这个田队长借口私开账户神叨叨地东拉西扯，似乎不怀好意，却也不像要干什么坏事。杜伊霖纳闷一阵，心头的不快很快让没完没了的工作冲淡。
下班前，就在她要忘记田峰登门之时，关方炽来到了办公室。
认下亲戚两年多来，甥舅二人很少单独会面，即便重要的信贷业务也让冯秘书前来办理。但这一次，关方炽让冯秘书候在楼下，独自爬上了四楼。
杜伊霖深感意外，赶紧起身迎接，让人泡上一壶好茶。
“不用了，有这个就行。”关方炽将随身携带的雪茄点上，房间一下子弥漫了呛人的烟味。他舒坦地坐在沙发上，将办公室环顾一圈，随口说道：“正好在隔壁的商行办点事，顺便上来看看你。”
“谢谢舅舅，牧楚终于能够从事实业。最近实在太忙，我还说抽时间专程上门好好地谢谢您呢。”杜伊霖乖巧地斟上一杯茶水。
“不要说谢，华达和刘家紧密合作，互惠互利嘛。”关方炽将夹着雪茄的手挥了挥，遗憾地摇摇头道：“可这次会长的事，我简直一点忙也没帮上。”
“舅舅总是那么客气，这事怎么能怪你呢？”杜伊霖收拾一下坐过来陪着。
“不客气，我向来不客气的。”关方炽端起茶杯呷了一口，随口问了一句：“也不知牧楚一天在忙些什么，难道就让会长一直在局子里关着？”
“哎，谁知道呢，他也是急得想不出办法啊。”杜伊霖惶惑地摇摇头道。
“仙江不是新成立了个稽查队，专门负责经济案件吗？”关方炽瞟了她一眼问道。
“是的，似乎比侦缉队强一点，至少能看见他们做事吧。”杜伊霖点点头，突然想起来说道：“今天上午，那位姓田的队长还在我这儿来过一趟。”
“他来干什么？”关方炽假装随口问道。
“好像没什么特别要紧的事。”军饷案对银行来说不是什么光彩的事，而关方炽是刘家潜在竞争对手，杜伊霖向来分得清轻重，见对方问得认真，反而一句话带了过去，鄙夷地笑道：“这家伙藏头露尾，貌似衣冠楚楚，却不过是个好色之徒。”
“怎么讲？”关方炽专心地蹭着雪茄的烟灰，耳朵却直直地竖着。
“反正流里流气的，呵呵。”杜伊霖不好意思地笑了笑，不经意地抱怨道：“说什么汉信出去的钱都带着一股香水味儿，反正就是哄女孩子开心吧。”
关方炽拿着雪茄的手稍微颤抖一下，忽然咧嘴笑道：“关关雎鸠，君子好逑嘛。只是他打错了注意啊。”他忽然翕动一下鼻子道：“欸，别说，你的这个味儿还真是特别啊。”
“舅舅，您也开我的玩笑了。”杜伊霖娇嗔地笑了。
“伊霖啊，刘爷被困，大掌柜没上班，你身上的担子不轻啊。”关方炽忽然收敛笑容，拿起文明棍站起身来语重心长地说：“在某种意义上说来，这也是一个千载难逢的机会，你得抓紧这个时机啊。”
“舅舅，请您赐教。”杜伊霖站起身来，谨慎地说。
“你呀，脑瓜子比谁都聪明。”关方炽顿了顿文明棍，咬咬牙道：“我直接给你说吧，大掌柜病怏怏的，牧楚志不在生意，你得加倍努力，争取早日把汉信给接过来呀。”
“我会努力的，不过肯定离不了舅舅的大力帮助啊。”杜伊霖顺着他的话说。
“舅舅是有分寸的。”关方炽意味深长地笑了笑，独自朝楼下走去。
关方炽一席话说得心痒痒的，杜伊霖再也坐不住，没到点便下班回了刘家。
初春时节乍暖还寒，下午阳光已经有了些力度。玻璃窗户都紧紧关闭，耕读斋被烤得暖烘烘的，难免有些憋闷。宽大的书桌上摆放一大摞牛皮信封，刘牧楚与哑叔脱了外套两手不停地专心地工作，将信封里的借据和欠条取出来分门别类。每到春耕青黄不接之时，不少佃农过不了关口，不得不向东家借贷度日。
杜伊霖急匆匆地走了进来，随手拢了拢披肩长发。刘牧楚瞥了她一眼，若无其事地叫道：“伊霖，快点进来，我们正好有账务上的事请教你呢。”
杜伊霖没有吱声，将二人打量半晌，柔声问道：“没伤着吧你们，到底怎么回事啊？”
“没事，就吓了一跳。”刘牧楚放下手中的活，冲着她转了一圈道：“刚上进士桥，桥板忽然断了，‘轰’的一声，连人带车就下了河，呵呵。”
“担心死我了，你还笑呢。”杜伊霖哼了一声，问道：“是稽查队的救了你们？”
“对呀！怎么，田峰来找过你吗？”刘牧楚抓起信封往桌上一扔，生气地叫道：“不是都弄明白了吗，他还有完没完啊？”
“好啦好啦，人家是来办理业务，顺便提起你们的事。”杜伊霖赶紧解释，想了一想道：“田队长做事倒是蛮认真的，只不过有点油腔滑调。”
“他就那样，说话有时不着调！你还说呢，他要是做事认真的话，我和哑叔都已经找到军饷案的赃款了。”刘牧楚没好气地叫道。
“赃款，你们去东安当铺就是找赃款么，咋知道的呢？”杜伊霖吃惊地问。
“这个吗，嘿嘿。”刘牧楚笑了笑，故意卖了一个关子道：“你可千万不许告诉别人啊……”
“少爷！”哑叔咳嗽一声，小声提醒道：“可不能说出去呀，不然我那帮弟兄怎么在道上混啊。”
“哦，对对，不能说，暂时还不能说啊。”刘牧楚赶紧一本正经地摇了摇头。
杜伊霖哼了一声便不再打听，走到书桌前帮忙拆阅信封，一面小声叮嘱：“现在有稽查队专门管着军饷案，往后你就不要再逞能冒险了吧。”
哑叔见二人说起了知心话，知趣地告退。
“上午你问我打没打电话，田队长也专门问起，这玉莲也真是的，那么早打什么电话嘛，惹来些麻烦？”杜伊霖等哑叔出了门，小声抱怨道。
“嗨，田峰完全是小题大做！”刘牧楚不屑地叫道：“人家玉莲只不过帮你催问旗袍，他就一直揪着不放。不过，进士桥确实有人为破坏的痕迹，他们一定是把这个电话和垮桥联系到了一起。”
“呵呵，他们不会怀疑电话泄露了你们的行踪吧？”杜伊霖一下子猜出来，忍不住掩面笑道：“这伙警察也真是，玉莲在电话里说了什么，找袁裁缝对质不就都清楚了吗？”
“都问清楚了，电话里只说了旗袍的事，如果硬要怀疑，那只能说玉莲是个隐藏的特务，和袁裁缝约了神秘的暗号。”刘牧楚哈哈一笑，慢慢地放下手里的信封思忖道：“不过也奇怪，除了稽查队，还有谁知道我们去当铺呢？”
杜伊霖看了他一眼，停下手中的活计，皱起眉头回忆道：“我倒想起来，你和哑叔刚离开大掌柜走了进来，我似乎给他说起你们。”她说完急忙摇摇头，摆弄着拆开的信封道：“不过，大掌柜肯定只是随便问问。”
“嗯。”刘牧楚若有所思地点点头。
他双手用劲，却迟迟拆不开牛皮纸信封，只得无奈地放下，忽然意识到赵叔有些不对劲。玉莲和伊霖都提到了他，他一直卧床养病，为什么今天起了个大早，又为何盘桓那么久不回屋休息呢。稽查队询问时，玉莲支支吾吾，又让赵叔为她作证，莫非这个电话与赵叔有什么关系？
他二话不说将杜伊霖扔在耕读斋，带着疑问独自前去寻找玉莲。
与中国众多的旧式府邸相比，刘家的独特之处在于修建了长达数里的风雨长廊，将梅、兰、竹、菊、松、桂几个院子连接起来。各个院子分别住着少爷、老爷、小姐（杜伊霖）、三姨太、赵大掌柜及二姨太，既相互独立又构成一个有机整体。
刘牧楚沿着长廊四下里寻找，终于在桂园附近找着玉莲。她正在擦拭栏杆，一双手冷得通红，看见少爷走来，马上目光躲闪着低下了头。
刘牧楚见状，不由得生气地喝道：“玉莲你过来，我有话问你。”
“是，少爷。”玉莲被二娘捡回刘家时才四五岁，小时候经常与刘牧楚一起玩耍，向来对少爷比较亲近。但这次她的声音发颤，分明心里有鬼。
“说实话吧，早上的电话是不是其他人让你打的？”他直截了当地问道。
“对不起啊，少爷！”玉莲带着哭腔，身子软了就要跪下。
刘牧楚一下子明白过来，大声喝道：“站直啰，我不是说过不要随便下跪吗？”
玉莲有气无力地站着，垂头哭丧道：“少爷，是，是大掌柜让我打的……”
“就今早上叫的？”刘牧楚的心“突突”地跳了两下，狐疑地盯着玉莲。
“是的，他忽然请我帮他问问旗袍的事。”玉莲越发胆怯地说。
“胡说，他问什么旗袍？”
“二、二姨娘不是快过生了吗？大掌柜悄悄地给她在成衣店订了一件旗袍，说不方便打电话去催，一早找我帮忙问一问。我想想也没什么，就打了，哪知道弄出这么多事来。”玉莲知道再撒谎无益，索性一口气说了出来。
二姨娘就是刘爷的二姨太，刘牧楚称呼二娘。她的生日就在这个月，赵叔与她是一个镇上的，算起来还是表亲，送件生日礼物也说得过去。嫁到刘家之前，二姨太结过婚，不到半年丈夫溺亡，为了帮哥哥偿还高利贷，父亲让她改嫁给刘爷。有传言说她和赵叔不清不楚，多半毫无根据，但赵叔自然要处处避嫌。
原来是这么回事，刘牧楚想到这里也就释然，才发现这几日还没去专门探望赵叔，便去厨房提了一盒绿豆糕，匆匆前往松园。
刚到院子门口，大约听到脚步声，虚掩的大门忽然打开，走出来的却是二娘，梳着高髻、容貌俏丽。她伸手整理一下鬓角，略带惊慌地朝刘牧楚打了声招呼，又目光躲闪地侧过身去。刘牧楚心头装着事，除了请安回礼，一时不知该说什么好。
“我过来瞧瞧大掌柜，顺便给他带了一碗羹汤。”二姨太倒是很快镇定下来，主动解释一句，转身匆匆地离去了。
刘牧楚正拿不定主意是否要进去，院内忽然传来赵子贵低沉的声音：“是您吗少爷，进来，快进来吧。”
刘牧楚应了一声，抬脚走进了院子，缓缓推开卧室的门。
“哎呀少爷，你看这。”赵子贵披着外套，从床沿上起身接过绿豆糕，指了指床头柜上喝了少半的莲子羹感激地说道：“二姨娘前脚刚走，您又来看我，你们刘家对我真是太好了呀。”
“应该的嘛。”刘牧楚找把椅子坐了下来，想问电话的事却担心对方难堪，只环顾一下家徒四壁的卧室，最终关切地盯着他问道：“看样子，赵叔应该是好多了吧。”
“今儿一早就好多了，我想明天上银行看看去。”赵子贵的脸上多了几丝红润，一边扣着纽襻，一边坦然地问道：“也不知老爷的事进行到哪一步了？”
“几乎没有进展啊。我和哑叔刚打听一点眉目，正要前去查看，可好端端的进士桥断了，也不知撞上什么邪。”既然对方主动提起，刘牧楚便将进士桥的事说了出来。
“我听二姨娘说了一些，人没事就好。”赵子贵若无其事地点了点头，好像想起许多事情却无从说起，只喃喃地告诫道：“少爷啊，仙江这地方凶险得很，往后这些事最好别亲力亲为了。还有，上次幸好没有动用准备金……；不过，老爷一直在局子里面，终归不是个事啊！”
正说着进士桥的事，怎么扯到准备金上了呢？刘牧楚忽然感觉到，赵叔前言不搭后语，可能有什么难言之隐，愈发关切地问道：“赵叔，您没事吧？”
“我没事。”赵子贵恍然回过神，慌忙摇了摇头，小心翼翼地问道：“听说你和哑叔最终还是去了东安当铺，找到什么东西了没有？”
“什么都没找着。”刘牧楚警觉地摇了摇，愤愤地说：“好像有人给他报了信。”
“哦！”赵子贵好像松了一口气，又似乎有点惋惜，将一双空洞的双眼看着门外，试探着建议道：“要不，咱们还是求求关先生，他路子广，看能不能想想办法把老爷给保出来。”
“赵叔啊，上次人家主动帮忙咱们拒绝了，怎么好意思再去求他呢？”刘牧楚吃不准对方是什么意思，看他忽然精神状态不佳，再次打消询问电话的念头，缓缓起起身告辞。
走到院子里，一阵风吹来，唯一的油松发出骇人的涛声。当初，父亲听说赵叔喜欢松树，特地从山里移来一棵。多年过去，松树长得茁壮茂盛，院坝被细密的松针铺满，再无别的植物。
走了老远回过头来，刘牧楚看见赵叔强撑病体送到大门口，衣衫单薄地站在风里。
