初春时节，耳边的风微若无物，仿佛不时可送来万物苏醒萌动的细碎声响。而容缓的声音则轻若微风：“请问，普通女子……是什么样的女子？”
“这……”容保心中后悔不迭，好端端的问这个东西作甚？但话已经出口，缓姑娘也不像是有被他含混带过的打算，只是硬着头皮将话题延续下去，“就像叶小姐？”
“叶小姐又如何呢？”
“今日，您出门时，叶小姐不是邀您上街或者踏青么？对女子来说，那样才算普通的日常不是？拒绝了朋友的邀请，只是为了见一个杀人魔王，在小的看来，缓姑娘对自己实在有点苛刻。”容保恳切道，“小的相信，您若想过普通女子的人生，城主也一定会如您如愿。”
容缓笑得和风细雨：“那么，你应该晓得我是在自己的大婚前夕被你们城主掳回平城的吧？”
“……”容保表情写满一个“窘”字。
“容保小哥。”容缓慢声缓语，“我无法像叶家小姐一般生活，因为，我不是她。”
容保讪笑：“这是自然，缓姑娘是缓姑娘，叶小姐是叶小姐。”
“叶小姐出身名门，有家门护佑，自有叶小姐的人生。容缓出自微贱，得恩人收养，自有容缓的宿命。”
容保无措地摸了摸头，讷讷道：“容保只是想缓姑娘其实不必那般辛苦……”
“既被赐予容缓之名，无论你们城主会不会准许容缓成为你口中所说的普通女子，容缓都有容缓必须去完成的事。这与你被赐名容保，也有容保应该去担负起的责任一样。”
容保不知该如何应声。他心里很明白，正是因为缓姑娘是大小姐从街间捡来的孤儿，与自己是城主捡来的孤儿的处境相类，才认为能够感同身受地劝慰一下，但缓姑娘显然是在告诉他：即使出身相同，处境相似，他们的心志仍会有天差地别。
“如果缓姑娘照着这条路走下去，会遇见更多如蒋更那样的人。”他道。
“是么？”容缓嫣然，“那么，容缓今后的人生，还真是值得期待。”
“……”好吧，这就是说书人说过的“燕雀安知鸿鹄之志”了吧？真是令人惭愧呢。
*
容华将出征日期定在三月十六。
而容华亲征这一决策，因为蒋更的存在，一度难以成行。
无论是平州官员，还是城主府幕僚，铁血一派极力主张斩蒋更首级，震慑天下；温和一派则顾虑会因此招致天海军的疯狂复仇，建议城主效仿先贤七擒七纵释放蒋更，借机拉拢本就与储何早生嫌隙的天海军为己所用。
而容华既不想取蒋更人头，也无意纵其还归故乡。
不杀，因为与蒋更并无私人仇怨，甚至不是异国之敌，此人名望起于疆场，武功盖世却从未有私恶闻名于世，至少在他看来还属罪不至死。
不放，概因没有人会放虎归山。先贤有先贤的度量，今人有今人的局限，蒋更那等妖龙样的人物，不可能纵其回归天海。
但这样的人，也不可能归顺降服。从而，在平城诸人的判断中，这位天海主帅纵之是放虎归山，拘之非长久之计，一度成了烫手山芋。
于是，城主府议事大厅内，又出现了第三种声音——
阻止城主亲征。
“天海军的惊悚之处，在下不必多说，想必在座各位心知肚明。如今他们的主帅陷于平州，其他人岂会坐视不理？天海军各营将领，任哪一个出来都是顶尖高手，也都是杀人不眨眼的魔头，如果那些人接二连三地出现在我平州地界，城主不在城中，谁来压制那些人？”
“是啊……”
有人如此发声，就有人如此附和，只希望城主莫离平州，坐阵城内以安民心。
方、陈、南三位先生置身于城主身后，观望大厅内各人嘴脸，心中同发感慨：果然无论何方，都会有各等人群。
城主身为主君，须观顾全局，有些话，有些事，必须交予属下完成。而此刻，他们有志一同地没有献言，静待他们的得意门生登场。
“城主，蒋更那个人，要么杀之而后快，要么纵之绝后患，倘若城主打算将之羁押，就请城主不要离开平州，以免……”
“这位大人对平州的防卫未免太过没有信心。”容缓声随人来，先向容华拱手为揖，再向诸人浅浅一礼，“方才，容缓又去探望了蒋更，告知了城主对他的打算，特此来向城主复命，既然恰逢各位集聚一堂，不妨也来听一听。”
“容参议。”孟将军大喜，正愁没有一个人替他们这些武人代声，与那些能言善辩的文人们辩驳一二，“蒋更是容参议所擒，自然比我等更有权力质喙该如何发落其人。”
容缓着一袭简素深衣，绾一个简单发髻，没有刻意规避女儿身份，也不曾装饰女儿面容，就如此踏进男人的世界，身姿修长，步态从容。
她向孟将军颔首为意，道：“蒋更既成平州战俘，自然要好生利用。有蒋更在，天海军必定会设法营救，如此正可守株待兔。”
“容参议想用蒋更作饵，引天海兵自投罗网？”孟将军问。
容缓颔首：“正是。”
“容参议这个主意自然是妙极，只是，既然有此谋虑，城主更不能离开平州。如今，我平州能征惯战的猛将多征战在外，如果城主也离开，纵然是天海军自投罗网，谁又能将他们一网打尽？”一名文官道。
“倘若我没有记错，阁下是新近升任平城知州的杨大人。”容缓面向对方，“听杨大人的语气，对天海军战力知之甚深，却为何只停留过往的恐惧中，不去想平州的现在？”
那位杨大人蹙眉不解：“平州的现在又如何？”
容缓一笑：“平州的现在，能够夺下安州要寨黄披城，能够生擒活捉天下闻名的蒋更，能够灭掉梁州的城主冯逵。这还不足以使阁下意识到平州今时不同往日么？”
杨大人怔了怔，道：“本官并非惧怕，而是顾虑平州安稳。”
“城主亲征，正是为给平州长久的安稳。而本参议能够擒住天海军主帅，便能擒住他们的将军、副将、千夫长、百夫长。杨大人只须做好份内之事，悉心打理平城事务，其它事，交由我们这些军中人如何？”
杨大人面上浮起些许的悻悻之色，道：“本官晓得容参议立下大功数件，乃平州人心中英雄，但请莫骄莫躁，莫以为擒了一个蒋更，整个天海军俱可为你所擒。”
容缓淡哂：“杨大人不是容缓，又如何认为容缓做之不到？”
那杨大人被堵得一窒，一个小小女子居然有这等气势，实在猝不及防。
“正是如此。”容华站起，缓缓踱下台来，目光在厅内每人面上逡巡而过，“平城有孟将军镇守，有容参议出谋划策，本城主才可放心将背后交与他们，心无旁骛地冲锋陷阵。各位只需各司其职，做好份内之事，等待本城凯旋归来即可，就此散了吧。”
此前，城主端坐正央，只是引导与聆听，所以才有各声并举，如今这般发
声，显然是拍板定音。在座者皆是跟随容华多年之人，多少都领教过这位清贵公子在清贵外貌后的雷霆手段，知其一经决定，断无更改，故而所有人皆俯首听命，恭身作别。
三先生望向自家愈发稳健的弟子的眼中，尽是语有荣焉。
方之青先行经过容缓身边，道：“还须努力。”
南奉言随后经过，道：“差强人意。”
只有陈彻最为坦白，道：“做得很好。”
待三先生走出大厅，又不约而同向后望了一望。陈彻摇首惋惜长叹：“从哪里看，那两个人都如天造地设一般，却成如今这般模样，委实可惜了。”
方之青挥了挥袖，笑道：“你这书呆子是在学杞人忧天，还是想学媒人拉纤？”
南奉言也笑：“说得正是，年轻人的事，何时轮得到我们这些老头子置喙？是合是分，看得是他们自己的缘分，你在这边叹上千声也无济于事不是？”
这三人边说边去，饮酒小酌去也。殊不知今日风向正南，在南风的吹送下，他们的话声悠悠荡荡地吹进了因为内功傍身而听力不俗的城主耳中。
“本城主当真可以放心出征么？”他从窗前回身，问。
容缓轻颔螓首：“城主放心前往。”
真是坚强呢，坚强得如一面绝壁的岩石，强大而冰冷。容华心底寒意凛冽，淡淡问：“对于蒋更，除了引天海诸将自投罗网，可还有其它想法？”
她摇头：“请城主示下。”
“本城主并没有更好的主意。”容华双足掀动，“本城主不日出征，尚有诸事待理，走了。”
她福礼：“属下恭送城主。”
他从她眼前经过。
她低垂的眸线扫过他的腰间。那里，系了一枚雪青与银紫双色丝线打就的缨络……但，不是自己做的那枚。
