年轻的摄政王爷看着旁边哭哭啼啼的小儿子，焦急、胆怯、愤怒，这一切的一切都是那个老太太慈禧太后给造的孽，小小的娃娃什么都不懂，稀里糊涂地就成了帝国至高无上的皇帝，继位的那天早上，小儿子爱新觉罗·溥仪从家里被抱进幽禁的皇宫，被那几个粗鲁的太监硬生生地给摁在龙椅上，自己在旁边站立着，台下是黑压压的臣工，小儿子看着最前面的奕劻隐隐的笑容，嘴角咧了咧，旁边的袁世凯瞪着大眼睛，小儿子哇的一声就哭了，龙椅上全是尿。自己看着呼呼冒热气的尿心里那个心疼，虽然自己的儿子被推上了皇帝的宝座，但这不是至高无上的尊崇，对于我醇亲王来说就是一种灾难，大哥光绪皇帝多年来与家人遥遥相望却不能说上一句话，自己的老爹跪在下面一个劲地叫自己的儿子万万岁，大哥最后在慈禧太后的阴影下抑郁地死去，他的死亡成了醇亲王家的秘密，也给帝国留下了一个千古之谜，不，可能后人会通过医学的手段破解这一起皇室的悲剧。现在自己的儿子哪里知道自己统治的帝国已经风雨飘摇，立宪派蛊动各省成立了咨议局，选出了各省的人大代表，现在到处都是请愿上书要求资政院成立内阁，召开国会。这不，在两江辖区，江苏的资政院因为橡胶股票风波指责督抚张人骏就整出这大麻烦，一开始张人骏说通过向外国银行贷款，上海钱庄破产的连锁反应已经得到遏制，现在突然之间又哀鸿遍野，这里面一定有问题，不是简单的经济问题，载沣一时半会儿想不出这背后的真实原因，但是立宪派的枪口已经再次对准了自己。
摄政王载沣一筹莫展之际，王府管事通报说资政院总裁溥伦求见，一听到资政院三个字载沣就头大。1907年6月30日，时任两广总督的岑春煊上书奏请设立资政院作为立上议院的基础，并以国会代都察院，以各省咨议局代议院。岑春煊作为慈禧太后西逃的救驾功臣，其父亲是云贵总督岑毓英，属于高干子弟，少年不懂事有“京城恶三少”的名号，通过科举走上政坛的恶少成为帝国不可多得的不畏权贵的开明清流派改革家。慈禧太后知道自己的时日不多，一听也觉得这个恶少说的很对，资政院作为将来国会的上议院是得先成立试运行，不然将来会措手不及。当时慈禧太后留了一个心眼，一旦资政院试运行又不伤及爱新觉罗皇族利益，将来的内阁国会就跟日本一样可以让国家富强人民幸福，也就没有反抗战争，那也是相当不错的结果，一旦出现伤及皇族利益，也是可以修正的嘛。当年9月，帝国的资政院成立了，10月19日帝国宣布各省设立咨议局。千年封建王朝，数以万计的热血头颅，憋屈了千年的封建帝国终于有了一个君臣均等平等对话的机会，在古代只有相当级别的谏臣才能跟皇帝说上话，否则咔嚓就没有了脑袋，谏臣掉脑袋也是比比皆是，现在资政院与咨议局设立好了，到底都干什么？到底什么时候组建责任内阁？什么时候召开国会？帝国的子民们热血沸腾。
1908年8月27日，已经躺在床上奄奄一息的慈禧太后一看立宪拖下去只能给革命党以口实，认为朝廷没有立宪之诚意，赶紧以光绪皇帝的名义下发立宪的诏令。当时光绪皇帝正在瀛台的小屋子里面摆弄钟表，光绪皇帝那时候是相当有成就感，已经将大清帝国代国歌《颂龙歌》以音乐的方式置入到钟表的报时中，这项技术创造绝对超越已经死掉的皇伯恭亲王奕。一曲气势恢弘的《颂龙歌》在小屋子里回响：於斯万年，亚东大帝国！山岳纵横独立帜，江河漫延文明波；四百兆民神明胄，地大物产博。扬我黄龙帝国徽，唱我帝国歌！歌曲还没有唱完，李莲英带着一帮官员推开了光绪皇帝的工作间，光绪皇帝还沉浸在音乐的震撼之中，偌大的帝国，自己是个儿皇帝，只能在胸中梦想锦绣河山、万里波涛，李莲英身后的官员顿时惊呆了，泪水合着苦水深深地咽到肚子里。李莲英将朝臣已经草拟好的《钦定宪法大纲》与《议院法选举法要领》递给光绪皇帝，光绪皇帝细细看了看，预备立宪时间为九年，也就是说1917年自己就能成为第二个明治天皇了，有了内阁与议会的约束，慈禧老太太再也不可能凌驾在自己的头上为所欲为了。光绪皇帝面无表情却内心激动重重地将玉玺盖在上面。九年的预备立宪，慈禧太后却在当年就死掉了，因太担心憋屈已久但毫无政治韬略，遇事毫无决断的光绪皇帝在自己死后盲目改革，就在自己死亡前几个小时，慈禧太后让李莲英强行给光绪皇帝灌了砒霜，再度新政的梦想伴随着一阵阵强烈的胃痉挛彻底地破灭了。光绪皇帝死后不到一个小时，光绪皇帝的弟弟载沣的儿子溥仪在闹哄哄之中被推上了龙椅，大清帝国的第二位摄政王载沣挽了挽袖子走上了大清帝国褪色的舞台。孤儿寡母时代的大清帝国，寡妇老太太强势得让臣僚们胆战心惊，现在是少儿皇帝少年摄政王，立宪派立刻激动起来，袁世凯却异常的担心，自己身为直隶总督兼署北洋大臣，偌大的北洋集团要兵有兵要钱有钱，庞大的北洋产业集团已经成为自己的后勤保障基地，开平煤矿被载沣的狗腿子张翼给卖给英国人，自己的幕僚周学熙又在开平煤矿的旁边开了一个煤窑滦州煤矿，煤炭的质量和开平煤矿毫无二致，招商局的管理权也因巧妙地将盛宣怀调任铁路大臣而收归北洋，现在朝中还有一个和自己一起嫖过娼的铁哥们庆亲王奕劻，在资政院成立之后讨论内阁人选，载沣就非常冲动地把枪顶着自己的脑门子，现在载沣当了摄政王，情形不妙。
1909年10月4日，载沣到张之洞府第看望病床上的张之洞，紧紧地抓住张之洞满是褶子的手表扬了一番，载沣刚刚转身，张之洞望着载沣的背影长叹一声：“国运尽矣。”张中堂话一说完就咽气了，张之洞死后10天，全国各省除了新疆缓开外，都召开了咨议局会议，代表们情绪非常的激动，这下载沣吓坏了，这些将来的下议院代表们纷纷发表通电要求缩短立宪时间，最好是1911年就组内阁开国会，载沣上台还没有整明白治理国家的大道理，哪里还敢轻易让这一帮子人到北京开国会，简直就是开玩笑，袁世凯表现积极，这小子就是想通过内阁限制自己的权力，袁世凯很快就被载沣以腿脚有毛病为由给清理出朝廷了。各地方的代表依然不依不饶，一番讨价还价最后约定1913年组内阁开国会。载沣是让步了，各地的代表还是态度坚决，1910年1月开始就不断有人递交请愿书，到了5月，各省的立宪社团、商会、学会、华侨商学社会精英阶层联合各地咨议局代表集体到北京上访请愿。就在一个星期之前的10月7日，紫禁城大雨倾盆，请愿团代表孙洪伊联合直隶代表李长生等十七人一行走着方步到摄政王府递交请愿书，请愿书措辞激烈：“国家瓜分在即，非速开国会不能挽救，今第三次请愿势不能再如前之和平。”摄政王载沣外出公干，请愿团坐在王府门前死等，就在大家默默苦等的时候，突然两个年轻小伙儿牛广生和赵振清唰地抽出匕首咔咔两刀各在自己大腿上胳膊上割肉一块，两个小伙儿用鲜血淋漓的人肉在请愿书上一阵涂抹，狂喊“中国万岁！”“代表诸君万岁！”的口号，一时间摄政王府的门前成了泪水的海洋。
见过狠的，没见过这么狠的，载沣现在是焦头烂额，金融危机已经席卷整个帝国，物价暴涨，人们的生活就更加艰难，有了内阁开了国会就能平息金融危机？“王爷，现在各地请愿团已经乱成一锅粥，前几天在你门口那两个小伙儿的事情你肯定也知道，一旦这样的事情发生多了，民心就变了，7月4日，莱阳土农民曲诗文一刀杀死妻儿发誓要跟朝廷血拼到底，毫无牵挂的曲诗文带着数万老家农民炮轰县城。一波未平一波又起，8月24日日本发生水灾，朝廷派驻日大使汪大燮携10万元助赈慰问，没想到十天后，李大志、张学谦等饥民因为蒙城一带发生水灾，以朝廷救日本不救帝国子民为名联合饥民闹起义，三千人的队伍短短几天就扩大到四万多人，这是一个多么危险的信号。现在孙文那一帮人在海外蠢蠢欲动，我们不能将改革的民心推向革命党呀。”溥伦也听人说张之洞死前“国运亡矣”这样的丧气之叹，都说死人的口比较灵验，溥伦出过国，了解日本和西方的政体，并没有载沣等人想象的那么可怕，最可怕的莫过于民心。得民心者得天下，现在请愿团割肉写血书，证明请愿的社会精英对大清王朝还抱有希望，尤其是当年吴樾在正阳门的一声巨响，帝国的子民将更多的同情与信任偏向了朝廷，爱新觉罗皇族应该抓住这不可多得的民心，一旦这些社会精英在三番五次的请愿甚至流血后都无法实现组阁召开国会的愿望，他们就会失望，他们的心就会背离朝廷。载沣明白溥伦说的这些大道理，可是帝国面临的经济问题更容易激起民变，到时候就不是内阁与国会能解决问题的了。载沣想了想，既然这些请愿团闹得凶，那就赶紧想个办法组建内阁，召开国会。10月22日，全国各地的咨议局代表、民选议员纷纷聚集在紫禁城，大街小巷都是议员在高谈阔论，这一天，议员们的脸上一扫多日的焦愤，资政院大会表决通过了速开国会的议案，资政院总裁溥伦再度拜访摄政王载沣，将资政院表决结果上报。载沣也得到好消息，各地商会纷纷出面向大清银行、交通银行、直隶银行等银行担保借款，拯救辖区内的商业企业，帝国掀起了一股手拉手的商业拯救高潮，钱庄、票号的经营陆续企稳，小小的挤兑也随着贷款的到位而化解。载沣决定在政治体制改革方面大干一场，要进行一场具有大清帝国特色的改革开放。
罢免袁世凯之后，帝国的交通商业一直毫无起色，现在谁能胜任主管交通商业的重任？载沣一直在权衡，之前岑春煊担任过邮传部尚书，1907年岑春煊跟袁世凯奕劻联盟对着干，最后被诬陷逐出朝廷，袁世凯就顺利地当上了邮传部的部长。一当上邮传部部长的袁世凯就将船政、招商局一类的大型企业收归北洋集团手上，简直就成了袁世凯私人家的企业。盛宣怀是跟着李鸿章搞洋务的老手，在唐廷枢死后，大清帝国第一CEO非盛宣怀莫属，但是袁世凯把着邮传部部长的位子，盛宣怀只能屈居副部长分管铁路，担任邮传部副部长兼铁路大臣。载沣摸了摸盛宣怀的底儿，盛宣怀对袁世凯霸占招商局深为不满，尤其是银元局业务争夺掐断了通商银行的垄断业务，让盛宣怀对袁世凯更是深恶痛绝，两人之间的恩怨很深，载沣决定继续实施慈禧太后留下来的宝贵政治钳制术——“以汉制汉”的策略，将盛宣怀提拔担任邮传部部长，让盛宣怀来制服袁世凯盘踞在整个交通系统的爪牙，并迅速提振帝国的商业，只有加快商业建设，帝国的财富才会迅速地增加，人民才能过上好日子，有了好日子就再也不会癫狂地割肉请愿了。
1911年初，请愿团的情绪稍微平和一点，上海滩的金融风暴也慢慢得到控制，载沣以宣统皇帝的名义发布了一项人事任命：盛宣怀调任邮传部大臣。盛宣怀对这个一把手的位子已经觊觎太久了，以前船政招商局隶北洋大臣，内地商船隶工部，邮政隶总税务司，铁路、电政另派大臣主管，那是相当的混乱，现在船政、路政、电政、邮政统统归自己管理，甚至包括交通银行都归自己管。盛宣怀一想起袁世凯担任邮传部大臣就将自己赶出招商局，就恨得牙根痒痒，盛宣怀甚至有点感激一直调查自己的岑春煊，问题没有查出来，反将橡胶股票的黑幕给揭露出来了，袁世凯在两江的爪牙蔡乃煌的顶子也给捋了，简直就是大快人心。上海滩的一场金融风暴差点连紫禁城都给刮翻了，无计可施的摄政王为了拯救京城的金融业，调拨了50万两银子向京城的钱庄进行注资，交通银行在上海，会不会也陷入了金融风暴？蔡乃煌是交通银行的总稽查，这个蔡乃煌和梁士饴一样都是袁世凯的爪牙，他们两个人勾连在一起一定会干出违法乱纪的事情来。盛宣怀上台的第一件事情就是派出秘密专案组调查袁世凯盘踞在交通银行的爪牙梁士饴经手的账目。日本大间谍福岛安正早在三十年之前就说过，“清国的一大致命弱点就是公然行贿受贿，这是万恶之源。但清国人对此毫不反省，上至皇帝大臣，下到一兵一卒，无不如此，此为清国之不治之症”，正在这个时候，四川籍的一个叫邓镕的京官向邮传部举报说，川汉铁路上海办事处的经理施典章挪用了人民的血汗钱炒作橡胶股票亏光了，盛宣怀一听一下子就火了，川汉铁路上海办事处的资金自己刚刚查过，有350万两，这个施典章胆子也太大了，梁士饴是铁路总局的局长，难道施典章挪用铁路公款炒股亏损了他不知道？盛宣怀坚信这个光绪王朝第一个经济特科状元公不会是一个手脚干净之人，尤其是在担任交通局长期间广植党羽，有蔡乃煌这个总稽查罩着，梁士饴在经济上面一定问题不少。
