“您是准备要……”汉考克斯先生有些瞠目结舌，这么明显的话外之音他又怎么会听不出来呢！这给他的感觉就像是天上掉馅饼一样。更重要的是这个馅饼还是非一般的大！
尼德尔管事也有着游移不定地问到：“勋爵大人！您是准备要向我们彻底开放武器与食品的出口吗？”
“并不能够说是完全开放，这方面要看你们的需求，以及我们博勒姆领的产出。当然还有最重要的就是你们的支付能力了。”说着泽塔还眨了眨眼调侃到，“要是买不起的话，就算是在精良的武器装备也没什么用了不是吗？”
“既然是想要的物资，我当然不会吝啬在这方面的花费。至于说支付能力的问题嘛！”汉考克斯先生略微停顿了一下，“我们凛东城北面的东森溪谷，可有着北地最大的金矿脉，每年的产量都超过了1000磅。在这方面您不需要担心我们的支付能力。”
泽塔虽然满意的点着头，但是自己的心里却全然不是这么想的：‘我居然差一点忘记了这方面的情况。他们如果真的全额使用黄金进行支付的话，那道也是相当的方便。不过我更希望能够使用等价的北地特产，或者矿石等原材料以物易货。’
“即便是等到这些历年来储存的黄金消耗干净。我们三城联盟也有铁矿、柚木以及丰富的法术原材料可以作为支付条件。必要时来自精灵的法师道具与炼金物品，也能够作为交换条件。”尼德尔管事将手离开那带给他丝丝暖意的茶杯，看着泽塔不无深意地说到。
虽然有着‘乱世黄金盛世古董’的说法，但是真要到了乱世之中的话，花不出去的黄金还不如菜刀有用。泽塔又不是葛朗台那样的守财奴，当然不准备守着那些黄金过日子。对他而言各种民生以及战略资源，才是关乎自己家族统治的重中之重。
泽塔最终露出了满意的笑容：“好吧！那么你们还需要什么可以尽管的说，如果可以的话，我们将会尽可能提供给你们。只要你们能够付得起价钱，这种与其他政权的交易可没有什么违禁品的概念。”
尼德尔管事有些为难的说到：“我们当然相信勋爵大人您能够提供非常多的物资，但是我们现在的时间十分的紧急，所以有些东西是不能够等得了的。”
这言外之意就是，除非泽塔能够在短时间之内停供大量他们所需要的商品。否则的话这块大蛋糕也就免不了丰润给其他的商会了。
“在供应问题上，只要是我们领地能够提供的货物。在这7天航程之内的区域，几乎没人能够与我们博勒姆领相比。就之前你们提出的那300把单刃重剑与50套胸甲，我们领地的仓库当中就有现货。今天之内你们就可以装船运走。至于说那些鱼干与肉类，虽然数量上没有什么问题，但是我想那么庞大的体积装载上不是一天就能够解决的吧！”说着泽塔将自己的目光再次的转向眼前了两位。
“您在此之前是不是就预见到了我们北地将会发生的变化，所以事先就做好了这方面的准备。”那名年长者的脸上露出了一种无力感。
听到这话的汉考克斯先生，也在泽塔面前展示出一种异样的无力。这种落入他人算计当中的感觉，真的是相当之不好。即便是对方现在没有任何的敌意，但是谁又敢保证能够保证每一次都是如此呢！
见到现在这一种情况，泽塔便明白了对方的想法。这可真的是令他又好气又好笑：‘这能不能够算我装逼装过头的负面效果。还是眼前这两位之前在这方面的神经过于紧张了，搞得都有点被害妄想症了……’
泽塔知道这样的误会虽然能够在这一次的谈判当中为自己活得主动，但是从长远的角度来说却绝对是不利的。毕竟任何人从心里上来说，都不希望与那种算无遗漏的人进行交易。
这种时时刻刻被人算计的感觉，使得泽塔的一方总是会担心自己与对方的交易上被对方占到了大便宜。理所当然了一旦有了其他的选择，就绝不会在吊在这一棵树上。所以这样的生意绝对就没办法做得长久。
为了打消对方的疑虑，泽塔不得不放松自己的面目肌肉，做出了解释：“之前你们不就已经知道了吗？这段时间里你们的动作实在是太大了。别说我了，基本上诺汗公国当中的相当一部分领地，都知道北地的情况紧张。至于说这些装备的话，原本也不是专门为你们准备的。即便是我们诺汗公国也同样面对着战争的威胁，这半年多来我们也是不断的进行着相关方面的储备……”
随着泽塔的讲述，那两位的表情也慢慢的放松了起来。看样子他们也是认同了泽塔的这种说法。不管怎么说，到了他们这个身份的人总是有一些自负的。打从心里面他们就不会认为别人比自己强上太大——除非有着绝对直观的事例告诉他们两者的差距。
汉考克斯先生想了想便报出了自己新追加的货物：“如果可以的话我们还需要500杆精铁矛头的斧枪，60把新的重型十字弩。弩矢的话再给我们准备10000只。”
泽塔听到这新来的报单之后，他摸着自己的下巴眼珠子一转，便于之前的库存对上了号。只见他放下之前摸着下巴的手，而后打了个响指说到：“500杆精铁矛头的斧枪与60把新十字弩也和之前的长剑胸甲一样，随时都能够等候你们人员的接收。不过那么多弩矢的话，你们大概还需要等待两天的时间。价钱上刃剑每把15金币、斧枪每只10金币、重型十字弩每挺50金币、胸甲每套200金币。而弩矢则是每10根1金币。这样算起来总价格上应该是23500金币，我想没有错吧！”
那两位来自凛冬城的一老一少，在叽叽咕咕地一番商讨之后，两人的脸上不免都露出了喜色。很快的其中的那位汉考克斯先生，便起身弯腰对泽塔鞠躬到：“非常感谢您对于我们三城联盟做出的支持。事实上我们这次南下之时，便没有想过能够用如此低廉的价格获得武器。您的行为赢得了我们三城联盟的友谊！那么现在您究竟是想用什么作为支付的方式呢？金钱还是其他什么物资。”
“好吧！其实你们不需要把事情想像的那么悲观。我的报价虽然算得上是公道，但是也并不会比那些商会低上太多。”紧接着泽塔的双手交握话音一转，“不过你们三个城市仅仅是依靠这些装备，就能够抵御得了北地其他城邦的联合攻势吗？”
到了这个时候汉考克斯先生也没有了任何的矜持，他一屁股就直接坐到椅子上说到：“唉！果然到现在是什么都瞒不住了吗？我们还以为自己的行动非常的小心了呢！”
“这和你们几人的行为本身没有任何的关系。不过是因为北地这些年的境况早已经为世人所熟知——三城联盟的崛起已经不可避免。而你们的这种快速发展被周边的其他城市视为一种强烈的威胁。虽然我不能够确定，但是我想这几年你们的城邦议会当中，只要是你们三个城市提出的议题，就很少有能够通过的吧！”泽塔的话语虽然柔和朴实，但是内容给人的感觉却难免是老气横秋。
尼德尔管事有些无力的说到：“没想到外人都已经看得这么清楚了。可城市议会当中的那些大佬们之前却固执的认为，我们和他们之间的问题能够通过会议的方式协商解决。”
泽塔接着对方的话茬理所当然的说到：“我想之前北地内部平稳的时候，你们也不过是打一打嘴战罢了。但是现在他们自认为是在没有外敌威胁的情况之下，就必然联合到一起先解决你们这三个最大的威胁。”
汉考克斯先生一脸坚毅的说到：“不过我们是不会就此投降的！这几年城中的变化无一不在告诉人们，我的选择是正确的。我相信我们在这场战斗当中一定能够坚持到最后。”
“啪！啪！啪！”泽塔在轻声的鼓掌之后，对眼前的两位说到：“我非常欣赏这位先生面对困难的决心。那么就请两位明天同一时间再来这里一趟。我请两位去看一样东西，我想它将会对你们接下来的行动有所帮助。”
第二天上午在泽塔的邀请之下，两人跟随着他上了一辆事先便预备好的马车。
尼德尔管事一点直截了当的问到：“勋爵大人您这是要带我们去哪里？”
这并不是他的心中藏不住疑问，而是因为他认为在这种时候泽塔没有隐藏自己目的的必要。
“对于战争很少有人能够像我们诺汗公国这样熟悉了。”泽塔好像是答非所问的回答到。
“这点我们相信。骑士之国的战士们长年抵御北方蛮族的入侵。对于战争的确是没有其他人能够比你们更在行。”汉考克斯先生点着头说到。
将话题引入自己擅长的范围之后，泽塔趁热打铁的往下说：“你们三城联盟相对北地其他城邦而言，最大的弱势恐怕就是在人口上的不足吧！”
“是的！虽然这些年人口增长的非常快，但是和整个北地相比我们是处在绝对的弱势。”汉考克斯先生点了点头。
泽塔接着分析到：“反之你们最大的优势就是人心统一，不像是数目庞大的其他城市那样各有各的打算。所以一旦开战的话，战争的时间拖得越久对你们越有利。”
这次轮到尼德尔管事点头称道：“没错！我们城市当中的诸多学者也都是这么认为的。”
“那么在战争前期进行防御，对于你们来说那是最好的选择了！而我现在要带你们去看的，就是防守用的好东西。”泽塔信心十足的说到。
“砰——”的一声巨响伴随着的是“嗡！嗡！嗡！”的弩臂震动。那颗圆圆的石弹急速飞出将500码外，两块近一寸厚的松木板直接贯穿，而后更是深深的陷入了后面的沙土堆中。紧接着的便是巨型弩矢的试验，这一次的结果更是直接就穿透了金属胸甲的防护。
“这是弩炮？不对！这和普通的弩炮好像有着非常大的不同。”汉考克斯先生好像是对这些攻城器械有着相当的了解，他立刻就发出了自己的疑问。
弩炮是最经典的机械冷兵器，它发射的武器五花八门，包括箭，标枪，石弹，燃烧弹等等。野战时弩炮还发射一种重型巨箭，箭头为铁制，形状为月牙形或锚形，把这种巨箭向敌阵平射出去，能在敌人队伍中劈开一条缺口，杀伤效能十分恐怖。
穿越前的历史上弩炮更是有一个绰号——盾牌穿透者。它发射的巨箭能轻易洞穿任何已知的盾牌和铠甲。即便是在中古时期，因为那时候罗马人对军事装备质量要求非常严格。一部合格弩炮要求杀伤射程达到五百米，两百米内能穿透厚度约两英寸的匀质木板。在这个世界因为材料上的优势，往往还能够做得更好。
不过弩炮虽然有着弩这个名字，其实很大程度上并不是一种放大了的十字弓。它利用两束张紧的马鬃、皮绳或动物肌腱产生的扭力做为动力，在瞬间发射弹丸。而一般步兵手持的十字弓在张紧后，靠其弓臂发生弹性压缩后产生的势能推动箭矢，弓弦不可拉伸。
相对而言它更接近与一中名为‘扭矩式投石机’的器械。不过虽然弩炮同样是可以发射石质弹丸，但它有一个类似于十字弓的滑轨以使弹丸和箭矢平直地飞向远方。而前者射出的则是一种弧形的抛物线。
眼前的这一挺弩炮的主梁置于支架之上，其前端两侧装有两具扭力弹簧组，每个弹簧组带动一只弩臂，弩臂末端连接弓弦，弓弦正中是容纳抛射物的编制网袋。
横梁上侧带着燕尾长槽，一个带长导轨的滑块可以沿着长槽前后滑动，滑块的后断装着一套精巧的击发机构。可以方便的琐定和释放弓弦，横梁的末端装有绞盘，使用者可以通过扳动手柄，或者拖曳绳索十滑块移动。
当弓弦向后拉开并被击发机构琐定的时，武器就处在待发状态。为了让操作绞盘不至于太费力，在横梁两侧设置了金属齿条，既能让开弓的工作不必一气呵成，又能调节武器的抛射力量，从而获得需要的射程。
原版的金属齿条被圆形棘轮代替，使操作更加简单可靠。为了赋予弩炮灵活的方向和仰角，矮人们为弩炮设计了可以自由转动的基座，采用的乃是类似与原始万向节的设计。
一旁的工匠在泽塔的指示之下开始像两位进行解释：“事实上经过了我们的改良弓臂和滑动槽被加长了很多。而它另一改进是以拉线开关取代传统扳机，提高了机械精度……”
泽塔当然也不能够免俗的加入到了推销的行列当中：“不过我想最重要的是，这门弩炮毕竟是金属所铸，其使用和保养，可远比竹木角筋所制的弓弩要简单得多。特别是使用了软钢拉丝制成的扭力装置代替了原本马鬃、皮绳或动物肌腱。从耐用性上看原本的那种要要好很多。角筋之物制作的弩弓，尤其是力道极强的弩炮，往往使用寿命也就是几十次。连续使用太多，更是容易损坏。而且这是金属制品坏了之后，可以融掉重新打制其他物件。里面的材料不会浪费多少。不像废掉的木材与筋腱，能够回收利用的范围可就非常窄了。”
一旁的汉考克斯先生问到：“的确是非常优良的设计，这个在防守的时候能够起到非常大的作用。不过像是这样的铁疙瘩，我想价钱上绝对是不会便宜的吧！”
看样子他对这件兵器还是相当满意的。不过似乎还想要在杀杀价。
“3500金币是我的最终报价！不过除了这个大家伙之外，我们还有小上一些的型号，那个的售价是2500金币”说着泽塔命人推出了明显小上一些的型号。
这是跟那大型弩炮差不多同时投入研究的机械弩，它本质上是一种轻型弩车。为减少体积，便于运输它同样大量采用钢铁部件，结构坚固紧凑。而且尽可能采用优良钢材。不仅棘齿，制退销，发射开关外层包裹和固件，连扭曲发条和弓臂也全部用钢制作，发条套筒为熟铜制成，发条结构为类似巨型抛石器的新型发条。金属部件不仅减小了体积，也极大增加了弩弓的力量和全天候作战性能。
虽然力量低于弩车，仅能发射铁头巨箭或标枪，但这种装置滑动槽很长，发射初速极高，射程和弩车相当，穿透力略逊。不过轻便易用的他，只要普通的马车或骡车运载就可直接送上战场。其基本设计思想是将弩炮的强大性能融入那样的纤细结构中，使威力和机动性达到完美平衡。
它的成功更是反哺了大型弩炮的改进，这才有了刚刚的那一个大家伙。像是软钢拉丝制成的扭力装置就是在这小家伙的研制过程当中被发明的。在这两件军用器械的研发过程当中，矮人与侏儒两族的工匠们真的是功不可没。
