周小山梦里迷迷糊糊中，他好像走入了茫茫的树林……郁郁葱葱的森林环绕着古蜀平原，雾蒙蒙的苍穹，远远望去俨然一副水墨丹青画，古蜀城外是密集的泥坯房，呈现集射状分布。风如顽皮的孩子不时扯起屋顶上的茅草尽情戏耍。王宫宛如一件精美的木质结构工艺品坐落在古蜀城的中央，城的东南方向是生活区，多为贵族居住；城北是军队的操练场，西面是祭祀坛和祭祀广场。
献祭台上琳琅满目摆放着猪、牛、鹿、狼、虎、羚羊等动物的头，空气中弥漫着腥臭味。露沙刚好滴满锥形瓶，祭祀仪式开始，蜀人舞动着簇拥到祭祀坛前。蜀王杜宇手执金仗，身披法衣，拾阶登上了“回”字形祭坛的最高处，他觉得鼻有点痒，趁巫师博虺没注意用小指戳了一下鼻孔，圆圆的鼻屎黏在手指头上。杜宇见没人看他，顺手将鼻屎抹到法衣上，他重新执起金仗。少了鼻屎的干扰，他目光镇定自若，步伐也显得豪迈有力，他将于众目睽睽下带领蜀人朝拜天地。乌云散去，太阳像灯笼一样挂在祭坛正空，奴隶们把祭祀天地的礼器从宗庙里搬出来，按照五的倍数摆放在祭坛周围，然后在旁边堆起一摞摞树枝。
脸上涂满了动物血的五位吹手，扬起脖子，鼓足了气，吹响犀牛角，声音嘹亮而凄凉，响彻了古蜀平原。杜宇和博虺站在祭坛的中央，朝临蜀国百姓。博虺戴着青铜獠牙面具，嘴里发出咕噜咕噜的祭文，他一边吟诵，一边率领蜀国人跪拜。杜宇宣布点燃树枝，人们闻到动物的皮肉和骨头焚烧的焦糊味，浓烟滚滚，直上云端，几百号奴隶砸烂青铜器，声音穿越森林，惊扰的动物四处逃窜。杜宇伫立在祭坛的最高处，烟雾拂过他的脸庞和头上的高冠，风撩起他的法衣露出里面的王服，他高声讲话：“本王祈告天地山川诸神，自从奉天之命行使国王的权力以来……”他打大了个喷嚏，清清嗓子继续道：“诸神授命与寡人保佑蜀人衣食富足，安居乐业，所有战争、瘟疫和洪水将远离。今日再次祭祀天地，请求诸神继续保佑蜀国风调雨顺，百业百兴，永世繁荣。”
祭祀坛一片欢呼，人们围着燃烧的柴禾欢呼雀跃，大口喝酒，大块吃肉。忽然人群嘈杂，鱼凫部落的奴隶兕，全身捆绑，被人推搡到祭坛下面，百工粱从人群中出来，跪倒在地，嗡声嗡气道：“请大王降罪！”
在祭坛高处的杜宇不大看得清楚下面，隐约看见是百工粱，遂问：“怎么回事？”
“家奴，兕，祭祀前未在岷江洗礼，亵渎了神灵。”
“立刻砍掉双手，活埋！”博虺脱掉面具，尽力睁大自己的小眼睛，抢在国王杜宇前发话。杜宇忽然发笑，扭身向博虺劝说：“巫师心急了，今天是祭祀之日，不如宽赦了他。”
“大王，不可！不可！臣已卜筮，祭祀天地诸神，容不得半点污秽，这关系到蜀国万世命运。”博虺向杜宇深深一欠身。
杜宇勉强露出一丝笑，他深知蜀人笃信鬼神，而博虺是鬼神的使者，掌握天象，熟悉旧典，在蜀国人心中很受尊敬。
“请大王下令赐予我权利。”博虺躬身向杜宇。
广场上呼声骤起。
“处死他！处死他……”
蜀国人崇尚鬼神，祭祀活动频繁，每次的祭祀也特别隆重，但是祭祀有一条信条，祭祀前必须去岷江沐浴身体以示对天地神灵的敬畏。如果有人逃避岷江洗礼而参加祭祀，等于是亵渎了神灵，将会被处死。
兕跪在火堆旁额头汗水直冒，大约是因为离火太近，才出了汗。
早晨，天地还笼罩在一片神秘与恐惧中，兕享受在春梦的愉悦中，忽然惊醒，才知是尿憋的慌，就出了茅屋撒尿。兕迷糊着解开裤子，冷冷的水汽侵袭着他，忍不住打了冷颤，尿滴溅到他的手背上，热乎乎的，他准备回去再睡，中午还要参加盛大的祭祀仪式。突然公鸡扯着嗓子打鸣，兕的睡意全被赶跑。他心想娘应该起床了，遂向娘的屋子走去。
“娘！娘！”兕的回音空荡院子里，他娘的屋子里不见半点响动。
“不好！”兕快步上前推开娘的房门，发现娘躺在茅草堆里一动不动。
原来兕的娘怪病缠身已经三年了，病一来，全身疼痛，有时疼的她晕倒，只能用鬼针草熬制的汤才能减轻痛苦，再无其它办法。因此，兕的娘吃药跟吃饭一样，度日如年，为了兕一直强撑着。昨晚，兕从百工粱家做工回来，发现娘的鬼针草用完。炼制了一天的青铜器使他极度疲劳，想稍微休息一下，然后去山上挖些鬼针草。这一躺就到了现在，昨晚娘病又发作，晕了过去。兕抱起骨瘦如材的娘，在她身底下铺了兽皮，身上盖了爹留下来的麻布长袍。看着娘脸上痛苦的神情，猜想病痛折磨了她一晚上，他心里痛骂自己，怀着内疚，匆匆出门，去后山挖草药。
喝过草药，娘还一直昏迷不醒。兕陪在娘的身边，把把祭祀前的沐浴忘的一乾二净，到中午才想起。兕怀着侥幸心理，心想不就是用水冲一下身子，我在家里冲也不是一样，便挑了一桶水，在家胡乱冲了，遂去参加祭祀仪式。
早晨，百工粱驱赶家奴到岷江河畔沐浴洗礼时，发现青铜工兕未到，气急败坏大骂：“不知道好歹的畜生！我顾念他家有老母，准许他回家住宿，他倒好在祭祀之日让我丢脸。”他抽搐着黑褐色的脸，呵斥着奴隶们光着身子站成一排，抡起牛皮鞭在他们身上抽打，把怒气撒在他们身上。顷刻，奴隶们背上都是刺眼的血印。百工粱抡的满头大汗才停下手上的鞭子，整理了衣服，满脸堆出笑容，迷着眼看天空，他命令人只要在祭祀仪式现场见到兕，立刻捆绑。
杜宇远望着跪在火堆旁的兕，忽然发问：“你将死还有什么话说？”
兕已经吓的全身发抖，结结巴巴道：“贱……贱民，家有老母，如果贱民死去，家母将也无人照顾，请大……王……王，将我尸体埋在我家后面陪伴我娘。”
杜宇抬头看着炫目的太阳光，眼前一阵黑，他看上去神情悲伤。广场上喊杀的声音此起彼伏。杜宇忽然大声道：“用他母亲替他死，子不教母之过。兕年轻力壮以后还可以上战场待罪立功。”众人听后一片欢呼，只有巫师博虺小眼睛里的小眼珠转来转去，似乎不满意，但是也不能说什么。
不一会，两位士兵已抬着兕的娘到了火堆旁，兕的娘已经清醒。兕的眼泪成股地顺着脸颊流下，娘有气无力地瞥了兕一眼，艰难地爬向祭坛的台阶，地上碎裂的陶片划破了她的大腿，鲜血染红了她的浅灰色的麻衣。她爬到台阶处，向高高在上的国王杜宇道：“大王，贱民愿带儿受死，但求大王一件事。”悲凉的声音虽小，但广场一片寂静，人人却听的清清楚楚，只听兕的娘一字一句地说：“请赐兕一个自由身。”兕匍匐在地，泪水泥水粘在一块，一边喊一边爬道：“娘，娘，你不能替孩儿死，”广场上的人群静悄悄，上万只眼睛默默注视着她，有人眼睛也红了。
博虺一脸严肃，昂首挺胸，轻哼了一声。
杜宇摊开手，向广场上的蜀人道：“本王宣布，从今日起奴隶兕为自由身，按蜀国的律例，兕应该向百工粱缴纳一定数额的黍米方能获得自由，期限为一年。此妇人带儿子受刑，以弥补冒犯神灵之罪。”杜宇转头向博虺望去，博虺会意，有点不情愿似的向前走一步，高声道：“士兵执刑！”
手执青铜剑，身披虎皮的士兵拖着兕的母亲，到祭祀坑沿。士兵手起刀落，兕的母亲双脚被砍掉，人被抛在祭祀坑里，一件又一件的青铜器砸在她身上，瞬间血肉模糊。一声不吭的人们感到毛骨悚然，屏住呼吸。杜宇扭过头，闭上眼睛，身子纹丝不动。博虺神情依然严肃地盯着行刑。
兕大喊大叫，声音嘶哑，连续在地上磕碰，额头早已稀烂。
