使老头为难的是，现在是冬天，冬天哪有这些小东西。他想拖拖吧，让赵丽娟跟学校说现在不行，至于为啥不行就不说了，留给他们去猜吧，吊吊他们的胃口也好，反正一定会让他们来参观的。
也就一眨眼的功夫，第二年的夏天就来了。老头这次专门回了一趟老家，他带上很多东西，也不让儿子知道，搭车回去了。
回到老家，老头挨家挨户给老邻居、老乡亲们送东西，东西都挺新、挺时髦，大家都挺高兴。现在留在村里的大多是和他一辈的老头老太太了，再就是黑不溜秋、壮实得像小猪崽样的娃娃。他给他们糖果、书包、作业本、有图画的花花绿绿的书，他要求孩子们为他做一件事，就是为他去捉蟋蟀、捉蝴蝶、捉蚂蚱、捉青蛙、蛤蟆和绿背脊的草丝里的刀郎虫。孩子们睁大好奇的眼，问他爷爷也爱玩虫虫？他说爱玩。孩子们说城里没有吗？他说没有，爷爷想它们哩。
每个孩子都得到了一个玻璃瓶，玻璃瓶上的盖子都钻了孔，让这些小生灵能透气。他要求他们捉得越多越好，要求他们不要把这些小东西弄得缺胳膊短腿的，越健壮的越好。当天收齐，不能过了第二天。村里的老头老太太们不解，说捉去干啥？家里啥都不缺你还要这个。他说啥都不缺就缺这，图有个影儿听个响儿。你儿子没买个电视机给你？你是不是闷得慌？买，大得像放电影。可那是死的这是活的。
老头第二天天不亮就回城了，接他的车是专门预约的，贼贵。他不怵，只要快就行。到了车站，他让租的车回去了，去坐班车。天还早着呢，他上了车，在自己的座位上坐下来。在车上，他紧紧地抱着那个装满玻璃瓶的旅行袋，他是下意识这么做的，弄得车上的人以为他提了一包贵重东西。这车上有两个到处流窜，干点顺手牵羊弄点财物的小混混，见到老头紧紧抱着手提包，两个挤挤眼，悄声说有搞头。俩人商量了一下，决定等下个站动手。这种跑县乡的长途车，中间都要歇一歇，给车加加水，让旅客上上厕所。
老头不知道有人跟着他，他下车时还紧紧抱着旅行袋，那俩混混说老人家让我们帮你提一下吧，怪累的。他说不累不累。上厕所的人多，俩人中的一个递支烟给他，说人怪多的，先抽支烟等等吧，去了也找不到地方。老头说我抽不惯纸烟，你们抽吧。老头的烟瘾也上来了，他蹲在地上抽裹好的叶子烟。抽完，上厕所的基本没了，他起身朝厕所走去，那俩小伙也想跟着。进了厕所，看看里面无人，俩人扭住他就抢，他奋力地抵抗着，大声叫抢人啦！抢人啦！
俩人毕竟年轻力大，一人扭手一人抢包，终于将包抢去，拔腿就跑，老头紧追不放，外面的人在开始上车，看了看也没有帮助的意思。
俩人朝车站背后的小树林里跑去，老头紧紧跟住不放，跑进小树林，老头被啥绊了一下，头撞在树桩上，跌得晕晕乎乎。等他爬起来，两个歹徒早不见了踪影。老头坐在地上，想想这俩贼人的用意，定是把包里的瓶子看成贵重东西了。他们抢去打开一看，肯定大为失望，肯定大叫晦气，肯定会把这包丢了。老头为自己的判断高兴，他不顾头被碰晕，手脚被碰伤，爬起来，一瘸一拐地去寻提包去了。
寻了不知多长时间，他终于在一个干涸的沟底找到了提包。俩个贼人跑到无人的地方，迫不及待地打开提包，结果是大失所望，里面尽是玻璃瓶，瓶里装的虫虫。俩人失望之极愤怒之极，觉得受到了人的愚弄。叫骂一阵，愤愤地骂了一通脑袋进水的老东西，丢下提包走了。
老头好生高兴，他像丢失了宝贝又获得宝贝一样兴奋，他提着提包，浑身是劲，身上的伤一点都不觉得疼，哼着小曲儿走回车站。他坐的那辆车早走了，但车站上的人还认得他，看他回来关切地问这问那，及至知道他提兜里的东西是蟋蟀、蝴蝶、蚂蚱、青蛙之类，他们一致认为这老头脑袋肯定有问题，一个农村样的老头要这些东西干嘛？为这些东西连命都不顾地去追歹徒，脑子坏了的人才会这样做。
天快黑时老头才回到家，冯嫂一见他这样子吓坏了，忙问他怎么了？他说不碍事不碍事，摔了一跤。冯嫂说你倒不碍事，这事被你儿子知道，说不定要砸我的饭碗呢。老头说他敢，有我在他敢吗？他将在车站里被人抢了提包，冒着生命危险去追、摔了一跤的事讲了，冯嫂大惊失色，脸都吓青了，说值得吗？为了这些蝴蝶、蟋蟀？弄不好被歹徒捅上两刀，那就太不值了，老头说咋不值，人家校长亲自上门了，聘我当校外辅导员，我不能丢那个脸。
老头也不让冯嫂为他洗伤口、擦伤口、包扎，他说我没那么娇嫩，擦破点皮屁事没有，你咋这样惊惊乍乍的。冯嫂无趣，不再管他。他忙着到院里来了，他环视了一下院子，决定先在塑料大棚里放提兜里的东西，他知道这些会飞会跳的东西，放在塑料大棚里就飞不了跑不掉，这就好比放在一个大的玻璃匣子里。老头把棚里的灯全打开，拿出瓶子看了一下，玻璃里的蝴蝶、蟋蟀、蚂蚱、青蛙等等，全傻呆了伏着不动。他不急，他是有经验的老农，知道那是颠晕了、闷坏了，放出来一会儿，它们就缓过来了。在明晃晃的灯光下，这些放出来的小东西缓了一阵劲，就活泛了。蝴蝶开始扇动翅膀，小眼睛一动一动的，细细的融须微微颤动着；蟋蟀呢，稳稳地伏着，朝后弯曲的触须剑戟般伸直，羽翅收敛，胖胖的肚子颤动着，眼睛转动起来。果然，这小家伙鸣叫起来，声音脆而急促。其它的小东西也伸胳膊动腿，它们在蟋蟀叫声的鼓舞下，全动起来了，只一会儿功夫，蝴蝶飞走了，青蛙蚂蚱跳走了，蟋蟀更是跳到见不到的地方互相应和着鸣叫，青蛙不服气，鼓腹如鸣，一个塑料大棚里生机盎然，蝴蝶飞舞，虫鸣蛙叫，老头喜得胡须颤动，满棚乱走，一会儿拔拔菜叶，一会儿摇摇瓜藤，一会儿眯眼倾听，一会儿凝神观望，仿佛回到了童年，回到了茫茫天涯的原野。
在院里放那些小东西就让老头费神了，这些小东西都是活物，都是会飞会蹦的。塑料大棚可以框住它们，这院子怎么禁得住。虽然有院墙，但蝴蝶是飞得出去的，蟋蟀是爬得出去的。费尽心思弄来的小昆虫跑完咋办？光塑料大棚里有不算完美，要在院里有才显得自然。要在院里吸着旱烟袋看蝴蝶飞、蚂蚱跳、听蟋蟀叫才叫享受，学生娃娃来了也才有看头。
不管老头咋想也想不出办法，狠狠心，放，全部放。他心存侥幸，想这些小东西未必全部会飞出去蹦出去，总会有一些在院子里，有一些也就可以了，到处都是就成昆虫展览会了。
正如老头想的，第二天清早他到院里去看，果然在竹从里花草间麦畦里看到了这些活物。老头把儿子种的名贵花刨了，花娇难养，种了乡间最多的指甲花、野蔷薇花。可见，老头也还是爱花的。看见开得粉嘟嘟的指甲花，他就想起了媳妇年轻时的样子，想起她给自己裹指甲花的样子，心里有些温暖也有些伤感。
那些天林荫大道上的这座花园洋楼热闹极了，赵丽娟儿子所在的这座小学组织的学生，陆陆续续地来这里参观，来上课了。他们是一个班一个班的来，来的时候，冯嫂找出学校的辅导员的胸章要他戴上，老头忸怩着不好意思。老师就叫一个膊戴三道杠的小女孩给他戴，他弯下腰，小女孩很认真地给他戴上了。刚戴好，小女孩抬起手臂给他敬了一个少先队队礼。老师又拿出一条鲜艳的红领巾，仍然由三道杠小女孩戴，戴好，老头心里激动起来，黑黑的皱纹纵横的脸竟然红了。望着嫩芽似的娃娃们，老头百感交集，眼睛潮润了，这只有在电影和电视里才见得到的镜头呀，竟轮上他了。这是尊严，是荣誉，是钱买不到的呀。活到这份上，值。他还沉浸在幸福之中陶醉不已的时候，又听到三道杠喊稍息，立正，向老爷爷敬礼，排得整整齐齐的几十个小学生把手举了起来，向他敬礼。老头懵了，不知该怎么办，半晌，才笨拙地举起手来，笨拙地向小朋友们敬礼。此时此刻，老头差点流下泪来，他喉头发紧，声音颤抖，说了一句孩子们我不该受此大礼呀，就说不下去了。活了这大岁数，一辈子蹲在山沟沟里，他从来没受过这么大的礼遇，这么高的尊敬，他感到从来未有过的震撼，是心灵的震撼，是灵魂的震撼。
八
儿子几个月来看他一次，他都不在。他是下乡去了，繁忙热闹的几个月过去，那所小学包括临近幼儿园的小朋友都来过林荫大道上的这座花园洋房了，他们在这里大开了眼界，见到了各种各样的蔬果，也见到了各种小昆虫，蝴蝶在花叶上颤动翅膀，青蛙伏在白菜上一动不动，听到响动它们就跳起来，那姿势好看极了，蟋蟀不知道在什么地方鸣叫，逗得小男孩兴奋不已，到处乱找。
几个月过去该来的都来了，花园洋房里就冷清下来。
冯嫂那天接到一个电话，是郊区农村那个瘦老头打来的，说想念他了，让他下去玩两天。天天呆在花园洋房里，尽管有种的蔬果为伴，他还是感到有些寂寞了。他想到乡下去吸一吸田野的气息，和那个只见过一面却极谈得来的老伙计聊聊天。他非常怀念在他的院里坐在葡萄架下，喝茶吃豆角咂酒的时光，他把院里的事作了安排，想想只去一天，不能多去，才放心地去了。
等他回来的时候，儿子已经走了。他放下老头送他的青包谷、豆角，忙匆匆地就去看院里的地和塑料大棚里的蔬果。一切都很好，蔬菜瓜豆水淋淋的，才种上的麦子已经一拃长，绿油油喜人，他笑了一下，也才一天的时间嘛，但过了一阵，他觉得似乎少了些什么，站着想了一会儿也没想清到底少了些什么。过了一阵，他才突然想起，这院里、大棚里少了虫鸣蝶飞蟋蟀叫，难怪除了越墙而过的汽车声和鼎沸的市声就没有其他了。
老头想它们藏到什么地点去了呢？这些小东西有见人躲藏的本能，但都能见到。他在地里、树丛中竹林里、在塑料大棚中找了起来，他弯下腰找，趴在地上找，伸直腰杆找，像找什么宝贝样细致认真。找了半天，一只蝴蝶一只蟋蟀一只青蛙都找不到，其他的活物也不见了。他想这就怪了，才一天的时间它们就集体逃亡了，它们为啥要逃亡呢？好好的环境好好的日子不过，逃了干啥呢？再说，塑料大棚紧扣，是逃不了的，咋也找不到一只半只呢？
冯嫂抽空挡回了一下家，回来见他这样子就明白是怎么回事了。冯嫂一脸愧疚一脸紧张一脸歉意，她不知道怎样跟他说，她晓得为这事老头子不晓得多难过多愤怒呢。老头爱这些东西爱到骨髓里去了，没有这些他在城里一天也呆不住的。这些菜呀果呀麦子包括会飞的蝴蝶会蹦会跳会叫的虫虫青蛙，不仅给他带来快乐，还给他带来荣誉带来尊严。老头很珍惜那枚校外辅导员的胸章，尤其珍惜那条鲜艳的红领巾，他时刻拿出来看呢。看的时候一脸自豪一脸阳光。现在这些会飞会蹦会叫的活物都没了，老头不知会咋做呢？
原来，老头下乡的时候儿子来看他了，像任何一次一样带了大包小包的东西。儿子不见他就急了，问老爷子到啥地方去了？冯嫂回答了，他说也好，让他出去透透气见见老朋友，老有老伴，他们讲得拢。
正喝着茶，他听见院里有蟋蟀叫，有青蛙鸣，他有些回不过神，这院子是在城里的呀，城里的花园洋房里怎么会有蟋蟀叫青蛙鸣呢？他恍惚是回到山区老家了，仿佛是坐在土宅茅屋里，仿佛看到一堆堆的柴禾一堆堆的洋芋，仿佛看到热气腾腾的铁锅里煮着一大铁锅毛皮洋芋，那是人吃一半猪吃一半的。他厌恶这种生活，憎恨这种生活。在城里，他住的是花园洋房，即使外出，也是住的高级宾馆，吃的高级宴席。这种景象又把他拉回了过去，他想告别过去，用金钱和豪华奢侈的生活来装点自己，但别人总用另外一种眼光来看他，使他感到自卑。尤其他和一个漂亮的女大学生暗中好上，那女的用他的吃他的穿他的，却时刻在纠正他的行为举止，说要把他改造成上流社会的人。他也随时在克制自己规范自己，越这样那些官员那些有身份有名望的人，越用异样的眼光看他，把他弄得很是恼火。
他走出小洋房，看到了巨大的玻璃墙上竟然歇着蝴蝶，这是乡下常常见到的小粉蝶，台阶下竟然有几只蚂蚱，青蛙不知在哪里鼓噪，蟋蟀叫得烦心。有一只蚂蚱居然跳到他的皮鞋上，他很恼怒，觉得这蚂蚱太张扬太不把他放在眼里。这也怪不得他，如果他是个有文化有情趣的人，会觉得很有情趣。而在他呢，则认为是在臊他，如果叮在背上没发现，如果去出席宴会，不是就成为那些笑他是暴发户土财主的人的笑柄了吗？他把那蚂蚱抖下来，那蚂蚱在地上一跳，跳到他的肚皮上了，他用手去拍，那蚂蚱却跳到他的脖子上去了。他恼羞成怒，狠狠地拍下去，把蚂蚱打死了打得扁扁的，他的心情也糟透了。
他叫冯嫂去拿喷雾器来，把杀虫剂放进去。冯嫂面有难色，说这是老爷子专门下乡去捉来的，为这他差点还被人抢了呢。他更加生气，不敢骂老爷子，骂冯嫂，说你是吃干饭的，任他由着性子来。叫你打你就打，还要啰嗦。冯嫂说留着吧，又不碍啥的，老爷子……他生气，说你是听谁的，你的工钱是谁开的？打不打由你，你看着办。冯嫂见他脸色难看，毕竟端的是他的饭碗，说我打，我打。冯嫂找出喷雾器，兑了农药一路打下去，这农药好生了得，药水打到的地方，蝴蝶呀蚂蚱呀包括隐藏在隐敝地点的蟋蟀、青蛙等等，纷纷死了。
她去扫这些小东西的尸体时，心里竟然酸酸的、涩涩的、有些想哭。
九
接到冯嫂的电话，刘武生大叫糟糕、糟糕、这事弄糟糕了。冯嫂告诉他老爷子不见了，到处找不到，他马上意识到自己闯祸了，不该叫冯嫂用农药把他的蝴蝶、蟋蟀、蚂蚱打死。老爷子既然专程到山区老家去收集这些东西，即使遇到坏人来抢他也不顾危险去追去夺，说明他是非常看重这些东西的，老了老了就小了，老爷子的性格脾气越来越小孩子，执拗任性不讲常理。但自己是不该违背他的意愿，做些让他伤心的事的。
刘武生对父亲是很敬爱的人，他对老人的孝顺也是有名的，他此时心情确实很难受，觉得不该伤害父亲。他决定马上就去找父亲，在找之前最重的是要把那些虫虫蝴蝶之类找来，否则老爷子是不会回来的。
这本来是件极简单的事，他派一个手下的人就可办妥了。可他还是决定自己去，这样才显示出自己的诚意。
不出所料，老爷子就在上次找到他的那个地方，他正和那个瘦老头掰玉米，玉米已经堆了高高一堆，他们正准备用背篓背回来。
见到他老头不理，仍然掰他的玉米。他怯生生地连喊几遍，他也不回头。
