“好东西的却是好东西。您之前说过这弩炮的无损使用次数，远在使用动物筋腱的那些普通扭矩弩之上。那么他们究竟能够使用多少次？”已经年过半百的尼德尔管事，好像是一名孩子一样抚摸着眼前这油光发亮的圆柱形弩臂。
“普通的动物筋腱制成的扭力装置，根据自身的原料以及工艺的不同，还有那外部环境的差别。连续使用的次数大概在30-60次之间。而这个软钢拉丝扭力装置的话，我们试用之后的使用次数应该是在200之上。”说着泽塔还专门进行了提醒，“不过如果天气太冷的话，也同样会因此而减少次数。我们这可没办法模仿你们北地的极端气候，所以没办法得出具体的数据。”
信誉对于一个商家而言是至关重要的。像这种生意泽塔可不能够像大毛家卖东西那样只捡好的说——当然如果是垄断式的卖方市场，就当我没说过。
尼德尔管事收回了自己原本那抚在器械上的左手，摸着自己下颚的山羊胡子说到：“的确，你们这里也没办法像是我们那一样，冬天最冷的时候就连忍耐环境的法术都起不到什么作用。如果是到了那时候的话，即便是这么精巧的装置，在使用的效果之上难免也要大打则扣了。”
‘不就是想要讲价嘛！不过……’泽塔几乎是想都不想就脱口而出到：“在那样的天气之下，我想即便是北地当中最为英勇的野蛮人部落，也无法发挥出多少的战斗能力吧！在那时候虽然这弩炮能够发挥出什么样的效果还不好说，但敌人是不是能够发动攻势，也是一个大问题呢！”
原本在一旁一直都没怎么发言的汉考克斯先生突然开口说到：“虽然我们的大多敌人在这种情况之下是没办法做到这一点。但是你知不知道在我们北部城邦当中，也算得上是最偏远的猛犸象王国？”
“猛犸象王国？”泽塔的不知道该怎么形容自己现在的表情，总之从其他人的角度上来看，绝对是相当的怪异。
通常王国是指是一种实行君主制的主权国家，通常指统治者称号为“国王”或“女王”的国家。不过一个更大的整体当中的一部分被称作王国，在这个世界还是从没有过的事情。
虽然在穿越前的世界当中，也有着某个单独政权下的地区也以国来命名。最有名的就是俄罗斯与苏联的加盟共和国了，不过这两者之间却还有着相当大的差别。
俄罗斯的加盟共和国是民族自治共和国，和中国的民族自治区差不多，只不过权力比自治区大，地位相当于地区。这一点和这个世界的贵族分封制相当，虽然拥有着高度的自制权利，但是仍旧需要向更上一层的君主负责。
苏联的加盟共和国过去都是独立的国家，建立了社会主义政权后才组合在一起，从苏联的全称苏维埃社会主义共和国联盟可以看出。像是这种情况，在泽塔现在所处的这个世界当中，却是从未有发生过。就算是原先对抗外族入侵的时候，人类也仅仅是组成联军，在政治上还是处于相互独立的状态。
而在这个世界当中，王国这个称呼也不是随随便便什么国家都能够戴得上的。它体现了一个政权的整体实力——就像是穿越前的所谓八国集团联盟这样八大工业国类似。
就像是诺汗公国至今还是公国，就是因为在其中几个方面没有达标。除了那些虚无缥缈，完全就是用来大嘴炮的文化影响力之外。真正实打实无法跨过的门槛，就是公国的领土面积偏小。
正是因为连自身所处的诺汗公国这样，西大陆有名的新兴强国都无法被冠上王国的称号。所以泽塔对于那个不知道从哪个角落旮旯当中冒出来的所谓王国。除了惊愕之外更多的是带着些许的不屑。
看到泽塔露出了他们想像当中的表情之后，两位的神色都变得轻松了不少。从这次的商业谈判的开始至今，泽塔一人总是在双方的角力当中占据着绝对的主动权。
这使得自认为精英人的两位，在心理上始终是有着相当大的落差。这下子他们对于他们而言，就像是让两者都回到同一起跑线上了一样。
知道见好就收的尼德尔管事，对此进行了一番的解释：“的确从某种意义上来说，这个王国的称号与他们的实力相比是不太相称的。可虽然他们位置极为偏远，但是自从知道了王国这样的说法之后，却一直一次自居。但是强大的战斗力与唯一能够在冬女神的威势之下大举行动的能力。使得大多是北方的政权都对他们的这一种说法，采取了不予反驳的态度。”
依照着刚刚两人话语当中的讯息，泽塔立刻就这出了这样的推论：“那里的生存一定不是很容易吧！越是艰苦的环境越容易造就当地居民铁一般的意志。”
“您的思维还真是明锐呢！没错生活对那个地方的人来说的确是很艰辛。陆地部分不是冰冻的湿原，就是遍布着石头和巨石，在严冬里，饥饿是个无处不在的残酷幽灵。因此许多有能力劳动的成年人都在夏季从事贸易，从南方带来咸鱼，毛皮，温暖的羊毛衣服，还有各种各样的小商品获利。”汉考克斯先生顺势给泽塔拍了一个隐晦的马匹。因为他知道以泽塔的精明，这话语当中的意思泽塔不会看不出来。
紧接着尼德尔管事在汉考克斯先生的话音刚落之后，便予以了补充：“不过当地居民在充当商旅的同时，往往也会准备好他们的大斧头和小圆盾，等着洗劫的机会自己出现。在那里不是‘随众’的每个人，在心中都是个掠夺的强盗，而远方的土地和他们寒冷的故乡比起来，也似乎不那么危险。”
“这真的是一个战斗民族呢！不过他们就真的没有一块能够赖以栖息的聚居地吗？”泽塔摸着自己的下巴发出了自己的质疑：“我想他们那里的居民，也不至于全年都依靠着游猎与采集为生的吧？毕竟那里可不是大草原，产出的食物恐怕无法养活太多庞大的人群吧！我想在这里并不是一个合适谈论话题的地点，让我们到一旁的庄园当中去小坐一会儿！”
待到舒舒服服地坐在屋内，没有了风吹日晒的干扰。汉考克斯先生开始彻底地打开了他的话匣子：“事实上所谓的猛犸象王国，不仅仅并没有首都，甚至没有文化上的集聚之地。这个国家的居民跟随着各种巨兽的兽群迁徙，只在必要的时候回到勉强算是文明的生活中。在他们的势力范围之内甚至没有几座城镇，而其中的多数都是为旅行者而设立的驿站。对在那里生活的那各个种族的居民而言，家只是个临时的营地，在猎物离开后随时可以放弃……”
按照这位的说法所谓的‘猛犸象王国’并没有统一的中央组织集权。它们是通过亲缘关系结合的各部落，联同其他部落形成由强有力的勇士和领袖所率领的“随众”。
所以往往在领袖去世后，他的‘随众’可能选择新的领袖，也可能会试图参加其他有魅力的领袖的随众，还有可能分裂成几个小部落。
同样的因为领袖是靠着作出危险而卓越的事跡，狡诈的头脑，以及各种英勇的行為而被推举出来的，所以这个位置也经常易手。
目前，势力最盛的猛犸象大王是蜥鳞随众的头领卡尔文·沃博伊斯——在他麾下的部民有上万之众。卡尔文·沃博伊斯多在冰脊镇东南的山裡扎寨过冬，而他的随众经常依靠着那些南来背往的商队而获利。
即使以这个需要怪力才能生存的地方的标来看，他也是算是个满身肌肉，身高体壮的彪形大汉。据说没有任何人类的力气，能和这位骑在长毛犀牛上对野蛮的部民发号施令的头领相媲美。
其他重要团体还有巨牙，冰峡，熊皮，树懒頜等随众，夜狩，以及现在已解体的蛮熊等部落。在这个国家同一时间共有10到30个主要的随众在活动，另外还有约200个由氏族被驱逐的成员或是强盗团伙组成的小‘随众’。
“这些部落和随众都是徒步行动，但他们会把毛皮帐篷和其他所有品，放在用猛犸象或其他被驯化的巨兽拖著的雪橇上。如果您未来需要和这些团体打交道的时候，请一定要记住。在那里猛犸象大王的话同时是誓约和法律，而且他们对超越传统萨满的理解力以外的魔法有着很强的戒心。”尼德尔管事在一旁帮腔地为汉考克斯先生的话语做着补充说明。
在两人唾沫四溅的时候，泽塔一边倾听这这里面的内容，一边在暗自琢磨着对方这一番做派的目的。等到他们讲的差不多了，泽塔终于开门见山的问到：“我想你们既然身负着，为自己政权采购军用物资的使命。就绝对不至于在这里和我讨论一些无关的话题。那有什么话就直说吧！介绍了这门长时间猛犸象部落的情况，你们究竟想要从我们博勒姆领得到些什么？”
汉考克斯先生相当严肃地说到：“如果有可能的话，我们希望您能够请领地当中的诸位经验丰富的将领们——帮我们在对付抗来那些来自城邦内敌对势力的侵略。”
“噗——咳！咳！咳！”听到这里泽塔一口气将嘴里的茶水给喷了出去，而后更是一口气没接上来连续咳嗽了好几声。
泽塔一个劲地捶打着自己的胸脯，好不容易缓过劲头来的他一脸诡异的反问到：“你确定是需要我们派遣人员前去指导战斗吗？”
汉考克斯先生激动地起身说到：“如果能够派遣人员实地指导的话，那当然是最好不过了！在报酬方面我们将会按照最顶级的雇佣兵团长的价钱支付的。而且他们也并不需要像是普通的雇佣兵那样上前战斗，只要指导我们安排战线还有对抗敌方的战术布置就行了。”
“汉考克斯先生您先不要这么激动，我还没有答应您这方面的要求呢！”说着泽塔加重了自己的语气，“还有一点相当的最重要，就是这中观点是您自己的想法，还是三城联盟高层的授意。”
“事实上这的确是来自于我们城市议会高层的指示。虽然说目前我们最为明显的短板是在人口的数量上。但是我们自己也清楚在军事方面，特别是对于城邦当中的猛犸象，我们也有着相当的差距。这种差距不仅仅是在武器方面，更重要的是我们没有专业的中高层军事指挥人员。”尼德尔管事一边说一边露出了相当无奈的表情，“以时间来看，依靠自己培养绝对是来不及了，在这种时候我们也只能够像是购买武器一样借助外力了。就算是以后城市的政策将会朝着这个方向倾斜，但是最起码我们也要把眼前的这道难关给过了。”
这种向外派遣军事顾问团的行为，绝对不是泽塔所能够决定的。事实上依着泽塔的想法——考虑到公国现如今的自身处境，公爵大人也不会同意在这时候再生枝节。
对于所谓的军事顾问团，泽塔脑子当中印象最深的便是美国驻华军事顾问团。它是于1946年3月19日在南京正式成立。
其目的是战后为了彻底清除日本军国主义、对抗苏联。美国欲扶植蒋介石建立一个统一、强大、亲美的中国来为自己的亚洲政策服务。
当时为了消除中国内战危机，美国相继派特使调停国共争端，促压蒋介石实行政治民主化改革，诱使中共加入蒋介石政权统治下代议制的联合政府。
可以说任何的这种军事顾问成员，只要是他国政权派出的。无论这些人实质上的工作内容是如何，但是在外人的眼中其政治目的明显是大于军事目的。这产生的影响将会造成什么样的连锁反应，泽塔觉得不容乐观。
“如果你们真的是想要中层军官的话，大陆上的那几个自由都市当中的大型佣兵团将会是最好的选择。你们应该也知道我们诺汗公国现在面临着东部露西亚王国的威胁，实在是不好将国内的军事力量外调。”这种事情在没得到确切的授权之前，泽塔当然不会给出肯定的答复。不过他也在用言语将对方的想法，朝自己想要的方向引导。
“是吗？”汉考克斯先生有些沮丧地说到：“在这方面你们的确也有着自己的难处啊！我们自己原先实在是太过于想当然了。”
泽塔起身上前拍了拍对方的肩膀后说到：“汉考克斯先生，你先不要太过于担心。你们只需要将自己必须面对的敌人告知的话，我们这里的团队应该都能够拿出比较合适的应对方案。虽然这种方案公式化了一点，想要灵活应用还需要你们现场指挥人员的发挥。不过这也是我们能够提供的最大限度的帮助了。”
尼德尔管事扶着汉考克斯先生坐下之后说到：“要说敌人吗？其实我们三城联盟这段时间的外交努力也有着相当的收获。北地城邦当中的几座地下的矮人城市，愿意在接下来的冲突当中保持中立。这真的是令我们松了一大口气，毕竟矮人的攻城能力实在是太过于强大了。不过那些猛犸象的巨兽与巨人们仍旧是一场噩梦啊！除了几座主城之外普通的卫星城市，根本就无法抵御他们强大的推进能力。”
“也就是说你们最为担心的是来自猛犸象部落的大型生物了。那些巨兽我听你们之前的话语倒是清楚，不过这巨人是怎么回事？”泽塔到现在依旧是将那个猛犸象政权成为部落。因为按照他的看法，这样的政权无论那一点，都符合部落的特征。
在安抚好了汉考克斯先生之后，尼德尔管事转过身再次就这方面的问题进行了解释：“您说的是巨人吗？那是因为猛犸象王国的居民对巨人抱着既恨又敬的奇怪感情——他们无时无刻不在劫掠巨人部落或与其交战，但他们也收养因此失去父母的年轻巨人……“
拥有可以役使的巨人，在猛犸象王国的随众中是权势的象征。猛犸象王国的英雄们会袭击冰原深处的山脉，靠着消灭那里的巨人部落赢得名声。
但他们并不会把碰到的巨人赶尽杀绝，而是把年轻的巨人收為奴隶。教导他们大平原的生活方式，敬他们为兄弟姐妹——有些迷信的人，甚至对这些巨人的遗孤怀着类似宗教般的狂热。
随着时间的流逝，这些孤儿也逐渐把俘获他们的人类看成家人，甚至为保护他们和他们的领袖可以献出自己的生命。一个头领拥有越多的巨人为他效力，他就越有权势。像是卡尔文·沃博伊斯的麾下就有十来名这样的巨人。
听完了对方的讲述，泽塔考虑了好半天。等到眼前的两位都有点等得不耐烦之后终于开口了：“我想来想去对付那些大块头，使用器械恐怕是最好的方法了。而且既然他们是常年生活在冰原之上，那么对于火焰的抵抗能力应该不怎么样才对。我想你们想要针对性的布置的话，还是要从这些方面下手……”
