那个夏天，那棵老树看见了许多小场面，倾听了许多心里话，因为它已成了所有孩子们最喜爱来的地方。柳树似乎也喜欢如此，总是愉快地欢迎孩子们，孩子们安静地在它的怀抱里度过了无数个小时，让他们获得了很大的裨益。一个星期六的下午，柳树迎来了许多伙伴，一只小鸟报道了那里发生的一切。
最先来的是南和黛西。她们带着自己的小盆和小块肥皂。她们时常会心血来潮，要打扫一阵清洁卫生，这次是要在小溪里洗所有洋娃娃的衣服。阿西娅不愿让她们在她的厨房里“四处溜达”，自从上次南忘记关上水龙头，因而水溢出来了，渗过天花板慢慢往下滴，就禁止在浴室里玩耍。黛西有条理地干起活来。她先洗白色的，再洗有颜色的，把衣服漂洗干净，然后把它们挂在一根绳子上晒干。绳子系在两棵伏牛花木之间，她还用内德为她做的一套小衣服夹把衣服夹住。可是南却把她所有的小东西全部浸在同一只盆里，便把它们给忘了。然后，她去采集蓟花冠毛为一个洋娃娃装填枕头，她给那个洋娃娃起了巴比伦女王的名字——塞米勒米斯。这就耽误了一些时间。当活泼女士来拿出她的衣服时，所有的衣物都沾上了墨绿色的斑点，因为她忘了有顶帽子的里子绸是绿色的，它的颜色恰好浸到那粉红色和蓝色的裙子上、小衬衫上，甚至那条镶着最漂亮饰边的衬裙上。
“哎呀！真是糟糕透了！”南叹起气来。
“把它们铺到草地上，让色退掉。”黛西摆着有经验的样子说道。
“就这样吧，我们可以坐在树窝里，守着它们，以防被风刮跑了。”
巴比伦女王的全部服装被摊开晒在河岸上，两个小洗衣妇把盆子翻过来晒着，自己爬进了柳树窝里，开始说起话来，就像太太们干家务活在暂停休息时常做的那样。
“我打算做床羽毛褥垫来配我的新枕头。”活泼女士说，一边将蓟花冠毛从口袋里转移到手帕里，转移的过程中冠毛损失了接近一半。
“我不做。乔姨说，羽毛褥垫对健康不利。我只让我的孩子们睡床垫。”莎士比亚.史密斯夫人坚定地回答。
“我不管！我的孩子们非常强壮，他们常常睡在地板上，并没有什么（这话完全真实）。我买不起九床床垫，我自己也喜欢做褥垫。”
“那些羽毛，汤米难道不收费吗？”
“他也许会收费的，可是我不打算付他钱。他也不会在乎的。”莎士比亚.史密斯夫人回答，充分利用了班斯善良的性情，他的善良是出了名的。
“我认为，那件衣服上的粉红色要比绿色的斑点退得快一点。”史密斯夫人说。她从坐的地方往下看，改变了话题，因为她们两人的闲聊在很多方面不一致，而史密斯夫人是一个谨慎的太太。
“没关系，我已经玩厌了洋娃娃，我想把它们扔了，去照管我的农场。比起玩来说，我更喜欢农场。”活泼女士说。她在毫无意识的情况下，表达出了许多年长的太太们的愿望，只是，太太们无法这么轻易地丢弃她们的家庭。
“你可不能离开它们，没有妈妈它们会死的。”温柔的史密斯夫人叫道。
“那就让它们死吧。为小孩子们忙碌，我都烦死了。我要去和男孩们一起玩，他们需要我照顾。”有独立见解的女士回答道。
黛西对妇女的权益一无所知。她平静地接受着她想要的一切，没有人拒绝她的要求，因为她不做她办不到的事情，却不知不觉地使用她自己强有力的影响力，从别的孩子那儿赢得特权，她证明了自己最配享有那些特权。南试图要做各种事情，可怕的失败吓不倒她。她拼命地吵着要去做男孩们做的每一件事。他们笑话她，把她推到一边，指责她干预他们的事务。可她就是不甘心，要求别人答应她，因为她意志坚强，有着狂热的改革家的精神。乔姨同情她，却试图抑制她追求完全自由的狂热愿望，同时告诉她必须要稍加等待，学会自我控制，要准备好如何使用自由，才能要求自由。脾气温顺时，南同意这样做，她受到的影响慢慢地产生了效应。她不再声称要当火车司机或铁匠，思想却转向了种庄稼，她发现封锁在她活跃的体内的能量终于找到了出口。然而，那并没有让她感到十分的满足，因为鼠尾草和马郁兰都不会说话，所以不会感谢她的照料。她要某种有人情味的事物来让她爱，为它工作，保护它。当小男孩们刺破了手指，撞破了头，或者伤了关节，来找她“修复”时，再没有比这更使她快乐的了。乔姨看到这一点，便建议她应该学会怎样把这些事做好。于是乔姨便有了个聪明的学生，向她学习如何扎绷带，敷石膏，以及热敷。男孩们开始称她为“活泼的医生”，她非常喜爱这项工作，以至于乔姨有一天对教授说道：
“弗里茨，我已知道我们可以为那孩子做些什么了。即便是现在，她也需要有追求的东西。如果得不到，她便会成为一个苛刻、泼辣、满腹牢骚的女人。我们可别抑制她不安的小小本性，要尽我们的力量，让她做她喜欢做的事情，以后再劝说她爸爸让她学医。她将会成为一个很棒的医生的，因为她有勇气，有胆量，心肠软，她对弱者与受苦的人有着强烈的爱心和同情心。”
刚开始，巴尔先生笑了，但还是同意一试。他给南一块药草园地，将她照管的植物的各种医药性能教给她，孩子们偶尔患上小病，就让她在他们身上试验那些植物的疗效。她学得快，记得牢。她表示出的意识和兴趣鼓舞了她的教授，并不因为她是个小姑娘而将她拒之门外。
那天她坐在柳树丛中正想着这些心事，突然黛西温和地说道：
“我喜欢管家，等我和德米长大生活在一起时，我打算为他好好地管管家。”
南坚定地答道：
“嗯，我没有哥哥，我也不想要什么家来添乱。我要有个办公室，里面有许多瓶子、抽屉和碾槌。我要驾着马车到处出游，治疗病人，那一定有趣。”
“啊！你怎么能忍受那些难闻的东西，那脏兮兮的小药粉、蓖麻油和蜂糖浆？”黛西叫了起来，一副不寒而栗的样子。
“我又不去吃它们，所以我不在乎。但是它们能使人们恢复健康。我喜欢为人治病。我的撒尔维亚茶不是治好了巴尔妈妈的头疼吗？我的啤酒花藤不是在五小时内止住了内德的牙疼吗？行吧！”
“你要把蚂蟥放在人们身上，还要截肢和拔牙？”黛西问，想到这些她发起抖来。
“是的，我什么都要做，即使人们全身被撞碎了我也不在乎，我要修补他们。我爷爷是个医生，我见过他在一个男人的面颊上缝合一个大伤口。我拿着海绵，一点儿也不怕，爷爷说我是个勇敢的女孩。”
“你怎么能做得到的呢？我为病人们感到难过，我喜欢护理他们。但是这会使我的腿发抖，所以我只好跑开，我不是个勇敢的女孩。”黛西叹了口气。
“那么，你可以当我的护士，当我给我的病人们治病，截肢时，你来拥抱他们！”南说，显然她的实习是够冒险的。
“喂，那条船呀！你在哪儿，南？”下面一个声音叫道。
“我们在这儿呢。”
“唉！唉！”那声音叫着，接着埃米尔一只手握着另一只手出现了。他愁眉苦脸的，仿佛很痛苦。
“哦，怎么回事？”黛西焦急地问。
“大拇指扎了根该死的刺，弄不出来了。帮我把它挑出来，南，好吗？”
“太深了，我没带针。”南说，她饶有兴趣地检查着那脏兮兮的拇指。
“用大头针吧。”埃米尔着急地说。
“不行。大头针太大了，而且针头不尖。”
这时，黛西手伸到口袋里，拿出一个灵巧的小针线盒，里面有四根针。
“你真是个乖宝宝，总有我们想要的东西。”埃米尔说。南决定从此以后自己口袋里要装上一个书形缝针纸夹，因为在她行医时总有用得着的时候。
黛西蒙住了眼睛，南用针探索着，冷静地挑着刺，埃米尔发着指令，这种指令任何医药书或记录上都没有记载。
“现在，右舷，稳住，孩子们，稳住！再来一次转舵，用力拉船！好了！”
“吮吮手指。”医生下着命令，很内行地打量着那根刺。
“太脏了。”病人摇动着流血的手指回答。
“等等，你要是有手帕我就把你的手包扎起来。”
“没有，就用晾在下面的破布吧。”
“天哪！不行，那可不行！那些是洋娃娃们的衣服。”黛西愤怒地叫道。
“用我的那块吧，我愿意让你用。”南说。埃米尔下了树，抓起他第一眼看到的“破布”，碰巧的是抓住了那件饰边衬裙。可是南一声不吭地把它撕成片，当那件皇家衬裙变成一条整洁的小绷带时，她下命令让她的病人离开：
“保持湿润，别去管它了，那样很快就会好，不会痛了。”
“你怎么收费？”海军将领微笑着说。
“不收费，我开了一个诊所，免费为穷人治病的地方，分文不收。”南炫耀地解释。
“谢谢你，活泼医生。我要是受伤了总会来找你的。”
埃米尔离开了，可是好心总是有好报的，他回过头来说道：“医生，你的破衣服要被风吹走了。”
两个女士原谅了“破衣服”这个不够尊敬的词，下了树，收起了她们洗的衣服，回到屋里去生小炉子，准备熨它们。
一阵微风吹了过来，摇动了老柳树，柳树仿佛在轻轻笑她们在树上喋喋不休说的孩子话，它还没平静下来，又有一对鸟儿落到了树上，激动地唧唧喳喳叫着。
“哎，我来告诉你一个秘密。”汤米开口了，重要的消息使他“骄傲自大”。
“说吧。”纳特回答，他希望把他的提琴带来了，这里如此阴凉安静。
“嗯，我们一帮人在谈论着最近那件作为证明的有趣的事件。”汤米胡乱地引用了弗朗茨在俱乐部演讲时的话，“我提议送件东西给丹，以弥补我们怀疑他而造成的过失，表达我们的敬意。你知道漂亮而有用的东西，他能够永远保留并为之自豪的东西，你认为我们应选择什么？”
“一个捕蝴蝶的网，他很想有一个。”纳特说，他神情有点失落，因为他打算自己来买的。
“不，先生，是一架显微镜，一架真正的上好的显微镜。我们可以用它来看水中那些你们叫做什么来着的东西，还能看星星和蚁卵。要知道，还可以做各种游戏，那不是一件很好的礼物吗？”汤米问，他将显微镜和望远镜弄得混乱不清。
“好极了！我真高兴！可是，那要花费很多的钱吧？”纳特叫道，他感到他的朋友开始被人欣赏了。
“当然会的。可是我们大家都打算给他件东西。我带头在纸上记下了我那五美元，因为要用那钱，就要用得大方。”
“什么？所有的都花掉？我还没有见过像你这样慷慨大方的家伙。”纳特对他笑了，由衷地钦佩。
“嗯，你瞧，我一直被我那财产弄得心烦意乱，我已经厌倦了，我不打算再存钱了，不过一边挣钱，一边花钱，这样就没有人会妒忌我了，也没人想偷我的钱了，我也就不会猜疑别人，担心我的破钱了。”汤米回答道，百万富翁的焦虑与忧愁沉重地压在他的心上。
“巴尔先生会让你这样做吗？”
“他认为这是个一流的计划。他说，他认识的一些优秀男人宁愿用他们的钱来做好事，而不把钱存起来，等死后让人们为它们争吵。”
“你爸爸很有钱，他那样做吗？”
“我不知道，不过我要什么他就给我什么，我就知道这些。我回家时要和他谈谈这个问题。不管怎么说，我要为他树立一个好榜样。”汤米的表情那样严肃，纳特不敢笑他，只是恭敬地说：
“你可以用你的钱做许多事，是吗？”
“巴尔先生是这么说的，他同意给我建议怎样正确地花钱。我打算从丹开始。下一次等挣了一两个美元，我就为迪克做些什么。他是这么好的一个家伙，而每星期只有一分钱的零花钱。你知道，他挣不到多少钱，所以我打算适当地照顾他。”好心的汤米十分渴望马上就开始。
“我认为那是个美好的计划，我不打算买提琴了。我要给丹买一个蝴蝶网。如果还剩下钱，我要做点让可怜的比利高兴的事，他喜欢我。虽然他不穷，但他喜欢接受我给他的一些小东西，因为我比你们其他人更清楚他想要什么。”纳特开始遐想他那宝贵的三美元能带来多少幸福。
“我也这样。好了，咱们去找巴尔先生，请求他同意让你星期一下午和我一起进城，这样，我去买显微镜，你就可以去买网了。弗朗茨和埃米尔也要去，我们去逛商店，一定会很开心的。”
两个孩子手挽手地走了，他们讨论新的计划的庄重让你忍不住想笑，然而，他们已经感受到了那种甜蜜的满足，只有那些做出努力的人，才能获得这种满足，无论他们的努力多么微小。他们试图成为人世间穷人和无依靠的人们的救世主，用慈善的行为在他们微不足道的钱币上镀上一层金，这样，钱被储存在那个地方，盗贼们攻不破，也偷不去。
“上来吧，我们一边看树叶，一边休息吧，这里又凉快又舒适。”德米说，他和丹刚在树林中散了很长时间的步，正走回家。
“好的。”丹回答，他是个沉默寡言的孩子，于是他们便上了树。
“是什么使白桦树叶比别的树叶摇晃得厉害呢？”好奇的德米问，他总是相信能从丹那儿得到答案。
“它们悬吊的姿态是不同的。你没看见树干上，叶柄与树叶以一种向里收缩的方式相联结，又以另一种向里收缩的方式与细枝联结。稍微有一丝风就会使它摆动起来，可是榆树叶直接往下垂，而较能保持平静。”
“多么奇妙！这个呢？”德米举起了一小枝洋槐，那是他从草坪上的一棵小洋槐树上折下来的，因为它非常漂亮。
“不行，这属于那种用手一碰就合上叶子的植物，你把手指在树干中间划一下，看看叶子会不会卷起来。”丹说，他正在查看一小片云母。
德米试了一下，一会儿，小树叶确实卷到了一起，小树枝上显出的是单线而不是双线的树叶了。
“我喜欢你讲的这些。给我讲讲其他的吧！这些树叶能做什么呢？”德米拿起另一个新树枝问道。
“喂桑蚕。桑蚕靠吃桑叶过活，直到它们开始吐丝把自己裹起来。我曾经在一家丝厂干过活。那儿有满是架子的房间，架子上都盖满了桑叶，桑蚕吃桑叶吃得非常快，发出沙沙声。有时它们吃得太多，给撑死了。把这个去讲给阿呆听。”丹笑了起来，他又拿起了一块上面有苔藓的石头。
“我知道这个毛蕊花叶子的一点东西，仙女们用它们当毯子。”德米说，他还没有完全放弃有绿衣小人存在的想法。
“要是我有架显微镜，我会让你看到比仙女还漂亮的东西。”丹说，他不知道什么时候能拥有那件他渴求的宝贝，“我认识一个老太太，她用毛蕊花叶做了顶睡帽，因为她面部神经痛，她把毛蕊花叶缝在了一起，她一直戴着那顶帽子。”
“多有趣！她是你奶奶吗？”
“我根本就没有奶奶。她是个古怪的老太，独自一人带着十九只猫，住在一间摇摇欲坠的房子里。人们把她叫做女巫，可她不是的，虽然她看上去就像个旧破布口袋。我住在那个地方时，她对我真不错。她总是让我在她的炉边取暖，而救济院里的人对我很严厉。”
“你在救济院生活过？”
“时间很短。别说这个了，我不想说起它。”丹突然住了嘴，他畅谈了这么一阵，已经有点非同寻常了。
“请讲那些猫吧。”德米说，他觉得自己问了一个令人不快的问题，感到难过。
“没什么可讲的，只不过她养了许多猫，让它们在一只桶里过夜。我有时去把桶弄翻，让它们出来，搞得满屋都是猫。于是她就开口骂，赶它们，把它们再装进桶里。猫儿们拼命地呼噜呼噜怒吼，或者嚎叫。”
“她对它们好吗？”德米问，他开心地笑了，孩子的笑声十分悦耳。
“我想是的。可怜的老人！她收留了城里所有走失的或被遗弃的病猫。谁如果想要猫，就去找韦伯太太。她会让他们挑选他们想要的任何品种和任何颜色的猫，只收九便士。她为小猫们找到一个好家感到非常高兴。”
“我想见韦伯太太。如果我到那个地方去能见到她吗？”
“她死了。我所有的亲人都死了。”丹简短地说。
“很抱歉。”德米安静地坐了一会儿，想着下一个问什么问题更安全。他觉得继续谈那个死了的老太太有些敏感，但又对那些猫十分好奇，他禁不住低声问道：
“她医治那些病猫吗？”
“有时治。有一只猫腿断了，她就用一根木棍绑在它的腿上，腿就好了。另一只猫浑身痉挛，她用一种叫亚伯斯的药医治它，直到它痊愈。有些猫死了，她就把它埋掉。治不好时，她就杀死它们。”
“怎样杀？”德米问。他觉得这个老太婆身上有特殊的魔力，猫儿也有一些笑话，因为丹自己在笑。
“有一位好心的女士也喜欢猫，她告诉她怎么杀猫，而且给了她一些东西，她自己所有的猫都是那样被杀死的。老太太经常把一块浸了乙醚的湿海绵放进一只旧靴子里面，然后把猫的头朝下塞进去。乙醚一会儿就把猫迷昏了，猫还未醒来，就泡在热水里被淹死了。”
“我希望小猫们没感受到痛苦。我要把这事告诉黛西。你知道许多有趣的事儿，是不是？”德米问。他开始思索起这个有丰富经历的男孩，这个男孩逃跑过很多次，他在一个大城市里自己照料自己。
“有时我希望我没有这些经历。”
“为什么？想起那些事感觉不是挺好吗？”
“不好。”
“真是奇怪，要弄清你的想法是那么困难。”德米说，他双手抱着膝盖，抬头仰望着天空，仿佛要在那儿找到他最喜爱的话题的信息。
“见鬼才难！不，我不是那意思。”丹咬着嘴唇，因为那禁止使用的字眼不由自主地溜了出来。而且，和任何其他的男孩相比，他想在德米面前更注意一些。
“我就装没听见。”德米说，“你不会再说的了，我确信。”
“能忍住就不说了。那是我不想回忆的一件事情。我努力控制自己，可是似乎没多大用处。”丹有些气馁。
“不，有用处。你说的粗话比以前少一半了。乔姨很高兴，因为她说那是一个难以克服的习惯。”
“她这么说了？”丹受到了些鼓舞。
“你得把咒骂放到你的过错抽屉里，将它锁起来，就像我对我的缺点那样。”
“什么意思？”丹问，他看上去仿佛发现德米和一种新的金龟子或甲虫同样有趣。
“嗯，那是我私下玩的一个游戏。我告诉你吧，不过我想你会笑话的。”德米说。他高兴的滔滔不绝地讲起了这个合适的话题，“我把我的思维想象成一个圆形的房间，我的灵魂是住在这个房间里的一种带翅膀的小动物。墙壁上满是架子和抽屉，我把我的思想，优点和缺点及各种各样的东西都放在那些架子上和抽屉里。我把优点放在我能看见的地方，把缺点紧紧地锁起来。可是它们要跑出来，我只有不断地把它们放进去，使劲把它们压住，它们太强壮了。我独自一人或躺在床上时，便和我的思想一起玩，我想办法，和它们一起做我喜欢的事情。每个星期日我就整理一下我的房间，和住在那里的小灵魂交谈，告诉它做些什么。有时它很坏，不睬我，我就得责骂它，带它去爷爷那儿。爷爷总能让它守规矩，为它的过错难过，因为爷爷喜欢这个游戏，他给我一些好东西放进抽屉里，还告诉我怎样关住这些顽皮的东西。难道你不想试试这个方法吗？这是一个好方法。”德米看上去那么认真，充满了信任，丹没有笑话他这奇特的幻想，却严肃地说道：
“我想，没有一把足够结实的锁，能锁住我的坏毛病。不管怎么说，我的房间乱七八糟，我不知道怎样把它打扫干净。”
“你把你柜子里的那些抽屉收拾得相当整齐，为什么就不能收拾好另外的抽屉呢？”
“我不会，你愿意教我吗？”丹看上去仿佛想试一试德米孩子气的方法，整理他的灵魂。
“我愿意教你。可是我不知道怎么样教，除非像爷爷那样和你谈话，我不可能像他那样教得好，但是我会试一试的。”
“别对任何人说。我们只是有时候到这里谈论事情，我会把我所知道的那些事告诉你，以此作为给你的报酬。行吗？”丹伸出了他那又大又粗的手。
德米毫不迟疑地伸出了他那光滑的小手，联盟就这样形成了。在孩子们幸福而安宁的世界里，狮子与羊羔也是友好的玩伴，在这一点上，小孩子们无意识地为他们的长辈们树立了榜样。
“嘘！”丹用手指了指房子，这时，德米正准备再提出一个话题，谈谈压制缺点，制伏缺点的最好方法。他们从坐着的地方往下看去，乔姨正慢慢朝这边走过来，她一边走一边看书，而泰迪跟在她身后小跑着，拖着一个翻倒的小车。
“等着让他们看到我们。”德米悄悄说。两个孩子安静地坐在那里，而那两人也渐渐走近了，乔姨完全被书中的东西吸引住了，要不是泰迪说起话来，她会一直走进小溪里。泰迪说：
“妈妈，我要钓鱼。”
乔姨放下了那本迷人的书，这本书她已经读了一个星期了。她四下看着，想寻找一根钓鱼竿，她可经常变戏法似的弄出玩具来。她还没来得及从篱笆上弄下一根枝干来，一根柔软的柳条便落在了她的脚边。她抬起头，看到男孩们坐在树上微笑。
“上去！上去！”泰迪叫着，他伸着双臂，飘动着衣服边缘，仿佛要飞起来。
“我下来，让你上去，我现在得去找黛西了。”德米离开了，他要去讲述那十九只猫的故事，和那激动人心的靴子和桶的事儿。
泰迪立即被送到树上，然后丹笑着对乔姨说：“你也上来吧，还有很宽的地方。我来帮你一把。”
乔姨回头瞥了一眼，没有看见人。她非常喜欢这种游戏，便笑着回答：“好吧，如果你不对别人说起，那么我就上来。”她的步伐灵巧，两步就爬上了柳树。
“我结婚后就没有爬过树了。我当姑娘时，非常喜欢爬树。”她说，看上去她对这个阴凉的地方很是满意。
“好了，你想看书就看吧，我来照看泰迪。”丹提议道，他开始为等得不耐烦的宝宝做钓鱼竿。
“我现在倒不想读书了。你和德米在这儿干什么？”乔姨问。丹看上去有些严肃，她想，他的脑子里一定在想什么事情。
“哦，我们在谈话，我一直在和他说着关于树叶和其他方面的事情，他则讲他的那些有趣的游戏。好了，少校，钓鱼吧。”丹将绳子系在柳枝上，绳子一头系着钓钩，他把一个蓝色的大绿苍蝇放在钓钩上，便完成了这件工作。
泰迪从树上弯下身去，很快就全神贯注地钓起鱼来，他确信会有鱼儿上钩。丹抓着他的小衣服，以免他“头朝下”掉入溪中。乔姨先开了口，这样很快就让丹也说话了。
“我非常高兴，你告诉德米‘树叶和其他方面的事情’。那正是他所需要的，我希望你教他，带他一起进步。”
“我愿意，他那么聪明，不过——”
“不过什么？”
“我原来以为你不信任我。”
“为什么不信任呢？”
“嗯，德米是那么可爱，那么善良的人，我是这样一个坏家伙，我以为你会让他远离我的。”
“可你并不像你说的那种‘坏家伙’，我确实信任你，丹，完全信任你，因为你在诚心诚意地试图改变自己，你一周比一周更有进步。”
“真的吗？”丹抬头看着她，脸上沮丧的云雾一扫而光。
“是这样的，你没有感觉到吗？”
“希望如此，可是我还不知道。”
“我一直在静静地等待和观察，因为我在想，我要先让你接受严峻的考验，如果你能经得起，我就给你我所有的最好的奖赏。你已经很好地经受住了考验，现在我不仅要将德米，还要将我自己的儿子托付给你，因为你可以教给他们一些东西，而且比我们教得更好。”
“我行吗？”丹对这个想法感到惊讶。
“德米和年长的人在一起生活的时间太长了，他需要的正是你具有的一些关于普通事物的知识，以及力量和勇气。他认为你是他见过的最勇敢的男孩，他欣赏你做事的强有力的方式。还有，你了解许多有关自然事物的知识，你能讲有关鸟儿、蜜蜂、树叶和动物的故事，比他的故事书里的讲得更奇妙，而且这些故事是真实的，这将让他学到很多东西，对他大有好处。难道你没看出，现在你能给他多大的帮助，看不出我为什么喜欢让他和你在一起吗？”
“可是我有时要骂人，也许会给他讲一些错误的东西。我并不想那样做，可是它会溜出口的，就像几分钟前我说‘滚蛋’一样。”
“我知道，你在尽量不去说这样的话，也在努力不做那些伤害小家伙的事情，这就是我认为德米能帮你的地方，因为这个小家伙那么天真那么聪明，他具有我想给你的东西，亲爱的，那就是一些好的原则。把这种东西灌输到孩子们身上，从来不会为时过早，而要让长期被忽略的人学习它也决不会太迟。你们还只是孩子，你们可以互教互学。德米会无意中就增强了你的道德感，而你也会增加他的普通知识，我就会感到似乎我帮助了你们两个人。”
这种信任和赞扬是怎样打动了丹，让他有多么的高兴，任何语言都无法表达。以前没有人信任过他，没有人愿意在他身上发现长处，培养优点。没有人去关心，在这个缺乏管教的男孩心里，隐藏着多少东西。在他很快地走向毁灭时，幸而他能迅速感受到并珍惜同情与帮助。有权利将他不多的优点和少量的知识都教给他最值得敬重的孩子，这让他感到非常荣幸，他觉得自己将来可能得到的任何荣耀都不比这个权利珍贵。把那天真的同伴交给他照管，加在他身上的，再强有力的约束也莫过于此了。他现在有了勇气将他和德米制定的计划告诉了乔姨。她很高兴，这第一步迈得如此自然。对丹来说，似乎一切都进展顺利，她为之感到欣喜，因为这似乎是个艰难的工作。她带着坚定的信念继续工作，相信有可能改造比他年龄更大而情况更糟糕的人，现在发生的这种迅速而充满希望的变化鼓舞着她。丹感到他现在有朋友了，在这个世界上有了立身之地，有了为之生活和工作的东西。虽然他没有说什么，但他展现出了自己最好的，最勇敢的一面，对给予他的爱和信任作出了回应，艰苦的经历曾经使他性格中的这些优点深深隐藏了起来，但现在丹真正得到了拯救。
他们安静的谈话被泰迪高兴的叫喊打断了，让每个人惊奇的是，他还当真钓到了一条鲑鱼，这里已经好几年没有出现过鲑鱼了。这一辉煌的成功使他陶醉，阿西娅还没有把它煮了当晚餐之前，他坚持要把他的战利品显示给全家人看。于是，三个人下了树，愉快地一起离开了。他们对刚才半小时的工作感到满意。
接着，内德来到了柳树下，但是他只短暂地停留了一会儿，悠闲地坐在那儿，而迪克和多利为他捉了满满一桶蚱蜢和蟋蟀。他要拿汤米开个玩笑，打算将几十只活跃的小动物塞到他的床上，这样，当班斯上床时，会迅速滚下床来，他夜里好多时间就会用来满屋子追逐“蚱蜢”。捕捉很快结束了，内德给每个猎人发了几块薄荷糖，便回去为汤米铺床了。
约一个小时，老柳树叹息着，独自唱着歌，和小溪交谈，观赏着因为太阳慢慢落山而逐渐延长的树影。当晚霞映红美丽的树枝时，一个男孩悄悄地走上了大道，穿过草坪。他看到比利在小溪边，便走到他面前，神秘地说：
“请你去告诉巴尔先生，我想在这里见他。不要让别的人听见。”
比利点头，然后跑了，而这个男孩纵身上了树，神色焦急地坐在那里，同时他很明显也感受到了这个地方和这一个时刻的魅力。五分钟后巴尔先生出现了，他越过篱笆，把身体探进了树窝里，亲切地说道：
“我很高兴见到你，杰克，可你为什么不进来，和我们大家见见面呢？”
“我想先见见你，先生。叔叔让我回来，我知道我什么都不值得，可是我希望伙伴们不要对我太严厉。”
可怜的杰克过得不太好，显然他感到难过和羞愧，他想尽可能地让大家接受他。他的叔叔狠狠地揍他，严厉责骂他，因为杰克竟捡了他的样。杰克请求不要送他回来，可是这所学校收费便宜，福特先生坚持己见，于是这男孩便悄悄地回来了。他要寻求巴尔先生的庇护。
“我希望这样。可是我不能替他们回答你，虽然我可以负责让他们公正。我认为，丹和纳特是无辜的，却遭受了那么多罪，而你是有罪的，也应该接受些什么样的处罚，对不对？”巴尔先生问。他同情杰克，但觉得他犯了不能原谅的过错，应当受到惩罚。
“我想是这样，可是我把汤米的钱送回去了，我也说了抱歉，难道那还不够吗？”杰克阴沉地说。这个家伙能做出如此卑鄙的事，却不能勇敢地承担后果。
“不够。我想，你应该公开地、诚实地请求那三个男孩的原谅，短时间内，你不能期望他们尊敬你、信任你，但是如果你努力去做，你就能让大家忘记这个耻辱，我也会帮助你的。偷窃和撒谎是让人痛恨的罪过，我希望这将是你的一个教训。我很高兴你感到了羞愧，这是个好的迹象。耐心地忍受它吧，尽你所能去获得一个好名声吧。”
“我要开一个拍卖会，把我所有的东西都以低价卖掉。”杰克说，他以最特别的方式表示着悔恨。
“我想，把它们送掉会更好些，在新的基础上开始吧。将‘诚实为上’作为你的座右铭，在行动上、语言上和思想上达到它的要求。虽然今年夏天你挣不到一分钱，可是到了秋天你会成为一个富裕的男孩。”巴尔先生真诚地说。
虽然这很难，但杰克同意了，因为他发现欺骗真的不合算，而且他想赢回男孩们的友谊。他的心依恋着财产，一想到真的要送掉那些珍爱之物，他内心呻吟起来，与这相比，公开请求原谅似乎更容易一些。然而就在这时，他开始发现别人身上的某些东西，虽然这些东西是无形的，却非常珍贵，它们是比小刀、鱼钩，甚至比金钱本身更好的财富。因此，即便是高价，他也决定要全部买下诚实，获得他的玩伴们的尊敬，虽然那并不是畅销的物品。
“好吧，我就那么做。”他带着突然下了决心的神情说道，巴尔先生感到很高兴。
“好的！我要支持你，现在回去，立刻开始吧。”
于是，巴尔先生把这个丧失了名誉的男孩领进了那个小世界。他在那儿先是受到了冷遇。然而，当他表现出，他已从这次教训中受到了教益，真诚地渴望要用全新的生财之道来更好地经营生意时，孩子们便慢慢地对他热情起来。
