一直到大年初五居延都不回短信。唐妥发了不下一百条，除了道歉对不起就是解释。他不敢去居延的住处找她。初五下午他决定见她，因为晚上支晓虹就该回来了，明天初六，他们要上班。居延进了课堂，看见唐妥坐在后面，嗓子一阵发干，一口气喝下了半杯水才开始讲课。
下了课居延转身就走。唐妥追上去，想说对不起，居延已经进了教员休息室。他不好再追进去了，就拐进了工作人员的办公室，冒充某个学生的叔叔，有一搭没一搭和人聊起天来。唐妥了解到，他们这种学校属于社会办学，面向整个北京市，有同步班、提高班和冲刺班，还有单科班、特色班和竞赛班。反正品种繁多。也就是说，这学校可以一年四季地办下去。聊完了，唐妥最后说，这样好。他从办公室出来，居延的课散了，人已经走了。
因为年还没彻底过完，第二天他们上班也找不到事干，三个人敞开了吹牛。老郭说他跟老婆回江西老家过年，七大姑八大姨轮番喝酒，差点喝成植物人；支晓虹说她在火车上遇到贵人，主动跟她调换卧铺，她受不了上铺的空调，一帅哥见义勇为，把下铺换给了她。唐妥心事重重地说，一个哥们来讨对策，他得罪了女朋友，说了一周的对不起也无济于事，咋办？
老郭说：“跟他说，霸王硬上弓，下了床啥病都治好了。”
“俗！”支晓虹很不屑，“老郭你白离了多少次婚，对女人还是一窍不通。难怪没事就离。还有你，妥儿，也白谈三次恋爱，是三次？老说对不起有屁用！就不会说点别的？你别老把她往对不起的事上引呀。你让你那哥们说，哎呀，我刚看中一双‘接吻猫’的靴子，最新款的，你穿一定巨合适。或者说，哎呀，我朋友在大街上看见你了，说你身材跟朱莉娅？罗伯茨绝对有一比。或者——”
“别或者了，”老郭说，“恶心死了。还不如直接说‘没你我活不下去’呢。”
支晓虹大喊：“老郭，你俗不可耐！”
唐妥感叹，果然是门大学问。中午下了班他就去了教室门口。居延刚下课，正被几个家长围在讲台上解答问题。他等到她出来，说：“我就想跟你说，这课可以一直教下去。”
“没别的了？”
唐妥本想详细地把他从工作人员那里得到的信息都告诉她，被她一问，反而不知道说什么了，因为说得再多其实就为了刚才那一句话。但他得再憋出一句给自己解围，就说：“工作人员说，居老师教得好。”
居延扑哧笑了。“他们跟我说过了，”居延说，“想让我同时带同步班和特色班。还有，我还知道他们给我的课时费比别的老师少。”
“他们搞歧视，我去找他们算账。”
“别。因为我是外地的，又是主动上门找工作的。以后就不会出这种事了。我找过他们了。你不信？小看人！那些家长跟我说的。他们想私下里拼一个小班，让我给他们孩子上课，课时费每小时五百。真的，如果学生多，价钱还要高。他们说，这里聘的老师也就四百。我才知道他们克扣我了。我去找他们理论，他们说，如果我继续教下去，课时费就和其他老师一样。为什么？因为他们找不到足够多的像我这样的好老师呀。那些老师平常都得工作，我是闲人，哪个时段的课都没问题。以后就不用为钱发愁啦。我想吃必胜客。”
唐妥没想到居延一开口说了这么多，就像什么事都没发生过。他知道很大程度上是因为她给自己的生活找到了着落。她其实很需要别人跟她说说话，唐妥骂自己笨蛋，对不起来对不起去，烦死人了。坐在必胜客里，唐妥说：“祝贺你。”
“什么意思？”
“独立生活啊。”唐妥说，“你已经在把握自己的生活了。不需要别人。”
居延听了眼睛慢慢开始发直，眼看着是要走神。唐妥担心点了导火索，赶紧往回拉：“我的意思是，你适应得很快。我刚来北京那会儿，半年多了还不知道能干吗。还是居老师牛。”
居延的眉眼又生动起来，“就牛！”她说，“上小学时我是班长，老师都夸我能干。”
唐妥不知道她是在掩盖自己的伤感，还是本性使然。不管前者后者，居延能恢复小儿女情态，唐妥都挺高兴。若不是一直生活在胡方域的阴影底下，真正的居延大约就该是这样子吧。
此后两人都不提那晚的事，在支晓虹和老郭面前还是过去一样的朋友。但言语之外，那转瞬即逝的一两个眼风里，要说什么都没有那绝对是瞎话。至于那一闪而过的东西是什么，两个人都说不清楚。也不去说。他们像越发相熟的朋友，相互能渐渐开起点玩笑。或真或假，就看各自的思悟了。唐妥觉得，他正跑回到原来的地方，也好，总比跑了半截子路断了要好。他不愿再去想，顺其自然，随他去吧。他继续每天早上往北大清华跑，从不怠工，但他也从不主动跟居延说，没有任何发现。的确没有发现。他对这种原始的寻人方式不再抱一丁点儿幻想，他一次次贴，只为了减轻一点居延的负担。
同步班和特色班一周加起来三次课，两个晚上加一个周六上午；家长们帮她攒的几个孩子的家教班一周一次课，在周日上午；单纯上课占用的时间不多，但三门课要备三种教案，还要批改学生的课后练习，一周下来居延和北京的在编中学老师一样忙，甚至更忙，她不像其他老师那样随便到网上下载点资料敷衍了事，而是坚持用自己的方式把所有问题理顺，力求把每一个标点符号都落实到位。
支晓虹在店里说：“可怜的居延，来北京干苦力了，晚上十一点还在备课。”
这话引起老郭的高度警觉。“她这是挣钱寻夫呢，还是打算在北京定居？”老郭抓着脑袋说，“玩长线哪。”
大家开始说居延。之前忙着说房价了。过了元宵节生意就好起来。房价也跟着过年过上去了，涨得已经没了章法，大伙也跟着没头没脑往上冲，你敢卖我就敢买，生怕今夜里就得睡马路上。支晓虹说，据她的观察，居延已经和刚来的时候大不一样了，早晚的生活细节已经充分说明问题。比如保养和化妆。刚和支晓虹住一块，睡前也就简单地洗漱，现在忙到深更半夜还想着用一下爽肤水、眼霜、润唇膏、护手霜。早上也是，那一套家伙，比我的都全乎。老郭你说的没错，她是有点长变样了，变在哪里我一时半会儿也说不清楚。
“好像长开了，”老郭说，“对，就是长开了。你看她眉眼，表情，都长开了。”
唐妥啥话不说。老郭两只老眼看来有时候还能闪两下光。居延变化是挺大，唐妥好像看过一篇文章，说一个人的生活是可以反映到长相上的。刚见到居延时，她就是个典型的小家碧玉相，温顺，文静，有种静淑朴素的美，看人的时候眼神里总有一丝担惊受怕样，现在稳重多了，五官渐渐舒朗，眼神里多了凛厉和力量，学会果断地拿主张了。
“这叫经济基础决定上层建筑，老郭，”支晓虹说，“我昨晚躺床上睡不着，给她算了一本帐，上课赚的钱比咱们可多多了。我算明白了，咱长不过安吉丽娜？茱莉，归根结底还是口袋里没货。”
“就你？”老郭用鼻子笑了两声，“我就不信，给你守着几座银行，你还能长出国母相？那个朱什么？谁？”
“土！大明星，全世界女人的情敌。”
“我觉得，”唐妥慢悠悠地说，“那是因为她找到自身的价值了。这充分说明，没有那个胡方域，她可以活得更好。”
老郭说：“有道理。咦，我怎么闻着咱妥儿的话里有股子山西老醋味儿啊。”
“对头！不过我说老郭，我还真觉得咱妥儿跟居延合适。她那臭男人，有什么好找的，留下来跟妥儿过得了。”
唐妥觉得自己屁股都红了。“你们可别瞎说，”他窘迫得都站起来了，“人家可是良家妇女。”
“不是良家妇女姐还不给你牵这个线呢。说真的，我看可以。”
“我看也可以，”老郭说，“那胡什么别找了，你看这多久了，就是根针，它要是想让你找到，也早露面了。以关某人高见，去他奶奶的，咱开天辟地，迎接社会主义新生活！”
“要不，”支晓虹支吾半天，“妥儿，我把房子让给你住？”
“支解，你能不能高抬贵手，放我们贫下中农一条生路？”
“妥儿，你没听明白，你支姐姐有情况了。”老郭的表情突然暧昧起来。
唐妥一拍脑瓜，“还是郭老高，我怎么就没想到呢，那见义勇为的帅哥！支解，你可得从实招来。”
支晓虹就骂老郭，把唐妥一个纯洁的好孩子给带坏了。没影的事。就吃过几次饭，看过几次电影，听过两场音乐会。老郭就叫起来，乖乖，到底是文化人，还听音乐会呢。我都入土半截的人了，还不知道音乐是怎么会上的。唐妥心说，这支晓虹真不得了，火车上换个卧铺就换到一块去了，不服不行。那男的在中科院什么所工作，来找过支晓虹几次。才几次啊。搞科学技术的就是讲效率。
