假钞问题暂时搁置，刘家与华达公司合资兴办“汉华印刷厂”，刘牧楚如鱼得水地投入到筹建工作之中。汉华公司派出一位焦主任，此人言语不多，精通印刷业务，对机械也比较在行。刘牧楚与他密切配合，将全部印刷机械调试完毕，又一门心思扑在厂里的那台老式柴油机，直到元宵节才给自己放了一天假。
通常，元宵比春节热闹。仙江城上空一大早就响起密集的炮仗，浓郁的腥荤和酒香从家家户户弥散开来。刘牧楚穿戴整齐，前往耕读斋给父亲祝福。刘爷淡然地点点头，给了儿子一个红包，便拿起剪刀头也不抬地打理那盆迎客松。刘牧楚感觉有些冷落，但没有特别在意，目光被桌上那份《仙江晚报》吸引了过去。报纸头版上，即日起全国停止流通伍圆券的加粗“通告”标题赫然在目。
“爹，您看通告了没？”刘牧楚拿起报纸浏览一遍，欣喜地问道。
“看到了。”刘爷不冷不热地答道。他不但看了，还反复研读了好几遍。
“怎么样，与前日里分析的一模一样，我说过不要着急吧！”刘牧楚得意地叫道。
“你行，诸葛亮转世！”刘爷扔掉手中的剪刀，没好气地责备了一句。
刘牧楚听出父亲语气着实不对，赶紧住了口，讪讪地翻阅报纸。
“生意也好，做事业也罢；无论亏还是赚，不管输还是赢，都不要喜形于色。”刘爷不悦地教训了两句，拍了拍手坐下来，扬扬眉毛问道：“厂子的那边怎么样了啊？”
“哦，已经开业了，生意还不错，只是发电机迟迟没修好……”说起工厂来，刘牧楚又一下子如数家珍了。
“行了行了。”刘爷扬扬手打断话，示意儿子坐下来道：“你真以为指望印刷厂能赚多少钱吗？无非是想你学些经验，早些接过我身上的担子。可你倒好，天天窝在厂子里拿着扳手拧螺丝，出息了你！”
刘牧楚一听，不高兴地辩解道：“爹，谁说摆弄机械就没出息了？西门子、爱迪生，哪一个不是搞机械……”
“少给我说那些外文字。留洋回来的人要么从政，要么经商，要么做学问，哪一个像你只泡在厂子鼓捣机器？”刘爷越说越生气，干脆端起水烟壶提出警告：“既然印刷厂已经开业，往后除了机械发生故障尽量少朝厂子里跑。”
“为什么，我可是负责技术的副总经理啊？”刘牧楚委屈地问道。
“我还是董事长呢！”刘爷扬起水烟壶，不屑地叫道：“关副会长不过看着刘家的面子给了一个职位，你能负责什么技术？焦主任是老印刷了，离了你厂子照常运转！”
“爹……”刘牧楚遭了父亲一顿奚落，鼻子一酸差点流出泪来。
他忽然明白，父亲的心里只有生意，从来就看不起他的专业，更没有从心底里支持实业，这个所谓的印刷厂副总，不过是一次可怜的施舍。原本明亮的天空突然阴沉下来，渐渐地，整个仙江黑云压城。他忽然看不到方向，也看不到前路，踉踉跄跄地跑回卧室，将自己扔在床上。
独自伤心一阵，他发现手里还拿着那张报纸，不经意拿起来，一则新闻跃入眼帘，大意是“我优秀战士勇闯上海滩，截获日军机密文件，为保护情报与敌殊死搏斗，寡不敌众跳入长江，最终死里逃生完成任务。”
咦！这位“优秀战士”好像就是田峰呢？哎，是与不是，与他又有什么关系呢？即便还有些好奇，已经被父亲的训斥弄得烟消云散，他不想也不敢过多沾惹此事，索性将报纸随手一扔，给佣人留了话，出门找了一辆黄包车前往雅致书店。
这是一个位于市中心的老书店，因为过节，店内的顾客比平日增加了不少。刘牧楚习惯蹲在角落拿一本书慢慢看，不到打烊不会离开。但今天，他的计划很快泡了汤。
“元宵节快乐！”循声慢慢抬起头，眼前一双翻毛皮鞋，往上是一件黑色呢子大衣，遮住打着绷带的右手，刘牧楚微微一怔站起身来，看清对方面目后合上书本，不冷不热地道了声“快乐”，又缓缓地打开书专心阅读起来。
“嘿嘿，这可不礼貌啊。”田峰用左手拉了拉披着的大衣，将手上的卷筒报纸在刘牧楚的书本上晃了晃，又朝门外扬了扬道：“今儿正好都有空，去我武馆坐坐？”
与其说正好有空，不如说对方是掐着这个点来的，这家伙在暗中留意自己的行踪。刘牧楚不悦地瞟了一眼那卷《仙江晚报》，但发现对方一副善意的表情，似乎有重要消息要告诉，好奇心被慢慢地勾起来，犹犹豫豫地将书放回了书架。
从书店到洑水路就两三支烟的功夫，田峰一路无话，只故意将报纸卷搁在膝上，似乎在逗引对方主动询问。刘牧楚猜出他的心思，却也不吱声，在娘娘庙前下了黄包车。
“游仙武馆”招牌换了一张新的，庙门虚掩，似乎隐藏着什么秘密。门前洋槐树上一只乌鸦从鸟巢钻出来，张望几下，又“呱呱”地叫着飞走了。
刘牧楚心头暗含一丝不安，压了压礼帽，竖起风衣领子往前走。忽然，一只狼狗闪电般扑了出来，吓得他魂飞魄散。
“黑豹，过来！”田峰付了车钱，赶紧跑上来将狼狗喝住，冲他歉意地笑笑。黑豹顿时老实下来，吐出红舌头，一瘸一拐地跟在后面。
杂草丛生的院坝铺了炭渣，两排厢房大约变成了宿舍，左右两道石梯直通敞开的大殿，殿内摆放着几幅杠铃石锁，靠围墙有一个稻草做的狗窝。刘牧楚目送残疾的黑豹蜷卧到窝里，环顾四壁萧然的破庙不免生出一些怜悯。他慢慢抬起头，房顶的琉璃瓦结满青苔，屋脊正中的莲花宝座上伸出一根铁丝，很新，应刚装上不久。
天线——电报——特工……！
他的脑子里很自然闪过一连串信息，但旋即又释然的坚定了态度——自己不过是一个做实业的生意人，对方躲在破庙里干什么勾当与他毫无关系。
正想着，田峰打开大殿左侧的一间平房。不一会儿，七八个穿着黑色中山装的小伙子走出来，领头的手里拿着一本黑皮日记，看情形像刚开完一个正式的会议。
“陈中，泡壶茶过来。”田峰向领头的小伙子吩咐一句，扬手将刘牧楚带了进去：“坐坐，随便坐啊。”
房间宽大，四壁刷得雪白，最里面墙上镶嵌木头形成整齐的分格；屋中央一长溜木桌，土黄色桌布没有一丝褶皱，十来把木椅整齐地排列，很难想象刚才小伙子门在上面坐过。这应该是一个会议室，但靠窗摆放一座三个抽屉的办公桌，并排一架木质文件柜，似乎又兼做馆长的办公室。
田峰将大衣搭在藤椅上，随手摸出一支烟来慢慢点燃。他似乎在等待对方开口问话，但刘牧楚只拘谨地拉出一张木椅坐下来，并不开口。从书店出来，他已经拿定主意，关于田峰的事绝不主动询问。
陈中倒了两杯茶，点头哈腰地出去了。田峰见对方依然安静地坐着，伸手在一只铁皮罐头盒上掸了掸烟灰，清了清嗓子打破僵局：“上次在二仙滩帮了倒忙，实在有点对你不住啊。”
“哪里哪里，家父对我恨铁不成钢，绝没有针对你的意思。”刘牧楚彬彬有礼地回答。
“刘爷家风甚严，但也不至于不交朋友吧。”田峰觉察出对方的态度冷漠，大度地笑了笑，直起身向木头分格的墙壁走去，嘴里说道：“等等，我给你看一样东西。”
刘牧楚这才发现，墙壁上的一个分格是活动木门，一把铁锁十分隐蔽。田峰麻利地开了锁，钻进黑洞洞的小屋，费力地抱出一只精致的木盒放在桌上，又转过身去关上木门，“吧嗒”一声上了锁。
盒子是暗褐色的胡桃木，用了上好的土漆，底板很厚，四面安装黄铜的合页，盖板上有一块镌刻着德文的铭牌。盒子里绝对装着贵重稀罕之物！刘牧楚十分好奇，但当对方微笑着示意他打开时，一下子想起那支钢笔，心有余悸地摆了摆手。
“哈哈哈，它又不吃人。”田峰说着轻轻拉开盒子上的插栓。
一声轻微的“哗啦”，盒子的五面轻轻滑开，一台精致的柴油发动机模型安静地躺在厚重的台座上，所有零件等比例缩放，泛着幽微的金属光泽，一股机油的清香浓浓地散发出来。
“哇——。”刘牧楚情不自禁地叫出声，探起身子贪婪地打量道：“难得啊，难得。德国人的杰作吧？”
“好眼力，据说是德国人送给张之洞的礼物。”田峰瞟了对方一眼答道。
刘牧楚担心对方看出他的心思，连忙坐了回去，装作满不在乎地说：“是个好物件，田兄得好好珍藏啊。”
“牧楚兄弟如果喜欢，送给你了。”田峰拍了拍模型，大方地往前一推。
“不不，这个太珍贵了，我绝对不能要！”刘牧楚连连摆手道。
“放心吧兄弟，你在船上帮了那么大一个忙，我是真心实意地感谢你的。”田峰笑了笑，拉了一把藤椅坐下来。
对方笑嘻嘻的，实在看不出到底有什么歹意，而这台模型实在罕见，对搞机械的来说更是百年难遇。刘牧楚爱不释手地看了看，瞟了对方一眼问道：“就为感谢我帮你护送那件东西？”
“对呀，当然，你也不能白拿。”田峰试探着答道。
果然有阴谋，幸亏没要。刘牧楚从鼻子哼了一声，但尚未开口说话，对方狡黠一笑，做出一副语重心长的表情说：“你得发挥专业好好研究，尽快造出我们的发动机来。”
“一个开武馆的，你能有这样忧国忧民的情怀？”刘牧楚放下心来，忍不住笑道。
“有句话叫什么，位卑未敢忘忧国，对吧？”田峰坐直身子，一般正经地说道：“我是一个武夫，打小就是孤儿，吃了上顿没下顿；军阀混战，一颗炮弹落下来，又把妹妹炸没了……日子刚刚好了一些，可日本鬼子又打了过来。说来说去，还不是家里穷而国家也落后才这个下场啊。”
“等等，你到底是干啥的？”对方身世固然可怜，但越听越觉得是刻意编造好的，刘牧楚打断对方的话，指了指桌上的报纸卷大声问道。
“怎么，我不像馆主吗？”田峰说着抬起双脚跷在桌上，看也不看报纸问道：“那你觉得我是做啥的？”
“算了，我猜不着，也不想知道。”对方什么身份本来就与他毫无关系，刘牧楚想起父亲的话，摇摇头答道。
“有人在上海截获日本情报，死里逃生护送到汉口。报纸上这样写的，对吧？”田峰竭力想表白，将脚放下来，拿起报纸抖了抖道：“他们说的谁我不知道，更不敢胡乱贴金，我只负责接活走镖，拿人钱财替人消灾。”
“那这东西我更不能要了。”刘牧楚站起身来，指了指发动机模型道：“你开一个小武馆，这得走多少趟镖啊。”
“你是看不起我吗？”田峰将盒子关上，佯装生气地叫道：“这个玩意儿没花钱，是一位货主送给我的，放在这儿没用。”
“不不，我怎么会看不起你呢？只是……”刘牧楚急忙摇头。
“那就赶紧给我拿着。”田峰不由分说将木盒推过来，梗着脖子叫道：“如果不要，就是不认我这个当哥的了。”
“你把我叫过来，就为送这件东西？”刘牧楚一双眼睛在木盒与田峰身上来回打量。
“本想给你送来，但担心吃了你爹的闭门羹。”田峰拍拍他的肩膀笑道。
“哎！看来我恭敬不如从命了。”刘牧楚心头七上八下，却半推半就地将木盒拿在了手里。
“别胡思乱想了，坐下来，咱哥俩随便聊聊。”田峰说着又将脚跷了起来。
