人事部经理好像刚被抽屉夹痛了手指，回答说员工的资料是保密的，哪怕走了以后也不能公开。弗洛朗不理他，直接给奥雷利安·比科家里打电话，可电话已于当天停机了。
“我要去趟魁北克城，”出了电话亭，弗洛朗对斯里普金说，“我遇到麻烦了。”
他打电话给太太。
“你不觉得吗，”她说，“我们这段时间见面都很少。”
然后，她压低声音说；
“还有，我开始觉得你的安热阿贝尔有点讨厌了，你不能把他带走吗？”
安热阿贝尔马上就同意了，停止了每日一赌。
“我在那里有个女朋友，眼下，她在一家制造日历的工厂里干活。1969年，她曾和我一起度过了一个美好的冬天。再次见到我，她应该不会不高兴吧……尽管我当初离开她时速度太快了一点。”
道路宽敞，视野广阔，灰色的景色有点单调，不时可见一些饭菜糟糕的小饭馆。他们开始吹牛，各显神通。
“你以后怎么办？”弗洛朗问他的朋友，“你已经二十六岁了，还什么都没有，你不觉得空虚吗？”
安热阿贝尔躺坐在座椅上，头往后仰，笑着听他说：
“我的生活丰富多彩，我这样很开心，很满足。相反，我倒为像你这样整天忧心忡忡的人担心。”
六年来，这小伙子在许多地方待过。他曾在玫瑰山一家小诊所当过兽医助理，还挨家挨户卖过美容品。他笑容可掬，模样讨人喜欢，举止温柔，对风流韵事嗅觉特别灵敏，所以迷住了许多女客户：有的会留他好几个小时。后来，他又去了北方海边，待了三年，将就着过，有时当樵夫，有时在商店当售货员，有时开货车，但更多时候是在旅店或膳食公寓当“特邀客人”。他不仅成了夜总会老板的知心人，也在那里安慰欲火中烧的寡妇、失眠的老处女和失望的妻子。后来，小城市的生活让他感到了厌倦，他又回到了蒙特利尔，继续干一些不可思议的工作，维持一些短暂的关系。岁月就这样无声无息地迅速流逝。
“我不明白你为什么要这么东奔西跑，”他对弗洛朗说，“人最终都将以同样的方式离开这个世界：半聋半哑地坐在一个小房间里，手里拿着一瓶药，脚贴着火炉。为什么要受这么多苦啊？我想，你最后也会如此。”
他们没完没了地继续神聊。经过魁北克桥时，他们已就如何获得幸福找到了许多办法，却一不留神，差点被一辆拖车压扁。
“你想让我把你撂在哪里？”弗洛朗问他的同伴，声音还有些发抖。
“怎么，不一起吃饭了？”
“不了，我有约会。”
安热阿贝尔让弗洛朗把他放在布阿德咖啡馆。五分钟后，弗洛朗走进了丰特纳城堡的餐厅。
“啊，先生！”两天前在大堂里跟他说过话的那个伙计泪水汪汪地叫道。
他放下手中的活，把弗洛朗拉到一边，伤心地说：
“现在太晚了，先生，事情已经发生。昨天上午，比科先生来上班时脾气特别糟糕。除了红酒炖牛肉和摊鸡蛋，别的什么菜他都不想做。您明白吗，摊鸡蛋和红酒炖牛肉。经理来了，两人吵了起来……突然，比科先生失去了冷静，以至于……以至于……”
伙计转过脸，满眼泪水：
“……他把一勺融化的黄油泼到了经理脸上。”
“他疯了，这家伙！他现在在哪？”
“在他自己家里，先生。他要回法国。”
伙计还想再说什么，但声音好像被冰块卡住了。他撩起洁白的衣袖，擦了擦眼睛，可泪水已经忍不住涌出来。最后，他终于说出声来：
“啊，先生……多好的人啊……我们失去了一个多好的人！他很会做冻雉鸡……”
弗洛朗生气了：
“好了，该怎么样就怎么样吧！”
十分钟后，他把车停在比科位于圣于絮尔路的住所前，使劲按门铃，但没有人应答。他再按，并打量着镶着脚线和小花饰的橄榄绿旧大门，突然冒出一个馊主意：
“嗨！除非他不在家……”
他猛冲过去，用肩膀撞门，门开了，一条树木扶疏的长廊出现在眼前。他跑进屋里，来到厨房。
奥雷利安·比科坐在厨房中间，靠着桌子，桌上放在两箱啤酒，其中一箱已差不多喝光。
“您好，老兄。”他忧伤地说，弗洛朗的到来并没有让他感到太吃惊。
黯淡的光线透过肮脏的窗口照在他身上，他就像一个战败的将军，正看着自己的旗帜被焚烧。
“天哪！”弗洛朗叫道，“您怎么了？”
“头疼，疼得厉害，”比科像斗败的公鸡，小声说，“不过，我不后悔。那小子活该！”
“嗨，这事呀，他已经得到教训，您可以平静地睡了。不过，我来找您，不是来给您添堵的。我是……”
“就是，就是，你就是来给我添堵的。全世界的人都给我添堵。我自己也是，我也不分白天黑夜地给自己添堵。我的肩上仿佛扛着三座金字塔。”
弗洛朗走过去，按着他的肩膀：
“比科先生，究竟出了什么事？我不想管您的私事，可我不是您的朋友吗？难道，跟我说说不会好受些吗？”
“不不，以后再说，以后再说。我现在什么都不想说。小事而已，没什么。”
“小事？您把滚烫的黄油泼到别人脸上还说是小事？我跟您说话也得小心点……您是不是太冲动了？”
“啊，可怜的孩子！你不了解我年轻时候的事！年龄已压低了我火气，我的脾气比以前好多了。1941年，我太太离开了我。你知道是在什么情况下离开的吗？老实告诉你吧，圣诞节前两天，我扑到她身上，要跟她做爱，她恨得咬牙切齿。搞完后，她从床上站起来，穿上睡衣，坐出租车走了，我以后再也没有见到过她。”
弗洛朗眯起眼睛，狡黠地问：
“告诉我，这两个月，您是否失恋了？”
“是的！”比科猛地一击桌子，吼叫道，“请你别再提这事！”但他的声音很快又柔和起来，“请原谅，爱情真的把我变成了一个疯子。不过，我很高兴，这样，我就可以滚蛋了。你看，我满脑子爱情。整天累得半死，做苏瓦洛夫雉鸡，然后让一个康涅狄格的粗人来吃，他一边大吃大嚼，一边还喝着大杯大杯的‘七喜’，这有意思吗？这等于把鲜花插在牛粪里！这就是我不愿意做好菜的原因。我再也不做了。现在，我们看到的都是喜欢吃快餐的人。二十年后，地球上将只剩下美国佬，粗鄙的美国佬！”
“您准备离开我们？在这里住了三十年后，您要回法国？我绝对不信。您的国家，现在是魁北克。”
奥雷利安·比科没有出声，他用脚尖碾碎一个旧烟头。地板上还有十来个烟头呢！
“这样，”弗洛朗接着说，“我有个建议。不，您先听我说。答应我，控制一下自己的情绪，老兄！您觉得……到我的饭店里来干，您觉得怎么样？”
比科长长地叹了一口气，用手摸着脸。他无神的双眼像是一对橡皮弹子，而他的两颊呢，由于啤酒的作用，如同两个枯萎的番茄。
“唉，说真的，我已经在魁北克住惯了，”他叹了一口气，指着两箱啤酒，“而且，”他用沙哑的声音补充道，“我感到自己无力离开。”
突然，他抬起头来，橡皮弹子开始投喷出火焰：
“听着，让我安静点，我的脑袋要爆炸了。我需要休息，你明白吗？两三个星期后我再给你答复，如果你那时候还需要什么人。”
弗洛朗想问他是否认识别的人可以代替他，但不敢问，于是便站起来，握了握他的手，嘴里嘟囔了几句，好像说了些“好好休息”、“注意身体”之类的话，然后离开了。
弗洛朗跟安热阿贝尔约好两点钟在圣路易街的“旧加拿大人”饭店见面。三点一刻，不慌不忙地喝了两杯啤酒，吃了一盆黄瓜色拉和一盆浓味炖小肉丸后，弗洛朗看见安热阿贝尔带着一个挺漂亮的年轻女人进来，看她的样子，像是在糕点铺做面包或饼干的。
“怎么样？”她转身问安热阿贝尔，说是征求意见，不如说是下命令。
安热阿贝尔的脸有点红了，他走到弗洛朗身边：
“需……需要一百元钱，能先借我吗……现在就要。”
“什么一百元？我身上没有那么多钱，老弟。”
“妈的，”那个年轻女人说，“我走了十几条马路，就是来听这句话的？”
她走到安热阿贝尔面前，抬手给了他一个耳光，饭店里的客人全都停止了交谈。
“再见，”她说，“如果想上我的床，先把账还清。”
安热阿贝尔摸着脸，在弗洛朗前面坐下：
“十年来我第一次借钱，这就是结果……”
他苦笑着说：
“我很高兴重新见到她，可惜话不投机。回蒙特利尔吧？”
弗洛朗把安热阿贝尔放在中央车站（天知道他要去那里干吗），回到家里时，爱丽丝抱着双臂，站在他面前：
“怎么样？办妥了？明天签合同？”她劈头就问。
“是的，明天下午。什么意思？”
“是这样。我刚刚决定要做一件事，你听清楚了：你的那个邋遢姆斯基，或是邋遢兰斯基，随便你叫什么，不经我过目，你不能跟他签约。如果你横下心来想惹老娘生气，你就不该结婚。一个男人，有了太太和孩子……”
“什么孩子？”
“什么孩子！我们想生的孩子呀，蠢猪！”
“好吧好吧，”弗洛朗连连点头，“明天上午看见合同，你可别把房子烧了！”他一边离开厨房，一边自言自语，“这些女人今天都怎么了？这样下去，很快撒尿也要请求她们批准了。”
