不情愿，也不敢轻易与黄老夫人撕破这个脸。
先前宗少城设计退亲的那件事情，宗老夫人欺黄家的人远在山南，便轻描淡写一笔带过，只说是误会一场，却被有心人当做风言风语传了出去。黄老夫人是宗少城的姨祖母，原本对这侄孙就极为喜爱，自然不信他会做下那等荒唐事，这才动了心思，要将黄七娘子许配与他。
宗老夫人打尽了如意算盘，以为这样一来可以借力黄家帮助宗柏雄高升；二来可以断了宗少城的心思，牢牢将他攥在手里，以示家主之威严。谁知宗少城倔犟至此，先是当着黄老夫人的面儿故意说那些话，全然不计后果如何；现在又公然忤逆她的意思，来了个一走了之。偏偏这些下人一个比一个蠢笨，这下黄老夫人这边再也瞒不过去，倒要叫她如何是好？
事已至此，这门亲事若是不成，那宗家这些年来与黄家的交情，只怕也要就此断送。宗老夫人飞快的权衡了利弊，只好忍气吞声的劝道：“咱们多年的表姐妹，说来不怕你笑话，这人老了，过去的孽债它也不会随着消。城哥儿这孩子，对我心中有怨气，你知道的，当年他母亲……”
宗老夫人一边轻言细语的劝着，一边将黄老夫人往厅堂里面引。黄老夫人听得将信将疑，往她脸上看了又看，忍不住道：“你说城哥儿只是一时气话，那什么花家小娘子，又作何说法？”
“咱们这样的人家，教导出来的孩子怎么会有那些心思。”见黄老夫人似是有所动摇，宗老夫人心下稍定，撩起眼皮往一旁听得认真的黄七娘子身上看了一眼，摇头叹气道：“都怪我这当祖母的，平日太过严厉……”
“我与花家蕊娘情投意合、两情相悦，少城早已许下誓言，此生非她不娶，还请祖母和姨祖母明鉴。”
宗少城的声音忽然自屋顶上清亮的传来，硬生生将宗老夫人没说完的话堵在了喉咙里。黄老夫人吓得浑身一颤，瞪大了眼睛左右找寻，黄七娘子手里的帕子都惊得掉在了地上，满院子的丫鬟奴仆更是个个呆若木鸡，俱都傻成一片。
闻听此言，宗老夫人顿时气得一佛出世、二佛升天。等她反应过来，遣了家丁去围追堵截，宗少城早就连着声音和人一块儿，从他们眼前消失得无影无踪。
宗少城憋着一口气，提起十二分的力气腾挪辗转离开了宗家大宅，朝着夜色之中狂奔而去。奔出十几里地，他脚下踩到一块碎石，当即往前一个踉跄，连连急走了几步才稳住身形。宗少城顺势往后一仰，双手抱头“扑”的一声躺倒在地，从喉咙里爆发出一阵不可抑制的狂笑。
笑着笑着，声音渐渐化作了哽咽，一滴晶莹的泪珠悄然从他眼角滑落，无声的没入他身旁的泥土之中。
却说花蕊娘离开厉家回到家中，花云娘和花玉朗听说吴婆婆已经答应，等明日厉大回来便去替他们看宅基地，都欢喜得心花怒放。夜里花玉朗连每日要温习的功课都搁在了一旁，和花云娘坐在一处，头并头的畅想了许久未来自家大宅的模样。把要有几间屋子、院子里面栽种哪些花草、门前要上什么样的漆都掰着手指头想了个清楚，直到夜深商姨娘催促了好几遍，才兴奋劲儿未消的各自回屋去睡下。
花蕊娘心事重重的在院里坐了许久，一直到四周都已经安静得没有了任何人声，才磨磨蹭蹭的去灶间里头洗了脸。回到屋子里面商姨娘和花云娘都已经睡熟，花蕊娘轻轻拉开被子一角，蹬了鞋子和衣躺下，身子翻了几转，却是全无困意。
不知道过了多长时间，花蕊娘好不容易迷糊着睡过去，忽然被一阵敲门声惊醒。她连忙掀开被子踩下地来，商姨娘和花云娘也跟着从床上坐起，花云娘的声音里透着十分的恐惧：“姐，姨娘……”
“掌柜的，掌柜的您睡了没有？”
却是李远才的声音，花蕊娘顺手往花云娘背上拍了拍，轻声安慰了一句叫她别怕。便快速提好鞋子，理了理衣裳过去打开了门。
才过了中秋，天上的月亮依然皎洁明亮，把李远才满脸焦急的表情照了个清楚。看见花蕊娘开门出来，李远才使袖子往额头上抹了一把，连气儿也顾不上喘匀，急火火的就说道：“掌柜的，拿住了，人赃并获。”
“真的？人呢？在什么地方？”花蕊娘仅有的那一丝睡意顿时消失得无影无踪，眼睛亮亮的看向李远才。
“绑起来了，在坊里陈管事带人看着呢。”李远才语速极快的回着，又向着她征询道：“陈管事的让我问问您的意思，要不要给贺掌柜递个信？”
“先不用，套车，我去问过以后再说。”花蕊娘咬了咬牙，声音里头隐隐有了几分怒意。今晚的结果虽然在她的预料之中，可毕竟是自己手下出了内贼，着实叫人生气。
李远才应着就往下面停放马车的棚子走，花蕊娘转身进了屋，向着商姨娘和花云娘简短解释了几句，急急忙忙就要出门。花云娘忽然一骨碌从床上爬起来将她叫住，怯生生的扯着她的袖子道：“姐，我陪你一块儿去。”
“别闹，”花蕊娘扭头正好看见她一副关切的眼神，语气不由得软了下来：“听话，先回去睡，贼已经抓住了，有那么多伙计在，没事儿的。”
