就在叶初雪的马车离开不久，三骑飞至，远远看见火光边勒住了马。
平宗皱眉看着眼前疯狂吞噬一切的火焰，四周百姓哭喊的声音此起彼落。他冲楚勒使了个眼色，楚勒会意，提缰调转马头向火场附近跑去。平宗这才解下腰间的狼形青玉腰佩抛给焉赉：“你拿这个去找尧允，让他派人来帮人救火。”
焉赉大声应了，接过腰佩策马飞奔而去。片刻之后楚勒已经打听清楚情况回来向平宗汇报：“的确是从严家开始起火，现在已经知道的是有四个起火点，这火势大得蹊跷，应该是还洒了油助燃。”
平宗听得很不耐烦，直接问：“人怎么样？”
“严家房屋尽毁，宴客的主屋大梁断落，救人破用了些时间，刚把严若涵救了出来，现在还在昏迷中，附近的郎中已经赶来施救。在场宾客或死或伤，无人幸免。”他停下来瞧了瞧平宗的面色，意识到这些都不是他想听的内容，于是继续说：“幸好大火起的早，当时迎亲的马车还没有到。”
平宗终于转过头来目视他。楚勒干咽了一下，说：“当时人人都忙着救火，并没有人留意迎亲的车到底来过没有。”
平宗眉头微微一跳，“那么……”
楚勒自己也觉得这话难以说出口：“新娘子的下落不明。”
晗辛驾驶马车飞快地在昭明城中穿行。昭明与江北所有重镇一样，也都是坊里格局，虽然比不上旧都那样恢弘壮阔，但城中主要道路笔直宽阔，马车飞驰而过全无障碍。
叶初雪靠在车壁上闭目思量，这是她多少年来养成的习惯。摇晃的车身让她的思绪变得格外清晰。严若涵家的大火显然冲着自己来的，究竟是谁下的手并不难猜测。她在长乐驿那一次露面不可能不引起平宗的怀疑，只怕这一天的工夫，北朝摄政王撒出去调查她身份的探子已经遍布大江南北，这样的动静不可能不引起某些人的关注。但既然下手，为什么不等拜堂之后再放火，那样自己只怕无论如何是跑不出来了。
马车慢慢停了下来，只听外面有人喝问：“什么人？宵禁时间马上就到，还不快回去，有什么事明天再说。”
晗辛赔笑道：“现在还未到戌时，我家主人病重，平日用的药都在乡下家里，必得今夜回去才行。”
叶初雪配合地大声咳嗽了起来，只觉车窗的帘子被人从外面掀开，于是迎着探寻的目光转过头去。她肤色本就苍白，身着鲜红的嫁衣，被外面漫天的雪光衬托更觉凄厉，外面守城门的门吏见了一愣，不由自主后退一步，悻悻地将窗帘放下。
叶初雪松了口气，听见外面门吏问晗辛：“看着小娘子挺年轻，得的什么病？”她凑到车门前，将那一包首饰送到外面，轻轻碰了碰晗辛的胳膊，晗辛一面不动声色地接过去，一面敷衍门吏。
“咳血，已经快一年了，都怕是痨病，这次我们进城本是听说城里灵光寺的菩萨灵验，来讨一剂符水喝了治病，没想到符水有没有效不知道，我家主人却是立即犯了毛病。官爷，求您通融一下，万一我家主人有个好歹的，在城里……”她说到这儿刻意停了一下，凑近门吏，一面将首饰包塞到对方手里去，一面压低声音：“万一有个好歹，在城里没办法及时火化起了疫病，我家主人可就没办法再入轮回了。”
这话由一个侍女说出来惊世骇俗，但一来因为她语气哀婉，二来又是极美貌的女子，一副泫然欲泣的样子令人不禁心动，再加上那包首饰落入手中，只是沉甸甸的重量也让门吏心中窃喜。此时远处隐隐传来马蹄起落之声，晗辛面露焦急的神色，哀求地看着门吏：“官爷，求求你……”
门吏哪里还挡得住这番哀求，回头向同伴一挥手：“开门，放行。”
城门终于被推开，晗辛感激地向守城门吏点了点头，赶着车出了城。
昭明地势，北高南低，出城后向西北方向走不过十来里地，便是一片树林。此时已是深夜，霜气因寒冷渐渐下降，将着未着，贴着地面形成一片乳白色的雾气，顺着起伏的地势一路向天边延伸过去。晗辛驾着马车跑到树林越来越密的地方，马车已经无法再向前行，只得停下来。她拴好马缰，这才进车厢里去看，只见叶初雪静静地看着她，眼睛里看不见一丝慌乱。
“你没事儿吧？”晗辛问，见貂裘风氅仍在一边，顺手拎起来给她盖上，顺势捏了捏她的手尖，不出意料地冰凉。“我这里还有酒，要不要喝点儿？”
“没事儿了？”接过晗辛递过来的酒葫芦，大大喝了一口之后，叶初雪才开口问。
“如果咱们猜得没错，是南边放的火的话，这里他们到不了……”
叶初雪点了点头：“但愿吧。”她将酒葫芦递给晗辛，“你也压压惊。”
晗辛也不客气，接过去就是一大口。两人都不再说话，各自靠在一边厢壁上出神。
下一步该怎么办？
此时她们深陷敌国，栖身之所已经没有了，身份可能已经暴露，在江北的茫茫大地上，她们连一个有力的支援都没有。下一步该怎么办。晗辛心忧如焚，抬眼向叶初雪望去，只见她也正朝自己看来，嘴角仍噙着一丝略带讥讽意味的笑意。
“你在担心什么？晗辛？”她发问，声音里已经不复仓皇逃命的慌张，仿佛此刻她仍坐在自己的宫殿里，在宽大的书桌后运筹帷幄。“在担心今后何去何从？”
思虑了片刻，晗辛慎重开口：“要不然去柔然？这里虽然离河西遥远，咱们易装简行，走云梦谷入川，再向北走穿过伏牛山，只要过了平凉就进了柔然的势力范围，我能联系上珍色，她……”
叶初雪一直含笑听着她规划路线，一路说下来，晗辛在那样的微笑下越来越没有底气，终究连她自己也觉得这样的建议毫无成功的可能。
等她不出声了，叶初雪才轻轻地问：“不好？”见晗辛摇头，她笑出声来：“如果要去投奔珍色，我到这里来干什么？当初直接向西走就是了。晗辛，”她语气温和，等晗辛抬起头望向自己，才继续说：“咱们哪儿都不去，就在这儿等着。”
“等？等谁？”
叶初雪还没有开口，突然一阵急促的马蹄声飞速接近。晗辛变色，掀起窗帘向外看了一眼，只见浓重的雾色间，一个人骑着马飞快地向这边奔过来。她问叶初雪：“是这个人吗？这是谁？”
叶初雪也朝窗外看了一眼，突然面色一变：“不是他！快走！”
她不容分说，一推晗辛，两人飞快地从窗口挪开。几乎就在同时，破空之声响起，一支箭带着尖锐的哨声穿窗而入，笃地一声钉在车厢壁上，尾羽不停颤动。
“快下车！”叶初雪伸手将晗辛推到车外。突然脑后一阵风至，又一支箭追了过来，擦着她的脑后飞进来。那人竟然是用连珠箭穿透车厢。
叶初雪和晗辛从车里跳出来，用尽全力飞快地向树林里跑。追杀者片刻之后就到了车前。再往前树林逐渐茂密，马也不能前行。马上骑士一身全黑色衣袍，身后披着黑色披风，头戴黑色头盔，脸上也蒙着一块黑色的布，全身只有一双眼睛露在外面。密林中雾气越来越浓，他微微眯起眼睛，并不急于上前，顺手从挂在腿边的黑色箭壶里抄出五支箭，一起搭在弓弦上，箭尖与目光一起追踪着密林里的两个女人，屏住呼吸，猛地松开弓弦。五支箭尖啸着飞了出去。
一阵巨大的冲击力击中了叶初雪。她失去平衡向前跌了出去，天地好像突然全都颠倒了过来，她重重摔在地上，脸颊撞在粗大的树根上，只觉一阵灼热在眼边炸开，金星乱舞，头晕目眩。晗辛发出尖叫向她跑过来，将她从地上拽起来，血从额角留下来，将她的视线染成了红色。叶初雪眨了眨眼，努力想要找到说话的声音，却不知道为什么脑中冒出罗邂额角被她的砚台砸出血的样子。原来就是这样的感觉吗？痛感从眼角一直穿透到后脑，她甚至怀疑是不是刚才摔倒的时候连后脑也摔破了。
“公主！你怎么样了？”称呼脱口而出，晗辛立即意识到自己失言。只是此时已经顾不得这许多，她看见了那支箭。
叶初雪试图抬手去摸后脑，胳膊却无论如何抬不起来，要过好一会儿才反应过来那是因为每次稍微一动就有钻心的疼痛，她回过头循着痛感扭头向肩后找过去，黑夜里，那支白色的箭尾分外炫目。
纷杂的脚步声响起来，叶初雪努力睁大越来越模糊的眼睛，隐约看见平宗带着楚勒向自己跑来。她摇了摇头，确定这不是受伤后的幻觉，眼睁睁看着平宗走到自己面前，看着楚勒把要阻挡他们的晗辛拦住，她试图出声让晗辛别担心，却在平宗向她伸出手的那一刻彻底昏了过去。
