叶初雪回神，静静看着她。贺兰王妃不无得意地絮絮说起来：“据说青州的石匠手艺源出一门，祖师来自犍陀罗。他们这一脉的手艺与别处都不一样，却世代都只是秘传，外人无从效仿。我这几尊菩萨雕时，是在一间屋子里，任何人不得窥视探访，用了整整半年才雕成的。装座那日殿下也来了，蒙着的绸缎一被掀下，连殿下都吃了一惊，恭恭敬敬地敬拜了一遍。”王妃说到这儿叹了口气，语气恬淡满足：“殿下素来不信神佛，自打这几尊菩萨立在这儿之后，他就再没有进过我这个院子。”
叶初雪意外地朝她望去，见她也正向自己看来，明白她这话后面确有深意。她不好回应什么，便借着向菩萨行礼，转身合十，躲开了王妃的目光。
王妃直到她直起身，才说：“好啦，快进去吧，你身子弱，不能在外面太久，万一着凉生病，可就是我的罪过了。”她不由分说，拉着叶初雪往里走，直到穿过了月洞门，叶初雪还不由自主地回头，向沉默安静立于青天之下八维四角的菩萨们张望。
穿过一间倒厦，再往里就是王妃的正堂。此时屋里已经坐着七八个女子，正在嘻嘻哈哈地谈笑，见到王妃拉着叶初雪进来，齐齐起身行礼。王妃一进了门就放开了叶初雪的手，指示莺歌引导她在自己这张榻上坐下。这才转向众人，说：“众位妹妹不必多礼，都平身吧。”她此时神色端然肃穆，全没有了片刻之前与叶初雪亲切私语时的模样。
叶初雪也知道这几位就都是平宗的姬妾们了，心中不禁有些惊讶。之前私下相处，只知道贺兰王妃是个疼爱儿子的慈母，却未见有什么手腕心机。但王妃照顾平若几日不曾露面，这些姬妾们也照样日日来此问候，不敢稍有怠惰。如今看来，世子得咎，她本人也遭到平宗冷遇，却丝毫没有影响她作为王府主人的威信。
叶初雪细细将这些姬妾们一个个打量过去，只见众人皆是舒眉朗目体态高健，看上去竟然都是胡族女子的风范。
果然贺兰王妃为她一个个介绍引荐，这位是侧妃慕容氏，那位是内人素黎氏，还有莫干氏，忽律氏，尉迟氏等等，无一不是出身丁零八部。看她们的举止容态，也都落落大方，不卑不亢，想来也都是各部首领之女。叶初雪心中暗笑，这晋王的内府倒比朝廷更像是八部联盟推选出来的。
丁零人统一漠南草原之后，将八个最重要也最密切的部族以龙城为中心，按照八维的方位安置在京畿之外。龙城本身就处在草原与耕田之间过渡地带，龙城以北尽皆草原，以南则是农田。丁零人立国将近百年，即使是八部也因封地区别，逐渐有了差异。京南之地的慕容部，尉迟部，贺布部汉化程度很深，族中子弟姐妹也都各个文采风流风仪秀逸。叶初雪看慕容尉迟两位夫人，也觉她们比起其他人来更温婉雅致一些。
倒是其余几人，既然生长在草原上，也就养就了草原女子的爽朗直率。她们对叶初雪十分好奇，贺兰王妃介绍后便围在她身边叽叽喳喳地问东问西。有人捉起叶初雪的手，对她细腻白皙的皮肤赞叹不已、也有人摸着她的肩背胳膊，啧啧地感叹太清瘦了些，身上也没有多少肉。
叶初雪从来没有被人如此围观过，又好笑又惊讶，耐着性子任她们摸来拂去，尽可能地回答着她们的问题：家在江南，羊肉也吃，不会骑马，江南的男人也不是各个都满腹诗书……
突然有人问了句：“听说殿下从南边带了个女人回来，难道就是妹妹不成？”
叶初雪眨了眨眼，还没来得及回答，另外一人已经接上话头：“听说那女人是个南朝的寡妇，本来要嫁给昭明的一个什么人，却被殿下把人家房子烧了把人抢了回来……”
叶初雪倒是没想到话给传成了这样，差点儿没忍住笑出来。她索性不着急说话，听听还有什么样的说法。
果然立即就有人说：“哎呀，那人我听说过，是我们忽律部玉门守军参军严将军的父亲，活活让人烧死了。啧啧……不过看妹妹这模样，真是的，别说烧死个人，就是烧了一座城也是值得的。”
这简直是在骂她祸国了，叶初雪笑意渐渐敛去，向贺兰王妃望过去。
贺兰王妃微笑坐在一旁看着，见实在闹得不像话了，才冲莺歌使了个眼色，让她将几位夫人从叶初雪的身边拉开。笑道：“姐妹们都没见过什么世面，见了妹妹这样江南来的美人儿都唐突起来，妹妹可千万别介意。”
叶初雪低头去看自己的手腕，刚才也不知道被谁拉扯间，掐出一块淤青来。她笑道：“是姐姐们太热情了，我一向笨嘴拙舌，不大会说话，怕是得罪了人还不知道呢。”
正说着突然外面跑进来一个小内侍，手里托着一壶酒。一进门在屋里扫了一眼，径直来到叶初雪的面前跪下说：“这是殿下赏赐给娘子的酒。”
屋里登时安静了下来。
忽律夫人刚才说话孟浪，尤其忐忑，“殿下……怎么……怎么……会知道……”
王妃醒悟过来站起来就往外走，一直追到了立着菩萨的院子里，才隐约看见平宗的淡青色的袍角从门外闪过。
