次日，陆泓琛上朝之后不久，秦雨缨就从副将杜青口中得知消息——皇帝以陆泓琛体弱为由，要他安心在府中修养身子，从今往后不必早朝。
言下之意，他这个七王爷以后无需再议政，赋闲在家即可。
思来想去，秦雨缨觉得有点不妙：“那……太后是如何说的？”
“太后娘娘并未出面干涉。”杜青道。
这又是为何？
秦雨缨着实不解，太后先前处处偏袒陆泓琛，怎么如此关键的时刻却不打算露面了？
“曾有高人断言，王爷活不过二十之龄，眼看王爷生辰将近，太后娘娘或许是……担心王爷的安危。”杜青解释。
秦雨缨听得沉默下来。
陆泓琛的生辰，就在腊月初八……
“也好。”她点了点头。
她倒要看看，陆泓琛好端端待在府中，阎罗能有什么法子将他的命取走。
杜青说完这些，见秦雨缨没有旁的吩咐，便退下了。
退下之后不久，一个小厮忽然叩门禀告：“王妃娘娘，八王爷求见。”
陆文霍？他来干什么？
“让他进来。”秦雨缨点头。
陆文霍似乎来得很急，那叫一个气喘吁吁：“七嫂嫂，不……不好了，我七哥的实权都被皇兄给收走了！”
秦雨缨点了点头，示意自己早已知情。
陆文霍有些诧异，他早已听闻七王府的消息最为灵通，却不料，竟灵通到了这一地步，眼下还未下早朝呢，秦雨缨就已对朝堂之事如此了若指掌了……
要知道，就连他这个不用上朝的闲散王爷，也是刚刚才得知的消息。
“对了，昨日真是多亏你了。”秦雨缨转开话题。
她还不知陆泓琛对此事是何种看法，故而不打算与陆文霍多加议论。
“这有什么好谢的？”陆文霍摆了摆手，“若不是你府里那个叫冬儿的丫鬟急急忙忙找过来，我还不知七嫂嫂你身上发生了这等事，更不知七哥他竟已闯进了太医院里……说起来，我从未见七哥如此莽撞过，他那性子素来三棍子打不出个屁来……”
正说着，身后忽然传来一阵脚步声。
陆文霍回头一看，恰好对上了陆泓琛深邃不见底的眸子。
四目相对，他额角微僵，面色着实有些精彩：“七哥，你……你回来了？”
秦雨缨咳嗽一声：“八王爷既然来了，不如留下用过午膳再走，我去叫下人准备。”
说着，推门而出，将书房留给了他兄弟二人。
待她走后，陆文霍谨慎地环顾四周门窗，确定无人偷听之后，才朝陆泓琛正色道：“七哥，皇兄显然对你起了戒心，接下来……该如何行事？”
“一切如常，不必太大惊小怪。”陆泓琛答。
他早已料到会有这么一日，只是没想到，这一日竟来得如此之早。
只要他一天不死，皇兄就一天不会放下戒心。
不过也正因如此，他才更要好好活着。
他与皇兄之间的那些陈年旧账，也快到该仔细清算的时候了……
这日下午，府里忽然又来了一人。
“你说什么，他叫人将所有行李从太医院搬了回来？”秦雨缨听了小依的话，颇觉诧异。
小依点头，心急如焚：“王妃娘娘，您可要劝劝秦少爷……他好不容易才当上副院使，怎能如此轻易就罢官呢？”
秦雨缨却听得冷静下来，此时的形势，对陆泓琛极为不利。
可陆泓琛毕竟不在宫中，有些事一时半会儿还波及不到他头上。
而秦瀚森不同，他在太医院中任职，且还是个副院使。
如此年轻便当上了副院使，本就十分惹人非议，加之皇帝已开始对付陆泓琛……
这么一想，秦雨缨倒觉得，秦瀚森回七王府也不是什么坏事。
“长姐……”
说曹操曹操就到，才一日未见，秦瀚森似乎已憔悴了不少，眼底是两道极深的青影。
“你这是怎么了？”秦雨缨连忙站起身。
秦瀚森摇摇头示意自己无事：“不过是前几日太医院中事务较多，有些……有些忙不过来罢了。”
话虽如此，实则，那院使也不知抽了什么风，忽然叫他整理太医院三年以来的所有病例，且须得在短短三日内完成，他忙碌了整整一天一夜才堪堪将所有病例找齐，找齐之后，终于弄懂了这究竟是个什么差事。
别说他一人，就是集齐太医院所有御医，整理完这些也至少需花费半个月的功夫。
他恳请院使宽限几日，院使却说这是他身为副院使的职责之一，若完不成，大可卷铺盖走人。
如此明目张胆的刁难，无非是想撵走他。
秦瀚森不是个傻子，与其累死累活，等到三日之后再被院使以办事不力为由“顺理成章”赶走，倒不如径直离开，至少省却一番劳苦。
听他这么一说，秦雨缨已将事情猜了个十之八九。
她这仲弟，定又在宫中受了什么委屈。
毕竟在外人看来，秦瀚森能当有个一官半职，全是靠着陆泓琛这个姐夫的提携，如今陆泓琛这座靠山倒了，那些个老御医自然会变着法子欺压他。
否则，他何至于突然连官职都不要了？
“回来也好，我正打算在永安街上开间医馆，地段物色好了，伙计也挑齐了，只缺一个医术了得的坐堂大夫了，不知你可否帮长姐这个忙，在小医馆中坐镇几日？”秦雨缨问。
秦瀚森自是点头不迭，他知长姐并未打算开什么医馆，之所以这么做，只是为了安慰自己。
医馆很快就开了起来，前去看诊的人不在少数。
秦瀚森毕竟曾是御医，且还治好过那薛贵妃的顽疾，民间对他的医术早已传得神乎其神，不少久病在床的人都眼巴巴想让他诊治，那些身体并无异样的达官显贵，也纷纷重金找他求生子、养生之药，一时间，医馆的生意很是红火。
不日，秦雨缨忽然收到一张帖子，是那城东董家嫁女的喜帖。
董家与七王府向来无甚交集，也不知为何会发帖子到自己手中。
“王妃娘娘有所不知，奴婢听说，那秦洪海原本打算撮合秦少爷与董家小姐，董老爷也对这门亲事很是认可，却不料秦少爷一直被蒙在鼓里，根本毫不知情。后来媒婆正儿八经带着那董家小姐的生辰八字找来，遭了秦少爷婉拒，董家好一段日子都抹不开脸面，如今董家小姐终于嫁了出去，且嫁的还是当朝太尉的长子，发这请柬定是想要气一气您与秦少爷。”冬儿解释。
可董家哪里晓得，秦瀚森压根没将此事说给秦雨缨这个长姐听，之所以如此，是不想让她过多担心。
秦雨缨不知这其中还有这么一段渊源，心道秦洪海那老狐狸，简直害秦瀚森不浅。
可董家并非官宦之家，为何得以与当朝太尉结亲？
听她道出心中疑惑，冬儿解释：“董家瞧着无权无势，实则是皇后娘娘的远房亲戚呢。”
秦雨缨以手扶额，顿觉自己太孤陋寡闻：“我居然一点也不知情……”
“奴婢本也不知，是八王爷告诉奴婢，奴婢才晓得的。”冬儿道。
“陆文霍那小子，消息倒是很灵通……”秦雨缨想了想，记起一桩事来，“对了，安插在他府邸附近的暗卫，可有什么动静？”
说是安插在八王府附近，实则是安插在牧家旧宅周围。
这两座府邸恰好对门对户，为不打草惊蛇，暗卫皆只围在八王府前后，为此还险些闹出了乱子——冷不防来了这么多暗卫，陆文霍以为有人要杀自己，吓得赶紧派人来七王府求增援，一问之下才晓得，竟然全是自己七哥的人。
冬儿摇了摇头：“暂时还没有什么动静。”
“那竹箐呢，伤势恢复得如何了？”秦雨缨又问。
“能起床走动了，可瞧着还是十分虚弱，一副有气无力的样子。”冬儿答。
秦雨缨心中有数，虚弱不是因为伤势，而是因为被废去了武功。
思及竹箐曾向自己提过一个叫毒师的人，秦雨缨脑海中忽然冒出一个念头——可否叫衙门的画师按着竹箐的记忆，给那“毒师”画一张相？
画师很快就找了过来，而竹箐却不见了踪影。
“杜副将，王妃叫你将人看好，你就是这般看好的？”冬儿怒气冲冲找来了杜青。
杜青也是十分纠结与懊恼，男女有别，他总不能时时刻刻盯着那竹箐。
这不，竹箐借口要沐浴更衣，一下子就不知跑去了哪里。
“属下无能，请王妃娘娘降罪！”他道。
“不必了，府门日夜有人把守，四墙之内全是暗卫，她一时半会儿是出不去的。”秦雨缨神色丝毫不惊。
果然，没过多久，竹箐就在偏院中被人发现了。
她慌不择路跑到了小狐狸的住所，被小狐狸一口咬了个正着。
狐涎有毒，毒性发作痛不欲生，暗卫听见那惨叫声，这才找着了她。
“你……你竟在府里藏了雪狐？”竹箐被带到秦雨缨面前时，捂着伤口疼得脸色惨白，语气却还是难掩诧异。
那捕兽笼不是早已被动过手脚了？
分明连一只野鸡都抓不到，如何抓得住此等灵物？
“你知道得太多了，我若不杀你灭口，似乎都有些说不过去了。”秦雨缨托腮回应。
竹箐脸色愈发白了，不是因为怕死，而是因为那被咬之处又疼又痒又麻，堪称奇痛无比，就连她这受伤流血如家常便饭的人，都实在忍受不来。
若能一死了之，倒也干净利落。
思及此，她牙一咬，心一横：“要杀要剐，悉听尊便！”
“你死之前，可否将那毒师的模样说给我听？”秦雨缨问。
“你做梦！”竹箐不假思索地拒绝。
“那好，”秦雨缨点了点头，转目吩咐，“杜青，将雪狐抱来，这个大活人就给它当晚膳了。”
雪狐并不吃人，可竹箐显然是不知的。
闻言，她面色又变了一分。
眼看杜青转身要走，她急忙开口：“等等！”
“怎么，你还有遗言要说？”秦雨缨挑眉。
“你……你不就是想知道那毒师长什么模样吗，我……我告诉你便是。”竹箐终于软了语气，她到底不想被那狐狸一口一口活活咬死。
