“那孩子到底在干什么？”乔姨自言自语道，她看到丹在绕着那半里路的三角地带跑，仿佛在和谁打赌。他独自一人跑着，似乎受到了某种奇怪念头的控制，被逼得兴奋发狂或要折断脖子，因为他跑了几圈后，又跳越墙头，在大道上翻筋斗，最后倒在大门前的草地上，似乎累得筋疲力尽。
“你在为比赛训练吗，丹？”坐在窗边的乔姨问道。
他迅速抬起头，然后止住喘息，笑着回答：
“不，我只是在发泄我的精力。”
“你难道不能找个比较冷静的方法来玩吗？这么热的天，你那样奔跑，会生病的。”乔姨说，她也笑了，往外扔给他一把大棕榈叶扇子。
“我也没办法，我得跑到别的什么地方去。”丹回答，他不安分的眼睛里含着奇怪的表情，乔姨感到很困惑，赶紧问道：
“是不是梅园对你来说变得太窄了？”
“即便它再小一些我也不在乎，我喜欢梅园。可事实是，有时魔鬼进入了我的脑子里，我真的想逃跑。”
说出这些话似乎有违心愿，因为话一出口，他便露出了内疚的神色，好像认为他这样忘恩负义理应受到责备。可是，乔姨理解这种心情，虽然对此感到难过，可她却不能因为男孩承认了这种心情而责怪他。她不安地看着他，他长得既高大又强壮，脸上有着渴望的眼睛，坚定的嘴巴，充满了活力。她回想起来，前几年他完全是自由的。她感到，当过去那些狂野的精神在他胸中搅动时，即使是这个家庭温和的约束，有时也会让他感到苦闷。“是的，”她自言自语地说，“我的野鹰需要一只大一点的笼子了。可是，如果我放他走，恐怕就会失去他了，我得设法找些更有吸引力的事情让他安心。”
“这事儿我都知道，”她大声地接着说，“那并不是你所说的‘魔鬼’，而正是所有年轻人向往自由的正常愿望。我以前就这么想过，我曾经还真有那么一会儿想过逃跑。”
“你为什么没跑呢？”丹说，他走过来，靠在低矮的窗台上，显然想继续这个话题。
“我知道那样做是愚蠢的。出于对妈妈的爱，我留在了家里。”
“我没有妈妈。”丹说。
“我相信你现在有了。”乔姨说，她轻轻地将他热热的前额上那乱糟糟的头发捋开。
“你对我好极了，我怎么谢你都不过分，可是情况并不一样，是吗？”丹抬起头惆怅地看着她，脸上充满了渴望的神情，打动着她的心。
“是的，亲爱的，那是不一样，也不可能一样。我想，自己的妈妈会对你无微不至的关怀，不过，那已经不可能了，你必须试图让我代替她的位置，我担心我没有做到所有该做的事，不然你不会想到离开我的。”她难过地补充道。
“不，你已经做到了。”丹急切地喊道，“如果能忍得住的话，我不想走，我也不会走。可是，有时我觉得不知怎么的，我必须跑出去。我想跑到什么地方去，想摔碎什么东西，想打人。不知是为什么，可我就是这么想的，就这么回事。”
丹一边笑着一边说，但是他的话是当真的，因为他皱着双眉，拳头使劲砸向窗台，把乔姨的顶针都给震到草地里去了。他把它捡了回来。她接过顶针时，将那只棕色的大手握在手里说：
“好吧，丹。如果你非得跑不可那就跑吧，不过别跑远了。很快就回到我身边来，因为我非常需要你。”看上去乔姨费了好大的劲才终于说出这样的话来。
意想不到乔姨会准许他逃学，这让他大吃一惊，不知怎么的，似乎缓解了他逃跑的欲望，他不明白这是为什么，可是乔姨明白。她知道人类有着自然的逆反心理，她现在依靠这种心理来帮自己。她本能地感觉到，越是约束这男孩，他就越是烦躁不安，越要反抗。可是如果放他自由，仅仅是那种自由的感觉，加上知道自己最爱的人非常希望他就在身边，这样他就会感到很满足。这是一个简单的试验，可是它成功了。丹安静地站了一会儿，他脑袋里想着这件事，不知不觉中将扇子撕成了碎片。乔姨打动了他，满足了他的自尊心。他承认他理解了这一点，过了一会儿，他带着遗憾而坚定的神情说：
“我暂时不会走，逃跑前我会比较恰当地通知你，这样公平，是不是？”
“好的，我们就这么着吧。现在，我想能不能为你找个发泄精力的更好的办法，不要像只疯狗一样到处乱跑，撕坏我的扇子，要不就和男孩们打架。我们能发明什么呢？”丹在试图修复他弄毁的扇子时，乔姨绞尽脑汁想着新办法，以保证她的逃学者安全，直到他学会更喜爱功课。
“当我的送货员怎么样？”她的脑袋里突然闪现了这个念头。
“进城去，跑差事？”丹问，看得出他立刻有了兴趣。
“对。弗朗茨跑厌了，塞拉斯现在抽不出身，巴尔先生没时间，老安迪是匹保险的马，你驾车的技术不错，而且你像邮递员一样，熟悉城里的路。如果你来试一试，看看一个星期驾车离家两三次，和每个月逃跑一次哪样更适合。”
“我非常喜欢那样做，只是我要单独去，一个人干这件事，我不想让别的孩子在周围烦扰我。”丹说，他打心里喜欢这个新的想法，已经开始摆出要干大事的架子了。
“如果巴尔先生不反对的话，你就可以照你的想法去做。我想埃米尔会争吵的，不过，让他驾驭马匹不能让人放心，而你可以。顺便告诉你，明天是赶集的日子，我得去开清单。你最好负责将马车准备好，告诉塞拉斯准备好送给妈妈的水果和蔬菜，你得很早就起床，还要准时赶回来上课的，能做到吗？”
“我是一只早起的鸟，所以我不在乎。”丹迅速穿上夹克衫。
“这一次，我确信早起的鸟捉住了虫子。”乔姨愉快地说。
“而且还是一条不错的虫子。”丹回答道。他笑着走去给鞭子捆扎上新的鞕绳，然后洗刷马车，并带着年轻的送货人以得意的神态命令着塞拉斯。
“在他厌倦了这事之前，我得想点别的办法，为他下一次的冲动做好准备。”乔姨自言自语道，她开着清单，同时深感欣慰，并非她所有的男孩都像丹这样。
巴尔先生不完全赞同这一新计划，但还是同意试一试。这就激励了丹，让他放弃了自己已经确定的出去游荡的计划，那新的鞭绳和远处的小山都是那些计划的一部分。第二天早晨，一大早，他就驾车出了门，他英勇地抵抗着诱惑，不去和进城送牛奶的工人赛跑。一进了城，他便小心地干着差事，这使巴尔先生感到惊奇，乔姨也非常满意。对丹的提拔，海军准将怒吼起来，不过，让他安慰的是一把极好的挂锁，还有他的新船坞，而且，他想到当海员要比驾送货的马车，为家庭跑差事更荣耀，怒气就平息下来了。于是，丹心满意足地干着这个新的差事，不再说起逃跑的事了，这样过了好几个星期。可是，一天，巴尔先生发现他正在揍杰克，杰克跪在那儿哭着求饶。
“哎呀，丹，我还以为你已经不再打架了呢。”他说，然后走过去营救。
“我们不是打架，我们只是在摔跤呢。”丹回答，他不情愿地住了手。
“看起来很像是打架，感觉也像。嗨，杰克？”巴尔先生说道，这时被打败了的先生艰难地站了起来。
“我再也不和他摔跤了，他差点把我的头敲下来。”杰克吼道，他摸着头，仿佛肩膀上的这颗脑袋真的松动了。
“事实是，我们开始时是闹着玩的，可是，我把他打倒在地时，我忍不住要揍他了。对不起，我伤了你，老兄。”丹解释道，好像对自己的行为感到很羞愧。
“我能理解。你想揍人的欲望非常强烈，很难控制。你就像一个狂暴的战士，丹。对你来说，能为什么东西争斗是有必要的，就像纳特离不开音乐一样。”巴尔先生说，这男孩与巴尔夫人之间的谈话他都知道。
“忍不住，所以，如果你不想挨揍的话，最好就避开。”丹回答，他的黑眼睛里带着警告的神色，吓得杰克赶快躲开了。
“如果你想和什么东西进行搏斗，我给你一个比杰克更难对付的东西。”巴尔先生说。他领着丹来到了堆木料的院子，那里有一些春天里挖掘出来的树根，等着被劈成柴火，他指着那些树根说：
“那儿，当你想虐待男孩们时，到这里来发泄掉你的精力，我也会为此感谢你的。”
“这么做的。”丹抓起放在近处的斧子，拖出一截坚硬的树根，用力地劈了下去，木块到处乱飞，巴尔先生赶快逃命。
巴尔先生感到非常高兴的是，丹听了他的话，大家经常看到他和那些笨重的树疙瘩进行搏斗。他脱去了帽子和夹克衫，红着脸，眼里冒着怒火，因为他对他的敌手非常的愤怒。他低声地咒骂着它们，直至将它们征服。这时，他感到欢欣鼓舞，扬扬得意地抱着一大抱多节的橡木块走向木棚。他的双手起泡了，背也酸了，斧子砍钝了，但是这对他有好处。他从这些丑陋的树根中得到了如此大的安慰，是任何人都没有料想到的。他每砍一斧，都会发泄掉一些抑制住的能量，要不然，这些能量就会以一些有害方式发泄出来。
“这件事完了以后，我真的不知道该做什么了。”乔姨自言自语地说。她没了灵感，仿佛江郎才尽了。
然而，丹为自己找到了新的职业，也享受着它带来的快乐，过了一段时间后，别人才发现他那么满足的原因。那年夏天，劳里先生在梅园养了一匹漂亮的幼马，马儿在小溪对面的大牧场里悠闲地乱跑，男孩们都对这个漂亮活泼的动物产生了兴趣。他们一度喜欢观看马儿飞舞着多毛的尾巴，在牧场上奔驰和蹦跳，喜欢看腾在空中漂亮的马头，但他们很快就看厌了，丢下查理王子不管它了。可是，丹不一样，他根本就看不厌那匹马儿，他几乎每天都要去看它，总是带来一块糖，一块面包，或者一个苹果，让他受到欢迎。查理非常感激，接受了他的友谊，人和马儿相互爱着，仿佛感觉到，他们之间有着某种无法解释而又密切的联系。在这广阔田野的任何地方，只要丹向河滩吹口哨，查理就会全速向他跑过来。这匹漂亮的马儿把头放在他的肩上，抬头看着他，可爱的眼睛里充满了智慧的爱慕之情，这时，丹感到再没有比这更幸福的了。
“我们没经过交谈就相互理解了，是不是，伙计？”丹经常这样说，马儿对他的信任，让他感到很自豪，他非常担心失去它的敬重，所以，他没有对任何人说起他们之间发展得多么好的友谊，每天去看马时，他从来不告诉任何人，只让泰迪陪他去。
劳里先生时而来看看查理的情况，他谈起秋天时要驯服它，就要给它戴上辔头。
“它不需要太多的驯养，它是这样一个温和，脾气好的动物，过些天我过来试着给它加上马鞍。”有一次劳里先生来时，他说道。
“它倒让我给它套上了笼头，可是我想，即使是你来给它加上马鞍，它也不会乐于接受的。”丹回答，查理和他的主人相会时他总是在场。
“我会哄它忍受的，不在乎开始跌倒几次，它从来没有受到过粗暴的对待，所以，尽管它对这新玩意儿会感到惊奇，但它不会害怕，动作笨拙些对它也没有任何害处。”
“我不知道它要做什么。”丹自言自语道。这时，劳里和教授一起走了，查理也回到了河滩上，先生们过来时它就退回去了。丹坐在围栏的最高处，那光滑的马背靠近他身边时，他觉得那是那么的吸引人，这时，要做个试验的大胆想法支配着他。他根本没考虑到有危险，便冲动地行动起来。当查理放心地啃着他手中的苹果时，丹悄悄地坐到了马背上。然而他刚坐上马背，查理吃惊地打了一个响鼻，笔直地立了起来，把丹摔到了地上。这一摔没伤着他，因为草皮是软的，他跳了起来，笑着说道：“不管怎样，我骑上马了！过来，你这个坏蛋！我还要再试试。”
可是查理拒绝走近了。丹没有理会它，决心一定要获得成功，像这样的搏斗正好合他的意。到了下一次，他带来了一个笼头，给马儿上了笼头后，和它玩了一会儿，他牵着它来回走着，让它做各种滑稽动作，直到它有一点累了。然后，丹坐在墙头上，给它吃面包，等待着时机，然后他紧紧抓住了笼头，迅速翻上马背。查理玩起了老把戏，可是丹抓住了它。丹在托比身上练习过，托比偶尔也会犯一阵倔脾气，试图将骑它的人甩下来。查理又惊又气，它腾跃了一会儿后，便飞快地跑起来，把丹头朝下脚朝上地摔了出去。如果丹不是那种经历过许多的危险，仍安然无恙的男孩，他的脖子就会被折断的，可是实际上他只是重重地摔了一下，他安静地躺在那里，镇定下来。而查理绕着田野飞跑着，它摇着头，十分满足地看着它的骑手的狼狈相。过了一会儿，它似乎想到丹出了什么事，出于宽宏大量，它便过来观看是怎么回事。丹让它四处嗅着，让它感到困惑了几分钟，然后他看着它，好像马能听懂话似的，果断地对它说：
“你以为你胜了，可是你错了，老弟，我还是要骑你的，你看我敢不敢。”
那一天他没有再试。可是不久以后，他又尝试了一种新的方法，给查理加上负担。他将一床折叠起来的毯子捆到了它的背上，让它尽力地飞奔、暴跳、翻滚和发怒。反抗了几次后，查理终于屈服了，几天之后便允许丹骑它了，它常常突然停住，环顾左右，仿佛在半是忍耐半是责备地说：“我不理解这件事，可是我看你没有恶意，所以我就特别许可你了。”
丹拍拍它，表扬了它，每天骑很短一会儿，常常给摔下马背，尽管如此他还是坚持骑，渴望能骑上带马鞍与缰绳的马，但是他不敢承认他做的事。然而，他实现了愿望，因为对他的恶作剧一直有个目击证人，这个人为他说了好话。
“你知道那个孩子最近在干什么？”一天晚上，塞拉斯接受第二天的任务时，问他的主人。
“哪个孩子？”巴尔先生带着无可奈何的神情问道，他等着告知某些不好的情况。
“丹，他一直在驯那马驹，先生。我敢说他要是没那样干我情愿去死。”塞拉斯呵呵笑着回答。
“你怎么知道的？”
“唉，对那些小家伙们，我多少有点留神，大多数情况下我知道他们想干什么。所以，当丹不断往牧场跑，回家时身上青一块紫一块的，我怀疑正在发生什么事，我什么也没说，不过我爬上了谷仓的阁楼，从那里看到他在和查理玩各种各样的游戏，他多次被摔下来，像个肉袋似到处碰撞，但是那孩子的勇气战胜了一切，好像他也喜欢那样，他还在这么干，似乎一定要赢。”
“可是塞拉斯，你本来应该阻止他这么干，要不然那孩子也许会被摔死的。”巴尔先生说，他不知道，他那约束不了的人的脑袋瓜里，接着又会产生些什么样的怪念头。
“我是想着阻拦他的，可是那真没有什么危险，查理不会玩把戏，它是我见过的脾气最好的马。事实上，我不忍心破坏这个活动，因为要是有什么让我赞赏的，那就是胆量，而丹浑身都是胆。现在，我知道他渴望骑上马鞍，可他并没有偷偷去拿那个旧马鞍，所以我就想要过来告诉你，也许你能让他尽力做他能做到的事。劳里先生不会介意的，查理还会因此受到更好地驯服。”
“我们来看看吧。”巴尔先生于是便去了解这件事。
丹立刻承认了。他自豪地显示了他制服查理的力量，证实了塞拉斯没有说假话，经过了许多的哄骗，又喂了许多胡萝卜，以及坚持不懈的努力，他真的获得了成功，骑上了带着笼头和毯子的小马驹。劳里先生感到非常有趣，丹的勇气与技巧让他很高兴，便让丹参与以后驯马的所有行动，因为劳里先生要立刻训练查理，他说他不打算让一个小家伙超过自己。多亏了丹，查理已经跟马嚼子和解了，于是它也愉快地接受了马鞍和缰绳。劳里先生稍微对它进行了训练，便允许丹骑它了，其他男孩们感到非常忌妒，又赞叹不绝。
“它难道不漂亮吗？难道它不像羊羔一样服从我吗？”一天，丹下了马，双手抱住查理的脖子说。
“是的，它是不是要比野马驹有用得多，而且也更能让人高兴？野马整天在田野里乱跑，跳跃篱笆，还不时跑得无影无踪。”巴尔夫人站在台阶上问他，丹驯查理时她总会出现在台阶上。
“当然是的。瞧，它现在不会逃跑了，即使我不牵着它，我一吹口哨它一会儿就到我面前来，我把它驯服得听话了，是不是？”丹显得既自豪又高兴，他尽可以这样，因为，尽管他们一起驯服它。比起它的主人来，查理更喜欢丹。
“我也在驯一只小马驹，我想，如果我有耐心和毅力，我也会和你一样获得成功。”乔姨说道，她意味深长地笑着看他，丹理解了其中的含义，笑了，然后郑重地回答道：
“我们不会跳越篱笆逃跑，而要留下来，让他们把我们驯成漂亮有用的共轭马。是吧，查理？”
