河盗离开后，两条船松了绑，一边找洞一边发动引擎，往河岸边靠，在最浅处停下。找到洞口开始堵，其余的人拿铲子往下卸煤，减轻重量就减少进水，也利于堵洞。如果这时候有船经过，就会发现五个人在一条船上乱作一团，相互抱怨，高声骂娘。煤根本没法铲到岸上，能扔到哪算哪，总比卸到河中间好收拾。他们折腾了一夜，天亮时，煤倒是铲完了，船也沉下去了，堵不住。堵上了就被冲开，反反复复，最后李木石的搭帮一屁股坐在洞口上，号啕大哭，天就亮了。一个大男人伸直两腿坐地大哭，满身满脸都是黑的，只有咧开的大嘴里的牙齿是白的，看着有点瘆人。李木石摆摆手，疲惫地说：
“让它沉。”
五个人精疲力竭地坐在洞穿的船上，一动也不想动，觉得现在就死掉没准是件舒服的事。他们看着黑色的运河水慢慢上升，漫过甲板，继续上升，漫过他们的肚子、胸部，到脖子时停住了，船底落到河床上。露出墨黑水面上的，除了驾驶舱的顶部，就是古怪的五颗脑袋，像黑乎乎的大浮子，又不随波漂动。他们就是不想动，简直像场行为艺术。罗胖子积攒多少年的酒劲儿全醒了，两个肥腮帮松弛地挂下来。他累坏了，这辈子没这么累过。一阵睡意袭来，身子一歪，一头扎进黑水里，呛了一大口才冒出脑袋，抹了一把脸说：
“老木，我困死了。”
李木石白他一眼，没吭声。
另外三颗疲惫的脑袋都睁开眼，运河在他们眼里从来没有这么黑，从来没有这么无边无际地荒凉。最年轻的一个，被抽走裤带的罗胖子的搭帮，觉得自己再坐下去也要哭出来。在他起来之前，李木石哗啦啦站起来，说：
“那水蹦子要多少钱？”
“什么水蹦子？”李木石的搭帮问。
“就是摩托艇。”罗胖子说，“肯定贵得要死。多买几个会便宜点。”
李木石说：“我要买一个，撞死那帮狗日的！”
后来李木石的确买了一个，不过不是纯种的摩托艇，他钱不够，就偷工减料，从朋友的亲戚手里买了个报废的摩托艇架子，找人改装了一下。那朋友的亲戚在航道管理处工作，经常倒卖公家的报废品。这帮河盗把李木石的家底子坑了个底朝天。船上了保险，保险公司象征性地赔了大老板一点；其他东西没人保，一船的煤也没人保，大老板找人打捞和拖船都需要钱。李木石当初交上去的两万块钱押金全冲了账，还不够，家里的所有积蓄，连给老婆买的金项链都拿出来当了，全抵给了大老板。老婆难过得抱住心口，把脖子歪了一个半月，脖子一正心口就疼。然后就被开了。这还不算，因为他是赌钱遭了事，一条河上没人同情他，所有的大老板都不愿意雇他，当伙计也不要。你想赌钱堵到船被钻了洞还不知道，谁还敢用？李木石灰头土脸地回到花街，直后悔当时没有跟那帮狗日的拼命。早知道船要沉，就该硬碰硬，五对六，未必就吃亏。但在当时他是船老大，护船是第一要务。
报了警，没用。这种事报警从来都没有用。李木石蜗在花街上，低眉顺眼地遭受老婆白眼，憋急了就坐到石码头上，照样没人雇用他，他就恨得牙根直痒痒。他妈的水贼，他妈的河贼，他妈的王八蛋。他搭了一条船往下游走，在靠遭劫最近的那个码头上了岸。他在码头后面的小城转了两天，在电影院门口和一个身高体壮的男人打了一架，因为那家伙长得像河盗的头目。左嘴边的疤痕就是那一架留下的。那家伙明显占上风，把他踩在脚底下时说，虽然不知道为什么打这架，但这架打得很爽，你这说话绕舌头的，滚吧。
