李木石回到花街，花了两个月时间养出了嘴角边的那道疤。然后把家里能看见的钱都搜刮出来，整出了现在的这艘摩托艇，油箱大，功率高，速度快。他恶狠狠地继续称之为大水蹦子。
运河上就多了一个骑大水蹦子的干大虾。李木石那样子整个就是一只晒干的大虾。开始他没打算当河盗，这缺德事谁愿干。他就是想寻摸一下找到那帮打劫的，他要用大功率的水蹦子“撞死那帮狗日的”。没找到，晃荡了两个月也没撞上，倒把自己变成了个打劫的。他骑着摩托艇在运河上晃荡，时值黄昏，太阳落了大半，半条运河都是暗红的。他看见前头有艘单放就眼馋，如果没遇事，那掌船的老大没准就是自己。一时间留恋和悔恨都来了，悲情泛滥，减了速度跟在船后慢悠悠走。在他的情没抒完之前，船老大着急了，以为遇上河盗。骑水蹦子打劫在这条道上不是新鲜事。人家不怕他一个人，怕的是他只是个打前站的，也怕他从此就惦记上那条船。船老大胆小，走到船尾跟他商量：
“兄弟，想要啥张个嘴。”
李木石的伤疤往下一拽，说：“啥都不要，我就跟着看看。”
“我给你钱，不跟行么？”
“不行。”
“我多给钱。”
李木石想，撞狗屎运了，还有捧着猪头硬往庙门里塞的。“多少？”
船老大喀嚓喀嚓点出几张。李木石接过来看了看，觉得这钱装进兜里应该就像自己的。顺手就装了，动作很利索。为此把船老大感动得直抱拳说谢谢。
撞了一回，又撞了一回，把钱拿回家交给老婆时，李木石的自信心和自豪感立马回来了。尝到甜头了，他终于明白为什么做坏人容易升官发财了。但他还是放不开，这是对运河、对水起码的敬畏，他不能冲上去就说，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。他做不来。能做的就是，见到落单的一条船，他甩出一个飞抓挂到船尾上，熄了火跟着走。他一声不吭，绝不提要求，他就等对方受不了主动进贡。他不怕他们，水蹦子速度快，放个屁的工夫就能跑没影。这招很管用。我叔叔说，开卡车时，如果五十公里内他都能在后视镜里看见同一辆车，就得想办法了。“你会不由人地心里发毛，比迎头上来打劫还恐惧”。水路上一样，而且李木石还把自己钩在别人的船尾上，一直莫名其妙地跟着。胆小的船老大没几个扛得住，你屁股后头长了个陌生的尾巴，你也急。李木石因此屡屡和气生财。
干多了李木石有点不满足，太耗时间。如果对方没在意，你可能要在后头跟上大半个小时。有一回李木石跟困了，坐在水蹦子上打瞌睡，差点一头栽进运河里。既然是挣钱，还是利索点好。他开始从船后面改到船前头，让你早点看见。他还是一声不吭，也不来硬的，不会拦道断喝，也不干往船上扔炸药火球之类的事，和气生财，你看着办。后来又找了个搭档，也弄了艘摩托艇，套上头盔，就是我和叔叔遇上的那个。两个人依靠速度优势，一不小心就从某个角落里钻出来，突兀得像从水里蹦出来的两条鱼。搭档不在，他就一个人出没于运河上下，不能说每天都有收成，但挣得绝不能说少。
他是河盗的新品种，非暴力打劫。如果认识对方或者他心情好，笑笑就过去了，就当开个玩笑，后会有期。因此谁也不好理直气壮地说他是水贼，政府也不愿意随便定这个性。这段运河毕竟在我们地盘上，自己招认职权范围内有河盗出没，很影响本地形象。他们派人找到李木石，建议他别这么搞了，怎么说都不光彩。李木石眉毛一竖，怎么就不光彩了？我那是乞讨，有人在地上要饭，我为什么不能在水上要饭？难道要口饭吃就那么丢人么？朱元璋当年也在运河上要过饭，我他妈过的是明太祖的生活！
朱元璋在没在运河上要过饭，政府的人还真不知道，他们大部分人都没啥学问，被李木石说懵了。关键是，李木石把他的非暴力打劫篡改成乞讨，你也不能说他一点道理没有。他没枪没炮，不打家劫舍，连手都不伸嘴都不动。满大街的乞丐都是这么要，基本上都动手动嘴。但是政府说：
“好吧，就算你在运河上当叫花子，那也不合适。我们要整顿市容，加速城市化进程。”
李木石说：“你们想整就整、想加就加呗，大街小巷好好弄弄，我就没事在水上遛几圈。”
政府说：“那不行，我们要对每个人都负责任。”
李木石说：“我就不用你们负了。我自食其力，要多多吃，要少少吃。”
政府说：“一定要负，没有商量。一个人要服从大局。”
李木石说：“不给要饭，那会饿死三口人。要服从，你们得让我老婆、我儿子一块服从。”
李木石只想耍耍无赖，没想到问题真就解决了。他和他老婆的工作全都安排了。问题能解决，不是因为哪个领导心肠好，而是因为李木石影响实在太坏，他已经骑着他的大水蹦子在运河上跑了两年多，尽人皆知，但你又没法像普通河盗那样抓起来扔进看守所里关着。他们也了解过，李木石被六个河盗弄得一穷二白，摆小摊的本钱都没有，你要让他别赖在水上，必须给他个坑蹲着才行。碰巧为了加速城市化进程，增建市民休闲娱乐场所，政府决定在里运河上新建一处水上游乐园，圈了一块水面放电动和脚踏小游船，大人小孩都可以乘坐那些动物模样的游船和脚踏水上自行车。这块水面很大，开放的，一直延伸到与运河的交叉口。需要一个懂水和会操作这些游船的管理和救生人员，李木石这个刺头正合适；他要过来，自带一艘摩托艇，还省了给他配装备。为表示诚意，也为了让他一家三口乖乖地“服从”，政府咬咬牙，决定把她老婆弄到游乐园的众多小卖铺之一里当售货员。
政府和李木石通报了有关情况。政府的口气很强硬，行也得行，不行也得行，这么好的工作，多少人打破头都进不来。李木石歪头想想，想不出好也想不出不好，回家跟老婆商量。
老婆一听就跳起来，指着他鼻子说：“你傻呀，李木石？今晚就过去跟他们答应！你想想，虽说是个临时工，好歹也是半个公家人，那是‘上班’！”然后捏着儿子的小瘦腮帮子，说，“儿子，你爸你妈要成‘上班人’啦！”
他老婆兴奋得鼻尖上都冒了汗。她半辈子只在田里和家里忙，分别是农活和家务活，有了虚荣心的那天起就开始羡慕上班族，她对那种准点上下班的生活充满好奇。在她顽固的想像里，上下班跟铃声密切相关：当当当，上班了；当当当，又下班了；一天的生活被规律地分成明亮的三截，很洋气。她觉得骑着自行车和坐着公交车去上班的人都很洋气。现在，洋气来到自己身上，她很真诚地激动。李木石去找领导答应时，她就开始翻箱倒柜，看看哪一身衣服才能让自己像个上班人。
