她说得缓慢，神情也淡漠，若不是身子微微颤着，长念就要信了。
沐疏芳这个人很要强，从来不卑躬屈膝地求什么东西，只要那东西不是她的，她再喜欢也会说不想要。
在她出嫁之前，定国公来拜会过长念，说：“老夫这辈子唯一的挂念就是这个女儿，她的性子注定她会失去很多东西，难过伤心也不会同人开口，老夫别无所求，只愿殿下往后能多疼惜她两分，万莫要把她逞强的话当真。”
神色复杂地看向沐疏芳，长念苦恼地揉了揉自个儿的脑袋。
第二日下朝，叶将白正打算回府，就瞥见赵长念坐在龙椅上殷切地望着他。
“陛下有事？”
“没有。”
“……”叶将白转身欲走，余光又瞧见那人捏紧了手，一副忧心忡忡的模样。
轻叹一声，他停住步子，冷声道：“关于西南募兵之事，在下还有话说，还请陛下移驾。”
长念眼眸一亮，立马点头，起驾嘚嘚嘚地就去了御书房。
“这是新上贡来的秋茶，国公尝尝？”宫人退下，长念殷勤地捧茶到他面前，笑得眉眼弯弯。
叶将白瞥了一眼，伸手接过来放在桌上：“有话直说。”
“嘿嘿嘿。”长念搓了搓手，“朕遇见个难题，实在不知如何解决，还请国公出个主意。”
叶将白道：“募兵之事，和田玉十块。刑部之事，南阳玉五块。”
“那要是……私事呢？”
抬眼看了看她，叶将白微笑：“沐大小姐之事，皇位一个。”
长念笑容顿时消失，麻木着一张脸对他作了个往外请的动作。
“在下并未戏言。”叶将白端茶呷了一口，眼神深沉地道，“若她还只是定国公府的小姐，今朝陛下的麻烦便荡然无存。但遗憾的是她已然入主中宫，想再回到以前，当真没有陛下想的那么简单。顶着凤冠，她的顾虑也会比以前更多。”
“朕知道。”泄气地坐回椅子里，长念垂眸，“朕看得出来她对兄长有意，然她不认，朕也不能逼着她认。在宫里锦衣玉食地过一辈子，其实也没什么不好。”
“这在下倒是不认同。”叶将白抬了抬下巴，“沐大小姐生来就是锦衣玉食，她不缺这些。有句话说得好，易得无价宝，难得有情郎。定国公府如今权势滔天，她一直主位中宫，将来也不见得会有好结果。”
长念一怔，抿唇：“朕是想尊重她的想法。”
“那大小姐真正的想法是什么，陛下可清楚？”
“……嗯。”长念颔首，“许是知道的。只是，她自己都不愿再进一步，朕又何必急着替她安排？”
责备地看她一眼，叶将白摇头，神色严肃地道：“陛下，他们走到今日这一步，您要担主要责任。如今大小姐愁肠百结，您难不成还要置身事外，安慰自己说与您无关？”
“可……朕能做什么？”长念很苦恼，“毕竟是他俩之间的事。”
“您能做的就太多了。”叶将白勾唇，附身去她耳侧，轻轻嘀咕几句。
长念满脸为难：“这能行？”
叶将白胸有成竹地点头。
……
给风停云的赏赐在秋风乍起的这天落了实，长长的送葬队伍无声地从西城门外的坟地一路前往东迎山，来的人很多，但谁也没声张，大多都是玄色常服。
风停云抱着灵位走在人群里，脸上是长念从未见过的温柔笑意。
“芜儿，我如约来接你啦。”他小声说着，“让你等了这么些年，你肯定等得不耐烦，不过我给你寻了个好去处，生前你没享过的荣华富贵，那儿都有。”
许久未曾见这个人，长念发现他苍老了很多，以前那般风流华贵的浪荡子，现在下巴上满是青茬，鬓边也生了些银色，宽大的袍子被风一吹，像船帆似的鼓胀。
他没再与人调笑，也没往别处多看，只抚着怀里的灵位，笑盈盈地讲着说不完的话。
四周除了他，没有人笑得出来。
叶将白穿了一身白衣，深深地看着风停云的背影，眼里有一层厚重的东西。
长念小声问他：“你也会愧疚吗？”
“人不是我杀的，我为什么要愧疚？”他嘴硬地答，“只是看贤真如此，难免有些怅然。”
顿了顿，他扭头，恶劣地道：“陛下自己的事做好了么？就来对在下指手画脚？”
长念撇嘴，很想说自个儿也就是随意问问，谈何指手画脚？不过看这位不太高兴的模样，她也就懒得拌嘴，耷拉了脑袋道：“兄长和疏芳都在，方才互相行了礼，疏芳就去前头了，兄长一声不吭地走在最后面，也不知在想什么。”
“陛下没别的安排？”叶将白斜眼。
长念鼓嘴：“有啊，在前头的歇脚亭，但这不是还没走到么？”
“出息。”叶将白嫌弃地摇头，左右扫了一眼，招来叶良嘀咕两声。
于是，北堂缪在后头走着走着，就听见前面来人急声禀告：“将军！前方似有埋伏，皇后娘娘的车驾悬在了斜坡上！”
北堂缪一惊，想也没想，带人就往前赶。
沐疏芳正望着窗外发呆，冷不防就听得人来禀：“娘娘，北堂将军求见。”
乍一听见这人，沐疏芳心里还是不争气地跳了跳，然而想起他那日所言，她自嘲两声，捏着袖子想了半晌，才下车去。
没什么，她暗暗想，就当普通臣子对待便好。
北堂缪脸上有急色，也不知是发生了什么，但目光一触及她，整个人就冷淡了下去。
“娘娘无碍？”
沐疏芳茫然：“本宫什么时候有碍了？”
下颔紧了紧，北堂缪冷哼一声，甩了袖子就往回走。
“你站住。”沐疏芳觉得莫名其妙，“本宫做了什么，需要看将军如此脸色？”
“娘娘乃天下之母，做什么都不过分。”北堂缪咬牙，“但下一回想捉弄人，还请娘娘换个人，在下身系保护陛下之重任，没空与人玩笑。”
说罢一拱手，留沐疏芳一人站在原地，扭头便消失在了山路拐角。
