林祖明既然还活着，郭布罗曼芳的身份就成了迷。
两个人用了同样决绝的方式，虽然目的是为了掩人耳目，只不过林祖明生性狡诈。
郭布罗曼芳在小洋房爆炸前就已经死了，凶手是那个面目和善的老管家么，也许是别人。
许佛纶的目的，只是要把林祖明逼出来。
一个月前，通过康馥佩的描述，她就对袁蕴君的病情产生了怀疑。
当然，从秋山街爆炸当天起，她始终不大相信林祖明会死。
这个男人比想象中的可怕。
能用女人孩子的照片来达到打击荣衍白目的的白笠钧，不可能是他的对手，尽管他成功了。
那么，林祖明怎么能心甘情愿地出现在白笠钧为荣衍白设下的死局里，还没有任何防备？
除非白笠钧就是老先生。
但是他被林祖晋亲手处死了。
当初，许佛纶认为这是林祖晋为了手足报仇。
如今的真相，大概是白笠钧这颗棋子为了一己私欲背叛了他们的计划，以至于林祖明不得不销声匿迹三年。
这三年来，许佛纶始终没有放弃寻找林祖明活着的线索，奈何他藏得非常隐秘，纵使有些蛛丝马迹，也会很快断个干净。
一度，她曾想相信林祖明是真的死了，直到回到北平，见到了康馥佩以及柳瑛。
她并不相信柳瑛的话，只身出现在林公馆也是不明智的行为，但是为了找到林祖明，已经顾不上危险。
一支随时会取身边亲友性命暗箭，她无法容忍。
何况，他们觉察康秉钦和荣衍白私下的合作，已经采取措施瓦解两个人，以及背后所效忠的信仰之间的关系。
否则，毫无利害的陶和贞根本不会受伤。
于是她走了最险的一步棋。
在荣衍白失去踪迹后，她被困于康家，以静制动，等待林祖明对她或者康秉钦主动出击。
林家似乎只是对她的生意抱有极大的欲望，为此不惜牺牲数条人命，试图由内而外地毁掉她所有的心血。
她被迫应对，张如卯的出现，恰恰给了她到天津一探究竟的最好的借口。
这是康秉钦给她铺的路。
他利用张如卯对她的怀疑作为交换，把这个无计可施的女孩子引到了她面前。
他们曾是最默契的战友，即使沉默，仍旧能够深切地领会彼此的意图，如今也一样。
张如卯的计划，是为了顺理成章地除掉她。
但至少她的天津之行，和许佛纶精心安排的天津之行不谋而合。
只是没想到事情进展得如此顺利。
直到郭布罗曼芳和董介横死，许佛纶意识到，他们很可能已经接近了林家服役的组织的真相。
只是她有一点想不明白，按照林祖明这三年来掩藏行迹的手段，不应该轻易地露面，而是精妙地消除住他的行踪，继续周旋才对。
他这么突然出现，并不符合这三年来的行事作风。
许佛纶说：“他太着急了，好像为了某件事，不现身，影响会格外的显著。”
康秉钦坐在沙发里，沉默了很久：“远东间谍所。”
许佛纶几乎在一瞬间想起来，元旦那天晚上，康秉钦要找周良生获取的情报。
他们对视了一眼。
林祖明销声匿迹三年，很可能在配合他们行动，如今他在天津露面，那么意味着参谋旅行，已经没有再继续的必要了。
那么接下来，又会做什么？
周良生提供的情报未必属实，但是也恰好在这样的时候，他的活动被强行结束了。
这天夜里，他们没有再说一句话。
天亮前，康秉钦就离开了医院。
许佛纶也彻夜没睡，她想着，应该回到北平去。
荣衍白的母亲和女儿都在那里，林祖明如果惦记他们，后果不堪设想。
天亮后，她起身去找主治医生商量，没想到在办公室意外碰见了谢贞。
“报纸上说你在这里受伤了，庞小姐在电话里只讲了几句，我想那应该是安慰我的话。”谢贞把保温桶放在床头，“总要亲眼看看，我才放心。”
“谢姨……”
三年不见，对谢贞，她始终心怀愧疚。
谢贞将碗放进她的手里：“过去的事不提了，往前看看，日子都会好的。”
许佛纶说：“这里不安全，我和您回北平。”
“好，”谢贞眉宇间的愁淡了，笑起来，“你跟我们住一起，衍儿回来，一下都能看见。”
回程坐的是康秉钦的专列。
唐勋随行护送，只提了句：“怕东北生变故，近来的事都要跟司令讲清楚，六少提前回了奉天。”
许佛纶的面色凝重。
谢贞拍拍她的手背：“康先生是个好人，好人都会有好报的。”
但愿。
他们在刀尖上浴血而行，不求前路，只为身后家国。
许佛纶住进了荣家，亲自调派了明里暗里的防卫。
谢贞带着荣希孟住在内院，平时只去书房听先生讲课，并不经常上外院走动。
一来是荣希孟对她很陌生，二来外界战事频繁，时局并不安稳。
过了年，仍旧没有荣衍白的消息。
除了除夕夜，许佛纶接到过一个短暂的电话。
对面的人没有说话，只有几声清浅柔缓的呼吸，直到外面的鞭炮声响起，她才意识到电话已经挂断了。
她始终相信那是荣衍白。
四月初，自河北向南，炮火连天。
荣家的教书先生是徐州人，三月底就已经辞了任，要赶回老家去，荣希孟一时请不到合适的先生，许佛纶就负责教她算术和英文。
七八岁的小女孩子有自己独立的意识，虽然对她很尊敬，但是少年时母亲辞世的印象根深蒂固，不愿意和她过多亲近，谢贞安抚也没有任何用处。
许佛纶并不强求：“为什么要记得后妈？”
庞鸾翻了个白眼，继续看着她家小宝和荣希孟手拉手去花园里拽柳条。
吴平映自从郭布罗曼芳死后，一直没有合适的进项，偶尔会到想容设计图样，其他时间都是外出寻找工作机会，尤其在庞鸾提过离婚之后。
他舍不下妻子，也舍不下女儿，更无法违拗父母的要求。
庞鸾为了保护许佛纶就带着孩子住在这里，很少再回家。
外头的小女孩子进来，说吴平映来看孩子了。
庞鸾领了女儿出去，许佛纶继续坐在秋千上看荣希孟用编帽子，上面别了五颜六色的野花。
身后的草坪上有脚步声。
许佛纶以为是庞鸾：“这么快，也不让他们父女多看两眼。”
没有人搭话，直到荣希孟举着柳条编的帽子兴冲冲跑过来。
她对她不会这样热情。
许佛纶回头——
荣希孟已经掠过了她，张着手臂叫爸爸。
荣衍白抱起她，戴上了她手里的草帽子，眼睛看着的却是许佛纶。
荣希孟伏在他的肩头嚎啕大哭。
她又不能跟孩子似的，抱着他也哭上一阵儿，只望着他笑一笑，可后来连视线里的人影都模糊了。
眼睛疼得很，再睁开已经是圆月当空。
帐帘子低垂着，只掌了床头的一只青铜烛台，蜡是红色的，比天边的月色好。
荣家的丫头在外头说许小姐醒了，有人匆匆进来，帐帘子被撩开，荣衍白提袍子坐在床边。
“别把手伸出来，”他笑着，低头亲亲她。
可捺不住情，亲着，就进了她的被窝。
许佛纶推他：“不要命了，伤才好几天。”
来时的衣服已经叫拿去洗了，这会新换的还在地下躺着，东一件西一件，亏得没有丫头进来收拾。
他只是笑，抱着她又腻了一次。
小姑娘进院送晚饭，捎带把衣裳捡起来：“老夫人说希孟小姐今儿高兴，疯得累了，先带着休息了，爷和许小姐不必再过去说话了。”
说完，人跑得飞快。
没人在跟前，荣衍白先起身伺候她穿衣裳。
许佛纶伸手拧他，可惦记他死里逃生，瞪一眼也就算了。
“阿佛——”
他把她抱着坐在腿上，喃喃地叫着她的名字，晚饭再也不必吃了。
夜里都不肯合眼，两个人握着手说话，讲一别数月的见闻。
铲除周良生的失败行动和养伤的日子被荣衍白潦草带过，他倒是对许佛纶的经历很感兴趣，事无巨细，都要听一遍。
“袁小姐手里，有京津一带叛徒和进步学生工人的名册，周声太急功近利了。”
听完，他也只有这样一句评价。
许佛纶翻过身，抱住他：“我不管他们，只再不想和你分开。”
荣衍白笑：“生意怎么办？”
“都不要了吧。”她也笑。
“好。”他回答的郑重。
这个诺言，在后来的一段日子里他始终坚守。
十一月战事平息，荣衍白作为名流，随着国民政/府工商界的要员各处开会或者发言，他一直将许佛纶带在身边。
别人问起许先生，他说是未婚妻。
更深入地问婚期，他只是笑一笑。
他不提，许佛纶就不问。
她只是作为他的未婚妻陪他天南地北地出行，两个人多数时候各自做各自的事情，互不相扰，除了许佛纶在香港和澳门设立新的分公司时，他给广东省银行董事做过引荐。
这大半年里，荣衍白无数次地抚摸过行李箱里的求婚帖。
他不敢开口。
如今这样的局势，是山雨欲来风满楼。
他退缩了。
自己随时都可能走近风浪里去，若有不测，一纸婚书对许佛纶而言就是枷锁。
如果能全身而退，他能够回来守着他的荣太太，陪着她一辈子。
如果不能，许小姐就始终只能是许小姐，随时都可以婚嫁，不用顶着他荣衍白寡妻的名声。
她这样的女人，无论任何时候都该光芒万丈。
许佛纶知道他的想法，曾在澳门中央酒店六楼的赌档里技惊四座之后，又挥手将所有的进项全部散了个干净，一时间成了最风光的女财神。
她握着酒杯伏在他怀里，醉意朦胧，眼神却是清醒的。
“荣衍白，我拿得起，放得下，一场赌而已，最坏不过愿赌服输！”
你敢不敢，娶我？
