当时，东晋有个太尉，名叫郗鉴，郗鉴膝下有一个女儿，名叫郗璇，字子房，正值二八岁月，貌美如花的年龄，郗鉴要为女儿择婿，自然而然就想到了王家。
郗鉴听人传说，当时的丞相王导一家，男丁众多，个个相貌堂堂，才华横溢，品行端庄，皆是乘龙快婿的最佳人选。
一天，郗鉴特意来到丞相王导家中，公开喧嚷，自己此番来到王家，非为别的事情，是专门为自己的爱女郗璇挑选佳婿而来。
王家兄弟几个，子嗣众多，而且皆已到成婚年龄。众人听说郗鉴要在王家挑选佳婿，每个人无不欢喜异常。他们有的穿上新装，有的专门梳洗打扮，为的是给未来的老丈人留下一个好印象，都渴望能成为郗璇姑娘的乘龙快婿。
郗鉴一来到王家，就对王羲之父亲王导说道：“我郗鉴是当朝宰相，我的女儿又生得一表人才，容貌端庄，才华出众，我一定为她选配一个匹配相当的佳婿，来做她的终身伴侣，不知你王丞相家中，哪个犬子能配得上我的女儿呀？”
王导听完郗鉴的话后，也诙谐的回答说：“我王导家中，犬男众多，个个皆长得一表人才，人人皆气度不凡，随便挑一个，都可成为你郗鉴大人的不二人选，你就随便挑，随便选好咧！”
郗鉴虽然择婿心切，但也十分认真。这一天，在早朝过后，郗鉴就命家人带上重礼，浩浩荡荡，一路又朝王导家中走来。
郗鉴一进王家大门，早已听到信息的王导，即带领儿子们排队恭候，热诚相迎。但见王家众子弟新衣革履，冠服整齐，彬彬有礼，诚挚有加。
郗鉴一边往院内走，一边观察那些希望做他女婿的王氏子弟，但都认为，他们皆华而不实，浮夸做作，看过来，选过去，总觉得心中不甚满意。
郗鉴态度矜持，边走边捋冉沉思，沉闷不语；王家子弟们见此情形，就越是觉得心中无底，人人不免唏嘘慌张。
郗鉴走来晃去，就信步来到东跨院的一间房门口，他用眼往屋内望去，望见在靠墙的一张床铺上，有一个年轻人****着上身，袒胸露腹的正在那里呼呼大睡呢，此人正是王羲之！当时正值炎夏，王羲之因酷热难耐，便无拘无束的脱去长衣，袒露胸膛，为的是凉爽好受，不想这一幕，竟被未来的老丈人郗鉴给撞上了！
第十九：军兵先将王猛拦阻在军营门外，然后跑进军张，向桓温禀报此事。
军兵对桓温禀报道：“将军，军营外面来了一个叫花子，说要求见将军，我看此人邋遢至极，浑身散发出恶臭，我怕他把将军你给熏着，故而将他拦在了军营门外，未放他进来，请将军示下，你见与不见？”
桓温在士兵的简单描述中，已大致了解了军营外面这个人的相貌，他也感到奇怪，我到达关中以来，当地的地富豪绅没有人来拜访我，倒是来了一个叫花子要求见我，他既感到好奇，又感觉奇怪，觉得此人虽然相貌不端，说不定还有些来历呢。他深知村中出闺秀，山中有豪杰的道理。想到这里，桓温还是决定要亲自会一会这位不素来客。
二人相见之后，桓温对王猛说道：“王壮士，元子久闻壮士大名，今日得见，实乃三生有幸。目前的中国，群雄割据，枭雄林立，把一个好端端的国家，弄得四分五裂，民不聊生，不知王壮士对此有何看法？”
王猛在大庭广众面前，一面无拘无束的搔着痒痒，还不时从身上捉出虱子，一面又侃侃而谈起来。
王猛对桓温说道：“国家之所以混乱不堪，主要病症就在于皇帝年幼，治国无方。朝廷内一般大臣又趁机捣乱，图谋谋取皇帝宝座，如不改变这种群龙无首的局面，还谈何治国强国？以景略愚见，只有英主应运而出，对内铲除异己，对外消灭乱贼，方可还我大晋一片净土！”
王猛喋喋不休，滔滔不绝，势如决河，旁若无人，一直说了一两个时辰，还不肯善罢甘休。桓温眼见此种情形，心中也不免暗暗称奇。
不待王猛说完，桓温便急不可耐的插话说道：“此番元子奉当今天子之命，统领十万精兵，仗义而为，讨伐逆贼，一来是为皇上分忧，二来是为百姓除害，但令元子不解的是，关中豪杰却无一人到元子处来拜访慰问，请问王壮士，你知道这是什么原因吗？”
听完桓温的话后，王猛淡然一笑，直言不讳的对桓温说道：“将军不远千里，鞍马劳顿，来到这贼寇出没之地，而长安城就近在咫尺，将军为何驻足关中，还不一鼓作气，长驱直入，而不将长安城一举攻下呢？如果景略没有猜错，人们是因为摸不透将军的心思，所以才迟迟不敢向你来拜访啊！”
王猛一针见血，话语虽然不多，却像根根利针一样，刺中了桓温的要害。
原来，桓温眼见东晋孤儿寡母在当朝问政，不免就触发了的帝王之梦。此时的桓温，早已在心中打起了自己的小九九。他盘算的是，自己领兵打仗，规复关中，虽然取得了胜利，但是得到的也只个虚名，而自己打下的地盘，最终还是要落在朝廷手中。与其拼死拼活，消耗实力，最终的结果无非是，大大削弱自己与朝廷讨价还价的本钱，这种为他人作嫁衣裳，出力又不讨好的买卖，是他桓温不愿意看到的结果。
王猛喻含深意的话语，恰恰就触及到了桓温的心痛之处，桓温心想，看起来古人“人不可貌相的教导”，太叫人口服心服外加佩服了！一个衣着破烂，蓬头垢面，浑身散发着恶臭气的流浪汉，说出的话却一语道破天机，他就像一位心理医生一样，连我桓温的内心所思所想，都能准确无误的道说出来，看来这个人可不是一般人，他肯定是一位隐居深山的世外高人，看来，我对此人是不能等闲视之的。
听完王猛的话后，桓温沉思良久，默默无语，无言以对，越发觉得面前这位一边捉虱子，一边侃侃而谈的人，虽然表面龌龊寒酸，而实则却是不同凡响的世外高人。一个念头突然在桓温的脑海中窜出，他想，如果把这样的人留在自己身边，为自己出谋划策，不也很好吗？但转念又一想，这样做欠妥。将一个极端聪明的人留在身边，他能与自己戮力同心倒还罢了，一旦反目成仇，岂不坏了自己的大事！经过如此一想，桓温最终还是打消了留王猛在军营与自己共事的大打算。
王猛是何等聪明之人，他察言观色，早已窥穿桓温心中所想！王猛心想，看来自己找的这个桓温，并不是他心目中的伯乐，要是留在桓温身边，自己也就永远成不了千里马了。他准备起身与桓温道别，返回自己的居处华山去。但是又被桓温婉言相留，暂时没有走成。
待王猛走出军营之后，过了很长时间，桓温这才逐渐从沉思中缓过神来，他惝然若失的仰天长叹一声，说道：“平心而论，在晋朝的土地上，再也找不出像你王猛这样有才干的人了。你聪明过人，才华横溢，可是你的缺点也就在这里，与你如此聪明的人共事，我实在是不放心啊！”
桓温本来打算，等午季小麦成熟后，再就地筹措军粮，以犒赏全军将士。使他没有料到的是，秦军不但出手快而且更狠，还未等小麦熟透，还在麦苗灌浆，麦秆青绿的时候，秦军就出动大批军兵，把泛绿的麦苗一扫而光，来了个坚壁清野，寸苗不剩！
桓温眼见军中断粮乏食，士兵失去斗志，无奈之下，他只好选择了从关中撤兵，来保全自己的实力。以桓温的想法，能得到王猛这样的旷世奇才确实不易，哪怕有一丝希望，能挽留还是得挽留。
桓温临离开关中前，他将宝车良驹赏赐给王猛，还破例授给王猛高级官职都护之职。在当时，这是一种掌管边地军地和少数民族事物的官职，桓温能如此做，不难看出他对王猛的钟爱与器重。最后还请王猛跟随他一同南下，到建康去共同效忠朝廷（其中也包含桓温的私心在内）。
面对桓温的盛情，王猛还真有些盛情难却的感觉。王猛毕竟是位有独立思考能力的人，他心中在想：“我如果答应了桓温的盛情邀约，必然要和他一同去往建康，那里可是个士族聚集，名流荟萃的地方，假如被这样一群人包围，我王猛可就要孤掌难鸣了，我又能如何施展自己的才能，实现统一中国的伟大抱负呢？假如我追随桓温，帮助他实现篡夺晋朝政权，那不是助纣为虐又是什么？倘若如此，岂不玷污了我王猛的一世英名？不可！我万万不能随波逐流，一旦踏入了心怀叵测的人的泥淖中，再想回头可就难了！”
想到这里，王猛以未和老师商量为由，婉拒了桓温对自己的盛情邀约。
王猛对桓温说道：“常言说，一日为师，终生为父。我王猛虽然怀有治国理政之志，但是苦于未被人赏识，在我穷困潦倒，衣食无着的时候，方才流浪到华山，是我的恩师慧眼识珠，把我收留了下来。当现在要做出人生抉择的时候，我总得要和我的恩师打一声招呼，听听他老人家的意见吧？”
桓温听王猛说的也有道理，知道他是一位重情重义的人，如果违背了他的意愿，岂不让他悔恨终生，责怪自己一辈子吗？想到这里，桓温决定放弃自己刚才的决定。
桓温对王猛说道：“王壮士真是一个有情有义，不得不令人刮目相看的人。俗话说，人各有志，不能强勉。既然你不肯随元子一同去建康，那就另听尊便好了！不过，我桓温接纳王壮士的大门，是永远敞开的，只要你王壮十哪一天想好了，你随时都可以到健康来！”
就这样，王猛未带桓温赐给他的任何礼品，又独自一人返回到华山去了。
苻健帷幄运筹，调动大军，渐渐对桓温形成合围之势。
苻菁对父亲苻健说道：“父王，儿子听说，桓温乃是东晋著名大将，他曾经孤军进入蜀川，不但打败了蜀国皇帝李势，而且还将他俘获。这样一位战果辉煌的将领，未必看不出父亲故意引他深入，其中暗藏玄机吧？”
苻健说道：“据父王所知，桓温此人，一生居功自傲，再加上他是晋明帝司马绍的驸马，因此更加目中无人，不可一世。他可能以为，我们这些氏族反叛，不可能成为他桓温的对手吧？故而才敢轻敌，步步深入；待他明白过来的时候，可是早已经晚了！”
苻健的弟弟苻雄也说道：“现在，桓温和他的军队，都已被我军在灞上团团围住，可以说他们已经到了弹尽粮绝山穷水尽的地步，桓温的军队，已经无力再战。我们是不是利用这样的机会，向桓温发动总攻，一举将他歼灭？”
听完儿子和兄弟的话后，苻健胸有成竹的回答道：“不慌！常言道，心急吃不得热豆腐。眼下，桓温虽然身处困境，但是还未到山穷水尽的地步，现在向他发起攻击，它必然要困兽犹斗，垂死挣扎。要知道，百足之虫，尚且死而不僵，何况人乎？为防止桓温在临死之前，反咬一口，我的意思，还要再等三至五日，待他完全丧失战斗力的时候，再向他发动进攻，也不为迟晚！”
此时的桓温，正如苻健所猜测的那样，他也正在调集兵力，准备集中力量，妄图做最后一次拼博。
在一家破败的农家小院内，桓温暂且按下身来。用黄泥筑成的房屋，因为无人居住，无人修缮，早已是破壁残垣，摇摇欲倒了。事情到了这个地步，桓温也只有不得已而住之。苻健的大军步步紧逼，部队因为几日断粮，已经是人饥马困，无有了战斗力，前进不得，后退不能，使他陷入进退维谷的境地。房屋虽破，但是到底还有草棚和墙壁，也算有个遮风挡雨的地方。想到临离开建康时，妻子司马兴男对他说的那些话，桓温禁不住便唏嘘哽咽起来。
一天凌晨，桓温还在睡梦之中，忽然被一阵震天动地的喊杀声从梦中惊醒。本就和衣而眠的桓温，一翻身从地铺上站起身来，向一位护卫士兵发问道：“这喊杀之声来自哪里？未经我的同意，是哪个不要命的将领，还敢擅自出战？”
未等士兵做出回答，就见一位参将惊慌失措的来到面前，对桓温禀报说：“大将军，大事不好了，秦主苻健的军队，开始向我军进攻了！”
桓温对那位参将说道：“我们的兵马还在，为何不去迎敌？”
参将无奈的回答道：“我军因为孤军深入，又一路遭受苻健坚壁清野，无法筹措到军粮，军兵们现在都已经五六天滴米未进了，哪还有力量去与敌军拼杀？”
桓温闻听此言，这才觉得自己也是腹中空空，饥饿难耐了。他对天长叹一声，说道：“草木尚且要吸取水分与营养，何况人乎？难道我桓温这次要命断灞上不成？眼下，战不能战，退又不能退，难道我非困死在这里吗？”
参将见桓温如此气馁，说道：“大丈夫一生，不是流芳百世，就是遗臭万年。看来，这一次，我们要辜负朝廷了！”
桓温问那位参军：“覃参将，你说这话是何意思？难道你要让桓温我做一个不仁不义不忠不孝的********不成？”
参军覃槐说道：“俗话说，胜败乃兵家常事。自古以来，就没有常胜将军。我军已败，不如权且撤出战场，待来日时机成熟时，再来与苻健决一死战，如果那时能取得胜利，不也可以挽回此次失败的面子嘛！”
几位兵士也附和参军覃槐道：“桓大将军，你就接受覃参军的意见，带领大家突围出去吧！我的家中还有年过七旬的老父老母，等着我去赡养，如果在这里白白饿死，也太不值得了！”
参军覃槐再次劝桓温：“将军，你要明白，勇敢冲锋的是英雄，能够在危难中忍辱负重的人，也是英雄！想方设法冲出重围，保存实力，以利再战，这又不是向敌人投降，将军还有啥为难的地方！”
