作为一个上司，我们激励下属的时候，要学会拇指文化。什么是拇指文化呢？说的通俗一些，就是多对下属竖大拇指，夸奖他、肯定他。
马克·吐温说：“靠一句美好的赞美我们能活上两个月。”美国著名企业家玛丽·凯·阿什认为：“要成为一个优秀的管理人员，你必须了解赞美别人可以使人成功的价值。赞美是一种有效而且不可思议的推动力量。”
但是，很多时候，做上司的却不太愿意赞美下属。在他们眼里，下属把工作干好是理所当然的。一旦有一点点瑕疵，就对下属横加指责。之所以出现这种情况，一大主因是做上司的没有意识到赞美对人的鼓励作用。 赞美可以使人意识到自己的价值，可以增强个人的自信心。当一个人取得的每个小成绩都能引起别人的注意，他就会有信心去尝试更困难的工作。世界上很多著名企业都非常重视对员工的赞美，他们采用口头的、书面的、精神的、物质的方法调动员工的积极性。
对于中国的企业管理者来说，不爱赞美下属的另一大主因是不好意思。中国人讲话很含蓄，如果露骨地赞美他人，会被他人视为阿谀奉承。美国人在被称赞时，会大大方法地接受，而中国人则会在心里开心的同时，嘴上却要说：“哪里哪里”、“您言重了”等自谦的话。这种言不由衷的心理影响了人们对称赞的使用。 莎士比亚说过：“我们得到的赞扬就是我们的工薪。”从这个意义上说，每个人都是别人“工薪”的支付者。我们平时听到的最多的牢骚是什么？不是“太累了”或“太苦了”，而是“干了这么多，谁也没说个好字”。类似的牢骚很能说明问题，人们需要得到“工薪”，而应付“工薪”的人又太吝啬了。 管理者应该认识到，任何时候都可以赞美下属。赞美对他们来说，就像荒漠中的甘泉。对能干的员工你可以称赞他的才干，对尽心尽力才完成最低定额的员工，应该称赞他的精神，对勇于创新的员工，应该称赞他的开拓精神。总之，不论对任何人，都应该根据他的实际情况，看到他的贡献和新的起点，给予真诚的赞美。
赞美不仅要真诚，也要及时。下属在完成工作任务后，总希望尽快了解自已的工作结果。好的结果会带来满意和愉快的情绪体验，给人以鼓励和信心，使人保持这种行为，继续努力。即使结果不好，下属也能及时对自己的行为进行调节。如果反馈不及时，事过境迁，赞美就没有太大的作用了。
通用电气公司的主席杰克·韦尔奇就很擅长运用这一方法。韦尔奇强调不论在任何时候，只要员工做出了好的销售业绩，购销部就应该通知他。每当这时，不管手头的工作有多重要，韦尔奇都会停下来，给那位员工打电话，并告诉他：“这个消息太好了，你干得非常出色。”事后，他还会给员工写一封祝贺信。
？？德国福克斯波罗公司早期曾遇到一个非常棘手的难题，总经理为此可以说是想得焦头烂额。一天深夜，该公司的一名员工敲开了总经理的办公室，阐述了自己的解决方法。一个长期困扰公司的技术性难题就这样解决了。
当时，总经理异常兴奋，就想着应该怎么好好奖励这个员工。可是手头上没有合适的东西。找来找去，只看见茶几上放着一只香蕉。于是，总经理拿起香蕉递给这位员工，并郑重其事地说：“真是太感谢你了。现在我这没什么好东西给你。我就把这个香蕉送给你吧。”总经理说这些话的时候还有些不好意思。是啊，谁会喜欢香蕉做奖品呢。可是，这名员工却激动地接过香蕉说：谢谢总经理，请您放心，我会继续努力工作的！
？？？？后来，在这家公司设立了一个最高的奖项——金香蕉奖章，奖励给那些对公司做出重大贡献的员工。
中国人讲究“千里送鹅毛，礼轻人意重”。许多时候，员工看中的不是物质奖励，而是那份被上司另眼看待的成就感。所以，赞美下属一定要及时。
当员工为公司作出巨大贡献时，奖励员工是理所应当的。对于下属取得的点滴成绩，上司也应该重视，并及时给予表扬。
美国一家公司有一位“一分钟经理”，当下属做对事情时，他马上会提出表扬，而且会很精确地指出下属哪里做对了。他的下属总是怀着饱满的工作激情投入到每一天的工作当中。每到年底，公司评选优秀部门时，这个经理所带领的部门总是榜上有名。
在公司的年会上，有人询问这位经理成功的秘诀。他说：“我的秘诀无它，就是要让下属每天都快乐地工作。要让下属快乐地工作，我要做的只有三点：第一点，及时表扬；第二点，表扬要有具体所指，不能含糊；第三点，要让下属意识到我真诚地为他们的进步感到喜悦。”
有些上司生怕对下属表扬多了会让下属骄傲自满。对于下属取得的成绩，他们喜欢不动声色地“储存”，在适当时候才找出来“提一提”。殊不知，这样的表扬方式已经让效果大打折扣了。所以，做上司的一定要向上文提到的“一分钟经理”那样，及时赞美下属。 当然，表扬下属也不可滥用，否则同样会产生负面效应。表扬要少而精才能提高它的“含金量”，如果表扬几乎人人有份，大家就会习以为常；如果只有一两人才能获此殊荣，下属才会努力争取机会。一旦获得表扬，也会倍加珍惜。 对于同一个人来说，如果一个月之内受到表扬四五次，也会使其产生自满、松懈的心理。而一旦缺乏了压力，人就会懒惰，不思进取，就容易犯错误或做错事。 所以，任何一个精明的企业领导都应该巧妙而合理地运用表扬这一调动下属积极性的武器，指挥有方。
