这一次，沈娜没有去送白向伟，立在那里一动不动地等着人群散去，然后，目光平静但异常执着地盯着林若诚的脸，眼瞧着他的病情好转过来。
林若诚不自然地说：“沈娜，我刚才是不是病又犯了？”
沈娜冷冷地一笑说：“你是病的总指挥，还用得着来问我吗？”
林若诚装糊涂转了话题，问道：“刚才，是不是白书记来过？”
“如果不是白书记来，只怕你的病情还不会发作呢。”沈娜突然高声地说：“若诚，我真不明白，你这样做是什么意思，白书记有哪点对不起你？”
林若诚把身子靠起来：“沈娜，你看到了什么？”
沈娜把牢牢踩在地上的脚移开，下面是一枚红红的朝天椒。
刚才听到白向伟上楼来的声音，沈娜不经意间，看见林若诚朝嘴里丢了个什么东西，还有个什么东西慌乱中掉到了地板上，低头一看，立时全明白了，看见白向伟和宁远正过这边来，忙伸脚把辣椒给踩住了。
林若诚知道瞒不过去了，索性下床，走到窗前，望着外面灯火通明车水马龙般繁华的街道，说：“你知道，临河一天之间，突然发生这么多的大事：沈均、孙庆被‘双规’，刘沉停职检查，唐西平被抓，肖书记和中央调查组都还在临河，白书记本人还面临着就丁涛的待遇需要向省委进一步说明的问题，为什么还会连着三次到医院来？”
沈娜不假思索地：“关心你呗。”
林若诚转过身来：“又没有性命妨碍，要表示关心，来一次就足够了。”
沈娜想想也是：“那什么？”
林若诚断然地说：“钱。他更关心的是我的钱。”
“白书记不是那种人，再说，有这么想钱的吗？”
“他当然不是为个人想，他是为临河大道想，想在肖书记临走之前，让临河大道融到资金，重新开工，以此作最后努力，挽救刘沉的政治生命。”
沈娜沉吟着：“若诚，白书记和刘沉，只是普通的朋友，为他的事还这么跑前奔后地操心，我们可是多年的同窗，钱与友情，到底哪个更重要？”
“当然是友情！”林若诚缓口气，说：“沈娜，我以前跟你讲过，我对临河大道的投资，非常感兴趣，可以说朝思暮想，基础设施投资，回报期长，风险小，正是大资本运作的用武之地，就是没有刘沉的事，我也时刻在心上放着呢。”
“那你还要装神弄鬼？”
林若诚摇头，说：“白书记来，只是想让我和上次唐西平、胡海、赵季他们那样，借钱给市里，根本没有让我投资的意思。一旦开口，又没办法拒绝，不病怎么办？”
“若诚，铺桥修路，自古几千年，都是积德行善的事啊！我真想不明白，你的钱还不够多，还非要钻在钱眼里拔不出来？”
“你连研究生的课程都自修完了，不是还天天坚持看书。”
“那是做学问，学无止境，当然乐此不疲。”
“生意何尝不像学问，随便得点皮毛就满足，同样成不了大家。‘会当凌绝顶，一览众山小。’金钱就是我千辛万苦养大的孩子，你说有没有父母对孩子的学习成绩满足的，说够的？”
沈娜叹了口气，说：“那你就直接给白书记提出来投资的事。”
林若诚摇头：“这层窗户纸，只能由第三者来捅破。我主动提出来，等于让他知道了我早急切着这件事，在谈判时就被动了。”
沈娜说：“那你准备辣椒吃多久？”
林若诚自信地说：“你没看宁远的眼神和扩胸的动作，我敢肯定，这辣椒明天上午就可以不吃了。”仿佛条件反射，他忍不住嘴里“咝”了一下。
沈娜说：“你怎么会那么肯定？”
林若诚像小孩一样得意地笑着，说：“我和宁远，探讨过私营资本进入临河基础设施投资领域的问题，他清楚我想要什么。”
“你这算不算暗箱操作？”
“我这是在做工作，在办事，在化被动为主动，暗箱操作和堂堂正正都是手段，关键看的是最终目的。”
白向伟从医院回到宾馆又是一夜无眠。
他越来越觉得刘沉是个难得的好搭档。他思虑深稳，善于统筹，但在具体决策落实上，又常常心存顾虑，手腕不够硬，缺少那种不计一切的霹雳作风。刘沉则行事果敢，不怕挑战，面对棘手问题，目标坚定，大刀阔斧，快刀斩乱麻。两个人一个唱红脸，一个唱黑脸，在临河，就没有克服不了的困难。刘沉最大的麻烦，是被人抓住在临河大道上好大喜功，只要临河大道能重新动起来，他相信就能做通肖光的工作。可要做到这一点，谈何容易，胡海、赵季他们虽然自动终止了集体迁走的闹剧，但在向市里要钱的态度上却丝毫都不松口，反而追得愈来愈紧。他清楚他们的担心，害怕临河出这么大的事，市委会来个大换班，后来者即使认账，也会有N个理由拖下去一届一届朝下“移交”的，铁打的职位流水的官，搞上几届，谁都说不清了，或者是谁都不愿意说清，闹个血本无归，也不是没有可能的事，换谁不急？要想稳住这几个人，必须有大额的资金注入进来，让多灾多难的临河大道重新开工，在临河，有这个实力的只有林若诚，偏偏……苦苦的忧思，使他直到天亮，都没有睡意，索性起床到外面去跑步。把门拉开，看见早已收拾停当的宁远立在走廊上等他，白色阿迪达斯运动衣，耐克运动鞋，衣长人精神，他好像突然发现宁远在穿衣服上，同样很讲究，环境造就生活品位，大家子弟就是大家子弟，他和刘沉一样，都是从最底层的平民家庭走出来的，所不同的是，他父母是省城纺织机械厂的工人，刘沉的父母是种地的农民。至今，作为大学教授女儿的妻子，对他的许多饮食习惯和穿衣的随便还常有微词。习惯一旦养成，就会渗入骨髓，像宁远这份儿潇洒，纵然有心，也是学不来的。
徐徐清风之中，已有人在河边晨练了。白向伟速度很快，宁远开始喘气了，他在心里笑，不同的环境，有不同的优势，回头回省城家里，要把这点讲给妻子听的。他一直跑到临河大道工地上，才停下脚步，也到这时才明白，说是起来运动，到底心里还是牵挂着这档子事的。
宁远终于赶上来，掏出手帕擦着头上的汗：“白书记，你身体真的可以。”
白向伟淡淡地说：“这算什么。”
大约是从八岁开始吧，父亲就让他起来“锻炼身体”，天不亮就要跑到五公里外的蔬菜批发市场，那里有农民趁市场管理人员没有上班偷售自由地里种的菜，每斤大白菜，比公家菜店里卖的要便宜二分钱，还很大方地让你把外面的烂叶剥掉。为了上学不迟到，他还要背着菜朝回“锻炼”。
看见白向伟望着冷冷清清的工地出神，宁远说：“重要的是资金，只要资金到位，不怕施工单位不打破头朝这里挤。”
白向伟瞪他一眼，这显然是多余的废话。
宁远大约是起得太早了，脑子还在迷糊，对此竟然没有反应，继续说：“现在，很多地方的大型基建项目，都是引资建设的，借鸡下蛋。有的，还把推介会开到了国外。”
“这不同于其他开发，是关乎民生的路。”
“腰包里钱不够，又怕人赚钱，确实是没法破解的难题。”
“就是市里让林若诚投资建设临河大道，也解不了眼前的燃眉之急，肖书记下午就要回省城了，他这个病……到底是什么病？”
“心病。”
“你是说，他是在装病？”
“头上的汗，全是辣椒的功效。”
白向伟踱了几步：“你是怎么知道的？”
“他不小心弄掉到地板上一枚，沈局赶快伸脚给踩上了。不过瞧她惊疑的样子，事先肯定不知情。”
白向伟眼中冷光一闪：“你早知道林若诚有心临河大道？”
“基础投资，利厚，风险小，还能提高企业的知名度，留下一张永远闪光的金名片，早就是沿海省份私有资本投资的焦点了。林若诚绕着弯给我谈过，目的，就是时机成熟的时候，想让我充当一下推进剂。
白向伟面无表情。
“你还想说什么？”
“过去市里在建设上，实在不够明智。钱，就是钱，按过去政治教科书上的说法讲，它是没有阶级性的，谁拿到手里就为谁服务。一厢情愿，利益独得，本身就是在把对方当傻瓜看，也是对别人的不尊重。如果说这些都不是问题的话，那么，最关键的，除下来唐西平那样别有用心的和胡海、赵季那些在行政高压下被迫朝外挤牙膏的，还到哪里找得到这样的‘傻瓜’？实际上，大道修成后，以现有的政府机关效率，下面通过操作再不停地七大姑八大姨朝里塞些没用的人，收费一点不会比私营企业少，老百姓一点实惠得不到，还会无端错失发展机遇；市领导呢？自己要协调资金协调施工单位协调方方面面，最后，筋疲力尽出力不讨好缠在是是非非中，一不留神还要背上暗箱操作的嫌疑，真要质量出了问题，还得担丢乌纱帽的风险。可悲的是，这些人还把自己罩在‘责任感、使命感’的光环里，安慰在“鞠躬尽瘁”的党性修养里，我虽然是旁观者，也替他们感到累啊！”痛痛快快地说完，宁远忽然觉得惶惶然，知道自己只图一时嘴上舒服，又犯了官场忌讳，忘了自己是谁了。
白向伟几次脸上险些挂不住，心里暗叫惭愧，这里面，有刘沉，就没有自己的影子？更新观念的话，差不多在每一篇讲话里都要郑重其是地提到，可实际情况，承认也好，不承认也好，自己在这个多少有些桀骜不驯的秘书眼里，脚已经踩在落伍的边沿上了。想到这儿，他抬起头：“宁远哪，你知道我刚才在想什么？”
宁远饶是再聪明，也猜不出来。
“我在想，等临河的局面一稳下来，就向市委建议你去东阳县当书记。韩飞早给我提过，想去中央党校脱产进修，这一下，我可以痛快地答应他了。”
宁远嗫嚅着有点不敢相信：“白书记，我还是正科，按惯例……”
“瞧瞧，你宁远也有适应不了新变化的时候？”白向伟思维已经又切转到临河大道上：“一个小时后你给林若诚打电话，就说我在市委小会议室等他。他能来就来，不能来就算，玩猫腻呢！”
林若诚手里拿着手机，赤脚从病床上跳下来就朝门外走：“能来能来，你转告白书记，我这就赶到。”
沈娜又好气又好笑地指着他身上的病号服嗔道：“你呀，就准备这样去见白书记？”
林若诚这才意识到了自己的失态，不好意思地笑了。
帮他穿好衣服，沈娜指着床头柜里的辣椒，故意说：“这些东西怎么办，还留着吧？”
林若诚一连声地说：“扔，全扔，这个丁涛，在哪里找的，这么辣，可把我给害惨了。”
等林若诚赶到市委小会议室，里面的紧急会议正好开完。宁远直接把他领进去，里面坐的不但有市领导和城建局、市政局、发展委等有关部门的一把手，还有不少熟悉和不熟悉的公路方面的技术专家。
两个小时后，白向伟手里拿着临河大道投资意向合同，坐在肖光对面了。肖光正准备起身返回省城，坐下来神色峻然地听他把话说完，说：“白向伟同志，你考虑过没有，别人反映你的问题，性质同样很严重，省纪委也准备马上派出调查组进行核查。”
白向伟说：“我相信组织。”
肖光身子稍稍前倾一些，说：“白向伟同志，咱们私下里说，你怕不怕？心里怎么想，就怎么说。”
“怕。”
“心里没鬼，你怕什么？”
“心是不能掏出来给人看的。而有些话，就全凭人去说了，譬如，假装不知、暗地示意、伏笔在后等等，就辩无可辩。更何况，一次得罪了包括沈均同志在内的那么多人，秦桧尚有三个朋友，何况沈均同志掌握人事任免大权多年，如果，大家众口一词……”
“就难免省委或者干脆是我这个省委书记，要偏听偏信。而组织——听清楚，我说的不是法庭，要用或不用哪个干部，往往并不需要什么确凿的证据，只要印象，也就足够了。”
白向伟多少有点神伤地低头。
肖光沉思着点头，说：“是啊，放到我身上，也怕。可你，凭什么还要张口就来相信组织呢？我和你白向伟之间，没有什么特殊关系特殊友谊吧？而且，你也应该清楚，在干部的进退去留褒贬奖惩上，我从来不会为这些个人因素所左右的。”
白向伟说：“争取个态度。杀人不过头点地，认错态度好，就获得了一多半谅解。至少，在可轻可重的权衡上，就会取轻；在可杀可放的权衡上，就会取放；在可撤可留的权衡上，就会取留；在可有可无的权衡上；就会取无；在可大可小的权衡上，就会取小；在可早可晚的权衡上，就会取晚。”
肖光冷冷地说：“你白向伟平时不动声色，看不出来心思蛮多的。”
白向伟着急地说：“肖书记这份批评，我可不敢领受，有点体会，是回想起来平时对下属自觉不自觉自己就是这样在做的，算是将心比心吧。”
肖光不再追下去：“开口相信组织，和法庭上开口相信法律一样，潜意识当中还是在担心嘛，如果是绝对坚信，哪里还需要这样的废话。看来，要建立诚信社会，首先要建立诚信政治、诚信政府。”
白向伟不由地点头。
“你的问题，要看调查组最后调查的结果，要看省委作出的决定。”肖光手指弹了弹那份意向合同，说：“就我个人的喜好而言，非常想交你这个忘年交朋友，也非常想拥有刘沉这份好福气，能和你有机缘搭上一届班子。先朋友，后自己，古代的慷慨之士，也莫过如此。可刘沉的事，你就不要再讲了，他对自己的错误已经有了清醒的认识，和何燕，有婚姻悲剧的原因，但我们是党的领导干部，是社会公众人物，是上梁不正下梁歪，是要倡导天下风气之先的，要求就不能不严格。他本人，也言辞恳切地给省委写了辞职信，不要市长的乌纱，要求到远方日化厂去担任总经理，承担省国有企业股份制改革试点任务，和他那个老同学林若诚在商战中见个高下。我在电话里，和其他几个常委交换过了意见，原级别不变，将来企业搞好了，还可以转回来继续当市长嘛。”说完，把意向合同书递还给了白向伟。
话到这一步，对刘沉白向伟不好再说什么了，但一看肖光这个动作，又急了：“肖书记，临河大道可不是为哪个人的，而是临河的经济可持续发展，需要尽快改善交通条件，拉大城市框架。”
肖光不高兴地站起身来：“白向伟同志，前事不忘后事之师，刘沉同志教训还小？我们党，什么时候，都更需要踏踏实实抓落实的干部，你好自为之吧。”抬腕看了一下表，朝外走去。
白向伟忙跟上去：“肖书记呀，这件事，能不能也权当是省里在临河作个试点？”
肖光步子迈得又大又快，唇角紧紧抿起，直到上车，都再没有开口。
白向伟默望着肖光的车离去，不知什么时候，宁远也立在了他的后面。
起风了，一阵紧似一阵，是秋天的风，劲烈生硬……
