叶初雪记得上回在这里，她是头一个提起严若涵的，于是笑道：“我那几个都是新来的，不懂规矩，怕让姐姐们笑话。”
忽律氏亲热地挽着她的胳膊往里走，问道：“妹妹属什么的，这两日我家有人送来几对金镯子，我想着找工匠雕些花儿总比光秃秃的模样好看，你说雕属相好不好？”
叶初雪想了想笑道：“我见识这么寡薄，哪里说得出好还是不好。平日见多了雕龙雕凤的，也有花花草草的，十二生肖倒是新鲜。只是万一有人属老鼠猪狗的，雕了送人总不大好吧。”
两人说说笑笑进了正堂，里面贺兰王妃并其余七八位妻妾都已经在坐，正在聊天吃点心，济济一堂，其乐融融。见到叶初雪和忽律氏进来，王妃连忙站起来拉着叶初雪的手让她坐自己身边。众人见王妃都站起来了，也都纷纷起身，倒是令叶初雪颇有些受宠若惊。也对贺兰王妃御下手段更为叹服。
贺兰王妃指着几上一堆首饰说：“这是前两日乌桓国的使者送来的波斯宝物，殿下让给众位姐妹分了。我让她们来看，都说要让妹妹先挑选呢。”
叶初雪看了一眼，只见那堆首饰一律黄金打造，镶嵌各色宝石，形态婉转妖娆，和她以前常见的饰品大异其趣。尤其其中有几样上还雕着美貌的少年男女，大多**着身体，身形丰腴矫健，神态逼真灵动。她见几位侧妃都捂着嘴一边偷笑一边瞟着那器物上的人物，知道其实她们也都有心想要，只是因为贺兰王妃提前打了招呼，必得等她挑选之后才能动手。
叶初雪笑道：“我最晚进府，这里都是地位比我高的姐姐们，我哪里敢僭越，还是姐姐们先挑吧。”
其他人尚未开口，贺兰王妃已经笑道：“妹妹太客气了。都是一家人，讲什么地位高低，家人就只有远近亲疏，今日在场是最最亲近的姐妹们，你可别说见外的话。”
叶初雪知道她是刻意要在众人面前拉拢自己，一来是立威，二来是离间。叶初雪当然不会上套，一味只是笑，虽不再推辞，却不肯去挑选。贺兰王妃见她这样，也不好强求，便笑道：“妹妹到底脸嫩，比不得我们这些人彼此熟稔。你如此客气，我却不能让你白来我这里一趟，正巧有几匹上好的蜀锦，想来妹妹更爱家乡的东西，特意给你留下的。来，随我去看看。”
王妃一面吩咐了诸位姐妹自己挑选喜爱的饰品，一面携了叶初雪穿过正堂，到了西边一间内室来，将门紧紧闩好了才转向叶初雪笑道：“如今咱们两人要说上两句体己话还真不容易。这几日殿下日日去你那里过夜，妹妹身体可还吃得消。”
叶初雪心中好笑，知道她又是在向自己卖人情，说得倒好像平宗每日过来是她的功劳一样。她一时觉得头大如斗。
永德虽然出身皇家，却自小生长在落霞关的军营中，后来先帝继位她也被封为公主，虽然此后便泡在后宫那种女人堆中，但一来先帝嫔妃很少，基本上没有什么你争我斗拈酸吃醋彼此陷害的戏码上演，二来她身为先帝爱女地位超然，女人间的争斗也素来不会牵扯到她身上。若论起和女人的斗争，她这一辈子所经历最激烈也不过是永嘉在父皇面前争宠，或是永德摄政后永嘉的各种掣肘。
如今在这群妻妾堆里打滚，眼见着各人施展各种手段，无非是要给旁人下绊子，却未必能为自己挣得半分利益，满心只觉无奈可笑。她既没有精力，也没有时间去与她们虚与委蛇，索性敞开了直说：“王妃放心，我并没有打算从此在府上长留。也从来不将自己真当做晋王的妻妾你的姐妹，所以一切虚礼和试探就咱们两人私下说的时候就可以免了。”
贺兰王妃被她说得一怔，脸上一阵红一阵白，讪讪地抽出一条帕子掩住了一边的脸，不让她看见自己的神色。
叶初雪等了一会儿，见她一言不发，知道可以继续说下去了：“王妃对我的照拂我从心里感激。但咱们俩人都明白，你我之间的联系，除了晋王殿下，还有一条就是你的世子。我答应过救他，如今这个情形自然不算是实现诺言。你放心，我总归要还你个自由自在没有性命之忧的世子。只是我也需要借助你的力量，咱们二人须得联手合作，彼此信任，至于那些争宠的事儿，不妨留给外面那票人去做。”
王妃也是个直爽的人，听她将话说得如此明白，索性问道：“你这么全力帮我究竟是为了什么？如果你不图在府中站稳脚跟，你又想要什么？人总得有个想法吧？我看不透你，就是不明白你究竟想要什么。”
“我想要的东西与你无关。”叶初雪冷冷地说。她站在窗边，面色依旧苍白，身上裹着白色锦裘，整个人从里到外都透着一股冰冷的气息。连口中说出来的话也冰冷得仿佛冰棱子一样，干脆，冷静，无情。
贺兰频螺目不转睛地盯着她，也冷笑起来：“我不管你是南朝的公主，还是来历不明的寡妇，既然进了这王府的门，我就做得了主。你若愿意帮阿若，我自然打心底里感激，但你既然还有求于我，咱们本就是彼此相助的关系，我却没必要看你的脸色。”
叶初雪唇边噙着一丝似有若无的微笑，落在王妃眼中，也分不清那是讥讽还是示好。只是话已经说到这个份儿上了，就没必要再在细微处计较。遂叹了口气：“不过我却是放心了。你这样的女人，心太大，这晋王府是装不下你的。”
叶初雪知道她嘴上虽硬，却已经认同了自己提出的联手同盟的关系，将妻妾间的虚礼放到了一边。脸上这才恢复了些暖意，坐下问：“世子那边，你对她有什么样的打算，须得如实告诉我。”
说起世子来，王妃也收拾起所有的锋芒，俨然又成了一位忧心忡忡的慈母。“怎么样打算，还不是得看殿下怎么发派？”
叶初雪叹气：“这样坐以待毙是不行的。殿下现在不肯透露半个字，只有两个可能，其一，他还没拿定主意；其二，他的想法不能让任何人知道，包括你。”
贺兰王妃不是没想过这些，但听她说出来却是全然另外一种感觉，不禁深深叹了口气，欲言又止。叶初雪已经替她说出了担忧：“晋王又怎么可能是拿不定主意的人，只怕还是第二种可能性大一点儿。但如果这样，那可就真是凶多吉少了。就算这回没有打死，以后只怕世子没个九死一生熬不下来。”
王妃忍不住发牢骚：“怎么说都是自己亲生的骨肉，哪里就有天大的仇，非要置之死地而后快，索性也别治什么伤了，当初直接扔在厅事门前由得他棒伤溃烂死了算了。也省得后面再生什么波折，治好了的孩子交到他手上去又得往死里折腾。”
叶初雪一时没有说话。其实平宗的心思非常好琢磨，正是改立新君的关键时刻，平若作为先前皇帝平宸的左膀右臂，废了皇帝却把他留在家里养伤，这种事情的确难以让满朝文武偃服。平宗之所以迟迟不说明处置办法，其实多半还是为了平若好。毕竟杖责只是家法，他如今不开口别人也不好多说什么，他一旦表态，少不得将平若发付有司审理。北方的刑罚严苛远甚于南朝，叶初雪早就有所耳闻，届时或是流放，或是严刑，后果就不好掌握了。
但对王妃却不能如此说。她想了想，只能旁敲侧击：“殿下或有不可说的苦衷，就是你说的话，到底是亲生骨肉，不至于不死不罢休。只是他在这个位置上，一言九鼎，令出如山，断没有自己驳斥自己的道理。当日杖刑时我就说过，他是需要有人来替他做这个主。如今情形还是如此。”
贺兰王妃似有所悟：“所以要去找个人来替他赦免阿若？”
“既然肯用家法来打，那收尾不妨也以家法处置。我听说在北边除了朝廷之外，尚有八部大人议政的说法？”
贺兰王妃叹气：“那都是老规矩了，八部大人不涉政事已经几十年了。”
“这岂不正好？”叶初雪微微地笑。“如此一来倒是把家法跟政事分得清楚明白。”
贺兰王妃盯着她看了半晌，起身打开窗户向外面张望了一下，见没有人，这才来到叶初雪面前，低声快速地说：“说起来，前两日贺兰部大人崇绾倒是来找过我……”
她话没说完，突然被叶初雪做手势打断。
叶初雪走到门边听了听，笑道：“要紧的话还是别在这儿说。小心隔墙有耳。”
王妃诧异：“不会吧，连我这里都有人敢偷听？”
叶初雪笑了笑，打开门，果然看见一个身影从门外闪过。
“是忽律氏。”贺兰王妃目力惊人，一眼便认出了那身影，咬着牙低声说。“也不知她听去了多少。”
这早在叶初雪意料之中，笑了一下，从袖中拿出一张纸来递过去：“幸好关键的没听到。趁这会儿没人，王妃帮我瞧瞧，这名单上什么人能用？”
王妃接过看了一眼，却是一份宫中内官的赏罚名单。她万分诧异，抬头看着叶初雪：“这是从哪儿弄来的？”
叶初雪笑得像个偷到了鱼的猫：“自然是从殿下的书房里。”
