我们总是在残碎的剪影中寻找逝去的温暖，久了便发现，原来选择活在回忆中，是对自己的成全。他走不出，也无须走出。至少还有人能够懂得他，便已足够。
自那日少女失踪案后，小小便经常与阮郁一同游玩钱塘山水，在这时节，少了政事的牵绊，阮郁也觉得清闲不少。
虽已是秋季，但自然丝毫不吝啬对钱塘的赐予，落叶就像金黄的祝福，予这湖畔之城以无边风景。山上的每一块青石，都铺满了落叶的深情，纶就了红尘深处的情丝。有时候常会这样想，若爱一个人，只用一天好不好？就带着这样的情愫，韶华白首，就这样让心留在人生最美的时节，就不需在去寻找，不会再有分别。
又或者，所有的相遇都是前世早已安排好的结局，无数错肩换来的今生一盏茶，是否足够一生的回忆？谁也不希望如此，但一切却早已注定。只能寄予来世，她为婵娟，他为大雁，恒无际涯，朝朝暮暮。
荷花已归入时光，但河莲依旧摇摆，小小与阮郁坐在一艘小船上，在莲的世界里穿行，任其拍打在身上，也是笑语嫣然。
小小抚着身旁的荷莲对阮郁说：“古来多少繁华，都是转瞬而逝，历史更替，白驹过隙，秋梦无恒，与其身在其中恒久依恋，到不如走马观花看人世繁华，以世味熬煮一盏清茶，来得逍遥自在。”
阮郁摆动着手中的船桨，依依说道：“人世逍遥游固然是好，却少了轰轰烈烈的场景，太过平淡，反而显得乏味。每个人都有他的价值所在，如剑客身在江湖，是为追求畅快人生，商贾之于市，是以明鉴经商之能，从政者之于朝，则是一生才学抱负得以实现，至于各中对错，当有后世评说。”
小小只是叹惋，他的心竟如此坚定，难道只有庙堂，才是他的归宿么？她不解，只能问道：“宦海多难，你虽自小在宫中长大，受尽圣宠，也当知君威难测，人心更难解，这些年你真的快乐过么？”
阮郁收起船桨，让船停在湖心，举目望去，尽是辽阔，淡然的回道：“以前总想知道，远处的风景会是怎样，所以总会一步一步的往上爬，每年都可以看到不同的风景，见到不同的人，谈不上高兴，因为没有对手的感觉是孤独的，但却值得我继续走下去，只因从小便有一个梦，虽不是王途霸业，却也要指点江山。至于受尽圣宠，也只是君王权谋之术的一部分，对此早已看透，如今深处朝堂，是为报他教我之恩，多年来我辅佐他创造盛世，也算无愧于心。”
看着阮郁，他是那样平静的叙说这一切，没有埋怨，没有兴奋，似乎一切都是早已知晓的路，他与齐武帝之间，究竟是怎样难以述说的纠葛？小小顿了一下，一字一字的问：“报完了恩，你还会再帮他么？”
阮郁没有作答，只是笑笑，又开始划动着船，水中涟漪被带往湖的深处。
从小就一直被齐武帝灌输着权谋的思想，如何在庙堂之上立足，如何识别人心，如何辅助君王施展安邦定国之才等。尽管不自由，但他却乐于在这变幻莫测的官场中尽显其能，虽是年方二十五，却为朝中诸多大臣所推崇。他与舅舅萧鸾（齐武帝堂弟）一派，与竟陵王萧子良形成朝中对立局面。齐武帝在位时，一直在平衡这双方的权力，他深知助长任何一方都会影响到朝堂，而这一切在自己病危时便再难制衡。
这日午后，阮郁来到小小家中，还是那一副微微笑着的样子，似乎任何事都改变不了他的神态。对着小小说道：“接到朝中来信，让我回建康处理要事，可愿随我一同回去？”
听到这话，小小愕然了一会，心想，眼前这位南齐朝堂之上的天之骄子，也许注定不属于这片山山水水。属于他的一段朝堂宿命终会开启，尽管自己不愿，但又能如何，那是也许是那注定要走的路。与他一同回去？可拿什么来说服自己去，自己真的喜欢他么，又是否能保证今后还能有这心凝闲释的恬淡之情？显然是不可能的，那一座城，导演着正个南齐的兴衰历程，绑定了多少人自由，难道自己也要成为这甘之如饴的不自由的一部分么？但如果不与他回去，又要过多久，才能再见到这宁愿为自己舍弃生命的阮郁呢？
看着小小未做回答，眼神迷离，阮郁轻轻的唤道：“小小？”
听得这一声呼唤，才从沉思中醒悟过来，断断续续的说着：“我……我……你当真要回去么？”
阮郁将语调降低，温和的回应：“来这已有数月，本是在建康太久，来这山清水秀的地方权当是给自己一段清闲的时光，再加上给恩师陈荣祝寿，如今事已毕，是时候该回去了。”
小小的面色突然泛白，只是想到了今年是永明十一年，齐武帝将在今年病逝，他要回去，一定是与这有关吧。淡淡的对阮郁说道：“还是来到了这一天，你回去吧，我不想离开这里，朝中向来多变，此行当心……”
看着小小的神情，阮郁知道她不会和自己去那座充满血雨腥风的城，但还是强做萧颜点了点头，取出了一个手镯为小小缓缓戴上，转身离去之际又做停留，说着：“我会很快回来，等我。”
看着他就这样离去，小小的泪水溢满了眼眶，想着当初在山洞中孤身救自己的场景，想着那夜西湖畔与他的巧遇，她只能告诉自己，也许下一次他回来时，会选择留下来。
轻轻关上门，转身发现贾姨在身后静静的站着，关切的问：“你真的决定不和他回去么？”小小苦笑着回应：“我在这里等他。”
她知道自己不属于建康，也知道阮郁此行没有危险，只是等到他站在政治的最高处时，还能不能抽的了身，急流勇退？既然命运让她来到南齐，成为历史的一部分，那么结局又会如何上演？那自己又该怎么做，告诉他自己来自一千五百年之后，知道一切的发展，知道他如今所努力的一切虽可暂时成功，但终究不过黄梁一梦，几年之后南齐尽归梁。只怕他会认为自己疯了，索性还有几年……
阮郁离去后的日子，小小只是独自在西湖的山水中播撒闲情，生活又回归了平淡，这样也好，只是笑谈着自己是这南齐的不速之客。江南的盛夏没有多少酷热之感，依旧是日暖风和，生活在画里。她将自己的住屋取名为“镜阁”，又写了一副对联置于两旁，“闭阁藏新月，开窗放野云。”
不论结局如何，既然来了，就应当不枉此行。
阮郁回到建康之后，立即见了卧病在床的齐武帝，见其脸色，也知很快便要油尽灯枯了，看到阮郁来了，便让一旁的太监扶起自己靠在床上，虚弱的说：“那日你说想去江南走走，朕便知道，你是在埋怨朕没有采纳你削减地方军队的建议，朕多怕等不到你回来……”
看着眼前这个已是风烛残年的老人，又多少人会想到他辉煌的一生呢？南齐无疑是历史上最短的朝代，却在他的手中熠熠生辉，掌权期间，为政清明，开创了永明之治。他的一生，阅人无数，唯一欣赏的，正是阮郁，如果他不是阮道之子，或许会更好。
阮道早早病逝，因阮郁自小聪慧，而被齐武帝接到宫中陪伴太子读书，与太子一同长大。武帝时常感叹，太子的天资太过拙劣，而阮郁却是成长迅速，见识远博。他希望这个自己看着长大的孩子，能够在自己百年之后帮助太子治理南齐，同时帮助他监视萧鸾。只可惜纵他如何英明，也无法读得阮郁之心。阮郁要不是称王称霸，但却是高处指点江山。
阮郁坐在齐武帝的旁边，俯身说道：“陛下，是阮郁年轻气盛，不懂为臣之道……”武帝将手放在阮郁的手上说：“朕明白你的想法，可如果采纳了，一朝不慎，势必会激起地方叛乱，如此我大齐岌岌可危啊……也罢，此事也算告一段落了，如今朕也无力再处理政治，是时候该选择继大统之人，不知你有什么看法？”
听齐武帝之言，阮郁知道他是在试探自己，帝王之术总是难测，他不可能完全信任自己，如同自己在他眼前扮演着另一个角色。对此，阮郁早已准备好了答案：“一切但听陛下之意，无论将来是谁承继大统，阮郁势必鞠躬尽瘁，以国为先。”皇帝看了看阮郁，叹道：“只可惜太子英年早逝……”
阮郁离开后不久，齐武帝便进入了卧病不起的阶段，尽管这位高高在上的皇帝是看着自己长大的，但他也明白，自己不过是皇帝拿来监视萧鸾的棋子，他清楚的知道皇位将传给无能的长孙萧昭业，而竟陵王萧子良定然不会善罢甘休，一场宫廷政变即将拉开序幕。既叹息这位被百姓称作一代明君的王也是遵循守旧之辈，又暗自庆幸，如果齐武帝不立萧昭业，那么自己与萧鸾拟定的长远大计也将不能实现。
