正在桓温想入非非的时候，忽听从金銮宝座上又传来一声细嫩的女子的说话声：“桓爱卿，你在想什么呢？你到大堂之后，为什么一句话也不说？难不成你有什么心事不成？”
经褚皇太后如此一问，好像刺中了桓温心中的隐痛，他顿感全身血液沸腾，血流加快，整个脸颊也在发烧！他心慌意乱的回答说：“回禀太皇太后！属下没有想什么，可能是因为道途劳累，回来后又没有得到很好的休息，所以一时情绪有些走神！”
听完桓温临时编造的理由后，褚蒜子感叹一声，继续说道：“想我大晋朝，自先祖司马仲达爷那一代起，就忠心侍魏，他英明善断，也多次奇谋制胜，才好不容易打败了蜀吴两国，奠定了大晋朝的百年基业。祖宗的辛劳自不必说，我等晚辈皆是守业之人，倘若前辈传下来的基业毁于我等之手，还有何颜去面对列祖列宗？坐之不稳，食不甘味，愧对逝去的先祖也！”
店堂内所有大臣，在听完褚皇太后这番话后，无不顿觉汗颜，无言以对。特别是像桓温庾翼等一般老臣，更是顿感无地自容。他们绝没想到，不被他们看重的一个年轻寡妇，居然能说出这般铿锵嘹亮掷地有声的话来，使他们无不感到震惊与惊讶；惊讶过后，不免又产生几分畏惧之感！
此时，金銮殿上又传来了褚蒜子的话语声：“古人云，国不可一日无君，家不能一日无主，此乃以大喻小，道理相通。哀家年纪轻轻，不幸丧夫，皇帝幼小，当赖诸位公卿匡救辅佐，方可报答先帝礼遇贤人之厚意，使先帝旧德泽于后世；先帝生命尚未掩息，祖宗的事业可以继承，皇帝只不过是皇宫枢纽而已，众多大事，完全仰赖众大臣同心协力，则国家有望，晋祚可兴也！”
殿堂内鸦雀无声，一片肃静。只听褚蒜子话锋一转，突然又说道：“桓爱卿，此次伐蜀，旗开得胜，凯旋而归，你立下大功一件，将被后人传颂，弘扬万世！哀家将为你加官进爵，使你永享富贵荣华！”
桓温听完褚太后这番褒扬之后，喜得他赶忙撩衣服跪倒，高声朗诵道：“多沈皇太后褒奖！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
接下来，褚太后又指名道姓表彰了好几位出力有功大臣，其中就包括随同桓温一起伐蜀的从事车胤，参军袁乔，司马沈安，参军顾恺之，掾吏沈玄等人。尤其是车胤与沈安，他们一个是“囊萤映雪”中“囊萤”苦读的主人公，一个则是决胜千里之外的“淝水之战”的筹划者组织者和实施者。他们的事迹，将在后面慢慢讲来，直至今天，他们的事迹仍被世人传诵。
在喧闹了一阵过后，又听一人高声奏道：“虽说皇帝现在年幼，但他天资聪颖，慧心可鉴，将来必定是位顺乎民心，合乎民意的好皇帝；下合臣吏之愿，上合先祖之心，协和天人，万国庆幸，百姓更生，万民仰赖矣！”
众人打眼望去，说话的人非是别人，又是那位善于阿谀奉承专会唱颂扬之词的领司徒蔡谟大人。听完蔡谟这番不痛不痒的颂词之后，有的暗自讥笑，有的心中痛骂，有的则恨得咬牙切齿，恨不能立刻将他碎尸万段。
但是，年轻的皇太后在听完蔡谟这番话后，既未表示赞成，也未表示反对，而是沉默以对，由此足见她的老成与持重，也显现出她极高的城府与气度。
褚蒜子自扶持儿子司马聃登基以来，耳闻目濡，有不少风言风语，从四面八方传进了她的耳朵，她自知自己年纪尚轻，儿子又在襁褓之中，有不少心怀叵测的大臣，打心底里瞧不起她们母子二人，如不强硬支撑，则晋祚基业很难维持长久；尤其在外臣与外族中间，亦先后有五胡十六国趁势而动，大晋国从南至北，兵燹四起，狼烟不断，这就更加使这位方满二十岁的皇太后震荡不安。除此而外，在司马家族诸位王子之间，也时常传出有人欲争夺王位的传言。看来，这场斗争才刚刚开始，到底鹿死谁手，还要艰难应对，拭目以待！
此时，那位并不使人待见，也不受诸多大臣欢迎的领司徒蔡谟，又摇头晃脑，出面奏陈道：“皇太后在上，微臣蔡谟还有一事启奏，伏望太后恩准！”
平心而论，褚蒜子对这位迂腐维诺，说话总要咬文嚼字的大臣蔡谟，并无什么好印象，但眼下正是用人之际，也不好当面驳他的面子，只好权且忍让，听听他到底又要说些什么？想到这里，褚蒜子以威严的口吻说道：“蔡爱卿，哀家正在静听，你有什么话，但说无妨！”
蔡谟先是干咳了两声，之后又抬眼向两旁望了两眼，这才说道：“我朝康帝在世时，由于在位时间只有三年，便因病魔缠身，早年夭亡。但是康帝贤良圣明，抱负远大，未能施展而已。以他深厚的书法造诣，还留下了传世佳作‘陆女帖’，供后人瞻仰膜拜，亦是我朝之福，万民之幸耳！”
庾翼听完蔡谟不着边际的话后，讥讽的说道：“蔡大人，你有话说话，倘若无话，也用不着无话呻吟嘛，当下正是贼寇猖獗，氏族纷乱之际，你不献计如何平定叛乱，如何理政强国，却说些不三不四的话，来耽误我等的时间，浪费我等的脑髓，你岂不自感愧疚与汗颜？”
桓温听完庾翼的话后，却不以为然，他反驳道：“言者无罪，闻者足戒，言论自由，苛责何急？蔡大人，本帅体谅你对大晋朝的一片忠心，你有话只管说好了，可不要受到个别人的责难之后，就又欲言又止啊！”
见有两位大臣在朝堂上发生了争执，在所有的出班大臣中间，一时之间，又激起了一阵骚动！
坐在金銮宝座上的年轻皇太后褚蒜子，目睹此情此景，生怕会由此引发争吵与骚乱，她竟然忍不住一下子站起身来，面对朝堂之下，大声吼叫道：“先皇仙逝，尸骨未寒，国家正处于危难之际，尔等不是想如何去拯救国难，匡扶少帝，诛灭乱臣贼子，稳定时局，强我大晋，反倒因一点鸡毛蒜皮的事情，尔虞我诈，互相争吵，这成何体统！”
由于褚蒜子说话的声音过大，那声如刺锥的女高音，不但使诸位大臣听了胆战心惊，也将她身旁熟睡中的小皇帝吵醒了；只见他圆睁双目，惊诧的望着面前的一切，搞不清楚为什么在自己面前，竟然聚集了这许多人，更不明白自己的母亲为什么会如此大发雷霆！他怅惘了半天，终究未得出答案，因为受的了惊吓，所以便放声大哭起来！
令众人未想到的是，经小皇帝这么一哭一闹，倒使朝堂内突然肃静了下来！
沉默了片刻的蔡谟，突然又高声奏道：“幼主英明，乃神童降世，上天赐予他无限权利，来统领我大晋朝，合朝文武官员人等，更应该万众一心，戮力同心，上下一统，则我晋祚复兴有望矣！幼皇帝还不会讲话，但有神灵附身，教他如何面谕我等，有事奏事，无事也不要互相吵闹，他方才的哭声，就是对众人的敬告，尔等还不跪地求饶，祈求我主宽宥！”
说也奇怪，当蔡谟讲完这一番话后，小皇帝的哭声也戛然而止！此时，他的母亲褚蒜子，已将他抱在怀中，他用两只黑眼珠望着众人，又是蹦又是跳，口中还发出咯咯的声音，大臣们虽然听不懂他在说些什么，但都认为天子莅任，必是上天安排，对幼帝的欺凌，就是对上天的不敬，倘若激怒了天神，不知何年何月，就会遭受天谴的！
这时，忽听得太后褚蒜子对众人说道：“众爱卿，国难当头，贼寇临境，无非是欺我朝无人，以求一逞；当此危难之时，尔等更要舍弃私心，匡扶正义，将那作乱的五胡十六国一同剪灭，何敢还存有不二之心，误国误民？桓爱卿，你是前朝驸马，又是本朝重臣，更应以身作则，率先垂范，本太后命你，再次兴兵北伐，规复丢失的国土，以报先皇！”
太后的谕旨，就是钦命，在皇权高于一且的社会里，即使手握重兵图谋不轨的大臣，也不敢公开忤逆违抗。何况这兴兵北伐，是关乎每个人切身利益的大事情，虽然各人意见不尽相同，但在大是大非面前，有哪个还敢忤逆不尊呢？
桓温首先出面陈奏道：“臣桓温谨遵谕旨！请皇太后放心，桓温牢记先皇教诲，对朝廷绝无二心！此次伐蜀，实乃小胜，不足挂齿，臣马上就整顿兵马，领兵北伐，剪除异类，复我东晋完好河山！”
褚蒜子说道：“桓爱卿此言，正合孤意！朝廷安危，哀家性命，系于桓将军一身，望尔等尽心竭力，剿灭反胡，保我晋朝无虞，是哀家所望！退朝！”
