三月十六，容华如期踏入征程。
依然是从平城北门出发，容缓站在城头，看那个玄甲紫袍的青年载着全城少女的多情目光出征远行，而其身后，是叶艾的身影。
“兰慧姐姐，你也该动身了。”
“真的要去？”
“城主在城中时，我们没有机会不是么？”
“大年前的那封信，你认为也被城主拦下了？”
“无法确定。但城主既然特意提到了，想来十有八九。”
她们下得城来，走向停在下方的车马。
“容参议。”
容缓回身，见得叶为古向自己走来。
“这一次容参议没有随军前往，是为哪般？”叶为古问。
作为身为本地名士，又是城主未来泰山，自然在送行者之列，这一回，与容缓正是狭路相逢。
容缓黛眉轻掀：“叶先生曾在军中任职，当晓得军中之事皆为机密，不宜闲谈。”
“仅仅如此么？”叶为古笑色讥诮，“机关算尽太聪明，趁着城主不在，容参议不妨好生反省。”
容缓一手按住正待发作的兰慧手腕，浅声道：“那么，叶先生也一起反省如何？”
叶为古厉眸一横：“你是在顶撞老夫么？”
“叶先生身为长者，一地名门的家主，城主前一刻离城，后一刻便来到本参议面前这般言语，未免有失城府。”容缓恍若自说自话，“当家家主浮浅至斯，会令人认为名门叶家已然有没落征兆，叶先生还须自重。”
“你……你算什么东西？”叶为古斥喝，“纵是城主，也不敢在老夫面前如此说话！”
容缓眉眼锐芒陡现：“叶先生还真是自我陶醉得很，请问城主为何不敢？城主纵是如此说了，你叶家又能拿城主如何？”
这样的反击，完全不在叶为古的料想之内，万不曾料到一个只懂得阴险算计、只敢活在暗处的卑贱女子有当众顶撞名门家主的胆量。他一张老脸为怔愕与怒火所，厉声道：“出身卑微，心思也恁是卑贱，离间城主与叶家，你居心何在？”
“叶先生这是承认纵然城主对阁下疾言厉色，阁下也无可奈何了么？”容缓淡淡道，“倚老卖老，实不可取，叶先生认清现实，也就不会失去因为年岁获得的敬重。”
“大胆妖女！”叶城主如此一声，惊得几位行经此处的路人投来惊诧目光。
容缓福了一福：“叶老先生，晚辈告退。”
“你站住！给老夫站住！”叶为古厉声连叱。
容缓充耳不闻。
叶为古冷笑：“你这妖女，以为没有城主维护，你能活到几时？”
容缓手扶车辕，徐徐回身，道：“你以为没有城主的阻止，我会让你活到几时？”
迎面而来的，那两道幽冷的视线，使得自认为饱经尘世沉浮的叶为古心头一悚。
“阁下安排到别院的府兵，早已写下曾受你指使暗杀本参议的供词，不过，乱世之秋，法典荒废，本参议很难指望阁下会被依法惩治，却很愿意秉持乱世做法，以牙还牙。”容缓唇角掀起，笑色宛如清秋寒霜，“本参议可以灭掉一个梁州，灭你区区叶家又有何难？”
这妖女……叶为古想斥骂，想在众人面前撕开这妖女面上的伪善面具，将其歹毒面孔公诸于世，喉内却一字也发不出来。
容缓蹬上马车，车轮悠然转动，渐离当场。
叶为古脸色铁青，冷冷道：“你们上去将那妖女拿下送到知州府，投进用来关押疯女、娼妓的牢间内。”
他身后两位侍卫互相看了看，犯难地问：“老爷，罪名呢？”
“私通外敌，窃取军机。”
“这，无凭无据……”
“如今正逢战时，细作之名宁信其有，关押十几日，口供自然就有了。”
两侍卫脚下只动了一动，又随即停下。
“尔等听不到老夫的话么？”
“老爷。”一护卫悄声嚅嚅道，“姚宽骑马跟在后面，小的们就算全数上去，也不是他的对手呐。”
叶为古看到了跟在容缓车后的两人，其中一人正是常年随在容华身后的姚宽。人远行，却将心腹侍卫留其身旁，城主还真是为这贱女设想良多。
“那就去请些江湖高手，老夫绝不能容那妖女……”
“父亲。”叶艾忍无可忍。
叶为古一惊，看着女儿从自己身后慢慢现身。
因为是大小姐，周围侍卫不曾阻拦，一心与容缓交锋的父亲也不曾发现她的靠近。也因此，她得以听到了父亲与容缓的交锋全程。容缓那样的一面，她是第一次看见，只觉身心俱寒，却明白正是那一面，才能助城主收服四方，征战天下。而父亲这样的一面，她也是第一次听见，尽管有刺杀之事在前，但将一个女子诬陷那等罪名投身脏牢这等事，还是太过龌龊。一个曾是惟一的闺中好友，一个是崇敬了十八年的父亲，同时变得如此陌生。
她满眸失望：“父亲，您是平城名门叶家的家主，是清流名士，为何做那等事？不怕玷污家声，毁了叶家的百年名望？”
“艾儿，这里不是说话的地方……”
“是，明明不是说话的地方，父亲却说了太多。”叶艾心灰意冷，“女儿恳请父亲，为了叶家家声，珍重自身，谨慎前行。”
*
十日后，兰慧赶到了明城，见到了羿清。
不足一载，这位少年已然是明城百姓妇孺皆知的少年英雄，被赵锃赐号“白龙将军”，建“白龙将军”府于明城华盖云集的名城大街。兰慧到明城后，本以为还需赶往明城大营寻人，不料进城之初便赶上了白龙将军回城的时辰，面色黝黑却白袍白甲的马上少年分外醒目。如此，省下了她大段的冤枉路程。
“慧姐喝茶。”白龙将军府内，一府之主亲自端来一壶上好的碧螺春，喜不自禁，“慧姐当真是奉了小容兄弟的命令，特意来找羿清的么？”
兰慧无力摇头：“我已经确认了三遍，不想重复。”
羿清嘿嘿憨笑数声，将茶盏斟满：“慧姐先喝茶，喝过茶后，再从头说起。”
“从头说起？”兰慧对这个爽朗少年实在头痛，一手执起茶盏，一手从袖囊内拿出容缓亲笔书信拍在他面前，“饶了我，还你是自己看信来得省事。呶，你家小容兄弟的亲笔信。”
羿清又惊又喜：“小容兄弟的亲笔信？给我的么？小容兄弟亲手写给我的？”
“……”可以断定了，缓缓那封交由商队带来的信果然没有送达。
羿清启了蜡封，展信阅读，从头到尾，字字琢磨，反复揣味，足足半个时辰不曾抬头。
兰慧喝了一盏茶，又喝了一盏茶，再喝一盏茶，看眼前少年仍然一脸痴迷地埋首在那一页纸笺上，不由翻个白眼，继续饮茶。
“太好了！”羿清忽然跳起，高声欢呼，“小容兄弟说待她完成心愿，必与我夫妻团圆，夫妻团圆呢，哈哈哈……”
兰慧颔首，面色郑重：“缓缓为了将这份心意传达给你，特命我务必亲自将信送到你手中，你应该晓得个中不同的吧？缓缓此前曾写信于你，而你收到的，却只有这一封，可对？”
羿清一怔，笑容微凝：“小容兄弟此前曾有信来？”
“罢了，罢了，未必是你这方的原因，毕竟缓缓那边也是阻力重重，况且商队长途行走，发生任何变故都有可能，左右这封信你已然收到了。”话虽如此，兰慧却感觉那封信应该不是容华截留，截下信鸽是一回事，从他人手中夺信是另一回事，名门作风十足的容华不至于那般失品失格。
“也好。”羿清再度展颜，“小容兄弟的这一封信可抵万金，此前，你们一去不返，我还曾担心被小容兄弟就此忘记……好！”言间，他丕地拍案，“小容兄弟如今声名远扬，羿清也不可不思进取，虽然分隔两地，心意始终相通，当一起奋发向前，如果有一日能够助小容兄弟一臂之力，我们也能早日团圆！”
呃……
真是个精力旺盛的少年郎。从这点来说，与缓缓一动一静，倒是互补了。兰慧捂着被震得险些耳鸣的耳朵，如是忖道。
而羿清少年并非空有其言。
当晚，他找到霍拓，肃然道：“先生，我们要加快行程了。”
霍拓对少主这副神色极为乐见，重重颔道：“谨遵少主之命。”
翌日，羿清求见赵锃。
若说赵锃其人，实则颇有用人的眼光与胸怀，只是比及逐鹿天下，更喜欢偏安一隅。他招贤纳士，也只为保住这一方平安。虽深知因此失去若干奇才，但天性难移，也是没有办法。
“羿将军这么早过来，可有什么要紧事么？”花厅内，赵锃笑容和蔼，心底有一丝担心：如果少年将军是来辞行，本城主该如何挽留是好？
羿清恭首：“末将前来，是为向城主请命，请城主允准末将担任新兵教头一职。”
赵锃微愣：“只为此事？”
“是。”羿清一脸惭色，“新兵训练事关重大，末将自知资历尚浅，只是……”
“这有何难？”赵锃放下心来，“新兵训练本是苦差，难得羿将军自动请命，本城主求之不得，即日起，你便是那五万新兵的教头。”
“多谢城主。”即日起，小容兄弟，请与我一同前行。
